白衣人冷声道：“你能看出我是女人？”
徐平声调略显怒意，道：“士可杀，不可辱！你若是想跟我谈，就别拿着刀在我脸上瞎比划；若是想杀我，就赶紧给个痛快的！”
“呵，还真拿自己当回事了？我跟你有什么好谈的？”白衣人冷笑道，不觉间嗓音已变得婉转动听，分明是个女声了。
徐平试探着欲转身面对白衣人，却被短刃牵牵逼住。徐平无奈道：“你若不是有事要跟我谈，怎么会劳神费力地救我出来？你现在这样，我没法跟你好好讲话。”
白衣人稍一犹豫，撤下了架在徐平颈上的短刃，道：“你有点太聪明了，我现在有些怀疑救你出来是对是错。”
徐平转过身来，直视白衣人道：“你救了我，想开什么条件就直说吧，如果我能做到，一定不会拒绝。”
白衣人眉头紧锁，并未接话，右手下意识把玩着短刃——但见三寸寒芒在其指间来回游走，宛若银鱼戏水一般。
虽说自己有伤在身，不过对手只一招便制住自己，实力怕是远在自己之上，徐平不敢再摆出审问人犯的官架，试探道：“怎么？还在纠结我为什么知道你是女人？”
见白衣人眉梢微跳，徐平料得自己猜到了要害，遂道：“不瞒你说，我家祖上三代都做皂吏，专司刑捕，于是传下一门手艺：单凭骨骼体态，就能分出男女老幼。”
白衣人将信将疑，下意识低头打量了一下自己。
徐平见对方有所动摇，又道：“你垫宽了肩膀，还刻意改变了步态，确实很难分辨。不过，我连焦尸都能分清男女……”言及此，徐平感觉话有不妥，遂连忙打住。
“你叫徐平？”白衣人忽然发问。
徐平闻言一愣，心中顿时有点理解白衣人方才的拔刀之举了：被陌生人看穿底细的感觉竟然是如此不安，就如同赤身裸体走在闹市一般。
白衣人似乎很满意徐平的反应，冷峻的脸庞透出一摸得意，道：“两年前洛阳城南的一桩纵火案，听说是你凭一己之力查明的？”
徐平听罢，更觉吃惊：查明那桩案件虽然是自己引以为豪的事迹，对自己晋升为班头亦尤为重要，但说到底不过是一个小人物一生中偶然的一个闪光点罢了，能被同侪在酒桌上提起已是光荣之至，哪想到竟会被一个陌生人准确说出呢？
白衣人从怀中摸出半个巴掌大的一物，递给徐平，道：“看来你真是徐平，那就好办多了。”
徐平接过那物一看，竟是一块鹰扬府的腰牌。这腰牌乃是红椆木所制，牌上图案均为银线掐丝镶嵌，与自己那块黑漆腰牌截然不同。徐平印象里只见过一次这种质地的腰牌——校场受阅时挂在鹰扬府次官鹰击朗将腰间。
正所谓见令如见人，徐平当即单膝跪地，双手将腰牌交还白衣人，道：“鹰扬府缉查坊戍防团步快班班头徐平，在此候命。”
白衣人收回腰牌，道：“站起来讲话吧。”说罢，转身往深巷走去。徐平不再多虑，起身紧跟其后。
白衣人走到一处小户宅院前，伸手拍了三下门，稍一停歇，又屈指轻叩三声。不多时，宅门“吱呀”一声打开，白衣人立刻闪入门中。徐平快步跟上，进得小院，却见开门之人是个拄着竹杖的伛偻老人，老人眼里结翳，怕是难以视物。
白衣人领徐平走进正房，道：“你现在丢了腰牌，又浑身是伤，要是出了这富教坊，定然被当做形迹可疑之人抓起来，”说到“形迹可疑”四个字，白衣人露出一丝玩味的笑意，“你就在这里呆到天亮再走。”
徐平道：“属下明白，还有什么需要属下做的吗？”
白衣人道：“你唯一要做的，就是对今晚所见的一切守口如瓶。”
徐平眉头微蹙，道：“可是……人命关天。玉华楼的那具腐尸……”
“你以为我今晚去那是干什么的？”白衣人打断徐平道。
徐平微微一噎，续道：“我是说，我也许能帮你查案。”
白衣人不耐烦道：“你只要不添乱，就算给我帮大忙了。”说罢，转身拂袖而去。
徐平眼看着白衣人跨出正房，穿过小院走出门去，一时不知该如何自处，呆立在屋中。此时，应门的眇目老人走进屋来，手里端了盆水，直直走到屋子正中的桌旁，将水放在桌上，随后对着徐平比划了一个洗脸的手势。
徐平道了声谢，问道：“老人家，刚才那人是什么身份？”
眇目老人指了指自己的嘴，然后摆了摆手。徐平一愣，原来这个老人非但目不能视，口也不能说。找这么一位身负残疾的老人来打理宅院，应当是为了便于保密。念及此，徐平心中不由泛起阵阵厌恶之感。
徐平脱下上衣，把搭在盆沿上的毛巾打湿，将头脸和上身都擦洗一遍。这时，老人又拿来了一个带塞儿的白瓷瓶，放在桌上，右手在左肩前做了个涂抹的手势。徐平拔开红布包裹的瓶塞，顿时问道一股子刺鼻的红花气味——无疑是治疗跌打损伤的药酒。徐平再次道过谢，往手心倒上药酒，开始攃揉身上的淤青。
人放松下来，周身的痛楚便愈发明显，徐平躺在里屋的板床上，难以入眠。好不容易熬到天光大亮，全城响起了代表宵禁解除的开门鼓，徐平才拖着疲惫的身躯，一步一挨的走出富教坊。
公门之中，所有差人每日需在卯时去各自衙门领命，这叫“点卯”。此时五更夜尽，恰是卯时，但对于值夜的公差，只需派个弟兄回衙门交班即可，无需再去点卯。徐平往常都是亲自去鹰扬府交班，然而今天实在困乏，干脆直接往家走去，鹰扬府那边，想必刘胜、张力会去应付。
徐平家住洛阳城东南角的里仁坊，是个三教九流杂居的街坊。徐平身为公门差人，出班时虽然威风凛凛，但论其地位，也不过是个贱役，属于下九流。
市井闲人编过一段顺口溜，分数五行八作的尊卑，讲到这下九流，话是这么说的：一流戏子，二流推，三流王八，四流龟，五剃头，六擦背，七娼，八盗，九吹灰。这公门走卒，就是排二流的“推”，被算作卖力气的。
自从隋皇杨广登基，改元“大业”以来，朝廷苛捐杂税日益繁重，为修整东都洛阳，更是大征民夫。徐平等一众公差平日里奉命讨税拿人，更是被市井街坊视作恶人，遭尽了白眼。
徐平家中只有老母，父亲七年前负责监送一批民夫去修通济渠，路上遭遇民夫暴乱，被活活打死。家里托人给徐平说过几次亲事，然而对方一听徐平是个皂吏，都唯恐避之不及，因此至今仍未婚娶。
徐平在鹰扬府当差，月俸微薄，徐母便在家编些竹器、做点绣活，每天大清早拿到市集贩卖，以补贴家用。徐平浑身是伤，不想让母亲看见后操心絮叨，便特意绕了个远路，估摸着母亲已经离家，方才走回居住的大杂院。
推开家门，却见家里坐着两个人：正是昨夜和自己一同巡夜的刘胜、张力。徐家只有内外两间屋，徐母住在内屋，徐平则在外屋支了张床，白天收起床帐被褥，在床板上放张矮桌，就是全套大件家具了。
现在，刘胜和张力便一左一右坐在床上的矮桌旁，桌上还摆着两张蒸饼，一碗豆浆，一小碟咸菜。
见徐平进屋，张力忙跳下床，将徐平请上座，道：“平哥，我们给你买了些早饭，你赶紧趁热吃吧。”徐平道声谢，坐上床沿。张力则从床头搬出张矮凳，坐在徐、刘对面。
徐平就着咸菜吃了两口蒸饼，问道：“你俩刚才碰见我老娘的吗？”
刘胜道：“我们看着老人家出门，才进来的。”
徐平点点头，道：“多谢啦，就怕她瞎操心。”
刘胜笑道：“兄弟们都晓得，干咱们这行的，报喜不报忧嘛。”
等徐平又吃了几口饼，刘胜方才收起了一贯的嬉皮笑脸，问道：“阿平，昨天晚上到底怎么了？你的伤……”
徐平端起碗，喝了口豆浆，道：“没事，一点皮肉伤。我这边情况复杂，一时半会儿捋不明白，先说说你们遇到的吧。”
刘、张二人点点头，分别讲起了自己的遭遇。
刘胜是三个人中最搞不清情况的——他沿着院墙找到了后厨边的小门，呆了一会儿，就见一个清瘦的白衣“男子”从深巷走来，掏出了红椆腰牌命令自己回去巡夜。刘胜识得执此腰牌发号施令的分量，只得离开，随即绕到玉华楼正门去寻张力。
张力年纪虽小，却最是机灵。虽然徐平命其“封锁正门，任何人不得进出”，但他一见玉华楼正门的排场，便晓得来此寻欢作乐的必有许多贵胄子弟，倘若自己冒然上前封门，必然讨不了好。
是以张力灵机一动，抬脚进了玉华楼，大马金刀的往靠门的桌边一坐，水火棍靠在墙边，黑漆腰牌往桌上一撇，也不搭理前来伺候的店伙计，也不招惹那些花枝招展的莺莺燕燕，就直愣愣盯着大门。
“这么多人进进出出，你怎么知道哪个是阿平要找的人犯？”刘胜出声打断张力的讲述，扭头却见徐平脸上满是赞赏之色。
只听张力解释道：“刘哥你想，当时已经三更天了，玉华楼的客人基本上只进不出。平哥让我封门，是怕人犯逃走，那么进门的客人其实就可以不用管了，如果有谁要出门，我就上去问问。其实嘛，跟我想的一样，直到我离开都没看见一个要出去的。”
刘胜一脸疑惑，道：“为什么没人出去？”
张力欲言又止，看向徐平。
徐平笑道：“老刘，你平时都管玉华楼那种地方叫什么？”
刘胜撇嘴道：“窑子呗。”说罢，刘胜突然顿悟，猥琐一笑，道：“换了老子，过了三更天肯定也不出去。”
