村民们听罢，倒似松了一口气，他们于那些长刃在手的将士本就是多一眼都不敢瞧的，更何况，这帐内之人似乎还颇有军威，想来不是个什么小人物，要当面去与他说什么请求他们留下来的话，若求情不成反而落个扰乱军务可如何是好。而村里这唯一的女先生既是领头之人，自然该得她进去，更何况，那夜大家伙自那林中返回之时，那位将军护送着他们母子二人磨磨蹭蹭落在了最后，想来对她亦是另眼相待的，即便他们这请求惹怒了那人，他也不至于对这贺小娘子动粗不是。
赫羽猜得那人心思，也架不住乡亲们一番苦心，无奈摇摇头，安抚好南宫昭，随手提上一只盛满了瓜果的竹篮便只身便进了帐去。帐内那人穿着便衣，正坐于案几之后，几上正铺着纸笔，墨还未研，看来是准备要写什么。
韩刍夫的目光自女子进帐便落在她身上，待她走上前来站定了脚方才开口，“你来了。”
赫羽“嗯”了一声，又走上前去，将手上的篮子轻轻放在几上，退后几步方才说道，“这是村民们的一点心意，你们收下，也不妨军规的。”
韩刍夫笑了笑，“你教收下，我便收下。”他说罢，伸出手从篮子里捡了一只又红又亮的柿子来捏了捏，“这是秋日才有的。”
“本是秋日摘下的，村民们自有法子将它们贮藏至今日。”
韩刍夫点了点头，又将篮子里几样果子一一捡起来仔细看了看，待放下一只红艳艳的苹果，他终于收回了手，转而又将一双眼睛放在了女子身上。自他带着她雨夜逃命那次，倏忽竟已过了十载，自己纵然已是年华不在了，可即便是此时，他仍能想起她年少时的模样，眼前这个已为人母的女子眉眼依然澄澈如赤子，单薄身姿依然教人怜惜，素钗布衣又怎能掩盖得住她半点风姿，她眸色微颤，他亦心潮难平，“这几日我一直在想...我眼前的这个你，真的是你吗？”
赫羽以为他要问什么君兰殿大火，宫城密道逃生之类的，却只听见他恍惚说了这一句，不禁怔住了，此时此刻，面前这人，一双眼里尽是慌乱，如草木疯长，如藤蔓横生，以至于她也跟着慌乱起来，她移开目光，勉强定了定心神，郑重回道，“是我，南宫赫羽，我没死。”
韩刍夫像是松了一口气，半响，他轻笑起来，这两年多来，他将大凉寻了个遍，连她只字片语的传闻都没听见过，而今，她就这么俏生生地站在他面前了，眉眼如初，容貌如昨，就连方才那一刹那眉心的嗔怪都没变过。
赫羽也转首望着男人，见他还在笑着，心头不禁泛起微微怒意，身为大将军，如今边患这般厉害，他还笑得出来，可随即她却又心虚起来，说起来，自己这个一国之君都半路上撂挑子了，何况他这与南宫氏非亲非故还仇深似海之人呢，他若想卸下这重担，根本不需要任何由头，而眼下，她却又心生贪念起来，愿他还将这风雨飘摇的大凉江山扛在肩头。
韩刍夫见她眼神飘忽不定，却不开口说话，也不催她，本就是看她一世都看不够的，便由着她在自己眼前悄然而立。村民们来此何意，他也不是不知，数日前还祥和安乐的十里右江转眼便成了这般破败模样，自己也不是没有失职之处，她若想发难，自己甘心受着，可她倒似并未怪罪之意，言辞里竟是委婉的请求。
“右江不是什么边陲重镇，这些年来，也无人来此值守，只是眼下不同往昔太平，大将军可否留下些将士守在这里，护这一方百姓安危，也好教这些余下的人能安心些。”女子语气淡淡的，她尽量拿出一副虔诚之态来，倒像是这当真是什么不情之请，而眼前这人也真是高不可攀的大凉兵马之主，定是要自己低声下气才能求来的一样。
韩刍夫见她张着一双杏眼望着自己，也猜得出她心思，她是真心为这一方百姓着想，却也不愿再与自己有多一分的瓜葛了，往日里，她在自己面前又何时有过这等低眉垂目的小女儿之态呢？他忍住笑意，才道，“右江此次遭难，是我的疏忽，为绝南泽再犯，将士们理当在此留守多些时候，我也正有此意，方才便是要写信于季北望，教他拨些粮草补给来，好教将士们能安心驻守此处。”
赫羽终究动了动心，“你说的，当真？”当真是为了防患于未然，而非为了其他的？
韩刍夫笑了笑，未置可否，顺手便执起了笔，开始写就起来。赫羽见那墨块尚且是新的，顿了顿还是走上前去，拿起来轻轻研了起来。她低眉扫了一眼那字迹，算不得多精巧，却也自有风骨，忽而想起，与北正公做夫妻的那三年里，那人不止一次地拿着自南疆发往宫中的奏本说起过，这大将军虽出身低微，倒也难得不是个真草莽，或许，若不是因为自己，他们二人终究不至走上那条定要你死我活的路罢。
赫羽动了动眉心，再将心思收回，此时眼中这人，两鬓霜色难掩，发间夹杂着的银丝也清晰可现，一双英武长眉将面上风霜冲淡几许，唇角微微扬着，就连下颚上的淡青色胡茬都看的明白，一双长臂环在几上，执笔的手指骨节分明，手腕微微用力，笔尖便在纸上轻轻勾勒出来。好似这么多年来，她还是第一回这么大胆地打量起他，她看得入神，全然没留意，那人已然落了笔，也抬首望向自己。
四目相对，赫羽心神一荡，腕上一用力，手里的墨块便成了两截，墨汁飞溅，她衣袖顷刻间便染上了墨色点点，一双素手上更是黑作一团。她一声轻呼还未出口，一只手便伸上前来抓住她掌心验看，那人嘴角竟还发出幸灾乐祸的嗤笑来。帐外一声“娘亲”传来，下一刻，营帐便被掀开了，一个小脑袋钻了进来，南宫昭懵懂看着眼前这一幕，又唤一声，“娘亲。”
赫羽忙甩开那人的手，紧接着南宫昭便扑了上来紧紧抓住了母亲的衣衫，天佑跟在后面，嗫喏道，“小...这孩子要进来，天佑也不敢拦着。”说罢这话，自觉讨了个没趣，便悄然退了出去。
南宫昭方才在外面等得久了，又听那些人悄声说，这帐内之人怕是要借机欺负母亲，便不管不顾冲了进来，而此时一见，眼前这人看起来正是那晚抱他回家的那个姓韩的将军，一时又不好发作，只低声说了一句，“我娘最爱干净了，你把她的衣裳弄脏了。”
韩刍夫望着那张小脸，看了许久，终是笑道，“那我与她洗干净，如何？
南宫昭望望眼前之人，又抬首望望母亲，再望望眼前之人，道，“那...那好吧。”
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赫羽自然未将他那句洗衣的话放在心上，况且，这衣裳本也是自己弄脏的，又与他何干呢，岂料，第二日一大早，那人却真的寻上门来了。南宫昭刚吃过早饭，正在院中玩耍，见了那人前来，非但喜出望外，还毫无生疏之意。芳琴姑姑与福海终是忌惮他如今身份，对他倒也是客气有礼，唯有赫羽，见他这般登堂入室无礼起来，不禁为之气结，索性躲在屋中不出来了。
韩刍夫明白自己如今这等行径颇似无赖，可仔细想想，自己又何时是个循规蹈矩的好人了。那件沾上了墨汁的衣裳自然是没洗成，可他自此却每日里都要不请自来与南宫昭玩耍上半日，渐渐地南宫昭便对他无半点戒心了，甚至还会冒着惹恼母亲的危险主动央求他带自己出去玩，又知他做的木器极好，隔上一天便要索要一件新玩意儿。
这日已是正月的最后一日了，春日的暖阳很是喜人，人也乏的多了。赫羽午憩醒来，不见南宫昭的身影，便猜到他定是又跑出去玩去了。果然，晨间与他布置的弟子规前三篇誊抄，他已写好放在了显眼处等着自己验看，赫羽随手翻着那几张墨迹还未全干的黄纸来，倒是字迹清秀，寻不出什么毛病来，不禁心生宽慰，这孩子玩心虽大，倒也不是个不知轻重的。
推门而出，小院里宁静祥和，仿若从前般。福海正在捋着线，芳琴姑姑忙着打样，不得空闲，便吩咐福海煮茶去了。她年纪渐长，眼神大不如以前了，赫羽每每教她别做了，可她又怎么闲得住。此时便见她正在绣着小样，阵脚密密，赫羽这才想起，先前是自己忽而一念起，要与昭儿做一只海棠香囊佩戴，她竟记在心上了。
赫羽走上前去，俯身仔细看着那香囊小样，赤金色的上好绣线缀在靛青色的软缎上，精巧又华贵，笑道，“姑姑的手艺一如从前的好，只是昭儿野的很，可不如我幼时斯文，怕是要糟蹋了姑姑的手艺。”
芳琴姑姑却道，“昭儿身份本就尊贵，是时候该教他分得清好与赖之别了？”
赫羽听罢，面上笑意便凝住了，这一句话里有话，却无端教她的心乱了起来，“姑姑何意？”
芳琴姑姑放下了手中的花绷子，以手指扣住额角轻轻揉了起来，醒了醒目，抬眼望着女子说道，“昭儿毕竟不能一直这样做个无拘无束的野孩子，不是么？”
这话中深意不言而喻，赫羽却只笑笑，“姑姑，昭儿便是昭儿，也只是昭儿。”
她的本意就是要教昭儿做个如同陈小黎那样的寻常孩童的，至于猝不及防与何人重逢了，她这份心思又怎会轻易改变。
可芳琴姑姑亦有着一番心思，若是没有此次重逢，那便是他们四人在这处相依为命，可既然天意已然如此了，缘何还要违背呢？她从未在这个女子面前提及过那个人，既是怕她再生恨，亦是怕她再生愧，可一想到，若是真的抛却了至尊皇权成了个普通女子，还是要寻个依靠才妥当，自己是不能照顾她一生一世的，福海也是不成的，可是，总得有一人罢，只要她愿意，那个人不就在眼前么。
“羽儿，这些时日以来，我看那人，是真心的对昭儿好着呢，那孩子也很喜欢他。”
赫羽明白芳琴姑姑的心意，可她不愿意，她又怎么能忍心愿意呢？她知晓，那人几乎每日里都要来一趟，只是自己躲着不与他打照面罢了，他想必也是知晓自己不喜他来这小院的，是以常常待上片刻便就走了，可昭儿那孩子偏偏还不怕他，分明是以前从未见过的陌生人，只因抱了他一回，又说要为他娘洗衣裳，他便粘人得紧，她时常在屋中，都能听到他对着那人撒娇要随他出去玩的请求。她本也可以不教他们见面的，可她亦是不忍心的，且不说他们本就是至深血亲，昭儿也时常羡慕旁的孩子有父亲兄长陪伴，可怜他小小年纪，时常形单影只，好不落寞，赫羽想了想，叹道，“昭儿若喜欢他，便由着他们多待一会儿。”这是她唯一能做的了，权当是为了圆孩子的心愿吧，毕竟，骗着他说父亲身在军中不得归家，这样的由头又能用到何时呢？
福海煮好了茶端了出来，还为南宫昭顺便将梨汁糖水也煮好了，心道等小主子玩累了回来，正好解渴。赫羽喝了几口浓茶，一解春日里的疲乏，浑身上下舒坦了不少，直夸福海烹茶的技艺越来越好了，福海见主子心情畅快，开口道，“昭儿的糖水也熬上了，莫不如，我这就去将小主子请回来，”他边说着边看着女子面色，又小心试探着问了一句，“顺便也教韩将军来喝杯茶？”
福海与芳琴姑姑的心思无二，赫羽晓得他二人皆是这世上真心盼着自己能得一世安稳的人，她却已笃定了心思，淡淡道一声，“我去便好。”
行至院外，门口的两株贴梗海棠零零星星都已起了花苞，她驻足看了一会儿，却想起了自己曾经亲手缝制的那个香囊来，深吸一口气，轻轻开了口，“姑姑，我近日里总是想起他来。”
芳琴姑姑一直跟在她身后，明白她说的他是何人，也晓得她为何会常想起他，只得劝慰道，“古有女子为亡夫戴孝，也不过三年，且少有人能做尽三年的，你已做得很好了。”
赫羽走在前面，苦笑着摇摇头，她欠他一条命的，用这一生一世偿还都不够，何况短短三年呢，“不够，远远不够。”
