克里斯在抽纱城下等了整整四个小时，城门终于打开了。
出来的不是领主，而是他的年轻的儿子维斯利。
他带来了一大袋面包，一大袋咸肉和一百个金币，看到这些东西，克里斯已经明白了对方的用意。
“慷慨的少爷，难道都不请我们到城里坐坐么？”
“对不起殿下，”维斯利摇摇头道，“我们已经尽了全力，如果被国王知道这件事情，抽纱城将遭到灭顶之灾。”
克里斯指着身后的父亲，喝道：“这才是你们的国王，他就在这里！”
维斯利不想多说，他后退一步，深施一礼道：“殿下，我该回去了。”
“等一下！”抽纱城是克里斯最后的希望，他不想就此放弃，“我曾经为你们挡住了瘟疫，可你们却把我挡在了城门外，摸摸你们自己的心，你们不会觉得疼么？”
维斯利沉默片刻，抬起头道：“殿下，我们依然记得您的帮助，依然铭记着您的恩情，您挡住了瘟疫，您救活了数以万计的平民，可他们真的活下来了么？”
克里斯一怔，问道：“这话是什么意思？”
“瘟疫击倒了大部分农民，您是知道的，周围的土地颗粒无收，您也是知道的，我们没有粮食吃了，您答应给我们一百万磅粮食，我们到现在还在等待，可您的粮食在哪呢？抽纱城是北方最大的城市，可我们只剩下了不到一万人，其他人都饿死了，您的脚下就埋着不少的尸体，您知道么？”
克里斯没有说话，他的确为抽纱城筹集了粮食，可结果和送给碎雪城的粮食一样，都被国王没收了，最后送给了拜尔人。
双方陷入了沉默，可老国王却在这个时候开口了。
“年轻人，王国有王国的考量，轮不到你来指手画脚，你没有那样的高度，也没有那样的格局！”
维斯利咬了咬牙，道：“城头上有许多弓箭手，只要我下了命令他们就会射杀你们。”
克里斯明智的后退了几步。
“殿下，带着那该死的老东西离开这，随便你们去哪，别再靠近抽纱城一步！我和我的父亲一起求你们了！”
维斯利回到了城中，城门瞬间关上了。克里斯带着食物垂头丧气走了回来，老国王一把抢过咸肉，开心的大啃大嚼。
艾德蒙叹口气道：“当初要是往南走就好了，我相信南方还有忠于国王的领主。”
国王抱着咸肉笑道：“所有的领主都忠于国王！”
雪花飘了下来，克里斯的心也凉透了。
再往北去是脂凛城，谁都知道脂凛城的领主忠于查理曼。
可再往北走就没路了，金光城在拜尔人手里，碎雪城已经不再属于莱恩国，他们已经到了莱恩国的边境。
桑多斯道：“带着金币，去买条船，我们离开莱恩国吧。”
……
雷吉的集市开业了，虽然无法和蓝海湾相提并论，但各色商品也一应俱全。
起初，民众们觉得有些奇怪，如果说这是年集的话，似乎晚了一点，如果是春集的话又似乎早了一点。
而且集市都是露天的，可雷吉却把一片废弃的民宅整理了出来，把集市放在了成排的房子里，并且给它起了名字，叫做商场。
虽然有点不适应，不过这并不影响大家购物的情绪，自从战争开始，碎雪城再也没有过集市，人们只能到几家商铺里去采购生活的必需品。而今眼花缭乱的商品败在货架上任挑任选，光是在商场里走一圈就让人激动不已。
戴克托的皮货生意非常火爆，以前他从来不在碎雪城里做零售买卖，动辄几十个银币甚至一两个金币的皮货不是平民能够承受的价钱。可现在情况不同了，工厂里的工人又涨了工资，每个月有三十五个银币的薪水，只要省下两个月的薪水就能轻松的买一件不错的皮衣。
戴克托听从了妻子的建议，适当降低了商品的价格，开张第一天，他卖出了一百多件皮衣，足足赚了十五个金币，这让他萌生了新的想法，他想辞去商务官的职务，专心打理他的生意。
官员的收入并不算高，而且廉政官萨缪尔盯上了他，如果没有罗兰菲尔德从中调解，萨缪尔会查封戴克托的店铺。萨缪尔对老希尔和戴克托的印象都不是很好，他认为官员不该从商，尤其是主管商业的官员更不应该是商人。
但罗兰的理由也很充分，商人和官员并不矛盾，因为领主大人也经商。
雷吉的主营业务是卖肉。
包括鲜肉和咸肉，当然也包括一些香肠之类的附属产品。
看摊的事情他是不肯做的，总不能让领主大人当街叫卖。他拥有非常出色的销售人员，黛西、卡洛尔、艾薇拉，来自脂凛城的姑娘在商场里大受欢迎，她们的摊位前总是挤满了人。
对此，脂凛城的领主艾德文娜有些不满。
“大人，您怎么能让我的姑娘到集市上去卖肉呢？”
“好像她们以前没卖过肉似的。”雷吉一撇嘴道，“说吧，你来找我到底有什么事？”
“我有个消息要告诉你，”文娜道，“莱恩国换了一位新的国王，猜猜看是谁？”
雷吉一惊，问道：“是查理曼么？”
“你答对了。”
“老国王死了？”
文娜摇摇头道：“这可让我怎么说呢……”
她把庆典当天的情况全都告诉了雷吉，雷吉带着满脸的震惊和遗憾看着艾德文娜，心里却在偷偷的窃喜。
莱恩国大乱，趁火打劫的机会真的来了。
“可怜的克里斯王子，如此说来，他还生死未卜。”雷吉让雪莉拿来了一罐葡萄酒，艾德文娜摆摆手道：“先别急，我这里有上好的甜酒，这是新任国王送给我的，让我们来尝尝正宗的王室味道。”
文娜叫来了一名年轻的侍者，侍者打开了酒罐，优雅的为雷吉倒了一杯。
看着侍者俊俏的脸庞，雷吉笑道：“可怜的老伊桑不在了，看来你很快找到了接替他的人。”
“可没有那么简单，”文娜笑道，“伊桑只是个仆人，这个小伙子却可以成为更加亲密的伙伴，在别人面前，他的气质和相貌能为你挣足脸面，在别人看不到的地方，他的激情和活力能让你无法自拔。”
雷吉干笑一声道：“看来你已经尝试过了。”
文娜低声道：“我尝试过了很多次，你难道不想试一试么？我保证不会让你失望。”
雷吉咬牙道：“你为什么向我推销男人？我怎么可能会喜欢一个男人？”
文娜笑道：“你让那么漂亮的姑娘去卖肉，你的思维模式让我不得不产生一些怀疑。”
雷吉皱眉道：“说正经事吧，既然有礼物给我，证明你一定有事情求我。”
艾德文娜点点头：“我就喜欢你这份直率，就像你刚才说的，生死未卜的克里斯王子去了脂凛城，他希望我能给他和他的父亲一个安身之所。”
“你答应他了？”
“我当然不能答应他，如果被国王知道我收留了他们父子，脂凛城会在被夷为平地。”
“你就不该把他放进脂凛城，既然收到了查理曼的消息，你就该紧闭城门，谢绝来客。”
“我不能那么做，”文娜摇头道，“除非发生战争，否则脂凛城在任何时候都不能关闭城门，这是我们的生存之道。”
“好吧，”雷吉叹口气道，“那就赶他走吧。”
文娜摇头道：“克里斯可是恶魔王子，他既然来了就不会轻易离开。”
雷吉耸耸肩道：“那也简单，你可以把老国王和克里斯一起献给查理曼，你会得到另一座城市，而且至少会被晋升为伯爵。”
文娜收去笑容，神色冰冷的看着雷吉，道：“在你眼中，我就是个只会取悦男人的蠢女人对么？”
雷吉摇头道：“我可从来没有这么说过。”
“世事无常，我的朋友，有些道理我比你更加明白，”文娜喝了一口酒，道，“如果有一天，有人打着给老国王报仇的旗号，推翻了查理曼的统治，猜猜看，这些人会如何对待出卖老国王的叛徒？这种事情我在史书之中见过很多。”
这番话让雷吉对文娜刮目相看，这个年轻的女领主比大多数男人要睿智的多。
“那你打算怎么做呢，希拉子爵？”
文娜瞪着眼睛，用楚楚可怜的眼神看着雷吉。
雷吉舔舔嘴唇道：“你该不是想把他送到我这里来吧。”
“其实……我已经把他送过来了。”文娜斜着眼睛看了看那年轻的侍者。
侍者俯身施礼道：“维克特子爵，久仰大名，我们终于见面了。”
