小蝶每天起床的第一件事，是去检查房顶的屋瓦，看看她头天夜里做的记号是不是被动过。但结果总是一样：没有她盼望的夜行人出现。
小蝶每天起床的第二件事，是呆呆地看着后院的某根柱子，数数上面的刻痕。然后，是她每天起床第三件事——无可奈何地叹气，“师父啊师父，你老人家也太绝情了！”她攥着手里的小刀，犹豫好久，在柱子上又刻下一道。这根柱子已经被她划得惨不忍睹，随时有“喀吧”一声折断的可能。
“眼看就要一千天……柱子啊柱子，你别怪我把你弄成这样。”她摇摇头，“我怎么能料到，那个狠心的老太婆竟然真的不要我了。”
她垂下头，无限伤感地踱着方步，唱着小调走了——这是她每天要做的第四件事。“自从夜奔出家门，算到如今近三载……”
小蝶是个生活极有规律的人。如果哪天她没按部就班完成起床后的一系列活动，那一整天她一定跟丢了魂似的。小蝶还是个生活极为简单的人，每天要做的事情不外乎七件。
现在她开始着手实施第五件大事。
济慈堂厅堂之中最显著的地方，供奉着医圣张仲景的画像。小蝶每天的大事之一就是对这个老祖宗发牢骚：“我说老祖宗，你每天在忙什么呢？我都跟你抱怨过好多次了，你怎么无动于衷呢？”说到这里，她才慢慢腾腾把手里的香点燃。规规矩矩把香插到小鼎中之后，她叉着腰正式开始语重心长地倒苦水：“每天来我店里的，不是伤风感冒就是头疼咳嗽——一点挑战性也没有！我可是药宗掌门的嫡传弟子，你怎么能把我当做普通的医生对待呢？俗话说得好，人争一口气，佛争一炷香。你既然不给我争气，我也不给你烧香！”
说着，她顺手抄起刚刚开始冒烟的香，往旁边的茶杯里一掇。“啪滋！”香灭了，她也哼哼着走了。
在这个平凡的清晨，容州城的天空一如既往，不染纤尘。容州的人民一如既往，健康地微笑着互道早安。善良的人们没有注意到：济慈堂的门缝里射出两道阴冷愤恨的幽光——小蝶不怀好意地探头探脑，打量来来往往的路人。这是她每天做的第六件事。
每个人气色都正常得很。
这真是一个医生最大的悲哀……她长长叹了口气，怀着沉重的心情，缓缓把门合上。看来今天也不会有什么大主顾。
如果让容州城那些没出阁的大家闺秀小家碧玉知道，她们的偶像，“济慈堂”的周大夫竟然是个整天盼望着天灾人祸的小丫头，她们一定会歇斯底里。而歇斯底里的女人是所有会动的东西中最可怕的——小蝶去世的大哥这么说过。’这就是为什么小蝶打定主意决不让别人知道她是个女孩儿，也不让别人发现她多么渴望再遇到两年七个月又十一天之前的那种“病人”。
“唉……”小蝶再叹口气，坐到红檀木的桌子后面，开始她每天的第七件大事——回忆从前。
周小蝶是个精力充沛得有些过剩的女孩子。大概这类型的女孩儿在十几岁的时候，都有一种超能力——让旁人烦不胜烦，提心吊胆。至少她是这样。
十二岁的时候，师父看她能懂不少事情了，就语重心长地教导，间以声色俱厉的威胁：“江湖是个可怕的地方，千万不能踏入！否则，想脱身很不容易。譬如师父我，费了九牛二虎的力气，好不容易跟江湖人士断绝往来。所以你们作为我的弟子，绝不能和那些江湖上的人有牵连！”说白了就是不让她结文江湖人士，免得把师父也拖下水。
但她师父带孩子的经验不足，没发现周小蝶小朋友在那个年纪既好奇又逆反。小蝶趁着她哥哥要去昆仑山寻药的机会，死缠活缠，终于得到师父的许可，去帮哥哥的忙，顺便出去见世面，再顺便，让险些被她吵疯的师父享受一段时间的宁静。
谁想到，一路上没看到心目中的江湖，却得看她那个风流的哥哥不断骚扰良家妇女、不断被良家妇女的爹爹哥哥丈夫追打……为此小蝶十分怀疑：真的有江湖吗？怎么她哥骚扰了这么多女性，其中竟然没有一个是身怀武艺的？按照传统的说法，早该有性烈如火的暴力女把她老哥身上捅出三刀六洞。
昆仑之行留给小蝶无限遗憾。回到云南老家以后，她再也不幻想什么江湖。
但江湖却找到了她。
那天，她兴高采烈地从后山的金霞洞出关，打算把刚刚炼成、能完全破解二百三十五种毒药的九转白玉丹，拿到各位师兄师姐师弟师妹们面前炫耀。
就在药宗山门前，她看到了那个中年人。
小蝶的师父，是当代最伟大的医师——药宗掌门任绯晴女士。所以山门外排七八里长的队伍求医问药，也不是稀罕事。什么浑身水肿、面如土灰，什么口鼻流血、指甲脱落……种种惨不忍睹的情状，药宗弟子都见怪不怪。
但今天山门口这个人，却有些异常。
他面色红润、体格强健，从前看到后，从头看到脚，给谁看也不像有病的样子。但是俗话说得好，“于无声处听惊雷”吗！小蝶知道，这次让她遇到一个活宝。
“咳、咳！”她装模作样咳两声，迈着八字步绕着中年人转了两圈，假惺惺地说，“这位大哥，请恕小女子直言——看您站立的样子，左脚脚趾蜷曲，右脚脚跟微抬，似乎是中了苍月流星散，下肢日渐酸胀所致；听您呼吸，三长三短，似乎心肺如针刺，必是中了红霄丹的剧毒；苍月流星散和红霄丹二者相生，如若中毒，顷刻毙命，但您却仍有一息，可见是服用了霜箭强行压制……”
她的高谈阔论还没打算收场，中年男子“咕咚”一声跪在她面前，眼泪汪汪，流出来都是蓝色，声音哽咽哀求道：“姑娘如此博识，必是药宗弟子！救人一命胜造七级浮屠，还望姑娘救我！”
他蓝色的眼泪让小蝶心里一动，不由自主倒退两步，失声叫起来：
“你、你还吃了九头葫芦草？！”
中年人泣不成声，连连点头。
小蝶深深吸了口气，仰望上苍，展露出由衷的微笑——它终于，为她送来一个真真正正的考验！低下头，她的神情恢复了庄重。
“这位大哥，”她缓缓地、虔诚地说，“医者父母心，我这里有一颗九转白玉丹，可解天下奇毒，您先服下。”
那中年人却含着泪摇摇头，“姑娘有所不知，我身中多种剧毒，相生相克，如不能同时化解，必然突发，要了性命……”
“你信不过我？”小蝶立刻拉长了脸，凶巴巴瞪着这个有眼无珠的家伙，“我的九转白玉丹可是能解二百三十五种毒药的天下至宝！你不吃怎么知道它不能同时化解你身上的毒？”——这时候她的目的已经很难说。据她师兄师姐事后估计，她多半是想试试自己的解药到底有多大功效。
“可是我中的毒还有孔雀灰、北风膏、三元金丸……啊！你让我说完！”
“那些都是小意思！”小蝶毫不客气地把白玉丹往这个不识好歹的家伙嘴里一扔，“三日内不得饮酒，五日内不得吃荤——回家去吧！”
可是……治疗的后期反应和预计有些差别。
这个中年人应该间歇性手脚抽搐三次，出一身冷汗，然后如同脱胎换骨一般，对她顶礼膜拜、千恩万谢后离去——这是小蝶的期盼。但他却“嗵”一声仰面栽倒，牙关紧咬，嘴唇发青，右手左脚的指甲出血。
小蝶的脑子“嗡”一声陷入浑噩：他竟然还中了“山北水南”那种珍奇的毒药！
“我的天啊！那种稀世之宝，你到底是在哪里搞到的？”小蝶手忙脚乱把他扶到阳光下，“山北水南是纯阴剧毒，没有四五十年，绝对炼不出来。竟然让你遇到了。我都不知道是不是该跟你说‘恭喜’……不过你运气真不错，我师父有解药，而且和我的九转白玉丹完全相容，不必担心！”
她这话完全是说给自己听——那中年人已经翻白眼了。
小蝶来不及向师父汇报，一溜烟跑到素霞洞禁地，用一根银簪开了十六把锁——这奇妙的天赋不知来源何处，她曾经打算，有朝一日如果对从医失去兴趣，就去当闯荡江湖的侠盗。
最后，她把一小瓶比香油还黏稠的粉红色液体倒入中年人口中，算算时间刚好。过了不到一刻，那中年人果然悠悠转醒，似乎不大明白发生了什么事，肆无忌惮地打了一个响亮的嗝，茫然地看了看小蝶。小蝶松口气，“这次没问题了。胸肺里的秽气都清空，六个时辰之内呕吐一次，就万事大吉。”
中年人终于明白自己遇到贵人，拱拱手，诚恳地说：“在下曲光，请问恩人大名？”
小蝶叹了口气，“施恩不图报，你速速离去吧！”——其实，她偷了师门重宝“琼华液”，怎么还敢报上姓名？
那中年人还想坚持，就在这时，山门吱啦一声开了。
一个提着酒壶的白衫青年在阳光下舒展四肢。“啊——”他打个哈欠，看似午觉还没睡够，睁着惺忪的睡眼，含含糊糊地招呼了一句：“小蝶，你出关啦？”
曲光笑了笑，向小蝶一躬到地，“原来恩人芳名小蝶。恩人医术高超，他日必然扬名江湖。”
“扬名江湖？！”小蝶伸直了脖子，惊叫一声。
曲光笑得高深莫测，又拱了拱手，“我们日后必定还会相见！”
说完，这个莫名其妙的家伙就转身下山，三下两下不见人影。
白衫青年又打个哈欠伸个懒腰，晃晃悠悠走到失神的小蝶身边，把胳膊往小蝶肩上一搭，懒散地问：“这家伙终于走了。妹妹，你用什么法子把他打发走？回头我在师父面前好好夸一夸你——这家伙据说是‘毒宗’的，来咱们这儿挑战。”
小蝶的脸色“唰”地白了，好像浑身所有的颜色都在一瞬间褪到了地底下。“你说什么？”她在哥哥耳边惨叫起来。
小风对她这种高亢的腔调见多不怪，挠挠耳朵不紧不慢地说：“他啊，据说是毒宗的什么什么执掌，不幸抽签抽中了——你也知道，毒宗三天两头就搞这种无聊的把戏，给人下若干种毒，还不让这人死，再把这个毒人送到我们这儿，看师父能不能解毒。师父已经婉拒了百八十次，这次照样不理会。”
说到这里，他终于发现妹妹的脸褪色了，“你、你、你……难道？”小风的声调也变了。
“哥哥，我的九转白玉丹炼成了。”小蝶开始抽泣，“就算我死了，你也要写在本门《大事记》中——第一个能同时解二百三十五种毒药的人，是你妹妹……”
“药宗”这名字起得很大。据说当年起这名字的时候，它的规模也很大。如今，它只是西南山区里一个隐蔽的、神秘的小药店，内有坐堂大夫和学徒若干。只有药宗弟子仍然把低调的药店掌柜视为宗主。
今天，任宗主的脸色是近二十年来最难看的。
她默默看着桌子上一张青底洒金的战书。上面措辞虽然恭敬严谨，但蠢蠢欲动的恶意却从字里行间流露出来。
“解了他们的毒人，就是接受了毒宗的挑战。我千叮咛万嘱咐不准任何人接触那个人。”任绯晴的声音听不出什么感情，眼神却浸透着无奈，“小蝶你在闭关，不知道我的命令。可是我一向告诫你们不得亲近江湖人士。你明知此人身中奇毒，不难推断他决非常人，为何还招惹他？你就是太喜欢招摇！而且，你竟然为了救一个江湖人士，偷盗本门禁药——只这一条，我就该重重罚你。”
“师父……”小蝶早就哭肿了眼睛，此时用力撮了撮红红的鼻子，可怜兮兮地哀求，“弟子只因炼药成功，一时得意忘形。还求师父大人大量，给弟子一个改过自新的机会……”
“我好不容易避开江湖，你却把江湖又拉到我面前。”任绯晴闭上眼睛，把头靠在太师椅高高的后背上，“难道这就是天命？”
“师父！”静静立在一旁，一直没说话的药宗首徒孟小霞走上前求情，“救死扶伤乃是我辈本分，师妹宅心仁厚，路遇伤者，上前救助本不为过。至于酿成大错，也是一时糊涂。”
“仁厚？”她的话还没说完，就被任绯晴打断，“她一向聪明有余，仁厚不足！小蝶，我早就告诉过你，少年人自信是没错，但你太狂妄——本门规矩不能为你坏了。偷盗禁药，要用桐油鞭重责七十七鞭，逐出师门。”
任绯晴停了停，接着说，“行刑使者，带周小蝶到后院领罚！”
没错。这个小药店虽然在穷乡僻壤、深山老林，虽然店主一直声称她远离江湖，但是到了某些时候，它仍然会显露出：它不是一般的小药店。
它仍在江湖。
譬如，这时候。
小蝶顿时觉得天昏地暗，浑身冰凉，“师……父……”她结结巴巴想给自己求情，可她实在理亏，鬼灵精怪的脑子被七十七鞭吓得转动不得。
“师父！”忽然，一个白衫青年走到小蝶身边，向任绯晴深施一礼，“小蝶只是柔弱女子，请让我代她受那七十七鞭。”
“哥？”小蝶简直不敢相信自己的耳朵——那个仿佛生来就和她有仇的哥哥，竟然在这时候说要替她受罚？
小风冲妹妹苦笑一下，“谁让我生在你前头。”
任绯晴眼睛微微下垂，接受了这个提议，冲两边又叫了一声：“行刑使者，你带他下去。谁也不准再求情！”
小蝶心惊胆寒地看着二师兄拉着哥哥绕到后院，她一句话也说不出来，只觉得双腿不住打战。她想说“一人做事一人当，别打我哥哥”，可是嘴巴张不开。她紧紧盯着师父的脸，心想：发生的这一切，是真的么？师父会不会突然微笑，冲着吓傻的弟子们说：“我就是吓唬吓唬他们，你们当真了？小蝶，现在知道怕了？以后还敢不敢再犯？”在小蝶的遐想里，她会立刻磕头说“再也不敢了！”并且真的再也不敢。可小蝶的遐想没有改变现实。
桐油鞭的声音隐隐传来，身为本门头号酒囊饭袋的哥哥竟然没叫出声！
小蝶先是怀疑二师兄手下留情，旋即打消了这个天真的念头。如果行刑使者是大师姐，这种事情还有可能发生。但二师兄就是因为铁面无私，才当选。
她又怀疑哥哥身娇肉贵，挨了没两鞭就昏死过去。也许，还没挨鞭子就吓晕……但这个念头也转瞬即逝：鞭刑就是要受刑者受尽精神和肉体的痛苦，如果受刑者昏死，行刑使者一定会把他弄醒再继续。
难道哥哥偷着练了一身钢筋铁骨？
三十、三十一、三十二……小蝶心里数着，越发忐忑不安。四十六、四十七、四十八……
任绯晴忽然问：“小蝶，你恨不恨我？”
小蝶看着自己的脚尖，低低回答：“小蝶自作聪明连累了哥哥，害师父又和江湖牵扯。小蝶不敢怨恨师父。”六十五、六十六、六十七、六十八……
鞭声停了。
“‘不敢’么？”任绯晴有些失落，声音飘忽，似乎另有什么心事。
二师兄范小泉走进来，脸色有些异常，一见小蝶还在，立刻把桐油鞭藏在身后，但血珠还是滴落在他脚跟。“师父，”范小泉的声音有些哽咽，“七师弟他……”
任绯晴忽地从太师椅上站起来，颤抖着问：“他怎么样？”
“他不行了。”范小泉还没往下说，小蝶已经“嘭”一声栽倒在地。
清晨的鸟鸣是小蝶最喜爱的起床曲。她睁开眼睛，看到的是熟悉的床帏和透过窗扉的阳光。“再睡一会儿吧。”她嘀咕一声，迷迷糊糊翻了个身。
“啪！啪！”清脆的声音吓了小蝶一跳。在她耳中，这就是桐油鞭落在哥哥身上的声音，她眼前似乎出现了哥哥受罚的情形。她“呼”地坐了起来。
“啪啪！”——只不过是鸟雀踏上了枯枝。可小蝶的好心情全然消失无踪。
是的！那不是梦！她被逐出师门，她的哥哥死了！她晕倒，在师兄师姐们的求情中，暂时留下调养。
这是她后来每晚都无法摆脱的噩梦。
“师妹，你今天就下山去吧。”小蝶走的那一刻，大师姐的眼睛不忍和她对视。“按本门规矩，你只能从山上带一样东西。我提醒你，如果你要的是本门秘药，药宗弟子拼死也会从你手里夺回。”小蝶摇摇头，失神地说了一句：“我要我哥哥的牌位。”
她就在那个月黑风高的夜晚，离开了药宗山门。山路逶迤，她回头望了一眼，药宗山门在树林阴翳中露出一角。
“这该死的江湖门派！”小蝶咬牙咒一声，再不回头。
她的背上留下一个浅色的疤：那是夜以继日背着哥哥的牌位流浪，被那块木头磨破的伤痕。她发誓，这个伤疤一辈子也不去掉。这是她欠哥哥的。
——回忆结束。
小蝶从遥远的场景中觉醒，深深叹息。师兄，师姐，哥哥……在她有记忆时起，就被他们环绕。以前从来不知道，失去他们就会患上“百无聊赖”这种可怕的病。而医治此病的“回忆”又有如此大的副作用，让她越来越对现状不满。
其实她的要求并不高。可她的遭遇，对一个无限热爱本行的好青年来说，只能总结为“折磨”！容州这个地方地肥水美、人杰地灵。老天爷实在太眷顾这里，竟然让容州的人民生就一副健康得只能用“异常”来形容的体格。本来小蝶是听说这里医生特别少、竞争不激烈，兴冲冲千里迢迢赶来，谁料到这里一年到头只有几个轻度伤风头疼的患者……怪不得别的医生都搬家。
她几乎成了全容州最闲的人。
“老天爷，给我一个病人，让我改变命运。一个就好！”小蝶眼中含着泪水虔诚地祷告。但她可不能等着天上掉馅饼，还得做第二手准备。祈祷完毕，她拿出地图，认真考虑换一个地方混饭。
她对老天爷并不抱太高期望，没有想到的是——老天爷开始认真考虑她的祈祷。
这天下午，小蝶从某条小巷里穿过时，一扇窗恰好打开，一股风恰好吹过，一个人恰好看见她。
