铺子门口站着一个五十多岁的男人，他见到铺子里的李元和郑小奕，脸上表情很复杂，既惊讶又尴尬。他旁边一个年约十岁的男孩被郑小奕的惊叫声吓着了，躲到了男人的身后。
李元惊讶地喊到：“师父？班爷！是你吗？”
王规尴尬地笑着说：“太巧了，李元，你留了长胡子差点认不出来了，不过小奕没有变，还是那个样子。”他把身后的孩子拉出来，对他说：“快叫人，这位是李丈人，这位是郑娘娘。”
男孩子不情愿地叫了人，跑到妈妈身边去了。
王规把铺子里的那个女人介绍给了李元夫妇：“这位是我的老婆，这两位是我在泉州的旧友。”李元这才定眼看清那个女人，长得白白胖胖，样貌和蔼，对襟长衫里面的抹胸把两个**挤出一条深深的沟，他的眼神只好挪到别处。王规看到华仔三人，对李元说：“这三个是你的孩子？”
李元立即回头把华仔喊到面前，对王规说：“这就是华仔啊。”
王规惊讶地说：“哦！我就说怎么长得像帮主。都长这么高了，我见你的时候，你还在吃奶呢。现在有……我想想啊，有十四岁了吧？”
李元笑着说：“是啊，一转眼就十四年了。华仔，这位是我师父，你应该叫师爷。”
王规摆摆手说：“不敢当了，就跟着你们叫我班爷好了。”
李元接着把郑能止和郑勇忠喊过来，一一介绍给王规夫妇。王规的老婆赞到：“小娘子的眼睛又深又大，睫毛又那么长，长得真好看，把爸爸妈妈的长处都安到身上了。”
李元笑了笑，还没开口，郑能止说：“谢谢头家娘夸奖，那能不能把价钱算便宜些？”几个大人笑了起来。李元从袖袋里掏出一两银子给了她说：“你们三个挑自己喜欢的，我们有事情谈。”王规点点头，说：“我们去里屋。”
“那天晚上我听到门口有动静，有人触动了机关。我怕是刺客，躲在门后观察了一会儿，看到那人被弩箭射中以后，体力不支倒在了地上，这才出去。”
王规继续说到：“那人的胸口中箭，伤得非常重，我问他为什么要杀我，是谁派来的，他断断续续地自言自语：‘宣抚使，我……宣抚使……我……’没说完他就死了……”
李元皱眉问到：“宣抚使？你没听错吗？”
王规摇摇头，说：“我听得很清楚。那时候我吓坏了，你想想，我刚刚从牢里出来，却杀了朝廷命官的人，要是再被抓必死无疑。于是才想到了那个主意，自己连夜逃了出来。后来又躲到重庆。这些年瞒了你们，我也是有愧啊。”
李元问：“你怎么会存了那么多火药？听亮哥说过你以前的事……”
王规面露苦笑，说：“去合州以后我察觉火药是以后战场的利器。所以回了泉州后又开始弄起了火药。”
郑小奕问：“可是你为什么又来临安了，这里岂不更危险？”
王规说：“我去重庆没两年，我的师兄冉璞就过了世。在他的葬礼上，我遇到了刘整，就是那个水军的将军，你还记得他吗？”李元点了点头。王规继续说到：“他认出了我，问了我近况，我也跟他聊了几句。哪知道后来没过多久他却投降了鞑靼，那时候到处都有流言说官府要抓跟他有关的人，我害怕受到牵连，不得不又逃亡。泉州我是不敢回了，那时候想着干脆来临安，官府的人一定料不到我敢在这里住下。这一住就十几年了，老婆孩子也有了，可以算是因祸得福吧……”
……李元讲完，看着黄镛说：“宣抚使派人去泉州追杀我们，这就是报答？”黄镛听完，想了好一会儿，说到：“等等，会不会搞错了，朝廷已经有好些年不再立宣抚使了啊？”
见到李元和郭海清一脸不相信，黄镛说：“并不是我有意替朝廷辩解，要知道宣抚使的权力巨大，可以节度地方军队，还可以在当地开科举选拔谋士。宋国南渡百多年以来，就曾因宣抚使叛乱而停设这个职。没记错的话，这二十年并没立宣抚使。李元，你要是不信，可以跟我一起去查看过往的文书。”
郭海清说：“不要去，谁知道他们会耍什么花招。”
黄镛笑着摇头，对郭海清说到：“过海龙，朝廷的水军把这里的出入海道封锁起来，困死你们也就是一个月的工夫。我一个人到你们这里，说句不好听的，也是冒了险。为了什么，还不是觉得不要埋没了李元的才能。”
说完，黄镛对李元说：“你和我认识多年，我哪次害过你？这次行动确实危险极大，但是坦白说，你是愿意你的家人成为英雄的家属呢，还是想让他们背着海寇的名声而死？话虽然不好听，事实就是如此。你自己好好想一想，要是想好了，可以带上这个文凭在十天内到明州府找我。我也就争取了这么多天。”说完，黄镛掏出已经盖好印的文书放在桌子上。
李元沉默了一会，说到：“好，我过几天跟你一起去查。”郭海清楞了一下，说：“李元，你……”李元举手制止了他，对黄镛说：“不过现在你要先答应我一个条件，程玉受了重伤，你把他先送回城里治疗。还有他的家人，你要保证他们的安全。”
“慢慢来，慢！……左边高一些！好！……”官船的水手把装着程玉的担架用绳索从小艇里吊起。
“侍郎，你一个人去跟海寇交涉，可把我们担心死了。”随从把干净的布递给黄镛，说到。
黄镛擦了擦脸和手，又把衣服上的水擦拭干，说到：“这种事情还必须我去才可以，这不已经成功了一半。”
随从说：“哦？那太好了，青龙帮已经答应替朝廷效力了？”
黄镛笑了笑，说：“差不多了，李元已经答应准备好以后就到明州找我。对了，你在刑部已经有好些年了吧？”
随从笑说：“是啊，也有差不多二十年了。”
黄镛说：“哦，那是很久了。问你一个问题，在蒙古人十几年前侵犯我国的时候，朝廷有没有设宣抚使？”
随从回忆了一下，说：“本来朝廷是不在各路设宣抚使的，可是那时蒙古人多支军队进犯，官家撤了丁大全的职，让贾相公，当时他还是枢密使，兼任了京西，湖南北和四川的宣抚使，节度那几路的制置使，加上两淮的军队归他直管，那时候我就知道贾相公必能升官。侍郎，你怎么突然问起这个？”
黄镛说：“只是突然想起。额……我还有些事要忙，你先出去吧。”
随从走后，黄镛起身踱步思索着：李元要是发现贾似道是当时的宣抚使怎么办？
他想起刚去临安那年，郑大同那帮人被抓进牢里的事情，越想越觉得蹊跷。是贾似道派人杀他们的吗？要是贾似道想杀他们，怎么会放他们走呢？难道是为了笼络自己，不在牢里杀？现在这些都不重要了，眼下最重要的是让李元能全心去办事，该怎么说服他呢？
郭海清不满地对李元说：“你仔细想想，他们是不敢来攻才派黄镛过来，你要是真去，就是白白送给他们抓啊。”
李元说：“做买卖不就是讲究在最好的价钱把货卖掉吗？他们提的条件我觉得可以。而且黄镛以前帮过我不少忙，人也可靠，不会有事的。”
郭海清说：“他们不过是需要你去卖命罢了。”
李元点点头说：“当然，要不然怎么会提这个条件。到时候你想到城里当官，还是继续做青龙帮？”
郭海清说：“那还用问吗，当然继续做青龙帮，不过有官人这个牌子更好。”
李元说：“要是我家人有不同的想法，希望你能尊重他们的选择。”
郭海清稍微顿了一下，说：“李元，听你的意思是你不打算回来了？”
李元笑了笑，说：“什么都有可能。怎么样，能答应我吗？”
郭海清没有说话，点了点头。
李元把脖子上的妈祖像摘了下来递给郑小奕，说：“对了，还有这个，你保管好。”
郑小奕说：“你取下来干什么？”
李元说：“我要扮成波斯商人，他们是不戴这些东西的。”
郑小奕沉默了一会儿，说：“那么真武大帝也不能带？”李元点点头，说：“你放心，那边阿雄已经很熟悉了，可以接应我。黄镛这人这么聪明，有他在后面协助我，一定没有问题。”
郑小奕说：“唐家子，这次我心里的感觉很不好，甚至比以前那次更重……”
李元笑了笑，说：“那是因为你觉得我不戴妈祖像的原因。你要这么想，我不但替宋国朝廷做事，更是替上主做事，他会保佑我的。而且这次比上次的买卖简单多了，以前在伊斯玛里的时候，这种活我一年要做好几次。”
郑小奕说：“你现在胡子都花白了，还能跟年轻时候比？而且那时候你没有成家，现在……”
李元打断她，说：“现在你把孩子们喊进来吧，我有话要跟他们讲。”
郑小奕不再说话，叹了口气，出门把三个孩子喊了进来。三人不知道为什么这次父亲跟以前出海不一样，还要找他们训话，都不敢嬉笑，表情严肃地进了屋。
李元坐在椅子上，看着三个孩子，过了好一会儿，开口到：“华仔，你今年已经十五岁，是个大人了，帮里面事情不管大小，你要认真做好，多跟帮主学习。”接着对郑能止说：“妹妹，这些年我们没有在城里生活，你接触的人也不多。本来我想着到时候找个媒人……以后你要听你妈妈的意见。”郑能止笑说：“爸爸，怎么说得好像你不回来了似的。”
郑小奕生气地说：“妹妹！你瞎说什么呢？”
李元笑说：“这次我去办一件重要的事情，需要很久才能回来。”
郑勇忠问：“很久是多久啊？”
李元说：“不好说，可能要一两年吧。”
华仔问：“是什么重要的事？”
李元看着华仔，过了一会说：“华仔，你还记得我讲过的关于你生父的事吗？杀你生父的人虽然被我杀死了，可是派出刺客的那个莫古儿人还好好的活着，现在还派军队侵犯宋国……”
郑能止惊讶地问：“你要去杀那个人？”
李元点点头。
郑勇忠说：“爸爸太厉害了！回来以后要教我武功。”李元笑着摸了摸他的头，说：“等你到了十二岁，我教你厉害的绝招。”
华仔低声说：“爸爸，我……我生父……可是我对他根本没有感觉……你就不要去了……”
郑能止也开口到：“是啊，你一个人怎么能跟军队斗？”
李元看着三个孩子，说到：“我还没有跟你们讲过我的故事吧？像华仔这么大的时候，我已经开始做这样的活了。年轻时，我是伊斯玛里最好的刺客，只要谢赫有命令，我都能很好地完成。这种什么都不用想，只听从命令做事的日子，被莫古儿军队彻底粉碎了。我也逃离了波斯，认识了你们的妈妈。”他侧过头看了看郑小奕，对她眨了眨眼，郑小奕露出笑容。
李元继续说到：“那时候她对我一见钟情……”郑小奕脸上的笑容变成了惊异，她说：“喂，爸爸，你不要乱编！”
李元看着郑小奕，笑到：“难道是我误会了？”
郑小奕本想反驳，话到了嘴边又改了：“你……算了，随你说吧。”
郑能止笑到：“后来怎样了？快接着说！”
李元笑了笑，继续说：“到宋国以后，我还做了个大买卖，到四川杀了莫古儿大汗。后来又和你们妈妈经历了许多事，要讲的话几天都说不完。我很感激上主在我生命里安排了你们的妈妈，还有你们。我一直认为只要听从自己内心的声音，就是听从了上主的安排，不用通过其他人来告诉我该怎么活。可是直到最近我才察觉，不知不觉中我也成了那个告诉你们该怎么活的人。毕竟我以前的生活经历跟你们大不一样，所以我自己的经验不能强加到你们身上。现在我已经和朝廷的人谈好，他们同意赦免青龙帮，你们可以选择继续留在青龙帮跟着帮主学做买卖，也可以选择去城里学着过另外一种生活。”
李元停下喝了一口茶，大家都没有说话。他继续说到：“不管你们怎么选，我都希望你们能好好地生活下去，这才是最重要的。好了，现在很晚了，明天一大早我要动身，大家去休息吧。”
