初到钱塘，谁会与我写信？乐天心中不解，接过书信只见信封上并无署名，反倒是远远的便有一股脂粉气涌入鼻间。
拆开信封，香气更浓，乐天细看原来是一张粉红色纸笺，打开阅览，只见上面写着：“去岁偶读君之大作，顿感君之高才，思念奋甚，今闻君宦游钱塘，喜不自胜，奴醉海棠斗胆愿约佳期与君一晤，还望不吝赐面，当与君厚报！”
折起信笺，乐天不禁苦笑，先送张请柬不打紧，又送了封书信，这醉海棠倒是挺执著的。
那门子见乐天脸上有笑容，才小心翼翼的说道：“大老爷，这醉海棠是名满杭州城的名伎，与杭州府一干贵人们往来颇为密切，小的看这醉海棠对大老爷中意的很，大老爷若是赏了光，说不定能从醉海棠那里得到许多有用的消息呢！”
“我家官人身为朝廷命官，自是爱惜羽毛名声，况且刚刚上任，怎能与勾栏人家不清不楚！”尺七替乐天回道，又瞪了眼那门子：“你这厮怕是收了那醉海棠不好的好处罢，若不然也不会如此卖力的传话！”
“本朝初年朝廷有制不许官人狎伎，如今这项禁令早己名存实亡了，小的还听闻当年苏老大人在杭州当知府时清明踏清，整个杭州府的女伎皆是跟随而行，被当做佳话流传开了。”那门子在一旁劝道，随即又嘿嘿笑着说：“听衙中的老爷们私下说，那醉海棠之所以唤做醉海棠，是因为其的酒量非常的好，而且酒后颜色更胜平时三分，抚|弄丝竹来更是余音绕梁妙不可言。”
将手中的粉红色纸笺又看了一遍，乐天只是淡淡道：“你先出去罢！”
见乐天还没有表态的意思，那门子有些着急：“大老爷，那醉海棠的……”
面带不悦之色，乐天道：“本官的主难道要你来做的？”
那门子见乐天发了火险些硊在地上，慌的行了个大礼抱头鼠蹿而去。
见门子退了去，乐天眯起了眼睛，“这醉海棠倒是有些异常！”
“谁不知道官人被放出京是那蔡相公使了勾当，与当初范相公被贬有何两样，不过官人的名声也越发的大了！”尺七在一旁替乐天吹捧道，随即语气中又有几分不屑：“这些女伎还不是看中了官人的名气，舍下身段来勾|引官人，借官人的名来抬高自己的身价，面皮也是够厚的了！”
无奈的笑了笑，乐天吩咐道：“你去与我打听那醉海棠住在什么地方，今晚本官要去登门拜访！”
“啊？”尺七吃惊：“官人您真要去？”
“废什么话，快去！”乐天催道。
尺七刚刚出门，那边门子又进得后堂，手中又捏着一封帖子。
见那门子手中捏的帖子，不待那门子说话，乐天便不奈道：“若是些女伎递来的帖子，你只管收下随后替本官回绝便是！”
这次那门子面上没有惧色，只是说道：“大老爷，这帖子不是伎家递来的，是本地几位学子着家奴送来的！”
“本地的才子？”乐天挑眉，接过帖子打开，眉头渐渐皱了起来。
帖子上的内容很简单也很客气，但内容中却有一丝挑衅的味道，某月某日请乐父台一叙，顺便讨论一番学问与西湖风景，后面写着联合署名，沈杰、沈安民、喻响、薄洪。
“这些都是什么人？”点着帖子上的名字，乐天挑着眉头问道。
“这沈杰的家族是我钱塘大族，曾叔祖便是本朝曾出知延州，兼任鄜延路经略安抚使，驻守边境，抵御西夏的沈括沈老大人，其的祖父是皇佑年榜眼翰林学士沈遘，现辗转于秀州崇德县（今桐乡）定居！”那门子回道：“至于其后的沈安民、喻响、薄洪几人尽是其的好友，在我杭州都颇有些名气。”
闻言，乐天立即明白过来，前几日自己吟念了句西湖终是小家容，想来是传扬出去，惹到了这些杭州土著们，这些杭州土著们打着以文会友的旗号，开始向自己兴师问罪来了。随即乐天又想道，若是沈括自己还慕名倾仰一番，这沈杰不过是沈括的侄孙，自己倒不用客气什么，尽管教训便是。
“娘的，蔡相那球货欺负自己罢了，你这些小混蛋们也来招惹小爷我，当小爷是好欺负的么，更何况小爷我还是本地的父母官！”乐天狠狠的将帖了甩到桌案上。
那门子见乐天一副怒气冲冲的模样，吓的噤声不语。
冷哼了一声，乐天提笔写了回帖，同意这沈杰几下定下的时间地点，又让这门子将回帖递了出去。
天黑的时候，乐天换了身便装带着尺七出了门，觅了顶轿子，一路进到杭州城，在一片名唤华玉阁的伎家停了下来。
进了华玉阁，便有老|鸨迎了上来，外带着四、五个花花绿绿的年轻女子也凑了上来，“这位官人，我们这的姑娘个个包您满意，不知官人是要什么样的姑娘坐陪？”
自是不需乐天说话，尺七在一旁说道：“我家公子要寻醉海棠，这些俗脂庸粉们便罢了！”
几个伎女闻言，噘着嘴退到一旁，那老|鸨脸上带笑的说道：“这位公子爷真是不巧，我那女儿海棠今日不得空闲，官人您还是另寻位姑娘罢！”
“是不得空闲？还是怕小爷我给不起钱？”乐天挑了挑眉头，摇着手中的象牙扇说道。
见乐天面色不善，又见乐天口气大的很，那老|鸨不止是见钱眼开的主儿，更看得出乐天手中的这柄扇子不是凡品，忙说道：“是今日身子不大方便！”
“前面带路！”尺七说道。
伎家婆子见钱眼开，岂有将客往外推的道理，现看乐天不是寻常人物，忙屁颠屁颠的在前面带路，上了二楼左绕右绕绕到一处大房子门口，敲着门叫道：“女儿，今日有位俊俏的公子爷点了名要见你，看是有学问的人物，想来必定和你的心思，快开门罢！”
片刻后，只听得房间里传来软软的声音：“妈妈，女儿今日身子不舒服的很，便不见客了！”
听屋子里传来的声音，那伎家婆子向乐天报歉的笑了笑，又说道：“你这丫头这么不晓事，这位公子爷是从外地慕名而来的，你这妮子怎么能扫了客人的兴致！”
示意让尺七拿出些银钱与那老|鸨，乐天笑道：“你这妈妈且先下去罢，若是本公子能叫开门，就说明我与海棠姑娘有些缘分，若是叫不姑娘的门，那便说明本公子注定与海棠姑娘没这个缘分了！”
伎家婆子大抵都是见钱眼开的主儿，不管怎么样闪亮亮的银钱摆在眼前，怎么也吃不了亏，收了银钱笑嘻嘻的下了楼。
“这位官人，妾身今日身子真的不大利落，还请公子别处去罢！”屋子里，那女伎说道。
“你守在门口，莫要让人闯入！”乐天与吩咐尺七道，又笑着说：“海棠今日与我下了帖子又闭门不见，又是何道理？”
“啊！”听得乐天这么说，屋子里的姑娘惊叫了一声，随即有脚步声传来将门打来，一个妖艳的小妇人出现在乐天的面前。
打量了眼前这小娘子一番，长得着实妩媚标致，若是定力稍差些的就要目眩神迷了，不过乐天见惯了姿色上佳的女伎，神色间自然不会有什么失神，只是颔首一笑。
那小娘子上下打量了一番乐天，尤不可置信的问道：“是桃花乐郎君？”
点了点头，乐天径直走入房内，坐于坐礅上顺便将今日醉海棠着人送来的请帖放在桌以表明身份，“姑娘今日相邀乐某，所为何事？”
见乐天将自己送去的帖子与信都放在了桌上，知道眼前的定是乐天，却是一笑：“妾身与官人送帖子，只是想请官人与妾身写上两首诗词。”
摇着扇子，乐天说道：“本官来钱塘上任己经有八、九日了，以乐某在风尘中的名气，却未见过别的伎家与本官送上帖子，唯有你一人送上，其中不觉的有些异常么？”
没有回答乐天的问题，醉海棠只是打量着乐天手中的象牙扇子，笑着说道：“乐郎君手中的这柄扇子漂亮的紧，应该不是寻常富户商贾能用得起的！”
“大内中的物件，官家赏赐的！”乐天不以为然，又笑道：“你不要耍那些花头了，有事便直接说罢，到底有何贵干？”
醉海棠也不再绕圈子，老实答道：“贱妾想与官人合作一番！”
“合作？互相帮忙？各取所需？”乐天笑了笑，不过脸上没有丝毫的傲慢，“姑娘如今在杭州城中己是翘楚，算是有身份的人物，乐某便是再送上两首词，对姑娘也不会有太大帮助的；而且，姑娘又能帮助的了乐某什么？”
“自先生的桃花庵歌到后来的诗词大作，贱妾都曾细细品读过，别人只是惊艳先生的诗词，而妾身却感觉，去了那些拈花惹草的词句外，先生是一副与世无争的模样！”醉海棠说道，随即话间一转：“然而‘不争’便是‘争’，先生很聪明以‘不争’却赢来了名利，而且妾身相信，先生一定不会只甘心做一个小小的知县罢？”
闻言，乐天心中有些小小的惊讶，这醉海棠每句话几乎都说进自己心里。
醉海棠又接着说道：“先生志向高远，在于庙堂，但眼下先生却处于极为不利的态势中，那蔡鋆遇刺更是令先生的处境雪上加霜，现下先生自己也知道，先生纵有偌大的才名，杭州城的女伎也不敢向先生卖弄风|情！”
一个风尘中女伎竟将事情看的这般透彻，乐天有些不敢相信，又质疑道：“是谁与你说的，你又是受了何人的指使与本官说的这些话？”
对于乐天的表现，醉海棠心中突然生出些快|感，一个被天下女伎捧着的才子，现下却弄的被自己惊住了。
