却说经此一战，大凉将士一夜之间士气大振，此时这大凉帅帐之内，众将正在庆贺此次大捷。举杯畅饮间，更是对大将军单可法佩服的五体投地。
“多亏大将军审时度势，及时发兵，才能大败南泽。”
“三万骑兵就杀的南泽人丢盔弃甲，望风而逃，南泽的皇帝老儿要气的好几顿饭都吃不下了。”
“这一仗足足灭了南泽大半个主力，自此，南疆之急便算是缓下来了。”
“且看那盛气凌人的南泽大皇子如何回去交差。”
单可法看众将兴致高昂，也只笑着饮了几杯酒，便就出了帐去，余下几人各自饮了几杯，也均是意兴阑珊，纷纷放下了酒杯。
“我知大将军在恼什么，此次本可将南泽主力灭尽，却半路杀出个贱奴来坏事。”
“是啊，他还敢拿着弓弩胁迫将军，不知死活的东西。”
“他现下就被关在帐外的囚车内，莫不如，我们这便去杀了他，为大将军解气？”
“不可，他以下犯上，自然有军纪处置，我们就此杀了他，岂不是跟他一样，成了目无章法之人。”
“不错，咱们可不是教坊司里出来的无知之徒，且看这一次，陛下如何饶他？”
帐外烈日炎炎，韩刍夫自昨夜被羁押之后，便一直在这囚车里困着，一夜不得眠，心中挂念的，唯有南宫熙月的安危。
一个小卒一手持着长矛一手端着一碗水小跑了过来，兵服尚不合身，脸上稚气也还未退尽。
此次为支援南疆，兵部将征人的年岁又降了两岁，回想起自己第一次随平王远征之时，也才不过十六，不由得莞尔。
“多谢小哥。”
“不用谢我，是季将军让我给送来的。”
“可曾有定王殿下的音信传来？”
“未曾，不过，大家都在传，这一次将南泽人杀的狠了，他们势必要杀了定王殿下泄愤呢。”
韩刍夫闻言方才喝了一口水，没有音信便是好事，若要杀了定王泄愤，怎会静悄悄的行事？一口气将水喝完，小卒伸手去接过空碗。
“你多大了？”
“到了秋天，就满十五了。”
“小小年纪就来打仗，你不怕？”
“不怕，圣上也才十四，不也做我们的君王了吗？”
韩刍夫看着面前少年人的天真，不禁笑道，“她坐在朝堂之上，自然有千军万马替她卖命，你若战死，能有几人为你伤心？”
“家中尚有病父和母亲，还有一个小妹，我来充军能拿到军饷，可养活他们。”
韩刍夫望着那一张脸，心中泛起几分酸涩，动了动嘴角，还是说了句，“若是打起仗了，别往人多的地方去。”
“嗯，季将军念我年岁小，也只让我做个帐前的小卒，倒无性命之忧。”
韩刍夫点了点头，催促着他快些离开了。
大败南泽的捷报很快便传到了王舍城里，群臣自然是对大将军赞不绝口，此次解了南疆之患，大凉数载安宁可待。
刚刚赶走了鲜卑人，又灭了南泽的大半军力，王舍城中民心正浓，众人都说，当今圣上必定是福泽深厚之人。
有人欢喜，自然便有人愁。
南宫莲月听闻弟弟困在敌营不得脱身，日夜哭泣，再听闻韩刍夫成了阶下之囚，更是急得不知所措。
思来想去，也只有进宫去求当今圣上了，唯望她念在同宗同脉的份上，救他二人性命。
“陛下，熙月他才十七，且让我去替他为质吧。”
看着眼前女子哭得妆容都花了，赫羽忙柔声安慰着，“姐姐先别恼，当心急坏了身子，朕已获悉，定王性命无虞。此次南泽兵力大损，料他们也不敢轻举妄动，留下定王为质，无非也就是缓缓心头的耻辱罢了。”
“若是南泽人恼极，杀了熙月泄愤呢？”
“此乃愚蠢之极，南泽国君断然不会如此。”
“此话当真？”
“自然当真，朕如今也是一国之君，为君者不为大局着想，只顾及一念好恶，乃是大忌，高辛氏不会不知这个理。”
南宫莲月闻言，心头之急稍稍解了，复又想起韩刍夫之事，他此次触怒的人是当朝大将军，圣上的亲舅父，圣上向来都敬他三分，却不知这求情的话该如何说出口。
“陛下，此次，韩将军罔顾军纪，以下犯上，本该是死...死罪，可否念在他先前有功的份上，饶他一死？”
韩刍夫此次缘何冒犯了大将军，女君亦知其中曲折，要论说起来，此事确是大将军做的过了些，竟拿堂堂定王作饵，虽知他是为了大局计，百官面前，也是难开口交代的，万幸，定王无碍。
“姐姐放心，朕不会要了韩将军的命便是。”
南宫莲月一张俏脸转悲为喜。
“陛下此话当...当真？”
赫羽瞧着女子一时欢喜的竟有些语无伦次，暗道这韩将军在她心中的份量竟也不比亲弟弟轻多少呢，若这二人中任何一人有恙，怕是要要了她半条命了。
“君无戏言，姐姐回府上安心等着便是。”
话虽如此，南宫莲月回到府上，左等右等，也还是不见南疆将士归来，更无丝毫弟弟的音讯传至，茶不思，饭不想，本就瘦弱的身子又瘦了一圈。
一日，府门上来了一个驿卒，说是从南疆来的，呈上了一封南宫熙月的家书，南宫莲月匆匆看完，一颗心方才落了地。
“郡主，殿下可还安好？”
南宫莲月合上家书嗟叹一声，“一切都好，身家性命无虞，只是，两年之后方可归来。”
“殿下在南泽为质，南疆免了战事，待两年后归来，满朝文武必定都记得殿下为大凉受下的委屈，再也不敢对我定王府说三道四，看似祸事，实则幸事。”
南宫莲月苦笑一声，“你倒是会宽慰人。”
“天佑说的都是实话。”
“嗯，你跟随着韩将军这么多年，自然知晓审时度势，我信你的话。”
大凉经历一场大捷之后，大军却并未即可动身北归，而是由大将军单可法亲自坐镇，领着十余万兵马在南疆生生捱过了三伏天。
南泽人瞧着大凉士气如虹，再也无人在君前进言主战了。
大皇子高辛晟此次吃了这么大的亏，国君的苛责是免不了的，更是饱受群臣们的冷眼相待，整日里闭门谢客。
南宫熙月作为其带回来的质子，便就住在他府上，二人同是郁郁寡欢，整日里饮酒闲谈，倒成了一对同病相怜的知己。
三个月后，赶在中秋之际，大将军单可法领着五万亲兵班师回了朝。
韩刍夫以下犯上，触动了大将军的逆鳞，定王府上下也无不为他暗自唏嘘，去时还是大凉的掌马政令，归时就成了个阶下之囚。
刚被羁押着回了王舍，便被关进了廷尉司等候审讯，实则也犯不着什么审讯，廷尉司的人都知，只要大将军一句话，此人顷刻间便能身首异处。
南宫莲月得知，往此处来了好几次，都被拦了下来，污秽之地，确实也不是女子可轻易涉足的，只得打点了好些银子，才让天佑进去匆匆看了一眼。
都说，进了这里的人，不死也得脱层皮，念及此，又是急火攻心，大病一场。
“天佑，你说韩将军可没受什么罪吧？”
“天佑看得真切，韩将军一切都好，就是...就是受了点小伤，无碍的，说起来，将军也是为了救定王殿下才得罪了大将军，陛下不是也没怪罪么？”
“此次若不是韩将军舍命相救，熙月只怕早已是他乡亡魂了，只是，那毕竟是陛下的亲舅父，我怕他真要治韩将军的罪，陛下也拦他不住的。”
“郡主，明日便是中秋佳节，宫里头的帖子一早便送来了，酉时过半，陛下要在暖香殿内宴请群臣，更是为大将军接风庆功，趁着龙颜大悦，再开口向陛下求情，未尝不可啊。”
南宫莲月点了点头，心下便开始琢磨起，届时该如何开这口了。
天底下这任何一门营生都是要些时候去历练方能做好的，一国之君也不例外。
好在赫羽年岁尚小，正是博闻强记之时，再加上勤勉克己，是以，虽只登上这帝位半年，于朝堂之事，已有几分澄澈。
刚刚下朝，女君便被请去内室试穿新衣了。
皇族的衣物布料尽是由内务府配给的，以往这君主都是男儿之身，倒还好办，如今女君继位，如何能将圣上的衣裳做的既不失威严又有女子的娇俏？却成了内务府一等一的头疼之事。
“姑姑，我的新衣裳够多了，只朝服就有三套，下了朝我还穿以往的旧衣便是。”
“这整整半年，陛下又长高了不少，旧日的衣裳哪里合身，再说，那是你做公主时穿的，如今你是一国之君，再穿上难免失了体面。”
芳琴姑姑让左右的宫人都退了下去，亲自服侍女君更衣。
少女的身子如雨后的春笋，一天便是一个样儿。
都说女子二七而天癸至，眼前的少女如今业已到了十四，或一夕之间也就成了个真正的女子了，她却还淘气的很，一下了朝，那肯静静坐在任宫人梳妆打扮，多半是动个不停的。
“姑姑，你看着我做什么？”
“陛下好看，多看几眼不成么？”
赫羽望了一眼铜镜中的小脸，仔细瞧了瞧，说道，“母后像我这般大时，想必更好看。以往每逢到了中秋，母后便要摘许多桂花亲手做成酿给我留着，开春后我若害病吃药，便以此来润口，再苦的汤药都不觉的苦了，如今，已是许久尝不到那个味儿了。”
“你母亲自小便心灵手巧，跟她一比，姑姑倒是个笨人。”
“羽儿才笨，父皇病了，想亲手给他煮一碗羹都做不成。”
“先帝知你一片孝心，不在一碗羹。”
赫羽垂着一双杏眼，扬了扬嘴角，拿起一把檀木梳。
“姑姑，今晚要给舅父庆功的，为我梳个百合髻，看着喜庆。”
酉时刚至，暖香殿内已是歌舞升平，因着近日捷报频频，文武百官不光是上朝更加勤快了，这圣上赐宴，更是来晚一会儿都不行。
大凉女君坐在高台之上，嘴角含笑，静静听着殿下之人说着当朝大将军的赫赫战功。
单可法坐在女君之侧，平日里听的溜须拍马之辞也着实太多了，也不多言。
忽而，一个女子举着一只盛满美酒的琉璃杯来到了面前，神色间甚是惶恐，一双眸子透着几分怯意。
“大将军征战辛苦，莲月敬将军一杯。”
单可法自然知道，这定王府的郡主心中所思。
定王留在南泽已是定局，韩刍夫此时却还在廷尉司里羁押着，生死便在自己一念之间。
以郡主之尊，为了一介家奴，甘愿低声下气出言求情，倒也不枉费那人忠心护主的一片赤诚。
只是，正是因为他韩刍夫太过忠心，此人是断断不能再留在定王府的。虽如此，众目睽睽之下，郡主敬的这杯酒，还是要喝下。
南宫莲月见单可法端起酒杯一饮而尽，心中暗喜，急忙唤萍儿拿过一只盒子，打开一看，两只两尺余高的人参一左一右排着，通体雪白，实乃罕见之物。
“大将军，这是从北疆高山上采下的雪参，将军为家国大事操持，劳心劳神，食两只最好不过了。”
单可法才不管这是什么世间罕见的滋补名品，大手一摆。
“如此贵重之物，不便收下。”
南宫莲月一颗心沉了下去，果然还是不会收下的，只是这已然伸出去的手，就这么收了回来，也太过丢了颜面。
转念一想，如今弟弟在南泽做质子，定王府无权无势，哪里还有颜面二字可言。
正欲收回雪参，一双小手却搭在了自己腕上，抬头一看，眼前的少女灵动婉转，语笑嫣然。
“姐姐府上还有这等好东西呢，这雪参都快长成个人形了，当真是少见。”
“陛下见笑了，北疆天寒，万物都生的慢，能长到这么大的确也不多。”
赫羽点了点头，转身望着单可法假意嗔怪道，“舅父，郡主送您这样的好东西，您却不收，那只能由朕替您收下了。”
单可法看着眼前的少女，虽神色欢喜，却无玩笑之意，大致也猜到了她心思。
想必定王府的郡主也不止一次向她求过情了，女子心肠本就软，何况她自小便是个心善的主儿，再加之，她们终归也是一脉同宗的姐妹，这个人情，她不得不给。
“陛下既然要臣收下，那臣便收下。”
“这便是了，舅父为国劳神劳力，受咱们南宫家的人这点恩惠，也是应该的。”
“臣谢过陛下，谢过郡主。”
“舅父，此次东来哥哥奉命守城，杀的鲜卑人丢盔卸甲，不但守住了皇城，更扬了我大凉国威，朕正打算好好赏他呢，封赏的诏书已然拟好，不日便就送到大将军府上去了。”
单可法有三子，最得意的便是这幺儿单东来，自然也有要他继承祖业，守护大凉之意。听闻圣上言辞间嘉奖不似做伪，心中也甚感宽慰。
“陛下谬赞，东来还鲁莽，倒是陛下，孤身犯险却临危不惧，臣佩服。”
“舅父又取笑我啦，若不是有韩将军不顾自己性命替我引开鲜卑追兵，我哪还能活到今日，舅父且说，这救命之恩，朕该如何谢韩将军才好？”
单可法闻言，也只得顺着圣意往下说，“自然是要赏的。”
“可惜了，这韩将军不守军纪，唐突犯上，朕看这赏赐只得免了，还少不得一通重罚。”
“陛下，此人本就是教坊司罪奴出身，不守规矩也属寻常，死罪可免，活罪难逃，依臣之见，还是须得打回奴籍，好生学学伺候主子才是。”
南宫莲月闻言，心头喜极，左右这大将军是松了口了。
赫羽瞧见女子面上难掩欢喜，心里也不宽慰，甜笑一声，继续开了口。
“舅父所言有理，死罪可免，活罪难逃，朕日前新得了一匹良马，还缺个伺候它的人，韩将军既然精通养马，这差事就交给他罢。”
单可法须眉一挑。
“但凭圣意决断。”
