双马并行，踏着隆冬的冰雪穿过山林，缓步踱在乡间小道。冬日暖阳，透过繁密的枝叶撒下金光。
两人牵马而行，在山间小溪畔停下。
楚泠掏出楚褐给的舆图看，陈夏燃解开在遥方镇买的竹叶泉，仰头喝着。
“陈兄，你可是去青山城宣武军军营？”楚泠侧头问。
陈夏燃笑答：“正是。我五岁时便被父亲扔到宣武军赵将军帐下当个小兵。”
陈夏燃不再像初知楚泠是个小娘子时那般局促不安，十分理解楚泠独自在外女扮男装的举动。
他收起了称兄道弟时的玩世不恭，面色沉稳不似少年。
陈夏燃瞧了她那简略的舆图，思索着开口：“七娘子要往楚门，按你稳妥些的脚程，约莫要花费三个月。”
他手指点在舆图上：“我欲往此处，并不着急，可与你一道。”
楚泠沉吟又望向陈夏燃，眉头微颦有些怀疑：“真的无碍？”
楚泠并不觉得那次相助，值得让他为自己费心思。
“军令如山。据我所知，未在期限内到达者，会受责罚甚至革职。陈兄你，真的无须赶路？”
她的目光带着一丝疑惑。
陈夏燃想了想，放下酒坛吐出一句：“我从家中偷偷逃了出来。”
“为何？”楚泠实在没有料到竟是如此。
陈夏燃笑了，却没有答话，仰起头又灌了一口酒。
他似是不渝，楚泠没有再问。
她有些无趣，戳了戳陈夏燃的臂膀：“分我一些酒。”
陈夏燃这才露出笑意，起身从马背上取下一小酒坛。
他递给楚泠，口中却道：“少喝一些，你身上有伤。”
楚泠敷衍地点了点头，打开酒坛，小口抿着。
“咦，这是竹叶泉。”楚泠吐了吐舌头，“味道竟不比岁寒阁的差！不过我也就喝两口，再多就不行了。”
陈夏燃摇头轻笑：“看来，你小小年纪倒是会品酒了！”
楚泠倒是有了些许醉意，嘟囔道：“阿耶阿娘不让，倒是师父总偷偷让我饮些。师父说，有琴愁寒玉，无酒不相知。不会品酒怎么行？嘿嘿……”
“好个‘无酒不相知’！我敬你！”陈夏燃忽觉畅快，拎起酒坛仰头一饮。
“你是镇远将军嫡子？”楚泠忽而问道。
陈夏燃一愣，也不否认：“你猜到了。”
却听楚泠又道：“你的脑袋能值百两元银，他们定不止是想杀人灭口那么简单。”
陈夏燃笑了：“我倒想只值八个铜板。父亲军务忙，疏于对庶兄的管教。而后轮到我，便直接将我扔进军营磋磨。”
楚泠听着点头：“陈将军对陈兄期望颇大，说不定过几年，陈兄的脑袋就能值百两黄金哩！”
楚泠越说越不靠谱，小酌着酒没有停。
不消半个时辰，楚泠就醉意朦胧地在陈夏燃身侧睡了过去，用头拱着他，嘟囔着“阿耶”。
“你这个小书生，真是心大得很……”
陈夏燃见已然睡得迷蒙的楚泠，十分无奈。
………………
一片竹林的月色间，这回是杏花酿。
楚泠在前一个镇子买了两小坛带在路上，陈夏燃见不是烈酒，并没有劝阻。
“一去潇湘头欲白，今朝始见杏花春。从来迁客应无数，重到花前有几人。”
楚褐的出现卸去了楚泠的重担，整个人突然懒散下来，悲伤就此侵袭。那噩梦频繁地来寻她，让她变得时常发呆，看上去十分寂寥。
“当初家父领兵在外，张祭酒还在御史台，那次为镇远军据理力争，才保全我军的后援。此事我依旧常听父亲提起，可惜如今无缘一见。”陈夏燃见她目光失距，心下想着让她倾诉一番或许心情便好了。
“阿耶……阿耶以前脾气倔，大家都说，我像我阿耶。”楚泠喃喃，“我不知以前如何，也不知如今朝堂如何。只不过阿耶一直说——清心为治本，直道是身谋，想必他素来一直没有改变过。”
“乾国必定会向元国讨回这个公道的！”陈夏燃听楚泠之前所说的，心下明白此事牵涉甚大，也秘密吩咐了镇远军隐秘的斥候查探，并留书给父亲。
楚泠生涩地弯弯唇角，对陈夏燃露出笑意：“你还知道我阿耶什么有趣的事儿？”
陈夏燃搜刮出脑海中的回忆，讲给楚泠听。
楚泠听着觉得不能再如此下去，她起身取出剑，压下那悲伤。
刀剑在寂静的林中相对，金戈之声不绝于耳。
“此法甚好。与我的剑法融合，这四两拨千斤之处，巧妙无痕。”楚泠对陈夏燃所教授的小招数赞不绝口。
陈夏燃一笑：“自然。”
他给她喂招要还救命之恩，她便受了。这两个小妙招弥补了楚泠经验上的不足，不至于让她在打斗中落于下乘。
两人花了近十日穿过一片又一片山林，走过村落，终于到了山脚，看到无垠田地和茅屋炊烟，远处隐约有城墙。
楚泠摸了摸马被背上的酒囊要取下，便被陈夏燃夺过，咕噜咕噜灌得精光。
“你！”
这是楚泠让山上村落里的妇人装的浊酒，她都省着喝，生怕一下就没了。
他倒好，直接喝了精光！
陈夏燃可不管她瞪大的眼睛里那嗔怨，将酒囊一扔大步向前。
“真难喝……”
这几日，楚泠格外爱吃酒，甜甜的米酒总能吃许多。
父母之事虽有援手，自己却再也帮不上忙，她有些厌弃自己。午夜梦回依旧，她醒后总要吃上两口，也不管那刺喉的辛辣，唯有真实的痛才让她觉得有存在感。
楚泠捡起酒囊牵过马匹，赶忙跟上去。
陈夏燃迎着夕阳的余晖，走在田埂边，向一弯腰的老农走去。
“你们要到县城？”老农打量着这风尘仆仆的一男一女。
“日头要都落了，估摸着你们走到淮武县城城门都关了。”老农指了驿馆的地方，“喏，那边，是驿馆。出了驿馆有官道，从官道走直接就能到县城。”
两人谢过老丈，前往驿馆。驿馆没有多少人暂留，楚泠与陈夏燃各自择了屋子。
陈夏燃听隔壁洗漱后熄灯，良久没有声响，便呼出一口气放下心来沉沉睡去。
陈夏燃有些后悔那日与她说起张祭酒之事，楚泠自此仿佛沉浸在往事里不能自拔，以酒慰藉。
如往日一般楚泠再次被噩梦惊醒，她下意识地向身边摸去。
没有酒囊。
楚泠意识沉沉，半晌才回想起被陈夏燃喝光并丢弃的酒囊，皱着眉头起身拿起剑打开房门走向大堂。
此刻更漏声刚过，四更了。大堂里一片空寂，仿若无人。
楚泠耳力极好，顺着呼吸声走去，将剑往案上一拍，迷迷瞪瞪地对眼前横躺在长凳上的小厮喊：“来两壶杏花酿！”
小厮被声音惊醒，睁眼便见长发披肩的女子，横眉冷对一脸怨气。
他抖抖索索地吐出几个字：“鬼……鬼……”
楚泠将长剑一拍，小厮霎时一口气噎在嗓子里。
“来两壶杏花酿！”楚泠有些生气再次强调。
小厮立时点头如捣蒜，趿拉着鞋猛然往后堂跑去。他遮上厚厚的布帘，又瞧了一眼。
那女鬼拉开长凳坐下，凝望着一处，不知在看什么。
他又往地上一瞅，有脚，是人。
小厮心有余悸地拍了拍胸脯，惊吓过后他也醒了，随后想起什么杏花酿。
驿馆里哪有什么杏花酿？
他揉了揉脑袋，跑去打了官家们常喝的酒，不掺水的那种。
小厮再此观望，见她依旧是之前的状态未动，将两壶酒和杯盏端上，迅速逃离开始新一天的准备。
小厮的举动听在耳中，楚泠再在迷蒙也醒了。她嗅了嗅，倒出一盏小酌一口叹息：“怪不得师父如此爱吃酒……”
陈夏燃醒来后，敲门听楚泠不在房内，便走入大堂，见楚泠披头散发地坐在案边摇着酒壶皱眉。
他心中怒火一起，冲上前要训斥，却见楚泠瞪着凤眸望向他，眼眶下的泪痕还未干，陈夏燃霎时失了怨怼。
“快要卯时了，该走了。”
楚泠看了看手边倾倒的酒壶点头，还记得要掏出银子。
她摸了摸身上只着中衣，还迷瞪地问陈夏燃：“有银子吗？”
楚泠见陈夏燃取出碎银拍在案上，她起身仿佛一如往常：“我们走。”
陈夏燃看着她只穿着中衣披发的模样，咬牙憋出五个字：“先回去收拾！”
楚泠倒是乖巧，回到屋中换了衣衫，收起包袱，将长剑背在身后，与陈夏燃汇合。
陈夏燃细眼瞧过去，她并未醉，只是有点迷糊。
“是我不好让你想到伤心处，不过要进城了，你可莫再吃酒，小心被拐子拐去。”陈夏燃耐着性子多说一句。
楚泠揉了揉眼睛，恢复一丝清明，对陈夏燃莞尔一笑：“陈兄，可信。”
陈夏燃张了张嘴，想说她缺心眼，却又摇头。
他无奈摆手，边走边说：“进城罢，听说淮武县的朝食不错。”
不肖半个时辰，他们来到一个温暖又热闹的县城，淮武县。
才初春，淮武县就有些炎热，清晨的街市热火朝天，仔细望去，这里的朝食果然繁复多样。
街市上不肖说那蒸笼里白胖可爱的馒头和蒸饼，还有甜腻的米糕和胡饼。小摊上不仅有粥和馎饦，还有散发着葱油香味的汤面甚至羊肉。
陈夏燃拖着状似正常的楚泠去买了些馒头和胡饼，在一小摊坐下，叫上两碗豆腐脑。
