艺宣望着窗外天空飘起的白云，天气晴空万里，风景极好，他无心观赏近在眼前难得的好天气，心神不宁的想着远在千里之外的珍玉，牵挂着她的冷暖。春节这一天，林家别墅张灯结彩，喜气洋洋，艺宣兄妹俩在外面放烟花，张恩荟帮助保姆将6个大红灯笼挂在最高的屋檐下，此前挂在大门上，张恩荟嫌太低，只有挂在最高处，才符合“大红灯笼高高挂”的标准，她是受了张艺谋电影的影响，但电影本意并不是挂的越高越好。
面对满桌山珍海味，艺宣突然想起珍玉的年夜饭，他向来自农村的保姆打听，在农村如何过年？会不会也像城里一样屋里有暖气、空调、不冷不热，吃最好的食物，穿最好的衣服。保姆被他问笑了，农村人哪有钱享受暖气空调，冬天屋里冻得像冰窖，条件好的能烧个蜂窝炉，条件差的被窝里都钻冷风。保姆的娘家兄弟不行孝，老太太瘫焕在床，去世时身子底下全是因尿结成的黄色冰块，保姆痛骂弟媳，没想到反被弟媳数落，没钱买煤买柴，如何取暖？艺宣听了保姆的话异常心酸，张恩荟的眼里也闪着泪花。
珍玉把打工积攒的全部积蓄交给父母，提前回到城里，不是因为思念艺宣才做此行动。年前的一场大雪压坏了房屋，三间土房变成危房，虽然目前还能勉强入住，如果以后再遇上大风大雪，房子难免会倒塌，父母商量要未雨绸缪，一开春就动手盖新房。盖房缺的是钱，为了筹齐这笔钱，父母没有办法，珍玉不得不去想办法。
过完春节，这个城市的温度不仅没有降低，反而愈加寒冷。因为过年的繁华，垃圾箱里的垃圾倒增长几倍，珍玉重新背起年前的蛇皮口袋，冒着刺骨的冷风，像捡黄金一样，每天起早贪黑，工作量大增。收入自然是不少，由于饱受冷风和冰霜，她的脸和手起了冻疮，想着盖房的重任，她忘记了疼痛，依然用红肿破裂的双手不停劳作，沉甸甸的垃圾袋仿佛不再沉重。
艺宣提前两天回了学校，在校舍门口遇到同样提前返校的亚东和晓雯。晓雯一露面就倾诉假期的相思之苦，甚至埋怨国家教委，学校就不该放假。亚东一阵好笑，管天管地，还能管领导？惹的晓雯一路追打。
未到正式开学，学校的食堂没有开灶，艺宣请两位神仙眷侣去他的住处吃饭，他俩向来喜欢蹭饭，即使没有艺宣的邀请，也会赖定他。
珍玉没有想到会在这种场合跟艺宣节后见面。她撅着屁股，整个头埋进垃圾箱捡废旧电池，恰好艺宣三个人经过，晓雯刚得意洋洋的吃完亚东为道歉买的香蕉，看见旁边有个垃圾箱，本想顺手扔在里面，没想到香蕉皮不听话，砸在别人的后背上，晓雯过意不去，急忙跑过去道歉，发现是蓬头垢面的珍玉，脸色大变。
艺宣简直不敢相信自己的眼睛，时隔一个多月，自己牵挂的人变成了灰头土脸，让人鄙视的拾荒者。纤纤玉手被摧残成大红萝卜，艺宣盯着珍玉的双手心疼的发呆，难道这就是所谓的吃得苦中苦。他突然想起春节前晓雯也曾手生冻疮，为了治疗，好像买过一种不知什么牌子的冻伤膏，效果很明显，想到这里，艺宣拉着晓雯飞也似的去寻药。
亚东敬重珍玉，问她为什么去捡那些臭气熏天的垃圾，这对于一个女孩子有伤大雅。不但艺宣心疼，就连他这个朋友也感到很难为情。珍玉感激亚东的关心，不得巳诉说了家里的困难，亚东方才明白。他从来不知道珍玉的家世，居然比想像中的还要糟糕，再联想艺宣的家境，阔少爷一个，跟珍玉天壤之别，有着天堂地狱差距的两个人最终会是一个什么样的结局？亚东不敢往下想。
晓雯将冻伤膏小心谨慎的涂抹在珍玉的伤口上，有的地方巳发炎溃烂，珍玉竟满不在乎，晓雯一个劲的唠叨关心，方知农村女孩与城里女孩的差距。艺宣去商场为珍玉买了一件名牌黑色羽绒服，长这么大他还是第一次给别人买衣服。不知道珍玉所穿号码，他只好根据平日对珍玉身材的观察，自己先适身，惹得商场工作人员一阵好笑。晓雯对着羽绒服像观赏艺术品仔细揣摩了半天，恨不得穿在自己身上，她揪着亚东的耳朵对艺宣直竖大拇指，夸艺宣是世上难得的好男人，为什么某些人不长心，白吃了一天三顿饭？亚东身为学校的领导干部，从来没在别人面前示弱过，经过这一番意想不到的数落，心里特别不是滋味，将怨气撒在惹事者艺宣身上，献殷勤就献殷勤吧，别殃及无辜。
珍玉小心翼翼收起羽绒服，艺宣是第一次给别人买衣服，她更是生平第一次收别人的东西，泪花不自觉的从眼睛里直往外冒，她不想让人看见，便借口出去买菜请亚东跟晓雯吃饭。出了屋门口，心里终究经不起波澜壮阔的激动，刚才憋起的眼泪瞬间像打开了阀门口，“哗”的一声一泄到底，从小到大，她只懂得父母贫穷式的关怀，衣服打着补丁，上学无钱，食不果腹。艺宣一回来，她整个人像是从冰窑里一下子进了保温箱。
为了照顾珍玉冻伤的双手，亚东跟晓雯主动承担起做饭的任务。一个择菜、一个洗菜，弄了一身的烟气和油污，总算做成了一顿饭菜，四个人像一家人似的围坐在饭桌前，口里嚼着带有糊味的饭菜，有说有笑，其乐融融。
