郑裁缝把陈管家迎进了里屋，萧十三不安的站在外面，心里七上八下的。桃儿在一旁安慰道，小哥哥，不要担心啦，爹一定会给你安排好的。只是呢，以后你会不会没时间来我家玩了？
萧十三看着桃儿仰起的小脸，刮了她一下鼻子说，肯定会来呀。我就你一个亲妹妹呀。桃儿撅起了嘴：“谁是你亲妹妹，你怎么和我哥哥一样不害臊了！”
萧十三其实话里有话，虽然明知道说出来没用，但是自己会觉得好受一些。他有时候会想，做一个和桃儿一样单纯的姑娘挺好的，每天无忧无虑，快快乐乐，然后找个好婆家，找个贴心的丈夫，安安稳稳的把一辈子过来，这种日子其实也不错。
桃儿其实听出了萧十三话里的意思，她知道萧母一直不喜欢自己，以为萧十三只是碍于母亲，才不肯接受自己的心意。
因为萧家虽然破落，也算是书香门第出身，萧母一直希望儿子可以找一个门当户对的妻子。桃儿虽然身材相貌样样都不错，可惜家是手艺人出身，在萧母看来，还是不希望萧十三和桃儿走的过于接近。
桃儿哪里知道萧十三是心里另有她人。
两个人都有些尴尬的时候，突然听见郑裁缝在里屋喊：“十三，快进来给陈管家请安。”
萧十三匆忙走进屋内，见那陈管家衣着华贵，气色红润，坐在太师椅上，翘着二郎腿，悠闲的喝着茶，想必拿了银子，心情不错。
萧十三行了礼，朗声道：“江宁府秀才萧十三拜见两江总督陈管家。”
陈管家见萧十三明眸皓齿，英气勃发，倒也没有什么好挑剔的，问了萧十三读过哪些书，又讲了一些总督府的规矩，让萧十三第二日去府里报道。
送走了陈管家，郑裁缝意味深长的对萧十三说：“十三呀，总督府不比家里，多长点眼色，不要怕委屈，咱们小户人家，得知道自己要的是什么。”
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开春了，江宁城一扫冬季的阴冷沉闷，大街上恢复了往日的喧嚣。
突然之间，街上的人变了，男人们穿着洋装，戴着礼帽，大长辫子往帽子里一塞，拄着文明杖，见面也不说，您吃了吗？而是改为：哈喽。
女人们也敢于抛头露面，竟然还有穿着短裙，剪着短发的女学生，走在街上引人侧目。老少爷们也很少再去什么茶楼听评书，而是改去咖啡馆听留声机，这个古老的国度，仿佛回到三百多年前的那场巨变。
大清入关，剃发易服。只是当时的中国人是被血腥的武力强迫的，而现在是中国人主动去改变。那些会讲西洋话的新式学堂学生成了人人羡慕的对象，而古老的读书人仿佛已经被遗忘。
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萧十三按部就班的吃过早饭出门，然后前往总督府，首先把煜齐要读的书拿出来放好，然后把墨水笔洗干净，重新灌上墨汁。这墨水笔是法兰西公使赠与煜齐的礼物，十分金贵，萧十三总是趁煜齐还没来的时候，自己先练上一会字。
当初，萧十三刚来的时候，也认为煜齐是一个纨绔子弟，没想到煜齐却是一个非常谦和的人，并无半点大少爷的架子。二人虽不像郑越那般亲密，但年龄相差无几，也未有太多隔阂。
倒是那个陈管家，总是有意无意的指使萧十三做这做那，把萧十三当初一个奴仆呼来喝去的。后来被煜齐看见了，训了陈管家一顿，陈管家才有所收敛。
煜齐上午是传统的四书五经，下午则是由法兰西的牧师彼得来传授西洋知识。彼得很早就来中国传道，精通法、英、中三国语言，常常讲述一些西方的科技、历史、文化等，萧十三常常听的入迷。
萧十三经常一边听一遍想着欧罗巴那片神奇的土壤，怎么会有这么多奇异的人和事呢。他们制造了冒着水蒸气的汽车，制造了可以隔着很远很远就能通话的电话，还有可以不用点蜡烛和灯油的电灯，为什么我们国家就没有发明呢？
下午下了课，萧十三就先去郑裁缝那里坐一会，讲述自己在总督府的见闻，讲述彼得神父对欧洲的描述，讲述那里的女人会戴着高高的蒙着一层猪油假发，男人们反目成仇会为了争夺心爱的女子决斗。
桃儿最喜欢听这些故事。她觉得那些为女人决斗的男人都是英雄。萧十三和郑越对此不以为然，觉得这些西洋男人都是疯子，他们骨子里还是认为“兄弟如手足，女人为衣服”，哪有兄弟为了女人自相残杀的！
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然而清廷改革所带来表面的浮华很快就被各地会党叛乱的消息打破了。
报纸上经常刊登一些某地某地会党作乱的消息，有些把乱党描绘成绑架勒索的土匪模样，有的则把会党写成反清复明的义士，要立大明皇帝的后裔复辟，搞得人心慌乱，最近又疯传有乱党潜入江宁城，准备策划一场叛乱。
街上的巡捕也多了起来，官差对进城的闲杂人等也开始严密排查，经常能在街上看见官兵对百姓肆意搜身，遇到家境殷实的，往往以“乱党”之名扣押，索要赎身钱财。
一日，萧十三正在陪煜齐读书期间，突然听见一声剧烈的爆炸声，耳朵顿时听不见声音，只感觉屋摇地晃，笔墨纷纷掉到地上。
萧十三第一反应就是地震，正想往桌下躲，却看见煜齐从书房中冲了出去，萧十三脸一红，迟疑了一下，觉得自己也太怂了，脑子一热，也跟着跑了出去。
爆炸声过后，总督府已经乱成一锅粥了，大批侍卫跑了过来，煜齐喝道，发生了什么事？！一个侍卫回复：“少爷，会党作乱，用炸弹攻击总督府！”
煜齐剑眉一耸，从侍卫书中接过一杆火枪，喝道，走！带着人立即朝爆炸声的方向奔去。
萧十三第一次遇见这种事情，心里不免紧张，毕竟他不像煜齐，从小被父亲历练的文武双全，自己长这么大，杀鸡都看不下去，更何况看杀人呢！
可是，场面这么混乱，萧十三也拿不定主意，只好也跟了过去，远远看去，只见墙壁被炸了一个大洞，几十个拿着火枪的人冲进了两江总督府，侍卫正在拼命的反击。
