一年，他在直隶深州任学政的生父王缙回家省亲，见他学习努力，刻苦上进，心里也非常高兴。但是，对于王尔烈的学习状况究竟怎样，心里并非有底。他虽然会过王尔烈的塾师崔璨，又见过好友、药铺掌柜纳兰先生，又听过乡里名士及邻里熟人的奉承，他还是要亲自地试一试，考察一下王尔烈的成色到底是怎样。他清楚地知道，学习到了这步，是最关键的时候，决不能马虎大意，放任自流。他不愧是个学政，对于教学训子，是有着一套基本功力的，也算作是慧眼独具吧。他没有作声，而是悄悄地翻检起王尔烈书房的读本来，准备在这上面查点出纰漏，以断优劣，也好及时指点。他也知道，家乡辽阳距深州甚远，回来一趟很不易，应抓紧这个时机。王尔烈也明白生父的意图，便也没有介意，任凭他检点去是了。
在关东辽阳这个地方，有一句农谚，叫作“六月六，看谷秀”。意思是说，每年农历到了六月初六日这天，田里的谷苗都要秀穗了。还有一个习俗，那就是在这天还要到谷田里去祭祀虫王爷。祭祀的方法，是供以黄米黏饽饽，再上以香。那种黏饽饽，系用菠萝叶包裹的，黄米面里加小豆馅，做成长扁形，很像一个饺子，因此，人们又叫它“菠萝叶饺子”。送供奉的菠萝叶饺子，一般都是三、六、九个，上香也是三、六、九炷，以应吉数。给虫王爷送黏饽饽上供和敬香，主要是让它收回它的马，以祈祷丰年，大有北京天坛皇帝每年祈年的意思。虫王爷的“马”，即是虫子。不让田里有虫灾，确保收成。
这天，王尔烈没事，顺便到前厅里坐坐。
偏巧，他的二嫂曹彩凤在往篮子里盛装新蒸出来的菠萝叶饺子和香火，准备向田里送去。
曹彩凤过门后，承担了主持家务的事。
王尔烈看了，想到二哥王尔杰，今晨到辽阳城里去了。由家乡风水沟到辽阳城里，有三十几里路程，料他中午不会回来。于是，王尔烈说道：“二嫂，这个活计，你准备派谁去？”
二嫂道：“六弟，不瞒你说，这个差使还真没找到人。你二哥，今早二更天就离家上路了，到现在还远没见影。大哥，忙于制做豆腐，离不开。现下，眼看着天要晌午了，时候快到了。六弟要是闲在些，就让六弟出去走走吧，也好散散心火，省得整天没日地躲在书房里闷得慌。六弟，你看怎样？”
王尔烈在同族堂兄堂弟中排行为六，故他二嫂以六弟称之。
王尔烈听了二嫂的话后，心里很高兴，便一口答应下来。
这时，曹彩凤已收拾停当，王尔烈拾起篮子便走。
不料，曹彩凤却将他叫住，说道：“别忘了，这篮子里装的是六份，每份六个，要送六个地方。”
“好啦。”王尔烈应声便走。
待王尔烈回来时，天头有些过晌了。再加上走了六处谷田，跑了不少的道，着实脸上有些汗珠挂了下来。
曹彩凤看了，把他让到一条板凳上，又从公爹王缙那里打来一杯凉茶，叫他休息一下，然后再用膳。
待她前来给王尔烈倒茶时，却嫣然一笑，顺口说道：
六月六日六弟六敬六饽六香。
曹彩凤是大家闺秀，受过良好教育，识书达理，更精通诗词歌赋，解词联句。不要说那些启蒙的读物都读过；就是《闺训千家文》《女四书》《女诫》《女论语》等，也都读过。
同时，像那些五经四书等，也都一一悉读。
这会儿，王尔烈听了二嫂曹彩凤的话后，知道这是一联，要他答对。曹彩凤虽然是个女流，但性格很开朗，常跟小叔王尔烈开玩笑；王尔烈也好与她说笑谈。王尔烈听了二嫂的话后，想到二哥今早二更天就出门去辽阳城了。不用说，是要有一些缠绵之情的。于是，他顺口答道：
二更二点二嫂二搂二亲二兄。
曹彩凤一听，有些脸红，便骂道：
坏小子，猴腮鼠目鹰嘴猪耳螳螂肚，瞧你娶房丑媳妇。
王尔烈听了，瞄了二嫂一眼，见二嫂瓜子脸，杏核眼，樱桃口，柳叶眉，杨柳腰，生得俊俏。于是，出口答道：
俏佳人，瓜面杏眼樱口叶眉杨柳腰，看汝配个怪丈夫。
曹彩凤听了，紧跟一句：
平中见奇，鼻孔过大，书房里六弟常用指捅，越捅越痒，越痒越捅，痛痛痒痒。
王尔烈听了，随即一语：
美中不足，脚板太宽，被窝里二兄总驾扎量，愈量愈麻，愈麻愈量，凉凉麻麻。
二嫂一听，有些受不住，便搜尽心思想挖苦王尔烈。她用眼一看，见王尔烈戴副玉镯，于是她出口道：
金玉镯，银玉镯，不知谁家盗玉的丫头给。
王尔烈一看，见二嫂胸前大襟扣襻上拴对香荷包，于是他说了句：
红香荷，绿香荷，未晓何户偷香的小子拴。
……
他俩这一打闹，被在王尔烈书房查看读本的老爷子王缙听到了。但是，他年老了，耳朵有些背，没有听清楚，便出来吆喝住王尔烈，问道：“太无礼，方才你对你嫂嫂说什么来着？”
王尔烈听了，知道生父厉害，又见他没有听清，便随韵改口道：“她要吃：海棠李子桃。”
王缙听了，觉得有些不对，便说道：“我问你上联。”
王尔烈立即改口应变道：“她曾采：莲花荷叶藕。”
王缙听了，说道：“好，好。”
儿媳妇曹彩凤一听，脸一红，走了。
王缙的老伴，名叫崔云鹤，是崔璨的堂妹，也是个读书女。
到了晚上，王缙回房后，老夫人崔云鹤瞅着他只是笑。
他问老伴笑什么，老伴说：“二儿媳和尔烈对联，尔烈说什么来着？”
“不是‘海棠李子桃’吗？”
“不是。还有。”
“不是‘莲花荷叶藕’吗？”
“不是。”
“哪是什么？”
“看你耳朵是有些背了，一时听不清。”
老伴说着，往老头子跟前凑凑，掐了老头子一下耳朵，悄声地说道：“二儿媳出句‘拳头巴掌手’时，尔烈答的是你下边的东西，然而，你做公爹的还说‘好好好’，你说羞不羞？！”
王缙听了，没有作声，心想，尔烈这孩子大了。
崔氏云鹤，也没有再多说。心想，尔烈不似上几年了，眼看着一天天地成人了。
他俩言外之话，是应该对他好好地管教和诱导了。
一夜无话。
翌日清晨，二儿媳曹彩凤将厅堂收拾停当，在茶案上摆放好棋盘，又放上两杯茶，然后来到王缙宿屋门口，没有打门帘，隔门说道：“公爹，茶和棋都置好了。”
她知道公爹好棋。
王缙应了一声，曹氏彩凤便退下了。
王家，没有雇用佣人的习惯，一般家事都是自己理会。他们几代都是这样。到了他这代还是。曹彩凤本是个勤勉人，又知书达理，进门后，看了看，便也习惯了。
王缙下棋，对手自然是尔烈了。因为他的棋招高，只有他才是父亲王缙的对手。他也知道，父亲回来一趟不易，很快还要走的，需要让他好好歇息几日。再说，现在正处在伏期，也是个一年中难得的休息时节，也好玩个痛快。
不过，王缙与他下棋，还是有着另外一番用意的。
说话间，二人洗漱完毕，在厅堂外的庭院中伸伸胳膊，扬扬腿，弯弯腰，便走回屋里，来到茶案跟前，拣座坐下，然后下起棋来。
王缙是蓝棋，尔烈是红棋。
二人走了一局，未分胜负，接着又来一局，结果还是无有上下。这时，二儿媳曹彩凤来唤吃饭了，二人才离去。王缙说道：“饭后接着来。”
曹彩凤一笑，说道：“饭后，我也有工夫了，尔杰也闲在，我们都来看看，也好给六爷助助兴。”
“多谢俏佳人嫂嫂。”王尔烈又是嗔怪一句。
曹彩凤见公爹在跟前，不觉有些脸热。
王尔烈看了，想起昨日对句，便戏笑道：“这次，‘火烧云’怎么飞到上面了。”
曹彩凤见挨了骂，很想回敬他一顿，但见公爹在前，也不好将话挑明。她抬脸看看，见王尔烈喝的茶水还润在唇边，于是笑道：“‘酒杀唇’，焉能不红。”
这话，王缙是没有听出来。不过，王尔烈是知道，他也不争辩，大家围席，团团圆圆，便用起膳来。
早饭完毕，收拾利落，王氏父子便又开始对弈，大家也便围拢观阵。其实，何止是观阵，而是听他父子吟联。
王缙说道：“这棋局，亦同世事。在人生之旅上，少不得要遇上各种各样的事，须一步一步谨慎，万莫造次，免得生出是非。到那时，悔也晚矣。这叫一时失足，千古悔恨啊。”
王尔烈说道：“父亲所说极是。就拿这棋面来说，有时是一步一步求稳，有时是一步一步加紧，奋起拼杀，实同战场。”
王缙也没有顺着他的话往下说，接上来问道：“江南江宁府莫愁湖边，有一楼，名曰‘棋胜楼’，不知你听说过没有？”
王尔烈道：“我只是在辽阳州苦读，尚没有到得那地方去，哪里会知道。”
王缙道：“我在深州任上时，曾去过那里。那江宁的景色如何，咱也不必说了。那棋胜楼的建造怎样，咱也不用讲了。单说那楼名字的得来。相传明太祖高皇帝洪武朱元璋，在这里与开国名将徐达比试起棋招来。结果徐达胜了，朱元璋便把莫愁湖赐给了他。为了纪念这件事，便在这里修建了这座‘棋胜楼’。这就是这个楼名的来历了。”
王缙说到这里，沾了一沾茶，接着说道：“后人为此还曾写下两副对联，不知你读过没有？”
王尔烈说道，“父亲大人走的地方多，见的事情广，定会知道的，我哪里晓得，还是说给我听听吧。”
王缙说道：“好，这也便于吾儿长长见识。”接着，他便指出了其中的一联：
世事如棋，一局争来千秋业；
怀情似水，几时流尽六朝春。
王尔烈听了，非常欣喜，说道：“这话也确是，朱元璋一下子夺得了天下，创立了千秋业，这不是一局定乾坤吗？这话，正好点明了上联意思。江宁，南宋初称建康府，明代改名应天府，到了本朝改为江宁府，五代南唐时又叫金陵府。它是三国时的吴、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈六朝的故都，明初朱元璋也曾定都在那里，前后历九百余年。这些，在下联中也嵌明了。同时，这副联也表达了岁月悠悠和无尽沧桑之感，甚有情味。”
王缙听了，也不去评论他话语的深浅入时程度，接着道出了其中的二联：
钟山东峙，长江西来，地势壮金陵，登斯楼也，喜时局揪枰，一着棋高凭秀手；
霞黛南屏，清凉北依，天安悬紫塞，忆彼宇兮，注波光云影，千秋旨胜重华村。
王尔烈听了，马上想起这联乃是父亲王缙所作。在今年春天来信时，还曾提过此事。于是，他说道：“家父谦逊了，此乃出自大人手笔。不屑说，这联是何等雄浑，正显示了父亲的胸怀。”
王缙听了，也没有去辩明自己作这联的所思所想，接着他又说下去，道：“也确是在今年春上，我曾去杭州一次。在杭州西湖的‘平湖秋月’景观处，有一酒楼，名曰‘仙乐处’。此名为酒楼，实际上还备了棋弈，因此也有弈楼之说。那里也有一联，我看了，以为生趣，便记了下来。”随即，他道出此联：
翘首仰仙踪，白也仙，林也仙，苏也仙，我今赢醉湖山里，目观棋局，非仙也仙；
及时行乐地，春亦乐，夏亦乐，秋亦乐，冬时寻诗风雪中，面对弈盘，不乐亦乐。
王缙夫人崔云鹤，也是个读书人。她本以为老头子与儿对弈，是要动用些训子之言，万没想到，竟说出些棋联来。尤其是后一联，颇有放荡、行乐之怂，便有些不高兴。而王尔杰夫人曹彩凤，却似乎是看出了一些高低。王尔杰，则更好此道，只是一味观棋子。不过，这些人，看是看，想是想，思是思，却谁也没有出声。只有曹彩凤，不时地添茶倒水，倒多了一点儿走动。
王尔烈却也是年浅气盛，总好在老爷子面前卖乖。这会儿，他听了王缙所讲述的联后，说道：“这联尤妙。妙就妙在，它将四时和四客都囊括进去了。”
王缙问道：“都哪四客？”
王尔烈说道：“白乃白居易，林乃林和靖，苏乃苏东坡，我乃棋客酒客诗客也。”
王缙听了，说道：“这话，说得也不差。”蓦地，他将话题一转，说道：“以上所言，都是身外话，现在咱来个眼见为实的。尔烈，你能不能面对着这盘棋子，自制一副联，让为父听来。”
王尔烈一听，说道：“你是说这棋子上的字吗？”
王缙说道：“当然。”
正这时，曹彩凤打茶回来。她看了棋盘一眼，说道：“这副联可有点不好成。这红蓝双方棋子，是：将、士、相、帅、仕、象、车、马、炮、兵、卒，共有十一个字，要联成上下一副联，却分得不会均衡了。”
不料，王尔烈却说道：“这有何难，看我将它掰开。接着，就听他说道：
马走斜，车走纲，小卒过河象对相，帅到最后还呼帅；
包半炮，火半炝；轻兵渡江士出仕，将临归终仍唤将。
曹彩凤一看，十一个棋子上的字只用了十个，还缺一个，便问道：“你这是为了好分，竟丢一子。”
王尔烈问道：“哪个？”
曹彩凤说道：“炮。”
王尔烈说道：“炮打隔山罩，掰的就是它。你看，‘炮’的一半不有‘包’吗，‘炝’的一半不有‘火’吗，火、包合起来不是‘炮’吗？”
大家一看，都有些骇然，感到王尔烈这孩子确实是天资过人，聪敏无比。
