庆州城，总领六边兵事帅府。
望着墙上挂着的宋夏边境地图，正在审视敌我势态的童贯面色凝重，刘法败于统安城丧失数万对他的打击太大，若再不能取重胜绩，自己将无法向徽宗交待。
就以公平的眼光来看，童贯虽然是奸佞，但不得不承认童贯在打仗方面还是很有天赋的，其所建立的功绩丝毫弱于宋代任何一位领兵宦官。
就在童贯沉思之际，只见心腹幕僚董耘匆匆走来，随即在童贯耳边低声道：“太尉，从湟州传来消息，刘法没有死！”
“当真？”童贯语气中带着惊喜。
董耘回道：“从湟州传来的消息说刘法在行军途中坠入山崖，后才被手下士卒所救！”
听到这个消息，童贯神情立时轻松许多：“折损些人马倒无大碍，若是连刘法也折损进去，那才是咱家的麻烦事！”
望着童贯，董耘又说道：“总要有人为安城之败的负担责任，做为主帅刘法自然是责无旁贷，若不然到时太尉大人恐怕不好向陛下交差！”
“不急于一时！”童贯摆了摆手，眼睛盯着宋夏边境地图，“待打完了这一仗再做计较！”
……
垂拱殿中，待处理完当天的一干政务后，徽宗赵佶开口询问：“邓卿，刘法之死与你们枢密院的作战规划可有关连？”
统安城之败干系重大，听到问及此事，朝堂百官所有人心中不免咯噔一下，随即一众人皆是屏住了呼吸。
见徽宗的面色比昨日好了许多，邓洵武才回道：“回陛下的话，此事还需得到西北确切的军情才能够知晓！”
呵呵冷笑了数声，徽宗赵佶面色陡然阴暗下来：“此战损失我大宋精锐西军将士万余，又损失厢兵民夫甚众，刘法、乐天二人为国捐躯，实为永乐城之败后我朝之另一大耻辱！”
赵佶于朝堂之上发怒并不常见，今天赵佶生怒，显然是心中愤怒到了极点。
“陛下息怒！”见徽宗赵佶发怒，文武百官齐齐拜下。
……
湟州城外，列着一只队伍，这只队伍只有六、七千人，身上衣着号甲并不甚齐全，甚至边骑兵也是少的可怜，从这只队伍可以看的出，显然其中相当大的一部分是由西军二等作战部队厢兵组成的，显然这支部队的战斗力绝不会强到哪里去。
然而此刻，这些士卒中每个人的面容都异常肃穆，因为在几千号兵士的面前停着一辆马车，同时坐于马车中人也在望着这几千号士卒，此人便是曾名震西夏、更令西军士卒仰视的熙河统帅刘法。
刘法腿断自是不能乘马也不便于出行，但于震武军迎战察哥是自己可以将功赎罪的一根救命稻草，所以刘法不得不紧紧抓住这个机会。
望着眼前的一众军士，刘法高声道：“三日前统安城之败，我刘法有着不可推卸的责任，更使的不少兄弟失去了兄弟亲友，然今日夏贼进犯我大宋边境，使我边城岌岌可危，我等自不能忍见同袍再受靖夏城之屠，所以我刘法今以残躯率诸位再战夏贼，誓不让靖夏城之屠重演！”
政和八年，宋军取得一连串进西夏的胜利，吃了大亏的西夏人又怎能善罢干休，于当年冬天偷袭了靖夏城，靖夏城守将疏忽大意，被西夏人挖了地道，随即整座城池被屠。
望着断腿仍然领兵意气风发的刘法，一众士卒也是倍受鼓舞。
乐天也战在军列之中，刘法原本有意不让乐天随行，但乐天主动要求随行，刘法更得知乐天给了军械监一种新的火药配方而且威力巨大，便将乐天带了上来。
大军一路向北行去，经过定边城的时候，刘法又将驻守在定边城的精锐尽数带去，两处兵马加在一处不过一万几人，只不过有了定边军精锐人马的加入，这支军队有了正规精锐气像。
得知乐天没死，武松也随定边军精锐出了城，随在乐天身边左右护卫。
通往震武军一路上行军的速度并不快，究其原因是在从湟州城出来的军队里有几个慢吞吞的大家伙，还有许多看上来不是军粮也不是军装、更不知道是做何用处的物资。
这几个大家伙不是别的，正是乐天要湟州军械监修好的那种叫做弩炮的投石机。这东西体型巨大，行进起来是非常的慢，甚至许多军中将领都不解乐天要带上这几个笨家伙来干什么。
毕竟这东西是守城攻城时才用得上的东西，此次去是为震武军解围，是与西夏人野战的，出兵时乐天拿出这个笨家伙，实在是令很多人费解。
大军一路向北行去，途中竟然遇到许多在统安城一战溃下的军卒，这些军卒见自家大帅还活着，立时加入到这支向北行进的军队中，心中更是想一雪前耻。
行军中，乐天坐于马上，只见从定边军中的猫九前来拜道：“小的猫九见过乐修撰！”
行军途中纪律严明，猫九虽然是个队长但也不能随意行走，当然是被乐天唤来的。
一边走，乐天一边问道：“本官听说你在震武军戍守过，更对震武军之外的地形熟悉非常，更是知道所有由震武通往西夏的道路？”
猫九忙回道：“小的在震武军戍守一年多，自是对震武军熟悉非常，更知道由震武军通往西夏的所有道路！”
点了点头，乐天面色极为认真的说道：“本官有个任务交给你，只要你完成的好，本官在大帅面前保你做都头！”
闻言，猫九心思活跃起来，自己大仗小仗也打不少了，但到现在还只是一个大队长，自己做梦都想当个都头，如果这位乐大人能在大帅刘法面前保举自己做都头，日后只要在大帅面前挂过名的，再立些功恐怕未必能混个营指挥使，但混个都虞侯或许还不是什么问题。
想到这里，猫九受了鼓舞拜道：“小人愿为修撰大人赴汤蹈火再所不惜！”
“其实这事情也不如何复杂！”乐天笑道，指着随在身后的几队骑马的士卒，说道：“你只需为他们引路便是！”
不知道乐天的意图倒底是什么，但猫九还是忠实的执行。
为此，猫九分到了一匹马，与那几队骑马的士卒离去，与大队人马分道扬镳。
……
从湟州出来的这队人马距离震武军还有二十多里，便遇到了小股的西夏斥候，这些西夏斥侯见到宋朝援军立时拨马回行报信。
未前行七、八里路，便听得前方战鼓声阵阵，刘法在车上向远处望去，只见前方三里远的地方，足有两万多西夏兵马分阵形排开，将自己这一支驰援震武军的人马挡了下来。
乐天坐于马上，望着远处列成阵形的西夏兵马，双眼稍微眯了眯，经过统安城、盖朱危两战，乐天对西夏兵马己经有了一定的认识。只见前方拦住自己的这队西夏兵皆是由骑兵组成，正前方是西夏重骑兵铁鹞子，两翼是轻骑兵与弓骑，甚至在这只队伍里连西夏的重山地步兵步跋子都没有一个。
看到前出以阵形排开的西夏兵马，有军中将领来刘法面前禀道：“大帅，察哥攻打震武城是假，路上拦截我们才是真的！”
“围点打援么？”望着前面的西夏兵马，刘法心有所悟，又叹道：“西夏有察哥，实难为我大宋所亡也！”
叹息讲叹息，刘法的面色愈发的凝重与难看起来，上一次统安成之战自己以两万对三成，又吃了远途行军的大亏，败于以逸待劳的察哥手中，若不是有乐天来的及时，险些连同性命都丢掉了。
只是没想到，这一次又中了对方围点打援的计谋，更何况自己眼下所有麾下加起来最多不过一万六、七，而且绝大多数都是步卒，战斗力远不如此前自己手下那两万西军精锐，真是要与两万西夏铁骑对战，怕又会是一场大败。
西军士卒都是久经沙场之辈，心中更是明白没有重甲防护的步卒，在骑兵的面前就是一群待宰的羔羊。
此刻看到前面数万西夏铁骑，宋军士卒军心未免有些浮动起来。
看到刘法面色难看，乐天策马来到刘法的帅车前，拜道：“大帅，这第一阵由下军来指挥罢！”
“你……”听乐天说话，刘法眼中露出不可置信之色。
便是随在刘法身边的一众将领听到乐天说话，齐齐的将目光落在乐天的身上，眼中除了惊讶以外，更多的是用看待白痴一般的眼神来看着乐天。
感觉到一众将领眼中的不屑，乐天再次拱手道：“下官敢立下军令状，在一日之内，绝对不会让西夏兵突破我军前锋阵营！”
若是利用有利地形，以步卒守住骑兵冲击还有可能，然此时西夏兵与宋军都处于开阔地带，这对宋兵来说地形不利到了极点，天时地利人和三者均不占一点，这仗根本就是一败字。
杨惟中，还是那个任刘法前军的先锋官杨惟中，出来与乐天说道：“打仗可不是乐大人这等文臣的长处，再者说现在敌强我弱，诸等形式皆于我军不利，只要指挥稍有不慎，我等便会陷入全军覆没之地！”
说到这里，杨惟中向刘法拜道：“大帅，千万不要听信乐大人之言，将全军性命系于一手无缚鸡之力的文人之手，若此大帅岂不是视兵事如同儿戏！”
盯着杨惟中看了一眼，乐天忽轻笑道：“前番杨大人败于西夏人之手，前军溃入左军，故而对西夏人心生畏惧？”
被揭了伤疤，杨惟中心中生怒，直视着乐天说道：“乐大人，本将并不对你任何不敬之意，只是说了实情面己，乐大人又何必这般来羞辱本将？”
面上依旧尽是笑意，乐天只说道：“那乐某要与你杨将军说上一句，打仗不止凭的是血性之勇，更凭的是脑子！”
“你二人不要吵了！”刘法将手一摆，遂命令道：“乐大人既然有抵住西夏军冲击的把握，前军就交由你来指挥。”
“下官得令！”乐天拜道。
随即刘法又唤道：“杨惟中！”
“末将在！”杨惟中双手抱拳。
刘法命令道：“你率领右军时时注意乐大人动向，若乐大人兵马力有不支立时驰援，不得有误！”
