微雨方歇，庭院里的花被打得稀稀落落，飘浮的游丝沾了水，湿漉漉地黏在地上。丫鬟执着扫帚如何都扫不动，亦如千愁万绪，纷繁难解。
撷枝抬头望着天，乌云低垂，沉甸甸地向下坠着，好像能把整个天空都扯下来。算算也有四五个时辰了，祠堂里面还是没有动静。
郑九生拿了外氅过来，关切道：“夫人当心着凉。”
“公子应该不会有事吧？”她的声音又冷又涩。
“我从没有见过老太爷发这么大的火，”郑九生照实说，“这事儿恐怕没那么容易摆平。”
撷枝又朝祠堂走近了几步，却不敢贸然站上台阶，又转身走了回去，对郑九生说：“侯爷该不会对公子动粗吧？”
郑九生又老老实实地摇摇头，道：“说不准。”
他靠在墙上，耳朵紧紧贴着砖石，过了一会儿，又原路折了回来，道：“没听清里面在说什么。”他想了想，又道：“好像里面没有在说话。”
“那再等等，如果公子还不出来，你找个由头进去看看。”
正说着，大门就被推开了，只有崔仲平一个人走出来。他目不斜视地看着前面，靠近撷枝的时候蓦地出声道：“烦劳柳姑娘跟我来一趟。”
撷枝没有多言，只跟着崔仲平走回了正厅。崔仲平一改方才的正颜厉色，宽和道：“坐吧。”
几个小厮上前布好了椅子。
“撷枝不敢。”撷枝恭敬道。
崔仲平淡淡瞥了她一眼，是不想和她啰嗦的意思，撷枝只好行了礼坐下。
“那个孩子现在在哪？”崔仲平开门见山道。
“在南郊，由乳母照看着。”
崔仲平又问：“孩子是什么时候出生的？”
“去年春天。”
“所以你是一早就和我家荻儿在一起了？”
撷枝犹疑片刻，道：“是。”
缄默良久，崔仲平抚了抚掌心：“崔家也不是刻薄的人家，细想来也怪崔荻那个畜生不检点，白白耽误了你。适才崔荻该解释的也都解释过了，我也认真考量了一番，即使我能容忍你进门，可永安郡主是断不会接受你的。与其那个时候再闹出什么风波来，还不如趁此时就把事情了结得干干净净。”
“侯爷的意思是？”
崔仲平道：“我会给姑娘一笔银子安置，多少也替我那不肖的儿子弥补姑娘一二。”
撷枝问：“这是公子的意思吗？”
“那小子要是有这点觉悟也不必我费心为他安排了。”
“恕撷枝不能从命，”撷枝温声细语，却字字坚决，“公子对撷枝坦诚相待，撷枝自知无以为报。所以越是这个时候，撷枝就越不能舍公子而去，让公子孤身一人面对世人冷眼。”
“好个伶牙俐齿的丫头，贪图荣华富贵也能说得这么冠冕堂皇。”崔仲平笑道。
撷枝莞尔一笑道：“多谢侯爷。”
“谢我什么？”崔仲平有些莫名其妙。
“适才侯爷本可以骗我是公子让我走的，可侯爷并没有。”
崔仲平道：“那是我认准了你不会相信。”
撷枝脸上微笑不减：“还有，多谢侯爷成全我与公子。”
崔仲平更是一头雾水：“我什么时候成全你们了？”
“想必您已经知道景和的真实身份了，”撷枝道，“公子是最不会撒谎的，您又是这样了解他，恐怕三句两句就已经把实话问出来了吧。您适才说的这些话无非是在试探我对公子的真心，而我想您对我的回答是十分满意的。”
崔仲平先是一怔，倏然哈哈大笑起来，道：“你这个妮子倒是有趣得很。”
他紧接着又板起了脸，佯怒道：“你这样说就是摆明了早已识破我的心思，那刚才的话可都成了蓄意迎合，算不得数了。”
“所以现下我把我这些小心眼小算计都告诉侯爷，也算是彻底坦诚心意了。”
崔仲平道：“有了前面那些骇人的铺垫，荻儿一下子说出实情，我心里反而宽慰了很多，这小子总算没有辱没崔家门楣。至于你和孙先生的渊源，荻儿也和我详细说了，有情有义，是个好孩子。”
“还是要再谢谢侯爷的谅解。”
“不管别人怎么看，你们自己问心无愧就好。反正现在郡主那边是瞒得好好的，崔荻一时半会儿也没找到什么何时婚配的女子，就先不管什么嫡庶妻妾的了，先过一段安生日子。以后要有什么变化，以后再说吧。”
崔荻听撷枝转述这些，笑道：“父亲真是被你给吓坏了。”
“我是管会看人脸色的，侯爷一开口我就猜了个八九不离十。我就知道你不是你父亲的对手，不管怎么挣扎，保准能给问出来。”撷枝得意道。
崔荻故意皱了皱眉头，道：“你这么厉害啊我以后可怎么办啊？”
只是一刹那的失神，耳畔突然回想起一个熟悉的声音：“我未来的娘子这样聪明，我将来可怎么办?”
他那天笨拙而朴实的笑容还历历在目，就像是一个梦魇，甩不开，忘不掉。
“撷枝？”崔荻唤了一声。
“哦，”撷枝尴尬地答应了一声，“刚刚在想事情。”
“你总是这么心不在焉的。”
撷枝眨眨眼：“可能是老了吧。”
入夜，小雨淅淅沥沥地下着，氤氲的寒气将影子都给冻住了。崔荻坐在烛台前，手捧泛黄的书卷，一动不动。
“你准备像石头一样坐多久啊？”撷枝侧卧着笑道，“别看了，看再多也比不过我的。”
“那是我和父亲浑说的，还是为了说你的好话，你倒拿这个揶揄我。”崔荻依旧纹丝不动。
撷枝问：“在看什么呢？”
“《六韬》”
撷枝觉得无趣：“又是兵书啊。”她本昏昏欲睡，因为想起什么又忽然来了兴趣：“要不你看看《易经》吧，明末的名将俞大猷就是看这个打仗的，你要是看出点别的，我还可以和你聊几句。”
“《易经》放书房了，”崔荻叹了口气道，“原本书房已经让九生去布置了，床铺都摆好了。现在父亲一来，又要把戏做足。”
撷枝靸鞋下榻，轻轻走到崔荻身后，道：“把灯吹了吧，早些休息。”
“你拿床褥子给我，我睡地上好了。”崔荻用一种赌气的口吻说，倒像是生崔仲平的气。
“还是睡床上吧，不然容易着凉。”她刻意笑得轻松些，“挤是挤了点，但是你在军营的时候也不能常常独自起卧吧，就把我当你同袍咯。”
