七月十六日，晴空万里，镇威镖局门前热闹非凡。十几辆双马镖车一字排开列在门前的青石街上，镖车的车厢各自装着黑色的大木箱，木箱都被闪闪发光的铆钉钉住。
所有的镖车全都刷上了崭新的朱红色油漆，车上两侧分别插着镖旗，一面镖旗上写着“镇威”，另一面上写着“朱”，两面镖旗皆是金色红面的狗牙旗，几十面旗子在阳光的照射下，分外夺目。
朱云山带着一众镖师来在镖局大门，吴千策命人取来供桌和各色的酒菜摆置车队的前面，焚香祷祝一番，朱云山率众人齐齐跪倒，暗暗的祈祷上天保佑运镖顺利。
待吴千策祷祝完毕，朱云山接过小厮递过来的马鞭，翻身便上了他的枣红色高头大马，众位镖师也纷纷骑到自己的马背上，驱马列到镖车的两侧。
朱云山回头看向自己的车队，见众位镖师精神抖擞，马匹也是威武雄壮，镖旗迎风招展，心中不由得豪气顿生。
为了此次的这趟镖，朱云山和吴千策可谓费尽心力，近一个月以来不停的商计一路上的各项大小事情，竭力的做到凡事有所准备。
自从接下孟敬元的这趟镖之后，朱云山推掉了所有的生意，镖师护镖归来后便留在沧州，只为了今日的这一趟。
朱云山感慨了一会儿，吴千策来至近前，问道：“总镖头，是否动身？”朱云山点了点头，吴千策和众镖师齐声发喊：“请旗！”
只听得镖局内一阵急促的马蹄声传来，一位虬髯的汉子骑着一匹青色骏马在门中疾驰而出，双手高举着一面大纛旗。
那旗杆足高一丈余，旗子上“镇威镖局”金色四面大字熠熠泛光，那旗手骑得快，旗子在空中猎猎作响。
来至朱云山身后，旗手高声叫道：“总镖头，妥当了！”
朱云山马鞭在空中猛地一挥，喝到：“出发！”众镖师齐声应和，一时间整个街都回荡着雄壮的声响。
街上早已挤满了看热闹的人，同在一条街上的大小商铺，连老板并伙计们都出来瞧，镇威镖局几十年来从未有过如此声势浩大的阵仗。
众人纷纷议论道：“朱云山亲自押镖，看来这趟他要发大财啦！”旁边有人附和：“是啊是啊，瞧，大旗都祭出来了，看来此行非同往日啊。”
朱云山催动着胯下肥膘马前行，车队也跟着动了起来，车轮压得青石路面轰隆隆作响，整个街上门窗都跟着抖动。
镖师们端坐在马背上目不斜视，挺胸凸肚，手中斜抱着大刀，威风凛凛的跟在车队的两旁，趟子手也高昂着头骑马而行。
一个小伙计满眼艳羡的看着车队，不由的赞叹道：“真威风啊，啥时候俺也能这样。”
他身旁的老板拿着烟袋锅重重的敲了一下小伙计的脑壳，笑骂道：“呸，你这小身板还想的挺美，那都是刀口上讨饭的生计，你呀还是老老实实的给我做活吧。”
众人出得沧州城，吴千策看了看迎风招展的大纛旗，向朱云山低声说道：“总镖头，这旗......”
朱云山心下领会，招呼旗手：“下半旗。”
那旗手听得朱云山这话，利落的将旗子在空中摇了几下，随之降到一半。旗子下到一半即是仁义镖。
仁义镖便是表明自己走镖不求与人争高下，只求个和和气气，但镖局的字号仍是示与沿途众强人，希望自己的威名能够震慑一些心怀不轨的贼人。
一路无话，第二日朱云山已来至沧州边界，再往前便是齐州府的地界了。
这时天空中洋洋洒洒的飘起了雨丝，吴千策大声道：“下雨即是天降财，好兆头！”
其实走镖的人都知道，镖师最不想遇到的便是雨天，一下雨整个人都湿漉漉的，而且赶路的速度也会降慢，路上的凶险也会多上几分，但众人都图个好彩头，纷纷应和道“好兆头！”。
果不其然，这雨不紧不慢的下了半日，官道也变得泥泞不堪，众人都被雨水淋透了。
朱云山放眼望去，四周都是雾蒙蒙的，他的心情不禁变得有些低落，但他仍是不停的吆喝着给大家伙儿大气，让众人都打起精神。
众镖师都是走镖的老手，自然知道此时最不能掉以轻心，纷纷互相提醒着前进。
就在朱云山不停的催促众人前行的时候，车队的后半段停了下来。朱云山心中咯噔一下，忙调转马头回去查看，见是一辆镖车的车轮裂开了，整个车歪倒在一旁。
这时吴千策也来到了跟前，两人都知道，行未路半便折损车辆，对于走镖来说非常不吉利。再去看走在最前面的纛旗，旗子被雨水打湿，也是蔫头耷脑的。
朱云山的心中一沉，周围的镖师虽说扔各自守在镖车旁，警觉的看着四周，但明显的能感觉到气氛有些压抑。
朱云山当即招呼趟子手取出纸钱和香，又在车上拿出一些瓜果点心。走到道路的中央，摆上瓜果将纸钱和香点燃，朝着四周团团作揖道：“小人为生计四海为家，路过宝地，请各路神仙高抬贵手！”
随后，朱云山下令将镖车上的箱子搬到其他的车上，又命人将这车上的镖旗取下，将车舍到路边的沟内，意思是将所有的晦气留在这里。
待一切收拾完毕后，一行人再次上路。
又行了三日，已进入了齐州境内，天色将黑时来到一家客栈，这家客栈的掌柜对于镇威镖局的众镖师来说算是老相识了，平日里走镖多次曾在此过夜，所以纷纷的放慢了脚步看着朱云山。
朱云山与吴千策商计一番后，决定在此处过夜休息。众镖师便忙着将马匹解套卸鞍交于店里的伙计牵至后院喂草，又将写着“镇威镖局”的灯笼挂在了每辆镖车上，随后又将值更守夜的人员分配好。
一切安排好后，已是戌时了。众人这才入店进食，所有人都没有饮酒，这也是这一行当的规矩，不论酒量大小，只要是押镖皆不得饮酒，以免误事。
饭后，朱云山命人将吴千策请到自己的房间。吴千策一进门便见朱云山面色有些阴晴不定，开口问道：“总镖头，有何事为难？”
朱云山用手轻轻的揉着自己的脑门：“我这几日有些心神不宁，总感觉有事要发生。”
吴千策劝道：“既来之，则安之，镖局内的好手都在，还能出什么岔子。何况我们押送的物事还没有送到，你先好好的歇息一夜吧。”
朱云山道：“我倒希望孟敬元不来，哪怕空跑这一趟，我心里也更踏实一些。”
吴千策没有答话，他们都知道这事绝不可能，没有人会拿着三千两银子跑到沧州，只为让镇威镖局白白跑到济州。
一时间二人均沉默下来。
这时听得大门外有四五人纵马来到客栈的院门外，朱云山起身来到窗前，将窗子打开向外看去。
