此次乐天出行与前次大为不同，前次出行乐天可以自行安排，而此次的行程是事先经过礼部官员严密安排的，每天前进多少，在哪个驿站休息，也都是事先安排好的，甚至连阴雨天气道路泥泞的情况也是计算在内的，毕竟此次出行事关重大。
大红的车队，车上更有贵重物品与大笔钱财，惹眼非常，但看到禁军护卫还有杀气腾腾的西北边军，沿途之上还存有小心思的人立时断了念头，虽然这些人未必怕那些步兵，但却怕骑兵啊，两条腿的怎么能跑的过四条腿的，骑兵对侍手中只有刀枪的寻常步兵，真如砍瓜切菜一般。
这一次，乐天所行的路线不是向熙河路，而是走近路向紧临西夏东部边境的泾原路行来。
童贯的总管六路边事帅府便设于泾原路，泾原路经略安抚使种师道的帅府也都俱设于泾州，再者由泾原路出萧关北上，是去西夏兴庆府最近的路线。
与前一次行赴西北不同，这一次路上辎重甚多，再加上大部分都是步卒，路上行起来也便慢了许多，前后用了二十几日的时间才到了泾原路泾州城。
当乐天带着一行队伍到了泾州，当地的大部分官员全都出来迎接。为何是说大部分，当然是有说法的，童贯己经官居一品大员了，自然不会自降身份来迎乐天，种师道为一路之长，也是从二品的封疆大员，又是领兵多年的将领，来迎乐天岂不是自降身份。
泾州处于宋夏边境前沿，常与夏人征战，百年来多受战火侵扰，民间百姓自是对夏人痛恨到极点，泾州自知州以下一众官员来迎乐天与礼部官员，心中有一种说不出来的怪异感。
眼前这个四品官要娶一个夏人公主，这是大宋百姓特别是西北百姓想也不敢想的事情，宋夏积怨多年，双方士卒只要碰到央立时会红着眼厮杀个你死我活，突然间两国和亲，怎么都觉的心里都怪异。
进了泾州，在驿站内安顿好了一切，乐天略做休息之后，心中时明白的很当前首要之事自然要去拜见童贯，虽然乐天心里万分厌恶童贯，同样童贯也是不喜乐天，这个官场上的程式还是要走一走的。
然而乐天刚刚进了童贯的总管六路边事帅府，便有人出来说童帅染疾不便见客，没想到这阉货这么不给自己面子，乐天面容上露出些许怒意，只点了点头便出了六路边事帅府。
来到大街上，乐天驻足犹豫了一会儿。
出了帅府大门，待行的远了，尺七看到乐天面色不豫，回头向着六路边事帅府狠狠的吐了口口水，口中骂道：“一个少了卵|子的阉货，不过是皇家的养的奴才罢了，狗一样的人，我家官人来见你己经给足面子了，若不是我家官人于震武城、卓啰城连打的几场胜仗，这个老阉货怕是早让陛下骂的狗血淋头了，如今竟还拿捏起了架子，真当自己是个人呐。”
听到尺七开口骂了，屠四也在一旁为乐天打抱不平，也狠狠的唾了一口，骂道：“这老阉货不见我家官人，我家官人还不想见他这成天腿|裆里塞着尿布，身上成天带着尿骚的老阉|货呢！”
“你二人小心些，莫要给官人惹上麻烦！”武松横了尺七、屠四二人一眼，与乐天问道：“官人打算去哪？”
思虑了片刻，乐天言道：“去见种师道，看看此人是不是如传说中的一般！”
话音落下，乐天径直向泾原路经略安抚使帅府行去。
虽然没有见过种师道，但乐天却对种师道的大名如雷贯耳，单不说正史，便是水浒传中的老种经略，指得便是种师道，不论正史还是戏说传奇，都给种师道以极高的评价，既然来了泾州，乐天又怎么能不来拜访种师道。
泾原路经略按抚使帅府，乐天闲坐于后堂花厅之中，早有小厮奉上茶水。
“成材不必问庚齿，自古英雄出少年！便是老夫也想不到，能在刘帅身边出谋划策之人，不过是个年纪未满双十的少年，实是我大宋之幸，日后我大宋灭夏贼，怕是要不了多久了！”
就在乐天闲极无聊之际，只听闻有爽朗有笑声从门外传来，随即人未到声自来，当乐天将目光投向花厅门口时，只见一位须发花白年过六旬的老者出现在门前，虽然己到花甲之年，然精神矍铄，嗓间有若洪钟，步履间不见丝毫老迈之相。
“晚辈见过种帅！”乐天忙起身施长揖。
不用猜，乐天也知道来人是谁。自然是名震西北几与刘法齐名的被后世人称为老种经略、老种相公的种师道了。
听乐天自称晚辈，种师道微惊瞬间明白乐天用意，随即笑意更浓了，显然乐天这说话是在拉近二人间的距离，种师道虽处西北，但在汴都也是有人脉的，朝中之事更多有耳闻，知道乐天娶夏人公主之事是童贯等人促成的，还知道乐天与童贯、蔡京等人素来不和，甚至更清楚为何童贯要促成乐天与夏人公主亲事的原因。
在汴都人脉丰富，种师道自然知晓乐天在汴都是深得天子宠信的，更交好与郓王殿下，前程定然不可限量。
种师道哈哈一笑，示意乐天不要多礼，言道：“乐贤侄莫要客气，此前贤侄来到西北，却是去了熙河路刘帅军中，今次一定要在种某的帅府里多住上几日。”
种家一族自也非寻常人，虽然忠君爱国，但西北这一块被种家经营成了如同自家地盘，便是汴都再有权势的人物，触手也不能伸到这里来，所以后世《水浒》的作者施耐庵才会写到禁军教头王进因为得罪高俅，而投到老种相公种师道的情节。
乐天笑道：“既然种师如此说，晚辈便要赖在府上白吃白喝几日了！”
看着乐天，种师道饶有兴趣的说道：“听说贤侄在童帅那里吃了闭门羹？”
乐天无奈道：“晚辈历来不为朝中权贵所喜，蔡相讨厌晚辈，没想到这童帅也如蔡相一般！”
种师道言道：“学得文武艺，货与帝王家！我等做官凭的是本事，可不是拍马溜须！”
“种帅所言甚是，晚辈当牢记心中！”乐天忙回道。
坐下来之后，种师道说道：“贤侄虽然年纪不大，却是用兵如神，于震武、卓啰城、盖朱城那几伇打的甚至漂亮，天子委任老夫为东路主帅出萧关攻克西夏永利，割沓，鸣沙三城斩首五千余级，虽然战绩不错，与贤侄相比，却微不足道，有如萤虫与皓月争辉了。”
“种帅谬言了！”乐天忙摆手，说道：“晚辈怎敢占贪天之功，那几仗均是刘帅之功，晚辈不过是在旁出了些主意罢了！”
随即乐天又言：“晚辈曾听闻种帅当年受命统率帅诸道宋军修筑席苇城，尚未竣工，夏人便己赶到，并于葫芦河筑垒；当时种师于河边布阵，看似要与夏人决战，暗中却派偏将曲将军出横岭，言称是援军赶来增援。
夏人正震惊注视，杨可世将军己经率军悄悄绕至夏军后方，姚平仲将军以精兵攻击，砟贼大溃。我军俘获骆驼、牛马数以万计，夏贼大部覆灭，只余酋长只身逃脱，种师也最终完成筑城任务。”
“过去之事休要再提！”种师道听闻乐天提及自己昔日大功，欣喜之余又谦虚道。
乐天又言：“数年前，朝廷命种帅统帅陕西、河东七路兵攻打臧底城，曾下令命种师十天务必攻克。大帅只用了八天就攻下了臧底城。当今天得到捷报后欣喜不已，升种师道为侍卫亲军马军副都指挥使、应道军承宣使。”
来拜访种师道之前，乐天自然要做足功课的，故而对种师道以往的诸多胜绩了若指掌。
听到乐天提及自己以往战绩，种师道笑道：“你这娃娃今日来，莫不是拍老夫马屁来的？”
“种师功绩，晚辈倾慕，自然是烂熟于胸！”乐天忙道。
将手一挥，种师道压低了声音道：“说这些好听的没用，老夫可是听说了，无论是震武之胜，还是卓啰城外之胜，再到后来的智取盖朱危，都离不开乐贤侄给的火药配方，使我大宋火器威力大增，今日不妨将这配方透露与老夫？总比你在此拍老夫的马屁，更受老夫喜欢！”
说完之事，种师道不忘说道：“你放心，老夫绝不会将这配方泄露与他人，更会严防死守，不会让夏人知晓！”
乐天自然信得过种师道，言道：“晚辈这便将火药配方写与种帅！”
种师道还以为乐天要提出些什么要求，没想到这么快便同意了，不由的一怔。
说话的时候，己经有下人拿来纸，待那下人离去后，乐天提笔便写了上去。
看到乐天写出的黑火药配方，种师道下意识说道：“就这么简单，你不是在骗老夫罢？”
乐天一笑，知道宋人是很难相信火药的配方就这么简单，言道：“熙河路刘帅那里也是用的这个配方，种帅若不信，依照这个配方配制些火药一试便知，晚辈有没有骗种帅您！”
这时，乐天又说道：“火药的配方给刘帅您了，不过晚辈也有求于刘帅，希望刘帅能答应晚辈！”
