子贡曰：“有美玉于斯，韫椟而藏诸?求善贾而沽诸?”子曰：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”
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施以谦听到昨夜发生的事，一早就从西塘赶了过来。心急火燎的，十余里路也不觉得远，一路小跑，一口气到了爹爹的门前才发觉腿也是软的，草鞋也是坏的。于是长出口气，收拾进门。
见爹爹正在备课，施以谦不敢打扰。从角落里拿起扫帚，静静悄悄扫了扫地，再端着瓷盆细细地洒上水。等这活儿干完，施耐庵老先生也合上书卷，向他望过来。
“爹。”
“你怎么看?”施老先生出神地望着儿子。
施以谦张口要说话，嗓子却不知怎么坏了。除了嘶哑难辨的“吱嘎”之声，什么也听不清。情急之下。他走到爹爹书桌前，提笔写道：“儿愿往。”
施老先生明白儿子的一片孝心，点点头，说道：“你先去找王大夫来看看。”
时间不早了，孩子们都已经在各自的桌子后面坐好，摇头晃脑的背起书来。施老先生整理一下衣冠，抬脚走进教室。
别的学堂只有男孩子，施老先生这里却不同，是男女都有。因为孩子们的爹妈一齐出海打鱼了，孩子们没人照应，就都托付给施公了。小的才两三岁，大的已经十二三。往往是正上着课，小的就尿了拉了，他的哥哥姐姐们忙着七手八脚的把尿湿的衣裤解下来，放在池塘里泡着，剩一个光溜溜的小人儿满地跑。施公也不以为意，天下生养之家，都是这样光景。孩子们书读的好坏，他也不强求。读便是好的，能通多少，并不由人。有的孩子天资聪颖，别人要读七八遍的他读三四遍就背得出，施公就留他下来多学一点。比如阿志。
阿志和阿佐同岁，都是十一，不如阿佐生的高大，黑黑瘦瘦的，但有一股子孩子少有的稳重劲儿。他爸爸请大仙儿给阿志算过八字，说他有当官的命。施老先生多少是有点迷信的，因此不由得偏爱这个学生几分。
放学后别的孩子都去疯玩了，阿志和往常一样乖巧地留下来。他一边把桌子摆整齐，一边偷眼瞄着坐在讲桌边一语不发的施以谦。他是认得施以谦的，平日里小施老师来了总会带一些好吃的：菱角糖啊，糯米藕啊什么的，今天看起来什么什么都没带。究竟是来干什么来了啊?他怎么也不说话，平日里他可不是这样的。
“小志，今天学的文章都背下来了吗？”施老先生发问。
“背下来了。”
“嗯。书读百遍，其义自见。”
说着话，门外进来一个人，正是王大夫。这是个礼貌不那么周全的人，一进门就自搬凳子坐在施以谦对面，只呲着牙对施公笑了一笑，便拿过施以谦的左手腕放平，搭手上去诊脉。两只眼珠在眼眶里缓慢游走，良久，换了右腕再诊，也只是眼珠转，却不发一语。阿志忍不住问：“王九牛，你到底看出什么来了？”
被小孩子直呼其名，王九牛也不生气，用他那会说话的眼珠子示意阿志保持安静，然后盯着施以谦的耳朵看个没完。
施公替儿子问道：“王大夫，怎么样?”王九牛眼珠转向施公的一边，斟字酌句地说：“没什么大碍，急火攻心。”
“朝廷招您当官，这么好的事，您为什么一推再推?”开完方子，他忽然问。
施公没想到他有这么一问，顿了一下，说：“我老了。”
“听说朝廷这次破格招施公子替父当官?”
“嗯。不过以谦可没这个福气，好端端的，突然就哑了。”
“小病不碍事。”
“明明已经哑了，你这大夫如何这等轻慢！”施公突然发起火来。
王九牛一惊之下，眼珠也似惊得一跳。瞬间他就领会了施公的心意，撕了刚刚开好的方子，重新开了一张。叮嘱说:“此方不可久服，也别让外人瞧见。”
施公点头微笑道谢。施以谦见爹爹力保自己，暖在心上，却也愁在心上。
送走王九牛，阿志老是凑在施老先生身边转悠，眼神闪烁。施公看他，他就讪讪笑摇头摆手的表示他什么也不想问。那样子活脱脱就是一小只苍蝇“嗡嗡嗡嗡”缠着人飞个不停。
施公被他纠缠烦了，说：“没事就早些回家去！”阿志听师傅赶他走，才吭吭哧哧地说出一句话来：“师傅，子罕篇里有一句我不懂，师傅教我。”
“哪句?”
“子贡曰：“有美玉于斯，韫椟而藏诸?求善贾而沽诸?”子曰：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。””
“卖，他卖个屁。”施公没好气地回答。
阿志扑哧乐出声来。
施公撩起眼皮，瞪着阿志，问：“你也觉得朝廷真是想招我去当官?给我大把的钱花?”
问得阿志一愣。
见孩子吓得变了脸，施老先生语气和缓下来，说：“等你长大就懂了。”阿志看见施以谦也在对他点头微笑，刚提起的心也就慢慢放回了肚子里，道别之后飞速地跑掉了。
第一天已经过半，然而施公并没有想到什么好的对策。儿子施以谦是独子，他绝不能让儿子去冒险。左思右想也只能是一死了之了。
死啊，死并不可怕。他的一生见过太多的死亡，有的让人恐惧，有的让人唏嘘，还有的让人后快。想着想着，他竟然笑出了声。那时也是在白驹场，过去的白驹场比此刻人多，张九六遣卞元亨来寻他，他与卞元亨素来交厚，也是这样的夏日月下，两人痛饮几十碗，共商辅佐张士诚问鼎大宝之计。虽然不敢比刘关张桃园三结义，也称得上人生一大快事！想必卞元亨此时也受到了朱元璋的征聘吧？此番受封，能与知己好友死在一处，也算了了早年的心愿，不枉来人世一遭。
让他放不下的，还有另一件事，那就是这归隐的许多年一直在做的，为当年一起出生入死的好兄弟们著书立传。三十多年了啊，他日日回想着他们的音容笑貌，在每一个寂静无人的夜里在心里无数遍描摹他们的动作、神态、说话吃饭的样子……时至今日，他自己也真的即将追随他们去了。喜悦、哀愁、愤怒、委屈一时间将这位花甲老人紧紧缠绕。他颤抖着提起笔，却无法描绘此时心中的感受。
“果然，百无一用是书生啊。”他自嘲的感慨道。
