凤朝帝城内。
暮春三月，千鲤池旁路过一群宫女。已是早春时分，大多数人都已换下冬衣，穿上质地较为轻薄的襦裙。裙摆宽大，时常随风飘扬，系在胸前的锦缎恍如池子里的水草，轻轻漂游着。可说是宫里一道亮丽的风景。
此时天色尚早，她们一群人要去凤阳宫服侍王贵妃梳洗。韩素素低头跟着前面的宫女走，依稀间听到她们低声说话。
“看如今情景，王贵妃最是得宠。刘欣如不就是因为会替人梳妆打扮，才得了一个掌衣的官职，如今想想还真是有些羡慕。即便做不了娘娘，好歹有个官职，老来也能有个依靠不是么。”
另一个宫女冷笑：“要做就该做娘娘，没有贵妃提拔，刘欣如岂能有今日。”不就是个掌衣吗？有什么值得炫耀的地方，在她看来她只不过是王贵妃身边的一只狗而已。至于能不能成气候，还不是要看皇帝老子的脸色过日子么？
“那也得皇上看得上我们才行。你忘了吗？选秀已过。”那只怪天意弄人，唉，同人不同命呀！看来在这后宫中生存还是要耍点小心计才行呀！
说来都是选秀出身，有一些还是出身官家女子，即便门第不高也是大家闺秀。如今输给了一个出生低微的农家女，任谁都不高兴。
而韩素素无奈地一笑，贵妃不是人人都能当的，皇帝都已经年近五十了，谁愿意去嫁一个可以做自己父亲的男人，可是转而一想如果他是皇帝，即便是年过七十，应该还是有许多人愿意去做他的女人，一夜恩宠，他日飞上指头变凤凰，从此以后锦衣玉食，荣华富贵的生活享之不尽。
天下间的女人多希望自己能够成为皇帝的女人，有着享之不尽的荣华富贵和尊贵的身份地位。
而这些都与她无关了，她只想过好自己，她知道想在这汹涌澎湃的皇城里安身立命，还是要多干事少说话，闲事莫管，免得招来杀身之祸。
“你看素素，她就比贵妃好看许多，同是秀女，皇上怎会看上一个种田的女儿，这对我们来说是如此大的打击。”
韩素素听到她们说自己不免抬起头，笑着说：“貌美如花的女子宫中数之不尽，一个素素怎能与贵妃相提并论，快些走吧，若是晚了，张公公又要开始数落了。”对于这些，她不在乎，她相信冥冥中自有安排，既然王贵妃能博得恩宠，那自是她几生修来的福分。
她们一同进宫，受过千挑万选后只剩十二个，最后却让最不起眼的芳容入选，一朝飞上枝头贵为娘娘，而她们则会一生劳碌服侍那些贵人，若是有几分出身，或许日后还能得个要职，也不算玷辱门楣。
林风儿、柳飘飘、符丹青、刘欣如、王凤姣、茹茹、韩素素是去年三月一同进宫的秀女，而在这些秀女当中，姿色平庸的王凤姣已经贵为当朝的贵妃娘娘了，而其他人的命运......不是一声叹气就了得。
柳飘飘因为心思单纯，无意间得罪了淑妃，被许了太监。柳飘飘不堪受辱，投井而死。
林风儿和柳飘飘是好姐妹，看到好友自杀便提刀杀了那个太监，自己也被杖毙。
符丹青选秀时染上了重病，错过了好时候。
