“师兄，你出关啦！来抱抱庆祝一下！”
柳翩翩只穿着一件薄薄的小睡衣站在万川房间门口，见万川出关直接扑了上去，却被一把按住了脑袋。
“你长大了，不能再抱了。还有，你情绪怎么恢复的这么快？”万川很诧异，不久前还黯然神伤的柳翩翩怎么又变得这么活泼了。
“师兄是出山后第一次听到万重的消息嘛，情绪波动也很正常。我不会啦，这么久了，我都独自承受了，现在不会太伤感了……最重要的是，现在每天都能看到师兄，我已经很知足了。”柳翩翩一边说着，一边不老实的钻进了万川怀里，而万川也不再推开她，任由她在自己怀里蹭来蹭去。
“丫头，之后有什么打算？”万川任由柳翩翩在怀里撒娇，但正事还是要说清的。
“师兄有什么打算吗？”
“我打算去谷地一趟。”
青衡山是青域一道非常庞大的山脉，盘踞在整个青域南方。山阴一带处在山脉与平原的交界处，而翻过青衡山，越过山阳一带就是青域以外了。万川所说的谷地就在山阴一带与平原之间，谷中有一条大河横贯，生态环境复杂，灵兽种类繁多，是灵师历练的好地方。
“我也要去！”
“别闹，你现在实力远强于我，一起历练效果很不好的。”
“可是师兄也找不到伙伴的对吧？怎么能让师兄独自一人外出呢？”
“你不是一直自己历练的吗？”
“我只有一个人啊，可师兄有我，怎么能让你独自一人呢？”
“我不是独自一人，有伙伴的。”
“哼～好吧，那我去继续调查山荒妖的事。嗯～可以见见师兄的伙伴吗？”
……
“万兄真准时啊！”
数日之后，万川带着柳翩翩早早等在后山镇口，没过多久就看到一个风风火火的青年，推着一辆小车赶来，正是章斗。不同于万川为生计奔波，章斗有家人和师父照顾，一心历练，如今已经晋升三门机关师，而且获得了诸多资历。
出发之前万川又接了不少悬赏，借助墨刀翼邪鸟强大的暗杀能力，那些游走在城市中的凶兽尽数伏法。把这笔钱全都用来购买各种药材和补品，此次历练也会更有保障。
章斗一眼看到万川身边的柳翩翩，今天柳翩翩特意穿了一身素白长裙，虽然没有妆容，却也是精心打扮了一番，看起来俏丽可爱。她有自己的小算盘，万一万川的伙伴是个女子，她起码在相貌上不能落后。
章斗见柳翩翩一直挽着万川，仿佛明白了什么。
“这位想必就是万夫人了吧？”
“对哒对哒！”柳翩翩抢答。
嘣～
“哎呀，师兄不要敲头！”
万川不顾柳翩翩的抗议，向章斗介绍道：“章兄弟，这位是我师妹柳翩翩，她出关时间比较早，不是新人了，跟我们不一路。”
“哦，那万兄，你先去送你师妹吧，咱们不着急出发。”
“也好。”
万川陪柳翩翩走了一段路，直到两条山路的分叉口。
“翩翩，师兄就送到这里了，你自己路上多小心。你应该还没有学会配置雾隐吧，这两个你带上，会有用的。”
“嗯，师兄也保重。嗯……师兄，拜托你个事情好嘛？”
“嗯，你说。”
“帮忙扎一下头发……”
柳翩翩以前自己不会扎头发，都是万川或师姐帮忙的。万川仔细回想，自从再次见到柳翩翩，她好像一直都是披散着头发的……
“你不会这一年都没扎过头发吧？”
“嗯嗯……”
“自己学着扎啊。”
“手手短，够不到……”
……
送走了扎完头发还得寸进尺，哭着喊着要抱抱的柳翩翩，万川总算是正式踏上了历练之旅。
万川选择和章斗组队是有他的考量的。首先二人同为新人，实力相近；其次万川也没别的熟人，贸然加入不熟悉的队伍有些风险；最重要的，章斗是个机关师。倒不是说万川需要机关师的能力来互补，而是机关师比较好糊弄。机关师并不了解灵兽，这样将来使用了灵兽融合术的话，灵兽身上的巨大改变也好解释，随便编两句就好了。
“章兄弟可有什么计划？”
万川章斗时章斗答应的很爽快，但万川并不清楚章斗的历练目标。
“我想去通谷河看看，有一个水力机关需要试验一下。那里还很远，不妨先凭万兄的意思走吧。”
“那好，这附近有勾角羊栖息地，就去那里看看吧。”
“万兄也帮我引只勾角羊，我正好试验一下新的轻型武器。”
勾角羊是一种岩羊，栖息在陡峭的岩壁上。勾角羊本身能力平平，除了拥有特殊地形行走能力外没有什么吸引人的地方，但这种没有攻击性的灵兽非常适合磨练战斗技巧，也可以给肉食性的虫甲兽当做猎物。
“虫甲兽，自由捕猎。”万川从虫甲兽的背上跳了下来，让虫甲兽自己去捕猎。虫甲兽本就是肉食动物，它的食谱中包括岩羊类。自然生长的灵兽是有着大概的实力范围的，它们的天然实力就决定了它们的生态位。自然状态下，虫甲兽是中等猎食者。
万川此行主要的目的就是训练虫甲兽。万川希望能够增大虫甲兽的体型，毕竟虫甲兽的作战风格就是强攻和防御，体型是力量的基础。很少有灵师着重进行体型方面的训练强化，因为这是非常不划算的，往往不知多少昂贵的补药灌下去，花费数个金币，结果只能长一点点，根本没什么帮助。靠花钱增加体型是很困难的，万川希望通过历练寻找增加虫甲兽体型的机遇。
虫甲兽虽然还很年幼，但天生的捕食本能让它很快就掌握了猎杀勾角羊的方法，很快猎食了两只勾角羊，又引了一只到章斗那里，直到一只格外强壮的勾角羊阻挡在了它面前。
这只勾角羊已经完全成熟了，一对曲角泛着金属光泽，健壮的身躯上有着粗糙如沙砾的皮肤。虫甲兽与它一次交手后不仅没伤到它，反倒被刺了一角。
“这样才叫历练啊。虫甲兽，卧。”
虫甲兽趴卧在地，四肢蜷缩，借助头背的穹顶形甲胄防御得密不透风。
勾角羊明显活了很多年岁，战斗经验丰富，比虫甲兽要成熟很多。它见虫甲兽防御强悍，背部圆弧无处发力，就意图用曲角勾住虫甲兽腹部，将虫甲兽挑起来。
“滚动。”
这招是万川刚刚想到的，虽然虫甲兽并不具备蜷缩的能力，但可以借助弧形甲胄滚动半圈，让它在移动过程中始终以背甲面对敌人，使自己变成一面圆盾。
见虫甲兽背对自己，无从下手，那强壮勾角羊果断变换招式。它的爆发力惊人，不经蓄力，原地起跳就越过了虫甲兽的身体，然后两前蹄同时爆发巨力，落地一踏，铁蹄擦过虫甲兽身体的边缘是甚至擦出了火花。这两蹄踏在岩石地面上，让周围的大地都不住颤抖。
“这是……堕落践踏！”
