徽州城年年闹瘟疫，是天下百姓避之不及的恶土，后来终于成为治瘟的前沿。但无数良医的共同努力，仅仅让徽州的发病频率从一年一次降到两年一次。
小蝶来到徽州的时候，这座城已成死地。能跑的人早跑了，剩下的病人，不少是留在这里治疗瘟疫却不幸染病的医生。他们都竭尽所能自救，仍然没有改善，可以说医治每个这样的病人都是一项重大挑战。小蝶在城门下舒展四肢，由衷地微笑，这里才是医生的天堂！
但是——行医五天之后，小蝶诊治疑难杂症的成就感得到满足，开始察觉到自己失策。这里的病人是不少，可本地的经济状况实在堪忧。小蝶见过吃霸王饭、买霸王货的，在徽州生平第一次遭遇看霸王病的！
药抓出去五六十剂，大钱却只收了六个。刚好能凑起来算一卦。把六个大钱往瓷碗里一扔，小蝶翻着《火珠林》傻眼了，“啥？事业亨通，财运破败？！老天爷，你没搞错吧？你当我是喝西北风就能大慈大悲过日子的神仙？”
她怏怏不乐地退回行李前，清点家当：赊出去几十剂药，要是要不回钱，她再次跑路的盘缠都有困难。
“大夫，救我……救我！”一个佝偻的身影跌跌撞撞冲进客房——小蝶初到此地，暂时在旅店里做游医。
“大叔，你饶了我吧。”小蝶虚伪地落下两点眼泪，“在下也是娘生的，是要开口吃饭的。再赊药出去，我就算有天大的能耐，不染瘟疫病死，也得饿死了！”
“咣当！”银光一闪，一锭元宝砸在小蝶的脚边。
小蝶瞪大了眼睛。卦书上不是说我财运破败吗？保不准这么大的元宝是假的？小蝶斜着眼睛，怀疑地掂了掂元宝——分量十足。她飞快地翻了翻卦书，发现后面还有两句：“一遇贵人，转忧为喜。”小蝶忙不迭把元宝塞进袖中，搀扶着这汉子坐在椅子上，还好心地给他塞一个厚厚的靠垫，轻声款语：“这位贵人，您哪儿不舒服？”
汉子的十指蜷曲，即展不开手，又握不成拳。小蝶一见，心里暗暗一动：这是“凤爪花”独一无二的症状。
凤爪花是金光洞的四大镇洞之宝之一，毒性不至于要人性命，但双手如斯，对江湖人士来说和要命一样。这种奇毒决不会用在平常百姓身上——有“逐出师门”这么惨痛的教训，小蝶总算学聪明了点儿。
她轻轻点头，宽慰道：“大叔不必心悸，凤爪花的毒虽然厉害，也不是无药可救。只是……”她摸出元宝来掂了掂，“这个价钱？”
她喜欢解毒，可她不是心地善良、以救死扶伤为天职的善人。她再也不想为一个江湖汉子惹上麻烦。当务之急是在这个财神贵人身上赚一笔，攒够盘缠上路。
“不必我多说吧？”小蝶不紧不慢的声音有点阴险，“我要为大叔解了毒，金光洞肯定不会兴高采烈……当然，我既然这么说了，肯定是要给您解毒的。只是，金光门人我也惹不起，免不了东逃西窜，这个路费，还得着落在大叔身上——您该不会置恩人的性命于不顾吧？”
“当啷啷——”汉子抖抖衣袖，金光一闪，小蝶的眼睛瞪得更大了。竟然是两块金子！她长这么大，还没见过这么大块的金子呢。
“一块买在下的手，一块权当恩人的路费。”汉子的口气还挺硬。
小蝶省下说废话的时间验明金子真假，然后从行李箱中翻腾了一阵，拿出一红一黑两颗药丸，“先吃红的，用冷水服。”她说完取出全套金针，待汉子吃了红丸后，在他双手手腕上刺了几个穴位，“吃黑的，用热水服。”汉子吃了黑药丸后，小蝶点了一截棕黄色的木头，散发出恶辣的气味。烧了一阵之后，她才用一种透明的药膏涂满了汉子的手指。
小蝶一会儿把这根针往里插一下，一会儿把那根针往外拔一拔，忙活了半个多时辰，汉子的双手越来越红，好似里面燃着一盆火。汉子的声音开始有点颤抖：“恩人，虽说‘用人不疑’，但……您这法子可靠么？”
“放心放心！”小蝶若无其事地解释，“我用的可是独树一帜反传统的疗法，疗效好见效快，保证无毒无痛无副作用。”
约摸一个时辰的时候，小蝶把金针一一拔起，汉子的双手渐渐恢复了肉色。小蝶端过一盆热水，说：“大功告成！大叔，洗手吧。”
汉子疑惑地把手放进水盆，十个手指竟然能活动了！
他的反应让周小蝶有点意外。是不是江湖人士对治好自己的人都这么古怪？小蝶记得之前那个毒宗的毒人曲光，也是对自己奇奇怪怪的。而面前这个无名氏，反应更让小蝶不快：他炯炯有神的双目狠狠盯着小蝶，神情中既没有激动，也没有感激。
小蝶这时候才发现：这个矮小老人去了那一身病歪歪的惨相，竟有一股彪悍神色。“你、你想干什么？”小蝶纵然心虚，面子上却不退让，“你那么凶干什么？噢——我知道了，你是不是觉得中了毒丢人，让人解毒也丢人，想杀了我灭口？哈、哈、哈！”她干笑三声，“我就知道你们江湖人士是这种别扭的心态。你以为本姑……本大夫是任人宰割的吗？我实话告诉你：其实解你的毒，只要那一粒黑丸即可。那个红丸是我研制的独门毒药，专防你们杀人灭口——解药只有我有！”
老人似乎没想到小蝶留了这样一手，一愣之后，鼓掌笑起来，“姑娘未免小看了老夫。那红丸之中有安神香的气味，只是用来缓解臭淞的毒气吧？姑娘不必害怕，老夫绝非恩将仇报之类。老夫只是敬服姑娘的手段——这凤爪花之毒，百年来无人可解，金光洞仗着这种奇毒和独门解药驰骋江湖，今天终于……”说到这里，他的口气竟掩饰不住唏嘘，“不过老夫打包票，金光门人决不为难姑娘。”
小蝶被他一口一个“姑娘”，叫得有些尴尬。她本来是女扮男装，现在却被人戳破了身份。“他们来我也不怕！”小蝶扁扁嘴，“以为当游医的女人好欺负吗？本姑娘手段多呢！谁怕谁还不一定。”
“好胆识。”老人扶髯一笑，“不知姑娘有何打算？本地谋生实在困难。姑娘是不是要另投他处？不妨跟老夫讲讲，日后老夫报恩，也好寻找恩人。”
小蝶觉得他的口气有点奇怪，好像急着赶她走。她想了想：反正路费也有了，去哪里呢？她一时还没目标。
老人好心地建议：“听说雍州最近流行一场怪病，恩人到那里一定能惠泽苍生。”他顿了顿，补充一句，“雍州物产丰足，生意应该会不错。”
后面这句话坚定了小蝶的信心。她点点头，容州和徽州太极端。既能治病，又能赚钱的地方正是她想找的乐土。老人拱拱手，“老夫告辞。日后我们定会相见。”
什么？又是“日后定会相见”？怎么跟曲光一套词？难道这是江湖人士必备用语？“老人家，还没请教您的名字呢！大丈夫行不更名坐不改姓，你可别随口胡诌来匡我。”小蝶趁老人还没出门，急忙叫了一句，“日后有人因您这件事来找我麻烦，总得让我知道为的是谁吧？”
老头儿似乎犹豫了一下，回身抱拳，“在下姚辉。后会有期！”
姚辉？好像在哪儿听过……小蝶努努嘴，一边挠腮一边想，忽然灵光一闪：她以前偷看师父的同行名人录，这个名字也在上面。“姚辉？金光洞主姚辉？他怎么中了本门的毒药？他不是有解药吗？干吗来找我？”
她想来想去，耸耸肩：江湖真是复杂，不太适合她去深究。
姚辉离开客栈，匆匆地一路走到城外紫宸观。门外站着一个一袭红衣的年轻女子，是毒宗三女侍之一的京雪棠。一见他，京雪棠就诧异地问：“怎么这样快就回来了？难道那周小蝶又先走一步？”
“她解开了。”姚辉摊摊手，脸上带着受挫的神色，“三年前听说有人解了我种在曲长老身上的毒，我还不信。今日算是开了眼界。果然人外有人啊。”
京雪棠抓住他的手看了看，略一沉吟，道：“先向宗主禀报。”一提宗主二字，两人都生出恭敬，屏息走入观内正殿。一名青年正与观主金水道人说话，两人不敢打扰退在门边。
青年的身材较之高大的北方人更为挺拔，身穿一袭柔灰色长袍，腰间挽了玉白色衣带，形容举止沉稳安静，宛如世家出身的儒生公子。然而他清澈的眼中透着一股精明犀利，又好似巨商大贾家族的年轻晚辈。可是这张俊美的面孔却始终笼在冰中，不带一丝情愫。
“景宗主亲自下处方，又不惜花费重金购买名贵药物克制瘟疫，收效甚好。江湖上大小门派提起宗主如此仁厚仗义的举动，都是赞不绝口，说宗主连凶恶的瘟疫也能克制，足见配药的手法炉火纯青。”金水道人面无表情地说，“虽然这些钱本来就是人民血汗，但贫道仍代徽州百姓道谢。不是每个发不义之财的商人，都懂得回馈苍生。”
景渊唇边荡开一个冷漠的微笑，笑容在黄昏淡淡的夕晖中泛着柔润的光晕。看到这笑脸的人，不会猜到他此刻的心声：老头，道谢就好好道谢，干吗非要多嘴讨人嫌？商人和你有仇吗？
他看见姚辉回来，客套几句送走金水道人，向姚辉招招手问：“什么事？”
“禀宗主，周小蝶来到徽州。”
“周小蝶？”景渊上扬的语调中，带着只属于他的、特别的漫不经心，“她是谁？”不等姚辉回答，一直屏息伫立在角落的白衣女童，毒宗三女侍之一的李残萼抢着答：“宗主忘了么？她就是任老太婆的弃徒，解开曲使者全身剧毒的那个！”
景渊点了点头，似乎仍不怎么挂怀，“是她啊。辛祐他们不是一直在找她么？余香还和我打赌，说她身上必定有一桩大阴谋。”
姚辉一躬身，接口道：“阴谋有没有还很难说，不过属下一时性急，忍不住去试了试她的本事。”
这件事似乎有点意思，景渊的眉头轻轻一动，问：“她的手段如何？”
姚辉没有答话，只是把双手往上一伸，面带羞赧：“属下惭愧……”
不需景渊吩咐，李残萼已经几步跨上去，用银针刺了姚辉几滴血，又用银刃刮下他指缝中的残渣，都用白玉小盘盛着，送到景渊面前。
“金光洞解药以凤爪花的根须为主，有以毒攻毒之意。而这小女子的解药却杂七杂八，既有内服，又有外用，还辅以针灸和熏药。”姚辉收回手，偷眼看了看景渊——他正捏起一小块残渍，用拇指和食指捻开，看了看指纹间的粉末，又放在鼻尖闻了闻，问：“这药膏原本是透明的？”
“正是。涂在手上略感发热。”
“有意思。听说她解了白虹使者全身的毒，我还不怎么相信。现在看来，这小丫头似乎有两下子。”他拍了拍手，微微点头，“任绯晴怎么不要她？这么好的一块材料，放任不管实在太可惜。白虹使者——”
听到他召唤，门外一人立刻走了进来，正是害周小蝶被师门放逐的曲光。“这个周小蝶，我有意让她入我门下，让搜罗使者尽力。”说罢，他一摆手，意思是这件事情就这么办，开始讨论下一个问题，“徽州治瘟疫的药方是不是已经收集齐全？”
“今日又得到三个。请宗主过目。”李残萼从袖中拿出药方。景渊看了两眼，只见纸上全是廉价药材，顿觉诧异：“可有人知道药效？”
“听说还不错。”李残萼如实回答，“要不是我们的药免费，人们一定又图便宜，去买她的。”
景渊看看药方上龙飞凤舞的署名“周小风”，微微笑道：“通知搜罗使者——这个人，无论如何，要收到我门下。”
周小蝶一直为自己悲惨的身世愤愤不平，期待有人穿越深巷发现她这坛醇香好酒。不过她没有想过会有这样一天，她成了老师最大的竞争对手——日渐垄断江湖药物供应的毒宗——挖墙脚的目标。
