“你简直在糟蹋水晶。”
看了阿黛拉的实验思路，莱托摇了摇头，
“真不知道以维德维奇夫人的脾气怎么会收你为徒。”
阿黛拉委屈得很，她像霜打的茄子一样蔫儿在实验室的角落的椅子上，被莱托先生数落了一天。相比之下，一旁的伊莎虽然显得更无知，但她开心得不得了。
“比起把时间和材料浪费在做这种无意义的实验上，你不如做些真正的炼金和魔法阵实验，至少能洗一洗你脑子里乱七八糟的观念。你用什么书学得魔法？”
“《魔法学徒指南》。”
“图岗人写得那本？”
“嗯。”
“那个只适合初学者，元素魔法，自然之力，伍兹小姐看看就成。你想搞炼金和空间魔法，就不要再看那本书了。”
“……”
突然，阿黛拉眼睛一亮，
“你说得对，图岗人的魔法源自维拉，是自然之力，空间魔法源自瓦伦，是不同的体系，我明白了！”
“不知道你在说什么。”
莱托皱了皱眉，没多想。他拿着维德维奇夫人的手稿，眼中透着尊敬，这在他那双常常充满轻蔑的眼窝里显得很突兀。
阿黛拉敏锐地察觉到了这一点，她轻声问道：
“维德维奇夫人在你们魔法部的人眼里，是怎样的人？”
“我与她并不熟……可怕的中年女人，是的，在我们眼中，她是这样的，各种意义上都很可怕。”
“……似乎很多人都这么觉得。”
“对，所有人都这么觉得，她言行浮夸，刁钻刻薄，我们听说她有一段往事，从不敢与她有过多交集。你是她的教女，对吧？我听洛夫克拉夫特先生说了。”
他抬起头，
“我相信你比我更了解她。我们觉得她可怕，是因为她表现得如此，但作为学者，我钦佩她，她是魔法部为数不多的女性，而且，在这个领域，她是位泰斗。”
莱托拿起手中的手稿晃了晃，手稿上画着复杂的魔法阵。
“谢谢你，我常常忽视她的成就，我会努力继承她的学识。”
“她似乎在你心里很有分量，她究竟对你做了什么？”
“说来话长……我作为恶魔游历的这些年，她让我想起了母亲。”
“呵，我差点忘了，你只是个小女孩。”
“……”
莱托差点让阿黛拉产生了他也会顾及人想法的错觉，一旁的伊莎贝拉忍不住偷笑，今天她没少看阿黛拉吃瘪。
一天很快过去，晚上的阿黛拉比以往疲惫，早早睡了。
她做了个梦，和以前一样，她出现在了那个世界，灰色的天空，宏伟又死气沉沉的城墙，远方的枯林，还有，面前无数层残破的台阶上，一个古老又庄重的祭坛，燃着可怜的火苗。
只是，这一次，她看得更清晰。她能看清台阶上无数带翼的枯骨，匍匐着，仿佛生前竭力想要再上一层台阶。她能看清那古老祭坛上的火苗，闪烁着迷人又危险的辉光，仿佛倒映着无数灵魂的呐喊，还有一个世界的呻吟。
阿黛拉一步一步往上走，她被那永恒的火焰吸引，她无法移开目光，她的血液在回应某种召唤。终于，她站在祭台前，离着火苗只有一步之遥，这火没有热量，像一朵垂暮的花。她无法自持的俯下身去，胸口的维拉之心从衬衫中滑出，悬在火苗之上。
突然，阿黛拉惊出一身冷汗，她捂住胸口，连连后退，内心的另一个声音告诉她，她应该感到害怕，她应该离开这里，可她又眷恋那火苗，不愿挪开视线。
这时，一声冷笑从身后传来，阿黛拉猛然回头，发现台阶的最下方，一个熟悉的身影站在那儿，他的脸是模糊的，他长着翅膀和角，他抬头看着阿黛拉，一步步逼近。
阿黛拉本能的后退，踩到枯骨滑倒在地，她呼吸急促，害怕极了，她发现自己根本动不了。一步一步，那个身影终于出现在她面前，他缓缓伸出了手。
然后，阿黛拉惊醒了。
她猛地坐起身，发现汗水已经打湿了褥子，她的心跳得像大风天的小风车一样快。
“怎么了？”
伊莎睡得很浅，被阿黛拉吵醒。
“我做了个梦，梦见我在魔域，在一个从未去过的地方，我怀疑那个地方真的存在……我还遇到了一个人……”
阿黛拉爬起身，换上衣服准备出门。
“你去哪里？”
“去找迪哥。”
阿黛拉匆匆赶下塔楼，她发现旋转楼梯最底层隐隐晕着昏暗的光线，那里通往地窖，阿黛拉寻觅过去，地窖的门缝里透着烛光，悄悄推开一看，莱托先生竟然在里面看书看得入迷。
“莱托先生，你没睡？”
“啊，呃，干红小姐，是的，我在研读维德维奇夫人的笔记，天亮了吗？。”
“没有，还是午夜，既然这样我不打扰你了。”
“你这是要出去？”
“嗯，我要去问一些事情……”
“这么晚，找谁？”
“迪哥，呃，是一条龙，我好像没跟你提起过，它住在山里，离这里不远。”
“什么？”
听到龙，莱托整个人直接呆住了，继而兴奋到发抖。
“是真龙吗？是真龙吗？”
“是，恐怕是这世上最后一条龙了，先生还请保密。”
“能，能不能带我一起，我想亲眼见识一下。”
阿黛拉不知道莱托是一个崇拜龙到发狂的人，但她多少看出来了一些。
“抱歉，恐怕不能，它不喜欢人类，你去了我不能保证你能活着回来。”
“不不，就算冒死我也愿意。”
“呃……”
阿黛拉这才完全意识到莱托对龙的狂热，
“莱托先生，今天不行，如果以后有机会，我会带你去见它的，今天先让我跟它打个招呼吧。”
莱托很沮丧，但他对阿黛拉的话表示赞同，没再坚持。他的身体依然不停发抖，呼吸急促，眼里放光，和之前判若两人。
阿黛拉出发了，她顶着稀疏的星光，在山林中穿梭，凭着记忆，奔跑十几里来到了之前的那片瀑布之下。
“巨龙迪哥！您在吗？”
阿黛拉冲着瀑布喊道。
山川开始震颤，一只巨爪撕开瀑布伸了出来，砸在外面的池塘里，紧接着黑色的巨大身影一跃而出，溅起滔天的巨浪和水雾。
“何事唤我？”
迪哥的语气有些愤怒。
“我梦到了祭坛和不熄的火苗……在瓦伦之庭的某个地方，我想你一定知道些什么。”
老龙沉默了，它的身子沉下来，眼睛看向远方。
“那是根植于你血液中的使命，你是瓦伦人，注定要延续瓦伦的薪火，不惜一切。”
“什么意思？什么是薪火？”
“无尽之火，瓦伦之庭一切力量的本源，瓦伦之民世代守护的千神之神，万圣之圣。它曾赐予瓦伦人无穷无尽的力量与财富，但它却在很久以前黯淡了。”
老龙看向阿黛拉，它的眼睛泛着奇异的涟漪，眨眼间，他们来到了另一个世界。
比山还高的城堡与高楼林立，巨龙与叫不上名字的带翼生物在空中翱翔，任意一天街道都比王都的中心大道还宽敞，奇异的马车，熙熙攘攘的人群，他们几乎与人类无异，但隐约可以看出，他们额头和眼眸与人类有少许区别。他们举止优雅，忙忙碌碌，衣着精致，散发着文明的光辉，
“得益于无尽之火的馈赠，我们的世界曾经无比辉煌。”
老龙感慨道，
“然后有一天，无尽之火突然黯淡，几近熄灭。几年之内，吾辈失去了大部分力量，瓦伦人就像失去灯塔的小船，沉沦在黑暗中。”
说话间，周遭的一切，从光鲜亮丽迅速腐朽，一切都变成了灰色，雄伟的城墙与宫殿变成残破的废墟，那些精致的瓦伦人，变成了街道上眼神空洞的不死者。
“为什么会这样？”
“瓦伦人的灵魂和无尽之火一体，每一个出生的瓦伦人都有着圣火的烙印，火焰黯淡，瓦伦人也会变成行尸走肉。”
“那瓦拉卢卡他——”
“他是王族，希灵王族的子嗣，王族自然有特权从仅存的火焰中汲取力量，当年王族为了延续圣火，把大量的瓦伦人献祭，仅此也只能维系火苗不熄灭罢了。仅仅数百年，吾的世界衰败至此。瓦伦人万念俱灰，直到，他们发现了这里，这个原始的世界。”
幻境消失，周围还是山山水水，草草木木。
“所以你们的到来，是想把这里变成圣火的薪柴？”
“不，希灵王族的初衷是延续文明与血脉，他们教授这里的原住民技艺，与他们通婚……起初，只有瓦拉卢卡反对。可惜，羽翼者并不欢迎他们，塔恩族人并非强大的种族，但他们耕耘已久，战争在那时爆发了，后面的事情你都知道。”
“……”
阿黛拉头昏脑胀，老龙说的这段历史，就好比星星上发生的事情一样遥远。
“你梦到无尽之火，因为你身体里有那份烙印。姑娘，那就是你所说的诅咒。”
“……”
阿黛拉连忙在心中反复问姐姐，然而姐姐根本没有被诅咒时的记忆，她清醒过来的时候就已经被欲望和力量吞噬了。
“你打算怎么做？”老龙问道。
阿黛拉还有些恍惚，她握紧胸中的项链，沉默了许久。
“我不会让这里变成第二个瓦伦。”
“也好，吾也不希望那种事情发生，曾经吾年轻气盛，想着征服、杀戮、焚烧和奴役，想着重现往昔的辉煌，现在吾看清了，那火是诅咒，那辉煌是幻影，瓦伦人依赖火的力量，到头来成为了火焰下的灰烬……”
老龙缓缓说道，它的声音无比沧桑，像是跨越无数岁月，从远方的山谷宛转而来，
“你的空间魔法如何？吾什么时候能回去？”
“抱歉，我想得太简单，还需要一段时间……”
“吾已等待千年，再等上几个四季轮转不算等。”
“……感谢您分享这些，深夜叨扰，万分抱歉。”
“无妨，早些替吾打开通往故乡的路，姑娘。”
巨龙长尾一甩，转头就要往瀑布里扎，突然，它停了下来，回头说道：
“吾想起一件事，南方的子民们报信说大批人类逃难似的进驻了森林，比往常多了百十倍，你可知为何？”
“西南的战事很激烈，安瑞亚入侵了克劳迪亚，以后还会有更多的人往塔贡山脉逃。”
“哼，人类总是不消停，没几天安生！”
老龙愤懑地走进瀑布，阿黛拉似是想起了什么，连忙问道：
“您咋算怎么处理？”
“吾的子民会招待他们！”
阿黛拉神色苦涩且矛盾，她站在原地发了许久的呆，天边开始泛白，她才开始往回赶。
回到终焉堡，莱托已经趴在手稿中睡去，一直睡到中午，至此他在终焉堡已经住了半个多星期。阿黛拉不会让他再呆下去了，克劳迪亚的难免已经逃进了塔贡山脉，她必须尽快得到最新的情报。
9月13日这天，莱托几乎是被赶着离开了，按照计划，他要在刚朵拉城郊的别墅住下，作为阿黛拉二人的“眼睛”。
阿黛拉没有掌握德鲁伊之术，安全起见，丽兹也不能借给他使用，他们之间的联系方式只能是莱托骑马赶回城堡。
不知道是不是出于报复心理，阿黛拉交给莱托一大堆任务，譬如查清楚终焉堡的历史、弄清楚周围的势力和名门贵族关系网等，还有最重要的——查清楚南方的战况。这样下来，她们很长一段时间都不会再看到莱托先生的身影。
但莱托并没有抱怨，因为阿黛拉骗他，只要他做得好，就带他去见迪哥。他像个收到礼物承诺的男孩儿一样喜不自胜，走得开开心心。
--本章完
