“恭喜主公，又得一虎将！”最先反应过来的，自然是宠辱不惊的诸葛孔明了，双手抱拳朝着刘备连声报喜，脸上的笑容也是灿烂无比，一将难求的道理，谁人不知？南阳一战虽然稍显暗淡的太史慈此时竟然孤身一人出现在刘备这里，其用意，可显而知。
“这？太史慈不是孙策帐下备受重用的虎将？为何跑到我樊城来了？”刘备思前想后，却是觉得不妥，皱眉问道。
“你且下去，将太史将军请进来，我与主公在此等候。”诸葛亮先是让来人下去，才朝刘备道：“用意如何，不妨见了再说。”
“就是就是！有我和二哥在，也不怕他放肆！”一直端着酒坛的张飞也是笑笑，在他看来，他三兄弟齐聚一处，无惧天下！
“东莱太史慈，见过皇叔刘玄德！”不出三刻，英伟不凡的太史慈就出现在大厅之外，大步走进的同时，礼节却是到位，既没有下跪昭显小人作态，也没有倨傲不礼之姿，光是这初见的礼仪，就让场中几人心中喝彩。
“好一个太史慈，我刘备常闻乔子佑交口称赞的猛将何等英雄，今日一见，果真不凡！好一派大将风采！”刘备几句适当的夸赞让太史慈心中一暖，一时间也是好感大增。
“兀那太史子义，你不好好呆在江东，却是跑来我哥哥这樊城作甚？”张飞性子直，说话从不拐弯抹角，直言不讳的问道。
“道不同不相为谋！我太史慈绝不对手无缚鸡之力的百姓下手！与江东诸将见解不同！既然不是一路人，又何苦走一条路？久闻刘皇叔仁义过人，对待百姓犹如子侄，今日特来相见，若是属实，我太史慈，就跟了刘皇叔！若是名不副实，那，我转头就走，在不多言！”既然不是虚伪做作之人，直来直往更让人喜欢，太史慈望着刘备，直接问道：“敢问刘皇叔，可是子义所言之人？”
“惭愧惭愧，天下百姓与我刘备一般皆是我大汉子民，既然同属一家，和睦相处当时本分，刘备不敢自夸。”刘备谦虚道。
“大战过后，将士阵亡惨重，皇叔可否做到绝不扰民？”
“三军所属，绝不扰民！”
“此言当真？”
“若有虚假，天人共诛！”
“那好！刘皇叔仁义无双，太史慈心服口服！今日特来相投，望皇叔不计过往，收留于我！子义必倾尽全力，以效犬马之劳！”单膝跪倒，太史慈眼中灼灼一片。
“子义无需多礼，快快起身！”刘备上前扶住太史慈，将其从地上托起，笑着道：“天下兴亡，匹夫有责，先进天下大乱，我等作为汉室臣子，能尽一份力，就多一份心吧，陛下缺少的，就是子义此等英雄人物！有了子义，我如虎添翼！光复汉室，指日可待！”
“陆家5000人马到齐！”
“鲁家3000人马到齐！”
“程家3000人马到齐！”
江东，数十只盔甲旗帜各异的杂军混杂在一起，挤在不大的校长内各自为政，领军的将领头颅高昂，皆不搭理旁人，看得帅台上的孙策很是头痛。
“这？就是你们家族私兵？所谓精锐？”不过几万人的场面，嘈杂之声比起数十万大军还要来的响亮，孙策满脸阴沉，如此军纪散乱的杂兵，如何能战？交给公瑾，到底是助他，还是害他？
“不错！这边是我等江东世家手中最后的力量！”
“算了！来人！将他们身上那乱七八糟的盔甲给我脱下来！全部换上我军中将士所穿披甲！训练三日，由黄老将军领着，开赴荆州！”
公瑾，但愿你不会让我失望。
“杀！城破之日，纵情三日！”城下，无数兄弟的尸体堆积如山，麻木的江东子弟踏着被鲜血搅拌得泥泞不堪的土地猛冲上去，倒下的瞬间眼中除了惊惧，还有一丝解脱，一丝不甘，一丝对胜的渴望。
什么时候，战争才能结束？莫非真要我江东男儿流尽最后一滴鲜血，才能大获全胜？如此艰巨的代价，真的值得？
“有我在此！休想寸进一步！”三日未曾下过城头的文聘咬牙切齿，满眼的疲惫与愤怒让他犹如一头狂暴的狮子，手上大刀不知沾染多少鲜血，收割多少人命，早已不堪重负的他死撑着，顽抗着！
我不能倒！决不能后退！在我身后，大片荆州土地无险可守！百万军民就看此城！不能败！绝不能败！便是累死在这城头，我文聘也决不后退一步！
“援军！我们的援军到了！”巨大的战场转盘碾碎双方无数鲜活的生命，没有任何花哨，在守城物资告馨之后，肢体厮杀成了主要的争夺手段，此时人数，便是这场战争最关键的决定因素！谁的人多，将对手活活耗死，那么，就是赢家！
江东士卒们背后突然出现的喊杀声，在初时的愕然过后，荆州军与江东军原本势均力敌的局面瞬间被打破！
“好！击鼓！全军出击！不破麦城绝不鸣金！”帅旗迁移，集合了匆匆赶来的江东援军，周瑜布满血丝的眼瞳无比狂热！问鼎天下的基业，终究是要完成了么？我周瑜，要站在万人仰视的云端！
“完了？完了！”手中长刀无力坠地，城下狂吼的江东子弟杀气冲天的涌了上来。
落日时分，死磕三日，麦城，告破！
“混账东西！怎么可能？我给了文聘三万大军！怎么可能如此轻易就被周瑜击溃？蒯越呢？蒯越哪去了？一个小小的刘备，怎么耗费如此久的时日？麦城一失，荆州门户洞开！？如何是好？如何是好！”蒯良一把将手中书信撕成碎片，咆哮着：“速速去请蔡瑁大人过府一叙！不！给我将所有世家家主，尽数叫来！”
“我荆州，是时候做出抉择了，诸位，今日我召集大家，便是商讨商讨今后我等何去何从。”蔡家势力遍布荆州，上至兵权政权，下到行商走贩，都有涉猎，笼统的概括，便是没了蔡家，荆州的天，就塌陷了一半！
“出路不是没有，但其中风险却也存在。”除却蔡家，荆州的另一半天，赫然便是由蒯家顶起！其余世家，不过是夹缝中左右逢源的过客！
“我等辛苦多年，才能站稳脚跟，这荆州，凝聚了我等太多心血，根基血脉，皆在于此，牵一发而动全身，便是豁出性命，只要能保得荆州安全，我等有钱出钱，有力出力，但凭二位大人吩咐，需要我们做什么，直言不讳便是，我等一定全力遵从！”祸及子孙，甚至举族覆灭，自身存亡已经不是再做的家主们思考的问题了，如何保全族人，不至灭绝，才是重中之重！
“刘璋呢？派去的使者，还没有传回音讯？”刘琦虽是刘表张子，但在荆州地位却是不高，弟弟刘棕深的蔡瑁赏识，颇有凌驾其上的势头，但眼下荆州存亡之际，父亲一生心血将要付诸东流，即便能力有限，他也不得不操心几分。
“锦上添花易雪中送炭难！如此浅显的粗理，还用多问？”蔡瑁阴沉着脸，语气颇为不屑。
“事已至此，求人不如求己，周瑜小儿南阳之行也是损兵折将，此番强袭荆州，不过三番之力，麦城一战挫其锐气，眼下集结的兵马，应该也是倾尽江东最后实力了吧！刘璋来援固然是好，便是不来，我大军固守葫芦口，再让蒯越屯军长坂坡，抗拒江东，不成问题！”蒯良鬓角发髻凌乱，日夜煎熬之下，他能想出的对策，也就是负隅顽抗了！
“作为父亲的儿子，我刘棕义不容辞！此番，便由我掌军吧。”蔡瑁一个眼色使出，刘棕提议道。
“退下！长幼有序！我刘琦尚在，何时轮得到二弟你越俎代庖？”便是势弱，有些东西，不争不抢，换来的就只能是穷途末路！
“哼！不过痴长几年，多吃些许闲饭，还真当自己是个人物了？诗词歌赋，才情能力，你刘琦有哪一项能出我右？”争锋相对之下，剑拔弩张的气氛开始蔓延。
“自古有训长兄如父！如今父亲西去，刘棕你可是心存不轨，意图篡位？我刘琦才是父亲长子！荆州正统！”挺身而出，刘琦不能有丝毫退却，此间掌管荆州命脉的大人物都在看着，若是露出势弱的态势，那么，大势一去，再也无法挽留！
蔡瑁是强，但还有蒯家兄弟！权势的平衡之道，他们驾轻就熟，一方独大，绝不是他们愿意看见的，只要自己还在，最不济，他们也会抱住自己性命！后顾之忧一失，胆气十足的刘琦，也就放得开了。
“笑煞我也！父亲长子？荆州正统？刘琦你何德何能敢妄出此言？能者居之的道理。你懂是不懂？”讥笑着，刘棕不屑一顾。
“都住口！存亡旦夕，我等能否力挽狂澜还是未知之数，你们便开始争论不休，我荆州如何能抵御强敌？”蒯良脸上的阴沉骇人无比，几乎是斥责的向着两位主子咆哮。
“你等每家出些钱粮，送去士燮那里，此人爱财如命，只需以重礼相赠，让他出些人马攻打虚弱的江东，还是有希望的！”徘徊良久，蒯良还是觉得力拒江东胜算不大，荆州几经波折，能战之兵，已经不够消耗的了！
