笙歌摇晃着小腿，模样悠闲：“太后要想给我指婚，皇上还先得把把关呢。如今丞相府权势风光无限，偏巧朝中未立太子，若我要与皇子联姻，恐怕皇帝也会周详周详，所以嘛，嗯哼？”
碧儿瞪大眼睛，目光中既有震惊又有恐惧：“这……算不算参政……”
笙歌翻一个白眼，而后拍了拍她的头，语重心长：“乖，我这比参政的档次低多了。”
碧儿似懂非懂点点头，难以读懂笙歌背后的意思。若是皇帝果真信任相府，同意太后的联姻，那么很有可能以笙歌的势力，足以辅佐她的丈夫登上皇位。以到时相府皇亲国戚的身份，以后也必然成为新帝的眼中钉。所以，无论如何，她也不能嫁！
夜深了，碧儿也回房休息了，笙歌躺在床上倒是一夜无眠。
申王府
周潜走进书房，态度恭敬，举止镇静将一张折子放在赫连申面前，低着头道：“王爷，丽妃从宫中传来消息了。”
赫连申停住笔，放在砚台上，带着些慵懒，没有太多表情：“等了许久，也算是来了，就放在这吧。”
周潜接口道：“上次您要我查的张之义，有结果了。”
赫连申颔首，带着一些了然：“可是在陵王手中？”
周潜低着头，语气淡淡，显然训练有素，“是。”
果然是被赫连陵给救了，丽妃的好父亲，现在是要投效陵王了么？这对父女，实在不像。
赫连申淡然道：“他既这么缺人才，我便给他。”这个他，是指赫连陵。
周潜喉头动了动，有些不解：“据属下了解，张之义虽非才人能者，但十分奸猾，若投靠了陵王，不定会生出什么事……”
赫连申倚在椅背上，淡淡道：“不必担心，张丽还在我们手上么，只怕他闹不出什么动静。”若是闹不出什么动静么……他也有足够的时间静观其变。
甚至于皇位，他也可以暂时让给他。成功这件事，向来有许多途径，他不急于求仁，花落谁家，看谁笑到最后才是最重要的。
这些年来张丽一直自愿为赫连申做事，她是皇帝的宠妃，在内帷可以听到许多皇帝的心事与内情，她用这种方式体现着赫连申对她的不可或缺，过的也着实可悲。本来张之义若在逼宫当夜被抓，恐怕身为罪臣之女的她也不会有好日子过，但好在张之义被赫连陵救下，这事也没传进皇帝耳中。救父之恩难以为报，但在这样的情况下张丽依然肯为赫连申办事，这也是她自一初入宫的执念。
如今皇帝大多时间待在长生殿，有时疑神疑鬼，甚至不理朝政，赫连毓离开了，皇帝只信任孟相，只有孟相偶尔可以劝服一些。
周潜不自觉叹息道：“丽妃如今有难以自保之势，若是发生意外，需要人手……”
他话音未落，被赫连申挥手打断，语气一如既往的淡然，内容却叫人寒心：“我们只需静待张之义会玩出什么花样，其他人不用多管。”张丽只是他手中一枚棋，没有为了棋子扰乱计划的道理，她早已明白过程与后路，他也不用多去提醒。
周潜听出他的不悦，收起仁慈低着头谨慎道：“新任兵部尚书有意与王爷联姻，王爷意下如何，属下明日便去回话。”
赫连申笑了笑，恍如天边云彩，给素雅的屋子添了许多光彩，但也只是一瞬：“现在更应与他们保持距离，以后不要再犯糊涂，不用来和我说，去回了吧。”
周潜恭顺回应，不敢再造次，似想起了什么，又道：“龙骨参，属下也已拿到。”
赫连申不觉意外，只淡淡道：“收起来吧。”
周潜想问一句孟姑娘呢？但看了看赫连申，回了回神，不由想起这许多年自家主子性子一直淡然凉薄，若非有利用价值他断然不会将到手的东西拱手让人。不是不舍，只是不想，他觉得没必要而已。既然没必要，又何必多此一举浪费了那个时间？
何况主子的做法何须他来指手画脚，周潜默了默，恭敬道：“属下告退。”
赫连申拾笔继续作画，画的是一幅锦绣河山，平添一分恢弘与大气，屋内一时又安静下来。
这么多年，他早已过惯一个人生活，若是多一个人恐怕会不习惯。女人在他眼里，更多的是思考背后的利益，已经很久很久，他不知道情之一字怎么写。他也不在乎娶谁为妻，利益在他心中权衡多年，情变得无足轻重，或者根本不愿相信，世间竟还存在这个东西。
张丽如是，其他女人亦如是，他盘算多年，什么摆在第一位，什么放在最末，他一向最是清楚。成大事者，先定心正行，拥鸿鹄高志，忍苦心劳骨所能忍，他一直这样认为，也一直坚信，愈是怕虎，便更应该与虎谋皮。
夜深了，他的画才画了一半。放弃向来不是他的选择。
翌日
“小姐，该起床了。”碧儿看着眼前正做黄粱美梦的笙歌，语气多则无可奈何，“小姐，云大夫来了。”
笙歌昨晚没睡着，到了天光微亮时才隐约有了睡意，这会刚进入梦乡，眼皮沉重乏力，说什么也不愿起，将被子拢起来盖在头上，翻个身又做起梦来。
“小姐！”碧儿见状急的无计可施，低声道：“云大夫在外面等您许久了！”
“……”回应她的是一阵沉稳规律的呼吸声，因为脑袋蒙在被子里，不一会便没有了氧气，声音听来还有些沉重。
碧儿咬咬牙，将脸巾打湿了绞干，又把笙歌的被子拉下露出脸来，便要给她擦脸。这是她以前对付笙歌不起床的最好的办法，又能让她清醒，还不用自己费多少力。果然，笙歌感受到湿意，清醒了大半，朦朦胧胧睁开眼睛：“怎么了……你刚才说的什么……云苏来了？诶？”
她总算清醒过来，一边快速起床穿衣，一边打着意犹未尽的呵欠，眼睛周边显得有些浮肿，明显没有睡好。
等到走到外厅时，自云苏过来已经快过了半个时辰了。笙歌喝了口茶润嗓子，一边扯出个大大的笑容：“云苏，今天带我去哪玩？”
云苏放下茶杯，抬眼看她：“昨晚没睡好？”
笙歌点点头，诚实道：“才睡了不到一个时辰呢。”
云苏站起身，看着她温言道：“既然这样，今天就好好在家休息，就不出去了。”
笙歌挑眉道：“那怎么行？我说了要学些东西，自然是要用功的，这个也不算什么，咱们就走吧。”
云苏无奈。每次她都拍着胸脯要跟着他去采药，美名其曰学一些知识，信誓旦旦在路上一定听从管理，不惹麻烦。实际上每回去都贪图新鲜，看到漂亮的要去摸一摸，闻一闻，闲话家常一箩筐，比谁还头疼。
见状，云苏叹一口气，便一起走出房门。
已是深秋之时，笙歌以为这个时候不是采药的季节，但云苏专挑了这个季节，她便信他绝对不会出错。跟着他走了几天，大约是在山间树林，前几天鉴于她出的错误太明显，云苏担心他一不留神的时间她就出了什么差错，这次便带她来河边。
深秋草木大多枯萎，河边更是光秃秃一片，笙歌好容易填满了肚子，喝了口水，下了车却见入目一片荒凉，不由讶然：“云苏，这里真的有药草么？”
云苏颔首，目光复杂：“很多。”
很多？笙歌瞪大了眼，这是一条小河，岸边石子倒是许多，野草夹杂，看来都是最普通的物种，不知哪里有珍贵的药草。
最吸引人的，却是远处一棵漂亮夺目的枫树，倒是来散心的不错景色。
