“母妃，孩儿本无心娶云家大小姐，只因孩儿早已心有所属，再无心面对他人。孩儿心想，强行娶一个不爱的人，又给不了她想要的生活，最后反倒是误了人家。”
萧鸿鸣与南宫霖姝名义上虽是母子，但终究不是亲生，所以他还是有些顾忌，不敢贸然顶嘴，只能好言解释。
南宫霖姝拉着他，恨其不争地道：“既然身在皇室，婚姻大事岂容得你自己作主！一厢情愿也罢，不情愿也罢，这门婚事终究是无法改变的……鸣儿，你与清儿一般大小，你生得尊贵，清儿又出自名门，你们俩人可谓是门当户对，天造地合，这段缘分，你可要好好珍惜啊！”
“母妃，你们总说门当户对，天定良缘，殊不知孩儿素来不屑于名份地位，孩儿一心只想着与心爱之人共白首……”
南宫霖姝有些不奈烦，她打断萧鸿鸣的话道：“你看看你的新娘子，长相无可挑剔，又生得温柔贤惠，你定要好好待她啊！若你现在忽略了她，日后定要生悔！”
云清歌温婉地笑道：“母妃放宽心吧，我与夫君年龄相仿，再说男子的心性要比女子晚些成熟，照理来说，该是我来照料他呢！”
正说着，一个太监扯着尖细的嗓子喊道：“皇上驾到！”
南宫霖姝起身，其他人都忙着跪下磕头，云清歌也跟着跪了下来。
只见一个四十多岁的男子，身着明晃晃的金黄色龙袍，大踏步地进来了，甚是威仪。
他进了屋，径直地走向屋子中央的长椅上，扫了一眼在场的众人道：“你们都起来吧。”
“皇上，您来的正好，俩个孩子来请安还未走呢。”南宫霖姝起身，立在萧御鼎旁边，一脸笑意。
云清歌知晓姝贵妃是在为自己解除尴尬，于是起身从一侧端来一盏刚泡好的香茗，小心翼翼地放到萧御鼎面前的桌案上，而后退后几步，规规矩矩地行了个宫礼，乖巧地问安道：“清歌拜见皇上！”
萧御鼎满意地打量着面前的女子，见她眉清目秀、知书达礼，心下甚是欣慰，大喜道：“你可就是云家的大女儿？浏阳城里声名远扬的女子半枝莲？”
半枝莲又称太阳花，因生的微小却又顽强向上而闻名，曾有一段时间，浏阳城里每家每户、院里院外种的皆是半枝莲。后来由于发生了一件影响较大的事情，半枝莲竟成了云清歌的别号。这于云家而言，是极高的赞誉，所以也就不再介意这原本是一个植物的名称了。
“半枝莲……”萧鸿鸣默念道，他在外混迹了好几年，为何从来未听过这个名号？
“多谢皇上赞誉，清歌只是一介普通的女子罢了。”清歌曲膝笑道。
南宫霖姝见状，伏在萧御鼎肩上，巧言欢笑道：“皇上，你们看他们俩个孩子，一个英俊，一个漂亮，当真是天造地设的一对呀！”
当今圣上育有十一子，三女，夭折的夭折，病亡的病亡，道最后只剩下那么六七个皇子了。
宫里无人不晓，在剩下的这几个皇子中，皇上最不喜的，便是这个九皇子，只是看在姝贵妃的面上，倒也不曾亏待，只是不曾施与圣恩罢了。
萧御鼎在心里想着，这小九已然娶亲，性子定要收敛些，故也不再冷眼相对，顺着南宫霖姝的话道：“鸣儿能配得良人，这一切皆是爱妃的功劳呢！”
南宫霖苦笑道：“无奈臣妾肚子不争气，只有鸣儿这么一个孩儿，也没什么旁的指望，只望他们俩在一起幸福美满便好。”
萧御鸿愧疚地望着她，满是歉意地道：“是朕的过失，是朕忽略了你们，往后啊，朕定常来蕙兰殿！”
南宫霖姝的眉眼间晕开了一抹笑意，她轻轻地捶着萧御鼎的肩头，体贴地道：“皇上日夜劳碌，忙于政事，哪顾得上这些儿女私情，臣妾怎会埋怨皇上呢！”
云清歌见状，扯了扯萧鸿鸣的衣角，示意离开。于是俩人借口时间不早了，行了个礼后便知趣地退下了。
望着二人远去的背影，南宫霖姝若有所思地道：“皇上，臣妾让鸣儿娶清儿，也是心存私心呢……”
萧御鼎惊讶地道：“哦？有何秘密？说来听听！”
南宫霖姝不紧不慢地道：“是臣妾教导无方，鸣儿一直不求上进，堕落于花街柳巷，臣妾便寻思着，早日给他找个妻子管住他。恰好臣妾的堂妹妹有一个年纪与鸣儿相仿的女儿，臣妾心想着，亲上加亲岂不是更好，于是臣妾便与堂妹妹商量，促成了这段姻缘……”
萧御鼎听了，一把搂住南宫霖姝的纤腰，好笑道：“咳……原来是因为这个啊，朕还以为有什么不可告人的阴谋呢！傻爱妃，今日一见，这云家大小姐果真是个懂事的女子，幸而被你早日许配给鸣儿，否则朕就要失了一个好儿媳咯！”
南宫霖姝顺势依偎在萧御鸿怀里，沉眸叹道：“皇上，臣妾有些后悔了……”
萧御鸿点了点南宫霖姝的额头，佯作生气道：“你看你，找了这个个好儿媳，别人求之不得，你竟然还说后悔？”
南宫霖姝轻轻地解释着：“臣妾倒不是觉得清儿不好，只是觉得鸣儿做的太过，怕伤了清儿……手心手背都是肉，臣妾怎好偏袒一方而伤了另一个呢……”
萧御鼎沉思道：“这鸣儿眼见着十又六七了，却依旧心性放浪，整日无所事是，若一直这样下去，怕是成不了大事。朕寻思着，待他过了这段婚期，朕便找些事情让他做，看能否让他静下心来，安心做事。”
南宫霖姝眼前一亮，轻轻地挣开萧御鼎的怀抱，站起身来，盈盈行礼道：“多谢皇上恩典！”
她深深知晓，皇上一直对萧御鼎心怀芥蒂，不肯接受他。如今说要为他谋得一职，也就意味着他愿意接受萧鸿鸣了，这于自己而言，未尝不是一件好事呢！
