“生意难做啊，这次进的货卖不了好价，给不起这么高的利钱。”赵钦对上门催款的郑小奕说。
“赵大哥，看你这话说的，海上买卖没有个十倍的利谁去做啊，当初你说钱都花在买田上了，万宝行才做了保，万宝行的钱也不是风吹来的啊。”自从李元三人去了四川，安平社平常催款生意，郑大同会分一些给妹妹去做。
“好好好，大哥我也不让你难做，按一分的利钱给。”
“赵大哥，合同上写得明明白白，你要只给一分，剩下的钱万宝行要是找我要，小妹我可给不出。”
“要我给足利钱不是不行，只是要看你用什么方法了。”赵钦看着郑小奕的脸和胸口。
郑小奕听得明白，忍着怒气冷笑道：“难道还要我喊打喊杀不成？”
“喊打喊杀那种粗鲁的方法行不通的，做生意收钱嘛，就要用做生意的方法，你想不想学一下，今天晚上一起吃饭，大哥教你。”赵钦笑着说。
郑小奕站了起来，冷冷地说：“我是个粗人，谁把我惹急了，我就跟他来打杀的那套。”
“你这小娘子，说话太霸道了吧，还你一分的利钱够可以了。你回去问问我赵钦的关系，什么事情都不做，还想要十分的利钱，真可笑。”赵钦有些老羞成怒。
“好，该说的也说完了，我们后会有期。”郑小奕头也不回地走了。
为了避免新年期间蒲寿庚诸多应酬抽不出时间，郑大同在过年前会提前带上礼物去拜访他。
蒲寿庚笑着对郑大同说：“大同啊，自从你搬了新地方，我都一直没去看看，下次有空了一定去。”
“蒲丈如果肯赏面光临，我那房子什么壁……墙壁都生光啊。”
“哈哈哈，看来这些年你多读了些书。”
“那是，蒲丈说的对，买卖要做大，自己还是要多学。”
“这两年，你安平社买卖的确是越做越大啊。”
“蒲丈见笑了，还不是倚仗你的威名，江湖上的人才看得起我。”
“呵呵，事情做好了，别人才会看得起你。记住安平社是你的，不是我的。”
“蒲丈提醒得对，我一定注意。”
“嗯，话说回来，听说黄镛对小奕很有意，那个黄镛我看是个人才，传闻他的老师江万里调任贾似道的幕僚，那他仕途不可限量，这门亲事要是结了，对你也大有裨益。”
“蒲丈也这么看啊，我是试了各种方法啊，每次向小奕提起这亲事，她都说要学做买卖，不想这么快嫁人。我干脆让她去试一下催款，叫她知道做买卖不是件容易的事情。前些天她回来怒气冲冲，原来是被赵钦言语轻浮了。我跟她说要是嫁给黄镛，就不用烦这些了，她还是说要坚持，真不知道如何是好。”
“赵钦，就是商王赵元斌的儿子吗，你也太冒失了。这小子刁蛮得不行，虽然他要给我一些薄面，还是不要让小奕去冒这个险。”
“蒲丈说得是，我原也只是想让小奕碰碰灰，没有考虑这么多。”
“我看熙文和小奕关系挺好，回头我让熙文问问小奕，小娘子的心思还只有小娘子懂。”蒲熙文是蒲寿庚的小女儿，只比郑小奕大三岁，替蒲寿庚管万宝行的帐，和安平社的生意也由她打理。
郑大同感激地说：“我一直把蒲丈看成长辈，这亲事要成了，我斗胆诚请蒲丈在拜门礼上做我家长老。”
“呵呵，好说，好说。”
王坚一身戎装，头发胡须花白，年约六十，早上准备发令部署城防部队，听到下面有人报在凌晨时分抓获了三名利用暗道入城的人，并递上收缴的书信和地图。王坚看完江万里的文凭和冉璞的信，命令手下去囚室把李元三人松绑，带来都统府，见到三人后细细查问来由，说：“战乱之中需要加强防务，请多见谅。城防紧急，找时间再和三位详细聊，你们也一夜没有休息了，来人，马上安排早饭。请三位吃完后好好休息一下。”
安梦彪正要说几句，外面跑来一名小兵来报：“报！敌军已经聚集在东门，大约一千人。”另外一名小兵也跑了进来：“报！南外门的码头上已经聚集敌军战船五十余艘，准备攻南门。”
王坚马上发出令牌：“张珏，你带五百兵到东门。”随后自己调遣五百兵往南面城楼去。李元三人这时候哪里肯去睡，跟着王坚到了南墙。
南外门码头已经被蒙军占领，这五十艘船正在卸下士兵和木材。士兵把木材装起来，上面蒙上牛皮和土，士兵们在架子底下推着行进，从山上城墙看去像一只只乌龟，这样从上面抛下的石头就伤不了里面的人。王坚指挥部队布置石弩和霹雳火毬，这霹雳火毬是竹子做的，里面装满火药和瓷片，外面插着一根细长竹棍，叫做锥通。点燃锥通以后放进石弩的勺子里弹射下去，锥通烧到竹筒里面就会点燃了火药。竹筒炸开后尖锐的碎竹片和瓷片飞溅出来可以杀伤周边的人。蒙古士兵非常顽强，一点点行进，到了山下城墙的死角处集结扎营，也不再战。
石子山的大帐里面，蒙哥和他的将军在开军事会议。蒙哥大约五十岁，身体健壮，面圆耳大，眼睛细长，不怒自威。他亲自率领数万蒙古士兵，一路南进，攻取了剑门、大获城等重要关隘，接着又重重围困住钓鱼城。但是钓鱼城占据着有利地形，蒙古兵上去攻城只能是白白送死，而宋军被围困了几个月都没有丝毫慌乱的气息，蒙古军队里面产生了微妙的情绪变化，因此蒙哥需要一个会议统一全军的认识。
蒙哥问军师术速忽里：“旭烈兀说他要派出阿剌伯造炮师帮助我，他们何时能够到达？”
术速忽里答道：“造炮师一行人九月从旭烈兀汗国乘船，现在应该到达蒲甘（缅甸），从蒲甘到大理再入蜀，还需要三个月。”
蒙哥对汪德臣说：“现在天气多雨，不要做无谓进攻，田哥你年轻气盛，需要沉住气，要做的是困死这座孤城，现在我们把握主动。”
汪德臣时年三十七岁，也不年轻了，他恭敬地说：“大汗说得是，末将计划一点一点占据山下的要道和据点，进一步压住钓鱼城，让他们的活动地方只能限于山顶。”
术速忽里说：“我有一个提议，我们的最终目标是临安，那么沿着嘉陵江顺流而下先取重庆，再和忽必烈汗的军队合围长江沿岸的主要城市，这样顺江而下就能绕过蛮子的江淮防线直逼临安。钓鱼城这里只需要留下数千兵力看守就可以。如果在这个小地方耗费过多时间，对士气会有很大影响。”
史天泽说：“只是我们不知道这钓鱼城里屯了多少兵马，如果没有把这个要塞拔掉就转身去进攻重庆重镇，可能会让我军陷于腹背受敌的境地。”
术速忽里说：“兵情主速，敌人龟缩在城里就是希望拖住我们啊。”
“将来我们向东征战所需要的军械粮草和兵马，都要从北方经过长江运进来，钓鱼城不拿下，这水路安全就无法保证，所以一定要拿下钓鱼城，再往东进。”蒙哥说完，环视了一下众人，大家都齐声高喊遵命。
晚上，王坚设宴欢迎李元三人，由于钓鱼城被围困，所有储备的食物都需节省使用，这宴席也非常简单。
王坚说：“你们身上带着的密道地经，实在可贵，现在蒙古军变化了攻势，他们希望困死我们，我就利用密道去骚扰他们，让他们攻也不是，守也不是。”
安梦彪说：“王都统，如果轻易用密道偷袭，容易打草惊蛇，敌军察觉后，反而会用密道来偷袭，我希望趁他们没有防备之心时候，利用密道一次过解决掉他们的首领。”
王坚说：“这山里的密道岔路机关众多，又狭小只能容一人，就算鞑靼人找到入口，没有地经进去也活活把他们困死。而我们早有准备，想从城里的出口偷袭我们，就是自投罗网，你们三位不就是尝试过了吗？哈哈。”王坚也曾在没有地图的情况下探索密道，白白丢了几条人命，后来放弃了。
李元笑了笑，刚进钓鱼城就栽了跟斗，也没有什么好争辩的。他说到：“都统神机妙算，我十分佩服。不过我以前在波斯国见过莫古儿军队，他们会建造巨大的曼札尼克，这个东西有很长的臂，大约十多丈，可以把巨大的石头甩到很远的地方，而且打得很准。所以我想能尽快刺杀他们的首领，等他们建好曼札尼克就来不及了。”
王坚笑道：“不用担心，我们在山上有地利，城墙又厚，而且他们要是敢在山底建造石炮，我就让他们尝一尝大宋火药的滋味，你们今天早上也看到霹雳火毬。我又让工匠改进了竹筒，里面塞满火药，再填入石头，这样点燃竹筒里面的火药，把石头从空的一头推出去，这力道比石炮强多了，他们还没建好石炮就被山上飞下来的石头砸烂了。”
王规说：“恕我直言，竹筒受不了火药的猛力，会炸开伤了自己人的。要做出能把石头射到山脚下的火炮，需要生铁铸的铁筒才行。”
王坚想了想，笑道：“哈哈，老夫在这里发号司令惯了。王规老弟提出的意见有道理，好，我敬各位一杯。”
王规连忙捧着杯一饮而尽：“多谢都统海量包容，我对器具的看法是能掌握的才用，否则不用，以免伤害了使用器具的人。火药性烈难控，确是我不能掌握的。”
安梦彪抓住时机说：“王都统从善如流，我也有一个请求，既然都统打算骚扰蒙古人，鄙人回去想一两个计谋供都统参考，合适的就拿去用，不合适的，都统就当一个笑话。”
王坚说：“不用客气，你们是冉璞推荐的人才，有好的计谋协助老夫守城是求之不得啊。”
晚宴后，李元三人回到住处聊天。
王规说：“王坚看来是决意要用密道偷袭，如果引起鞑靼人的防备，行动就困难多了。”
李元说：“有密道自然好，就算没有密道也一定也会有别的方法。谢赫跟我说过，以前米思尔（埃及）王萨拉丁的军队围攻阿勒颇城的时候，城主就雇了伊斯玛里的刺客。他趁着天黑潜入萨拉丁营帐里，在他睡床边的地上插了一把匕首，匕首下还带着一张纸条，上面写着‘不撤退的话，下次匕首就插入你的胸口’。这个刺客能做到的，我也不会比他差。”
安梦彪笑到：“伊斯玛里这么厉害，怎么不把围攻阿拉木特的蒙古汗刺杀了？”
李元苦笑着说：“刺杀这活能成功，只能靠意料不到的偷袭。”
安梦彪说：“好，看我再世诸葛亮的攻其不备，出其不意。”
