王安歌闻言，总算是敛起了面上笑意，正色道，“方才我一看到此物，便想起了初次带陛下去红袖坊寻你的那夜，陛下正是此等装扮，只是，我又如何敢信，大将军对陛下，存的竟是这般心思。”
“那晚你与陛下是秘密前来寻我的，大将军又怎会知晓？”
“说来也巧，就在你我二人在房内单独说话的那会儿工夫，陛下就在坊外撞见了大将军，彼时我还不识得他，但他一路默默护送陛下回宫，此时再想起，倒是我愚笨了。”
“如此看来，大将军的心中，怕是早已放不下陛下了，却不知，在陛下眼里，他又是什么人呢？”
“此时回想起来，我屡次在陛下面前提及大将军，陛下要么默然不语相对，要么顾左右而言他，想来，以陛下之聪慧，不会不知大将军对她的心意，可终究，那北正公才是她命定之人，落花有意，流水无情，可叹！”
秦楚衣闻言，也叹了口气，又低首盯着木人儿看了许久，不禁笑道，“那晚陛下扮作男儿，好生俊俏，可如何看着，倒是这个木人儿更好看些了。大将军遗失了此物，想必寝食难安，安歌，咱们寻个时机，悄生将它归还了罢。”
王安歌接过木雕，轻叹一声，“怕是不成。”
“那是为何？”
“哎，若旁人拾到此物，断不会知晓它的主人是谁，而能认出这木人儿的，也只有你我啊。”
南疆边关地广人稀，二人稍作耽搁，月余时光便没了。王安歌挂念长公主的诞辰在即，自己须得赶在那之前回到王舍，是以，虽对这闲暇时光颇有眷恋，也不得不离去了。
临行前夕，韩刍夫设宴为他二人饯行，酒至一半，秦楚衣称故退去。王安歌则趁着微醺，将那木人儿拿了出来，意欲物归原主。
“此物只要还能重回大将军之手，将军便会知晓，定是被我拾到了，是以，还是这般当面还给将军了罢。”
本以为他心中装着不该装着的人，该当愧疚，却见他再见此物，面上神色竟未改半分，王安歌不禁生奇。随即一想，便也明了，这世间，能教此人在乎的，本也不多。
韩刍夫接过木人儿，仿如初见般细细端详起来。工事重地木料甚多，当初也只是顺手捡了一块碎木随意雕刻，而待成型时，已是她的模样。那夜酒醒之后，方才发觉此物遗失了，在营中寻了个遍，却是无果。失而复得，又能作何？
“从来只知将军善驰骋沙场，却不知，将军的木雕手艺也是这般精巧，这小人儿...刻的栩栩如生，竟比真人还要好看三分。”
韩刍夫闻言不语，只无声笑了起来。这眉眼，不够灵动，这下巴，缺了威严，即便自己刀工再精巧，又如何能刻画出她万分之一的风姿来。末了，又将其轻轻放在了桌上，转而端起酒杯，一饮而尽。
“此物既已是失去了，便该作数，先生不该还回来的。”
王安歌笑道，“将军的心意，安歌明白，这小木人儿本是将军的独门心事，如今被我堪破，自然便失了意味，安歌无心之举，倒是坏了将军的一番心境，如此，我便替将军暂且保管着罢。”
“有劳了。”
“将军，安歌斗胆问一句，保那董炎暂时不死，也不尽然是为了帮我吧？”
韩刍夫闻言，似有所动，末了，也只淡淡说了一句，“此人若真这般愚蠢，那也该死。”
“哦？将军莫非真是觉得，这此间有冤情？”
“你若是他，初入大凉，是会先图名，还是会先谋利？”
“不错，若能取得陛下信任，何愁日后会缺了捞钱的时机，以此人之智，定不会这般鲁莽，非但因小失大，还冒着这赔上身家性命的风险。安歌斗胆再猜...将军早已暗中调查过此事了罢？”
韩刍夫倒没否认，张口便道，“那批火药连同工事所需器械物资自北正发往此地，沿途历经三十一个郡县，因是国事所需，押送之人不敢多加耽误，只在十七处驿馆停歇过，均是过夜即走，且一路行踪隐秘，我暗中遣人一路详查，却是无果。”
“将军是怀疑，有人在这运输的途中动了手脚？”
“不无可能，只是，那押送之人均是北正公拨来的亲兵以及董炎的心腹，却不知究竟是哪里出了差错。”
王安歌暗想，既是此人都查不出来的，当真棘手，“如此说来，待南疆事毕，那董炎一条命当真是要交代了？”
“未及最后关头，也非命定之时。”
王安歌见他如此说法，心中又多了几分安心，“安歌也盼如此，董炎若能活着，北正公也不必夹在陛下和董贵人中间为难了，为了陛下的家事，将军当真费煞心了。”
“天子哪有家事，家事便是国事，若真有人暗中作祟，她身居高位，如何又能稳妥？”
王安歌笑道，“安歌明白了，将军不但心忧陛下的家，更是心忧陛下的国，不过，将军就不怕，我知晓了您的心事，以此来要挟么？”
韩刍夫听罢这话，不禁哑然失笑，“先生曾说过，你拿她作妹妹看待，她如今与北正公正是琴瑟和鸣之际，更诞下了孩儿，你要挟的究竟是我，还是她呢？”
王安歌无奈摇头，好一个光脚的不怕穿鞋的，他孑然一身，无畏无惧，她却是重任在肩，桎梏重重。想他二人，这缘分起于何时何处，当真成谜。
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翌日清晨，秋露尚且凝重，王安歌便携秦楚衣离开了南疆营房。行了一日的路，便至长汀，深秋乍寒，能遇上个歇夜之处实属不易，可这长汀驿馆偏偏还是个官家，若非紧要人物，绝无收留之理。
王安歌与那馆中当差的周旋许久，均是被拒，忽而想起，临行前，长公主交由自己的腰牌，为的便是遇到此等不便之际，为自己行个方便的。果然，那馆中之人看到长公主府上之物，哪敢还有半分傲慢，只将眼前二人当贵人看待了，言辞间只剩下卑躬屈膝。
“这位小爷竟是长公主府上的贵客，小的眼拙，还请恕罪。”
“怎的，小哥还识得长公主？”
“小人哪有那福气，说来也巧，今年春日，我驿馆中来了长公主府上的一行车队过夜，说是长公主喜爱那南泽的丝绸茶叶，令府上之人前去采办的，高头大马好几车载着，那领头之人带着的也是这腰牌，是以小的认得。”
王安歌本是随口一问的，听罢这话倒是心生好奇，“今年春日？是哪个日子，小哥可还记得？”
“若是旁的日子，我多半也记不清了，不过，那夜，北正亲兵押送物资的车队也恰巧来此歇夜，两厢里皆是贵客，均得罪不起，那一夜，可是忙坏了我等。”
“自北正来的车队，莫非是运往南疆的工事物资？”
“正是。”
那当差的怕也知晓南疆数百工卒惨死一事，却碍于北正公权势，闭口不再谈，只将二人领至上房，便就退了下去。
秦楚衣见王安歌自听了那当差的话，便神思不宁，开口安慰道，“安歌，这一路北归，即便路上再无耽搁，也须得月余时日。待回去王舍，你便该着手为长公主的寿宴操持起来了，长公主于你有恩，是以，这一年一度的大事马虎不得。”
“嗯，我自然知晓，若上天眷顾于我，令我大仇得报，这便是最后一次为她效劳了，待此事了了，我自当前去请辞。”
秦楚衣闻言，垂眉笑道，“我瞧着，那长公主倒是颇为倚重你呢，却不知...舍不舍得允你离去呢？”
王安歌听懂了这话中之意，拾起女子一双柔荑，柔声说道，“长公主何等尊贵，岂会为了我一介艺者自降身份，楚衣莫要担忧了。”
秦楚衣笑着点了点头，心中却暗叹一声，正因为那女子何等尊贵，想要的才会更多，女子的心思，向来便是如此啊。
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一转眼，冬日便至。小皇子南宫昭将满两周岁，长公主大寿也将至，皇家喜事连连，宫里宫外皆是一片喜庆，再加之年节将至，举国上下更是祥瑞和气。又是一年风调雨顺，又是一载国泰民安。
董贵人府上虽无喜事，却也兀自忙个不停，无论是小皇子，还是长公主，这寿宴上的贺礼也须得好生准备起来了。身为董贵人的义女，更生的聪慧，这等内事向来是由董籼儿一手打理的，今年却成了例外，府上上下难免生出诸多口舌。
“你们瞧见没，籼儿姑娘近日里面色难看的很，也不知是谁招惹了她？”
“可不是，往日里她虽也严厉，却还有几分温柔，近日当真是变了个人似的，咱们日后做事可得小心，当心触了她的眉头。”
“咳，我前几日去她房里送香料，还未走近，便闻见药味，难闻得很，莫不是她害了什么病，这才心里难受？”
“近日里，贵人交由她的事宜也少了许多，颇有失宠的兆头啊。”
“终归是个捡来的义女，有此等命数，已是前世修来的福分了，还奢求那么多作甚。”
府上人多嘴杂，有些不中听的话难免入耳，若放在以往，董籼儿也非善主，即便不深究，责罚一番也是难免的，可如今，竟是连这计较的心思都没了。非但如此，以往最喜之事便是伺候在董贵人身旁，嘘寒问暖，而如今，若非她召见，自己只想躲着不见，只是，这董贵人岂是她不想见便可不见的。
“籼儿，明日长公主府上摆寿宴，亦是你的日子，你就不必随我同去了，且在府上好生准备，我自会将灵均带来的。”
“贵人，明日陛下怕也要去赴宴的，还是...莫要教殿下为难了。”
董贵人瞧见女子这副萎靡的模样，不禁气恼，“一个月里，就那么一两日可用，错过这时机，便要再多等一月，至于陛下那处，你无需担忧，我自有由头。”
董籼儿闻言，不禁低下头去，以手捧腹，将一双秀眉挽了起来。自得恩宠也有数月之久了，可这肚子却还是未见动静。名医访了不少，偏方也得了许多，苦口的汤药更是从未断过，为何旁人就能诞下他的孩儿，偏偏自己不成呢。
董贵人见她这番模样，颇有不悦，一连数月的失望，心头亦是堵着一口气难以咽下，张口便训斥道，“我知你心中有着灵均，可他既已成了他人夫婿，你也不必再抱有念想，能为他生下个孩儿，便是福报了，你可明白？”
董籼儿闻言，委屈的几欲落下泪来，自己日思夜念的，便是怀上他的孩儿啊。他虽是受了母亲的要挟，不得已与自己行这肌肤之亲，可他终究是个谦谦君子，虽是例行公事般，却也从来不曾迁怒于自己。
自己固然留恋与他共度的这苦短良宵，却也深知，于他心中，那个女子终究是无可替代的。而今，面对这责难，心中既愧且悲，双膝一弯，便跪了下去。
“籼儿明白，都怪籼儿无用，这副身子不争气，教贵人屡屡失望了。”
