屋外天色已经大亮，阳光铺满院子，下人们都在忙碌，鸟雀和秋蝉不嫌呱噪的争相鸣唱，缀荷院的正房却一室静谧，李妈妈和姜妈妈一人站一边，各有心事的守在廊下的树荫下。屋里二太太微耷着眼皮，手里攥着一串楠木佛珠，心不在焉的用手指拨动珠子；三夫人坐在她下首的椅子上，眼睛在四少爷和林霜身上扫过。
四少爷脸色有些发白，许是刚刚吐了一口血的原因，精神有些不济，下人已经去请大夫，可他不愿卧床，非要坐在这里听二太太和三夫人怎么说。
林霜得了授意，继续道：“现在所有的问题，就是怎么不动声色的让京城的人，知道我和四少爷并非真夫妻。”
张三夫人：“有官府的名册为证，咱们尽可以宣告世人，何必不动声色？”
二太太睁开眼道：“妞妞说的对，必须不动声色，若做的太刻意，有心人岂不要说是宝儿把妞妞给赶走的。”
三夫人会意，意识到林霜确实是在帮四少爷和张晓雅，对她态度温和了些，问她：“四奶奶有什么法子？”
林霜：“以后谁家有宴会，娘带我一起参加，与同龄人聊天时，我会无意间透露与四少爷的关系，若有哪家夫人来问，娘便将缘由告知。”
三夫人听了欣喜的赞同：“这是个好主意，就这么办。”
三夫人这次来，虽受了些羞辱，到底是得到了满意的答案，她从缀荷院出来，一身轻松，几个月来压在心头的阴霾一扫而空。她和李妈妈两人又回到翰澜院，房里大太太神情恹恹的靠在床头上，见她们脸上挂着笑意，便知道事情成了，顿时精神头足了些。
她推开给她按摩的小丫头，坐起来问：“二弟妹怎么说？”
李妈妈咋舌道：“那四奶奶真是个善解人意的可人儿。”
大太太：“她松口了？”
三夫人一点不见外的坐到床沿上，靠近大太太道：“也不知道是年纪小不懂事，还是见事情已经无可挽回，想在四少爷和二太太面前争取一些好感，总之这回多亏了她。”
大太太急不可耐的想知道具体经过，她现在只盼着宝儿与文家解除婚约，两家关系再无反复，她也好去与文家联系，只要文欢肯娶佳桐，她就能求伯爷答应把桐姐儿接回来。
三夫人将刚刚在二房所经历的添油加醋讲给她听，完后又有些担忧：“二太太的意思是认四奶奶做干女儿，可我总不放心，那小娘子可不像看上去那么懵懂，她心里精着呢。”
大太太心里正欢喜，劝慰道：“再精明，年龄上她亏太多，也算她识时务，知道四少爷喜欢宝儿，她顺着四少爷的意思还能得他感激。”
三夫人撇嘴道：“你是没看到，四少爷对她紧张的很呢，生怕她受一点点委屈。啧啧，这手段，宝儿可学不来。”
李妈妈在一旁忍了又忍，终于插话道：“四奶奶平日里很少出熙照院，但这么多年看下来，她性子是很软和的。”
三太太：“她一个家生子，要不是给四少爷冲喜，哪有爬上枝头当凤凰的机会，在这深宅大院里能得到四少爷喜欢，二太太和二老爷都维护，下人们都对她恭恭敬敬，可见收拢人心的本事了不得。有这么个四奶奶在前，宝儿以后进门只怕没立足之地。”
大太太也没主意，房里一时沉静下来。
半晌后三夫人思索道：“若是能给她找个人家嫁了就好了。”
李妈妈微笑道：“沈家表少爷倒是与她交好，只可惜两人年纪都小，四奶奶要嫁人，总得四五年后了。”
她这么一说，大太太与三夫人都摇头，沈夫人会做人，凡是达官贵人府上要药材，她都尽量亲自送上门，因此与京城的贵妇都能说上话，大家对她家的情况也了解。沈夫人一心想要脱掉商户的身份，这才给沈秀才捐了出身，让儿子去考科举。沈钰也争气，考了南直隶童试案首，照这么下去，说不定将来能考上状元，沈夫人哪会让他娶一个对前程毫无助益的女子为妻。她们都是当家的主母，自然明白沈夫人的心思。
她们在为林霜的前程苦恼，二太太和二老爷也拿她为难。
大夫过来看了四少爷，诊断是上火，急狠了，小小年纪吐血可不是小事，只怕会伤到根本，给他开了护心的药，又千叮咛万嘱咐，千万别再惹他着急上火。
二太太自然是一千个答应，坐在床头的凳子上掉眼泪，二老爷则绷着脸送大夫出去。
林霜递了帕子给二太太，换下湿透的那一条，又端了茶水给她漱口。
二太太接了茶水，想着林霜的未来，又是一阵心酸。
“你这孩子，也不知道是傻呢，还是太贴心。”
林霜给四少爷掖上被子，轻声道：“咱们去外面说吧，省的吵醒四少爷。”
二太太跟她到东厢房，在临窗的书桌前坐着，林霜则站在她面前。
“您不用为我伤心，人各有命，姻缘天定，但凡我与四少爷年龄相差小一些，但凡我与四少爷有一点点的可能，我都不会让步；如果四少爷曾有一点对不起我，如果应城伯府曾有一点亏待我，我都会置身事外，绝不替他出这个风头。”
二太太深深叹了口气，抓着她的手不知说什么好，在跟前养了这么多年的女孩，落得如此下场，叫她怎么能不伤心。
“你放心，以后我把你当女儿，全哥儿把你当妹妹，以前怎么样，以后还怎么样，娘答应你，一定帮你寻一门好亲事，给你准备厚厚的嫁妆，让你风光出嫁。”
林霜笑起来，拍拍二太太的手道：“娘，我才几岁，现在说未免也太早了吧。”
二太太想了想道：“你与全哥儿既要做兄妹，再住在熙照院就不合适了，我叫下人去听荷小谢收拾一间房子出来，你搬那边去住，正好你与佳萃相好，搬去与她作伴也合适。”
林霜犹豫道：“这个恐怕不能着急，伯爷那边还不知情，四少爷现在情绪也不稳定，贸然变动怕引起不必要的麻烦，要不等四少爷考完乡试再搬吧。”
二太太看着她，欣慰的赞赏道：“还是你想的周到。”
林霜本要瞒着所有人，等二太太说通了伯爷，一切尘埃落定后，府里众人自然会得到消息，到时候她身份转换，也不知道会迎来怎样的人生。可她万万没想到佳萃这八卦之王连她与二太太说话都敢听墙角。二太太后脚刚跨出熙照院，佳萃便一脸被雷打了的表情从后面窜出来。
“妞妞，你要跟我四哥哥和离吗？”佳萃哭丧着脸站到她面前问，“是因为张晓雅？”
林霜一看她的表情便知道她这是偷听到了，忙拉她到屋里，关了门窗与她细说。
可佳萃别的方面聪明，在感情的问题上却跟一根棒槌似的，根本理解不了林霜的思维。她只知道，四少爷是万里挑一的良人，他对林霜几乎百依百顺，一定是喜欢她的，林霜把他让给张晓雅，简直就是脑子里有坑，这世间哪还能寻到她四哥哥这么好的亲事？
林霜解释了许久，差点把自己给绕进去，对她道：“你能容忍你以后的夫婿，把你当妹妹看待，心里却永远爱着别的女子吗？”
佳萃偏着头一脸疑惑：“可以啊，只要他像四哥哥这般哄着我，我好吃好喝的做着正房娘子，公婆都是和善的人，日子过的舒坦，干嘛管他心里爱的是张晓雅还是李晓雅，男人哪个没有三妻四妾，像二伯伯和二婶婶这般恩爱的夫妻，还有姨娘呢。”
“我可不同，觉得这事膈应的很。”
佳萃道：“妞妞，你这是犯了妒忌之大罪。”
林霜笑起来：“这不是妒忌，是先生教我们要成人之美。”
佳萃恨铁不成钢：“成人之美，那也不用把四奶奶的位置拱手让人。”
“我就是这样的性子，对于在乎的人，不愿将就，不可与人分享。你说我善妒也好，说我傻也罢，我与四少爷情份重，所以不愿与人分享他。拱手让出四奶奶的位置，起码得到的是完整的兄妹感情。”
佳萃到底是大嘴巴，晚上忍不住，就把这事跟吴姨娘学了。
吴姨娘向来对林霜印象好，听后大惊，担忧道：“这孩子平日里那般聪明，怎么在这事上犯傻啊，她以后可怎么办，二太太虽说收她做干女儿，可总归不是府里名正言顺的小姐，若要说亲，门当户对的人家，就算是庶子，也会找个庶女相配，谁会找干女儿？若是找门第低的人家，贫贱夫妻百事哀，她在伯府荣华富贵享受惯了，哪里受得了小门小户抠抠索索的日子。”
佳萃趴在桌上，丧气的道：“她不是天赦星吗，怎么福气没了呢，难道都给皇上的小公主吸走了吗？”
吴姨娘一巴掌拍在她后脑勺上，喝斥道：“叫你瞎说，这话说出去可是要掉脑袋的！”
“我就跟您面前说说。”佳萃委屈巴巴的摸着后脑勺。
“那也不行，以后这话，想都不准想。不过四奶奶这福气，恐怕是真用完了。”
