“陛下当真聪慧过人，不过...我的仇人不是你南宫家，倒是他韩家。”
赫羽闻言，转头看向韩刍夫，却见他神色如常，嘴角还隐隐有笑意。
“韩将军么？”
韩刍夫侧目，撞上少女一双不解的眸子，一脸正色地说道，“五斛先生本是前朝柳太傅的幺儿，当年你祖父带兵逼近皇城，迫君王退位，还扬言要屠城。柳太傅见大势已去，为保住满城百姓性命，便孤身一人出城去求见你祖父，二人达成君子之交，若是太傅能将君王劝降，你祖父便收回屠城之令。不料，此事传到了君王耳中，君王误以为太傅勾结敌党，龙威大怒，随即下令将柳家满门抄斩。太傅一家尸骨未寒，你祖父已然破城，只是念及太傅君子之风，终是放了满城百姓。”
赫羽听完，额前已然渗出一层细汗，一双小手紧紧捏着衣襟，仿佛方才所听不是前朝旧闻，而是昨日之事。
“前朝的君王抄了太傅家满门，何以先生还在？”
五斛先生听罢朗声大笑，竟毫无悲恸之色。
“陛下问的好，只因着我父亲当日并非是孤身一人，亦带了我前去，你祖父留下我做个人质，不想却顺手救了我的性命，我柳家满门上下一百三十七条人命尽数归西，便只活了我这第一百三十八条。”
赫羽闻言，久久不能言语。敌我之约，君臣猜忌，好一番惊心动魄，却被说的如此云淡风轻。
“先生经历了这等痛绝人寰之事，还能在这深林之中隐世度日，做只闲云野鹤，当真是...当真是...”
“我与你祖父虽只一面之缘，他有你这等孙儿，倒是叫我更加佩服他了。”
赫羽敛起心神，继续追问道，“先生谬赞，敢问国破之后，先生何去何从了？”
“你祖父曾有意留我在他麾下效力，当时的我却已家破人亡，父辞子归，已是心如死灰般，再也无意政事，只是你祖父此人高傲轻狂，不说留我，亦不说放我，我只得...”
“只得怎样？”
“哎，只得趁着月黑风高，逃走了。”
赫羽闻言，不禁掩嘴娇笑起来，“逃得好，若是先生留在朝中，必定没有今日之逍遥。”
“怎的，老夫不能为你南宫家所用，陛下竟然不怪罪？”
“先生若无意，留住你的人，也留不住你的心，还不如成全了你，这世间自此又多了个快活之人。”
五斛先生闻言，不由得对着眼前少女点了点头，眉目间甚有嘉许之色，转头便向一直看着一老一少说笑的男人说道，“刍夫今日可是给老夫带了个绝佳的小友，只是少了好酒好菜，无以招待啊。”
“哪里没有好酒，昔日我离开王舍城去往北疆，先生于院中树下埋了一坛菊酿，如今正是十年之期，今日不饮，莫非先生是想留着自己独享？”
五斛先生闻言，不禁笑骂起来，“你呀你，这王舍城有几街几巷，你怕是都忘了，却独独还记得这坛子酒。”
三人去院中取酒的当儿，哑仆已将几碟小菜摆上了木桌，又端来一个锅子，里面盛满了热气腾腾的黍糕。
赫羽在宫中所食糕点无一不是食材上乘，手法精巧，还是第一次见到如此粗糙的的点心，只是，那清甜的香味盘桓在鼻息，引得人食指大动。而更让人心动的，却还是那酒。
那坛子以油纸紧紧封口，再以黄泥死死裹住，十年酝酿，刚一打开，满屋子便都是芬芳馥郁的菊香，清冽而又醇厚。不知是无意还是故意，韩刍夫只将酒满上了两盅，酒香蔓延开来，惹得少女心痒难耐。
“韩将军，我也要饮一杯。”
“陛下，这酒不是你平日在宫宴上所饮，你喝了怕要伤身。”
“我只饮一杯，无妨的。”
“陛下执意要饮？”
“嗯，今日我出了城，骑了马，还拜会了先生，我要敬先生一杯呢。”
五斛先生闻言，眉目难掩慈善。
“难得陛下有心，那就半杯，半杯如何？”
“好极！”
赫羽将半杯酒举至眼前，细细端详着，仿若在看什么世间不二的珍宝，大有不忍一口饮尽之感，嗔着说了一句，“昔日父皇有言，我得过了及笄之年方能饮酒，今日也算是破了戒了，不过，若是父皇得知我是与二位一起，定当欣慰。”
“此话怎讲？”
“我是大凉一国之主，韩将军是前朝后人，五斛先生则是两家争夺江山的刀下残魂，如今，我三人能同桌共饮，这不正是杯酒泯恩仇么？”
“妙极！妙极！陛下，饮了此杯，老夫也愿大凉风调雨顺，国泰民安，让这世间少些战火肆虐，生灵涂炭，多些逍遥之人，自在之辈。”
赫羽闻言，心头豪情顿生。
“借先生吉言，我南宫赫羽自当勉力，二位，请罢！”
赫羽微微昂首，半杯酒蔓过舌尖，酸甜苦辣各种滋味尝了个遍，及至下了肚，一股热气便透着鼻腔渗了出来，下一刻，周身竟是说不出的痛快。
“好酒，好酒！”
二人看着那绷着的一张小脸舒展开来，均是不自禁笑了出来。韩刍夫看着一滴酒顺着少女的耳后落在了发边衣襟上，便伸出手指将其轻轻揩了去，细嫩的脖颈裹在柔软锦帛之中，肤若凝脂，气如香兰。
赫羽依言喝罢半杯，便不再饮，边看着他们二人饮的尽兴，边将那黍糕吃了一块又一块。原来这糕是将刚摘下的鲜菊与黍米粉混在一起，再佐以蜂蜜和梅子干，慢火蒸成，香酥软糯，甜腻中又带着略微的酸涩，很是开胃。
两人将一坛酒喝了个见底，方才罢手，细细算来，倒是五斛先生喝的更多一些。老者闭目不言，以手撑颐，似乎是睡着了。赫羽在其耳旁轻唤一声，他也只是动动嘴角，言语间朦胧不清。
“老夫醉了，醉了！贵客请自行离去吧，我就不送了。”
日落西山，秋阳似火，两人两骑一前一后走在这林间道上。
韩刍夫不时回过身看着落在身后的少女，因着那半杯酒的缘故，一张小脸上此时飞起两片红霞，一双杏眼也似蒙上一层薄霜，嘴角还挂着惬意的笑，奈何那坐在马背上的小小身子已不稳妥，左右摇晃着便似要坠下马去。
“难怪今日韩将军说有要紧事，原来这要紧事便是喝酒。”
“喝酒于我，正是这世间最要紧的事。”
“将军临走时将那笔洗放下，也不与五斛先生知会一声，他可如何谢你？”
“我与先生之间，无须一个谢字。”
“那敢情好，今日大家可都是尽了兴了。”
“陛下也尽兴了？”
“尽兴，自然是尽兴，吃了黍糕，喝了菊酒，还得了五斛先生的赐字，还有何事不尽兴！”
赫羽边说着，边又从怀中摸出那张纸细细看起来，自言自语着，“面含笑，心含笑，相由心生...韩将军，你说，父皇赐我含笑的名号，是不是也是盼着我能做一个自在之人呢？”
“想必确有此意。”
“将军，先生本家姓柳，这五斛的名号又是从何而来啊？”
“先生早年间在一古镇上教书为生，镇上百姓贫瘠，先生好心，不收月例钱，每月只收每户一斗粟，而每月收下来，不多不少都是五斛，是以众人便都称他做五斛先生。”
赫羽闻言，不觉惊讶，世间还有这等奇事。
“先生高风亮节，授人解惑不图回报，众人为先生品行所感，才能每月都是五斛，他日若有闲暇，我还要来拜会先生，再讨半杯酒吃。”
“先生是死里逃生之人，于名利早已是过眼云烟。”
“那将军又是因何机缘与先生结识的呢？”
韩刍夫扬了扬嘴角，忆起了往事。
“我少时好猎，一次追着一头野猪进了那片竹林，那野猪被我截断退路，与我好一番缠斗，我虽将它杀死，身上亦被它獠牙所伤，血流的多了，便倒在了那处，是哑仆撞见，将我拾了回去，我也因此结识了先生。”
“那头野猪呢？”
“自然便成了下酒菜。”
“好极，好极！”
韩刍夫回头看着连连拍手叫好的少女，林间弥漫起来的薄雾已将她轮廓轻掩起来，若是再这般耽搁下去，只怕天黑都回不到王舍城。
“陛下，此处离王舍城还有数十里，我们再不催马向前，回去都快至后半夜了。”
赫羽闻言，如梦中惊醒。
“后半夜？那可不成，姑姑定会担心我的，我得先走了。”
赤雪嘶鸣一声，便载着背上的小小人儿狂奔起来。韩刍夫暗叫不妙，马缰一挽，便跟了上去。她骑术本就不精，此时又是醉意正浓，赤雪也是初出马厩的嫩蹄子，若有闪失，必是大患。
赫羽催着赤雪狂奔了半里，小脸被冷风割的生疼，察觉到腹中有不适之感，这才慢了下来。回首一望，白霜载着主人还在数丈之外向自己奔来，口中刚疾呼一声将军，只觉得一阵撕心裂肺的疼痛从小腹处直窜胸口，下一刻，人便跌下马背来。
韩刍夫眉心紧皱，一鞭重重抽在白霜身上，还未及袭至少女身前，便翻身下马，从地上将她半个身子拾了起来，见其双眼紧闭，面色苦楚，方才还红涨着的小脸此时已然苍白，气息粗重，似身在煎熬之中。
“陛下？”
赫羽缓缓睁开双眸，看清眼前男人，轻声说了一句，“疼，我疼...”
“哪里摔得疼了？”
赫羽一只手捂在小腹之上，“这里疼...”
韩刍夫不明就里，莫非是今日黍糕食的多了，又患了积食之症？但见她将另一只手缓缓抬了起来，掌心的血迹却是触目惊心。
“血...我流血了，我是要死了吗？”
韩刍夫大惊，还道这一摔竟然摔出个好歹来，忙将她周身上下细细察看一番，并未瞧见有伤，而此时，少女下身裙衫处，斑斑血迹正慢慢渗了出来。
韩刍夫自幼是在教坊司那般污浊之地长大，于男女之事早已澄澈，教坊司里的女子及至天癸初至后，便都要去做个真正的营妓了。
