就在出征前，乔鲁差点被马蒂亚斯的一番话吓得掉了头发。
没想到刚过了不到一个月的时间，他的头发差点又被吓掉了。
他刚刚听到了最不想听到的声音，荒原巨狼的叫声。
在白塔国没有这样的巨狼，毫无疑问，这些狼嚎声来自于兽人战骑，领兵的很可能是魔灵兽人。
乔鲁看了看周围一马平川的荒原，这里是骑兵交战的绝佳场所。
可白塔国的骑兵能够抵挡的住巨狼战骑吗？这得看双方的数量对比。
数量相当的情况下，巨狼战骑完胜。
如果兵力是对方的两倍，或许能打成平手。
当兵力达到对方三倍的时候，乔鲁乌斯才有取胜的把握。
他带了五百名骑兵，如果想要获胜，敌军的数量不能超过二百，如果想要活着离开，敌军的数量不能超过三百。
问题很快有了答案，巨狼战骑在几分钟后出现在了乔鲁面前。
他的推测没错，领兵的的确是魔灵兽人。
骑兵的数量大概在二百上下，这让乔鲁感到惊讶，也感到头疼。
真没想到兽人之王只有这么一点兵力，而且这个数目让乔鲁非常的纠结。
打的话，没有必胜的把握，不打的话，又觉得实在可惜。
不过仔细想想，就算不能取胜，战败的几率也不大，骑兵和步兵不同，很多情况下不用拼到你死我活，最多打到两败俱伤各自收兵，这样的战斗值得赌一回。
乔鲁简单的向各个军官布置了战术，一声号角是原地待命，两声号角是进攻，三声号角是撤退。
之所以要为原地待命单独布置命令，是因为乔鲁想要充分发挥火枪的优势。在近战中，换子弹肯定来不及了，第一轮射击的质量决定了战斗的成败，所以不能贸然出击。
在开战之前，魁霎高声喊道：“对面是乔鲁乌斯将军吗？”
乔鲁笑道：“兽人之主居然知道我的名字，真是不胜荣幸。”
“我答应了一个人，饶过你一条性命，你滚吧。”
乔鲁一怔，回身对士兵们喊道：“兽人之主想要饶过我的命，你看他多么的仁慈！”
士兵们发出一阵嘲笑，魁霎面如冰霜，从牙缝里挤出了几个字：“还不滚？”
“我刚袭击了火魔的营地，还抓了几个活的，”乔鲁让士兵把简易壁炉带了过来，里面还闪烁着微弱的火光，“他们是你的盟友，不想救他们吗？”
魁霎点点头道：“是你自找的。”
“来吧，我等着你。”乔鲁的目的达到了，他想激怒魁霎，逼着对方先出手。双方的距离大概有五百尺，在冲锋的过程中，这个距离足够士兵们射完五发子弹。
可等魁霎准备出手的时候，乔鲁立刻后悔了，巨狼战骑没有冲过来，他们把火炮推到了阵前。
他们哪来的火炮？为什么这些火炮看着如此眼熟？难道说自己的营地……
糟糕的推测很快得到了证实，乔鲁不光看到了自己的火炮，还看到了自己的炮兵，他们在兽人的驱逐下，装好了炮弹，拉动了火绳。
在乔鲁偷袭火魔营地的时候，魁霎也偷袭了他的营地，他俘获了乔鲁的火炮，也俘虏了乔鲁的炮兵。
乔鲁真的很后悔，他不该把撤退的指令设计成三声号角，号手只吹了两声，就被炮弹炸成了肉泥。
……
天明时分，乔鲁乌斯带着三十三名骑兵逃出了荒原，这三十三名骑兵也成了他仅存的兵力。
没有继续战斗下去的可能，乔鲁带着士兵踏上了归途。
这次不需要避开山道，也不需要避开森林，乔鲁沿着最近的道路逃回了塔顶之城。他真的希望半路上能遇到敌军的埋伏，光荣的战死远远好过这场耻辱的失利。
魁霎很在乎他对弗洛里安的承诺，他放过了乔鲁，一路上没有安排任何埋伏。
走到城门的那一刻，狄拉夫在马背上泣不成声。
“大人，请您杀了我吧。”
乔鲁笑道：“我们都到家了，为什么还说这种蠢话？”
“元首不会放过我们的，我可不想死在刑场上。”
所有的士兵都哭了，包括那个抓获了火魔的军官，他一直把两只火魔带在身边，这是他们唯一抵偿罪责的希望。
其实乔鲁很清楚，如果马蒂亚斯真的想要杀了他们，任何东西都无法抵偿他们的罪过，真正能救他们的，只剩下了白塔律法。
“别哭了，不会有人死的，”乔鲁高声道，“按照白塔人的律法，战败者不会受到责罚，难道你们都忘了吗？”
“白塔国变了，”一名骑兵哭道，“白塔律法已经没有用处了。”
“别说这种蠢话，都给我安静下来，”乔鲁吼道，“挺起你们的胸膛，你们是从死神手下逃脱的英雄，你们有资格挺胸抬头的回到家里，就算有人要上刑场，那个人也只能是我！”
安顿好了士兵，乔鲁乌斯独自来到了马蒂亚斯的府邸。
马蒂亚斯已经收到了他战败的消息，默然良久，元首长叹一声道：“看来战神也有失手的时候。”
“一切都是我的过失，是我做出了错误的判断，我愿意为这场战争承担所有责任。”
“五千名士兵，两架飞艇，五门火炮和两百多发炮弹……”马蒂亚斯藏了半句话没有说出来，但乔鲁能够猜得到。
这样的责任，你拿什么承担？
大厅里陷入了令人窒息的安静，乔鲁做好了必死的准备，却没想到马蒂亚斯展现出了难以想象的宽容。
“留下一枚金币，回去吧。”
原本以为这十颗免罪金币只是形式上的奖赏，没想到竟然真的保住了自己的性命。
乔鲁留下了一枚金币，离开了元首府邸，马蒂亚斯沉思许久，让侍卫把狄拉夫叫了过来。
“在和魔灵兽人交战之前，他们好像说了一番话，告诉我他们说了些什么？”
狄拉夫道：“魔灵兽人说他答应了一个人，可以饶过乔鲁乌斯侯爵一条命。”
“什么人？”
“我不知道，侯爵大人从来没有提起过。”
“我给你一个月的时间，告诉我那个人的名字。”
“可是……”狄拉夫再也不想回到那个噩梦般的地方。
“你很幸运，两次从死神的手里逃脱，你觉得你还逃脱第三次吗？”马蒂亚斯拿起了乔鲁留下的金币，“一个月后，给我答案，这枚金币将属于你。”
