“小心些，花露膏要绑结实，塞上棉絮。二姑娘每日都要食用花露膏，若出了纰漏，仔细你们的脑袋。”
“马儿喂料，绳子松了，快叫人绑好。”
“这是给仆人用的，箱子放右侧的马车里。这是个贵人用的，箱子放左侧。”
“......”
马车队有条不紊地准备着，一辆辆马车准备就绪。
墨府有马车队去河悟城的消息传播出去，很多行商便来请求，希望能附于车队尾翼，保得周全。
“管事，管事...通融通融，不使你难做，成不成都给这个数。”穿着绿色袍子的商人讨好似的说道，朝墨忠比划着手掌。这意思是说：如果墨忠能给主家递一句话，允许行商们跟随，就愿给八枚金五铢做为回报。
近些年行商越发不容易，荒郊野外危险丛生。行商们走南闯北，车里大件小件一箩筐，多的时候值数百金五铢。若是委托武士护卫周全，就不止八枚金五铢，还要防止武士们中途抬价。依附世家权贵就好了，交些银钱，说几句恭维的话，只要不麻烦，世家们不介意带人走一段路。
墨忠冷色道：“移步，今次不带人。”
商人讪讪后退。没一会儿，另一伙骑白马的人过来，骑者各个穿着武士服，左臂手腕扣着铁箍，为首者胯下白马神骏，背上负一把大刀。
“冯堂主，可算来了。”墨忠迎上去说：“过两个时辰就出发，堂主且准备好。”
冯埃双眼迷糊，打着哈欠，“识得。借马车一用，眯个回笼觉。”
墨忠吩咐仆人带冯埃去马车里歇息，叮嘱说：“这些是白马帮的好汉，主家请来的护卫，不得怠慢。”
原本穿着绿色袍子的商人还未走远，见是白马帮的一队护卫，心思泛泛。有白马帮的一队人马在，那路上必定安全无比，如果想办法加入马车队，可省下不少雇佣钱。
“管事，再通融通融。只要引荐一二，其它话由我来说，管事觉得如何？”那商人低头哈腰道。
墨忠正要呵斥退下，却见墨兰心拉开车帘子说：“忠伯伯，带几个人不碍事。收得的五铢钱，就当给众护卫发一笔赏钱。”
听到这话，那些在忙碌着收拾行礼的仆人、护卫恭敬道：“谢二姑娘赏。”
墨忠没办法，便与商人说：“这附尾钱得按车数算，一辆车给两枚金五铢。还要谨记：必须与车队保持二十丈距离，不能过近，免得惹了贵人。若跟不上，也别指望我们停下来等待。”
“小人识得，识得。”商人连声保证。
马车汇聚出一条长蛇，浩浩荡荡驶向北门。前头的马车打着墨府旗号，护卫们骑马，一部分在前头，一部分在后头，还有一部分围着贵人的车队，以防刁民冲撞。
马车队伍中间的车厢最为精致，里面坐着墨氏的族人。雕着白鸟朝孔雀的奢华车厢，则是墨氏贵女墨兰心的车厢。
“怎么回事？”墨兰心的小脑袋从车窗上钻出来。
“前面有卒子盘查，忠管事正过去。”侍女道：“姑娘渴了么，奴婢取些青梅露来？”
城门口，墨忠打马上前，喝问：“怎么，连墨家的车队都敢盘剥！”
行商队伍出城，有后台的守门卒会索要一笔过门费，但这些卒子绝不敢打世家的主意。守城的卒子赶忙说：“爷可别误会，是城守大人的命令，要检查每一辆马车，不能放跑贼人。”
“贼人，什么贼人？”墨忠脸色仍是不悦。
卒子被铁塔一般的护卫包围，双腿打颤，“前几日已贴布告。钦天监监测到建州有妖邪淫祀的波动，京州便来八千里加急，传命各郡县严查过往车辆，不使妖物走脱。”
大昌起兵之时，打出的旗号就是除妖灭邪，对待半妖之事是零容忍态度。没有官员敢在这种事上胡乱磨工，那可是犯了朝廷的大忌。
“蔡大人的命令，我等实在不敢违背。请各位爷抬抬手，不使小差们难做。”两位卒子拿着寻妖盘，望着墨忠等待答复。
寻妖盘类似道家的风水八卦盘，盘身刻着旁人看不懂的符文，正中间是漆黑的石针。当有妖物在附近时，寻妖盘的石针就会转动，指向妖怪。
“不行。车里还有女眷，不能受到惊扰。”墨忠断然拒绝，但给了一个折中的办法：“墨府的车队自然有我们检查，后头的车队则交给你们。”
那卒子想了想，应承下来。小差们分成两队，逐车逐车地检测商贾们的车队。这一番搜索，花费好些时辰。等太阳高挂上空，马车队伍才驶离城门。
行进到黄昏时，马车队伍在一处野地上安营。行商们自觉与墨家的车队保持距离，墨忠及护卫们围坐在篝火边，各自不言。墨忠将赵刃心唤到身边，给他递了一串烤好的肉串。
“那日被大公子一掌击败，有何感想？”
“忠管事何必往伤口上撒盐。”
“你认为这是嘲讽？”
赵刃心轻轻咀嚼一块肉，“除此之外，也确实想不到其他原因。莫非还要告诫我一番？”
“这些话原本轮到你师傅说，但你师傅是个憨人，跑没了影，所以我拿个大，与你说道。”墨忠说：“被人打败嘛，常有之事，关键是知道败在哪。”
“败在修为不足。”赵刃心想也不想便回答。
“确定么，再想想？”
“败在...败...”赵刃心支支吾吾想不出来，一时想不到具体，“我不清楚墨翰宁的真实实力，难有定论。”
“你看，这就是原因！你连敌人的实力也不清楚，如何打败对手。”墨忠叹道：“我可是听说的，大公子在与你接触前，通过墨家的情报网，把你的实力看了个通透。你败得不冤。”
“我没他这么大的家世背景。”
“赵刃心，别太想当然！难道敌人都得让着你？强者从不推托失败。”
武士的世界，强对弱是常有之事。武士不能指望总是遇到同实力的对手。
“忠管事说得是。”赵刃心恍然间明白，抱怨并不能让败局转胜。对手是世家也好，是武道高人也罢，这些都是客观存在的事实，无法改变。不是说你武力微弱，你的对手就只能是弱者。所以，他要做的事，就是用武力和智慧抹平双方的差距，最终获胜。
“容我再思量。”赵刃心思考片刻，心中有了结论，“最大的原因：我过分仰仗宝剑和剑法，当两者失效，就变得束手无策。”
“没错。武士之间的武斗，比的是双方的长处，但聪明的武士明白以长处攻击敌方短板，以长处保护己方短板的道理。你唯一的长处是剑道，倚靠无坚不摧的宝剑击败等同实力的武士，但当防御惊人的武士出现，你就毫无办法。”
“可他似乎完全克制我，一丝办法也无...”赵刃心觉得自己忽视了一些关键，便改口请教说：“还请忠管事教我。”
