半月后，范雎携家眷离都，东往封地应城。此行范雎只带财帛及衣物，另护卫二十名，一路护送。此次辞归，范雎已决意不再踏入朝堂，过问国事，故临行前已尽遣其门客。车队出函谷关，行至伊阙，有人拦住去路。那人于车队前喊道：“应侯可在？在下敢请应侯下车，有事相谈。”
范雎闻之，拉开帷幔一探究竟，原来拦车者乃魏丑夫。范雎下车，来到魏丑夫跟前，说道：“魏先生何以在此？”
魏丑夫回道：“在下在此等候应侯多时矣。”
范雎疑惑道：“等我？”
魏丑夫说道：“正是。在下有事相告于应侯，故在此守候。”
范雎说道：“何事？请魏先生明说。”
此时正值日中。魏丑夫说道：“说来话长。想必应侯赶路已久，不如移步附近凉亭。鄙人已备好酒食，边吃边谈如何？”
范雎思虑片刻，说道：“那恭敬不如从命。”随即范雎吩咐其家眷及护卫就地休息，自己与魏丑夫到附近凉亭攀谈。
二人一前一后，走向凉亭。凉亭位于山脚下，旁边是一座草木密集的大山，谓伊阙山。
亭中案上已摆有牛酒及各式菜肴和水果，范雎和魏丑夫分别于案两边，对案而坐。魏丑夫先为范雎斟酒，后再将自己酒杯斟满，随后说道：“此杯庆应侯辞官成功。”言毕，一饮而尽。
范雎不知何意，但也饮尽之。放下酒杯，范雎说道：“先生要说之事，可言乎？”
魏丑夫则慢悠悠用筷夹起葵菜，送入口中，慢慢咀嚼。范雎略显不悦，亦起筷夹食。良久，魏丑夫方放下手中筷子，说道：“应侯可知，你为何陷入此境？”
范雎回道：“故语云：‘日中则移，月满则亏。’进退伸缩，与时变化，圣人之道也。今仇已报，恩已还，夙愿已圆，已功成名就，当全身而退矣。故而向大王辞归，有何不可？”
魏丑夫反诘道：“真是如此？”
范雎不悦，回道：“当然。”
魏丑夫继续说道：“非郑安平、王稽之故，才使应侯心生隐退之意邪？”
范雎之意被魏丑夫一语道破，使其更加不快，说道：“那又如何？”
魏丑夫说道：“应侯不想知其叛敌之因乎？”
范雎说道：“皆因我识人不善也。只知报恩，不知细查。”
魏丑夫笑道：“应侯识人不善只是其一。此二人乃中计矣。”
范雎疑惑道：“中何人之计？”
魏丑夫则说道：“以郑安平之才，想必那招‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，非其所出吧？”
范雎回道：“此计乃其出征前，我为其所谋。怎奈被毛遂识破，反遭其计。”
魏丑夫继续说道：“可你不知为何毛遂可识破此计？”
范雎说道：“此人有胆有识，识破我计，情理之中。”
魏丑夫说道：“非也，是我告知毛遂，毛遂再进言平原君也。”
范雎不信，说道：“此乃荒谬至极。”
魏丑夫继续说道：“后来郑安平中计被围于邯郸，也是我为毛遂所献之计也。”
范雎将信将疑，说道：“你不过宣太后男宠，何德何能能出此计？”
魏丑夫未答，又说道：“应侯是否已从王稽那里得知佚庄这人？”
范雎回道：“此人罪大恶极，竟献拙计给王稽，使其陷不忠不义之境。若被老夫抓住，定将其碎尸万段。”
魏丑夫问道：“那应侯是否知佚庄现身在何处？”
范雎不耐烦，说道：“不知。”
魏丑夫笑道：“此人就在你眼前。”
范雎将信将疑道：“你？”
魏丑夫继续说道：“我久居甘泉宫，侍奉太后，此乃人人皆知之事。可见过我面者，却寥寥无几。因此，我便化名为‘佚庄’，以舍人之名混入王稽府中。此前我与王稽素未谋面，其不知我曾为太后身边之人，对我信任有加。后来应侯你来河东郡衙署宣诏，我便知时机已到，便劝王稽通敌。”
听到此，范雎大怒，起身欲喊亭外护卫，进来将魏丑夫拿下。
魏丑夫见状，轻声说道：“还请应侯勿轻举妄动。山中密林有几十只箭正对准应侯脑袋，若再妄动一步，不出此亭，应侯将满身箭眼。”
范雎转身望向伊阙山，半山坡处草木微动，再细查之，林中果然有人。而林中之人，有持剑跃跃欲试者，也有拉弓搭箭者，不下百人。
魏丑夫举着酒杯，说道：“还请应侯坐下，让我继续讲下去。”
范雎望着魏丑夫，面目狰狞，但也不敢妄动。
魏丑夫继续说道：“林中箭手、剑客不下百人，却人人武艺超群。而应侯所带护卫不过二十，且皆为平庸之辈。孰强孰弱，应侯已心知肚明矣。”
范雎无奈，愤而坐下，端起案上酒杯，怒饮之，随后说道：“看来你早有准备。”
魏丑夫阴笑道：“若无万全准备，以我所做之事，今日怎敢与应侯豪饮于此。”
范雎嗤之以鼻，又饮一杯，说道：“还有何言，请再说下去。”
魏丑夫继续说道：“王稽通敌，本可瞒天过海。是我密告于大王，使王稽东窗事发。”
范雎怒道：“你如此大费周章，意欲何为？”
魏丑夫回道：“想应侯你遭到报应。郑安平、王稽皆为你举荐之人，此二人有罪，你难辞其咎。”
范雎疑惑道：“可我与你无怨无仇，你为何害我？”
魏丑夫嗤之以鼻，说道：“你是与我无怨，可你以言中伤我姐，便是你之罪也。”
范雎反诘道：“你姐何人也？”
魏丑夫吐出两字：“凤……鸣……”
范雎闻之，惊慌失措，忙问道：“凤鸣未死？”
魏丑夫咬牙切齿，说道：“拜你所赐，你三番四次在秦王面前中伤武安君，使秦王对武安君痛下杀手，我姐亦含恨而终。”
范雎问道：“凤鸣既死，我想以你之才，断不会想出兵围郑安平、构陷王稽如此妙计。”
魏丑夫说道：“当然。计为我姐所出也。”
范雎不解，说道：“可凤鸣已死矣。”
魏丑夫继续说道：“我姐早料定应侯你对武安君图谋不轨，在你派人监视武安君府时，我姐便找到我，将其料定之事，通通告知于我。”
范雎问道：“所告何事？”
魏丑夫说道：“我姐说，应侯你将对武安君不利。为此，她已计划与武安君潜逃，只是正值武安君病重，又尚未摸清应侯在武安君府周围的眼线，故而还须等待。”
范雎说道：“没错，若被我发现武安君潜逃，便有把柄在手。可她也可与武安君遵照王命，迁往阴密，如此便无叛逃之罪。”
魏丑夫回道：“我姐说，阴密乃郑安平戍守之地，入之则比待于咸阳更险。”
范雎又言：“可待于咸阳亦险。”
魏丑夫说道：“故而我姐让我往邯郸，将玉佩交与毛遂。毛遂曾因我姐之计，而得平原君赏识，故而感激我姐。我携我姐之玉，毛遂见之，即愿助我。”
范雎问道：“此事与武安君待于咸阳甚险，有何关系？”
魏丑夫继续说道：“我姐说，邯郸一战，结束之日，便是大王弑杀武安君之时，故因应当拖延。而我姐早料应侯为郑安平所谋之计，我便将应侯之计告于毛遂，使其转告平原君。”
范雎哀叹道：“凤鸣神人也。可她又如何猜得我会出此计？”
魏丑夫答道：“我姐告知，以当下之势，唯有此计可破邯郸。故我在郑安平出咸阳时，已秘随其后。至邯郸，果然探得郑安平未与王龁汇合，而是秘密驻扎于深山中。当然，郑安平若未驻扎于山中，我也无须献计于毛遂，两军也将继续僵持。”
范雎又问：“可凤鸣又如何得知，王龁不会因兵败而撤军？”
魏丑夫回道：“秦王对邯郸势在必得，若非惨败，王龁怎敢轻易退兵？”
范雎说道：“凤鸣果然名不虚传。”
魏丑夫继续说道：“我姐又说，若她与武安君相安无事，则应侯你便可居秦相而无忧；若武安君身亡，则必为应侯所致，让我替她报仇。而我又如何使你所荐之人，一一获罪，前面已言，不再累赘。”
这时，范雎大笑道：“可凤鸣千算万算，也没有算到大王待我甚厚。纵使郑安平和王龁负罪，我亦安然无恙。”
魏丑夫反诘道：“真安然无恙乎？”
范雎笑道：“你是眼拙乎？老夫手脚身首具在，何来有事？”
魏丑夫则说道：“应侯原为大秦之相，高高在上，可如今却只能辞归封地，何也？”
范雎说道：“前已言明，是因功成名就，当全身而退也。”
魏丑夫嗤笑道：“我想并非如此，以应侯对权利的痴迷程度，若非遇到麻烦，怎会轻易辞相？郑安平、王稽之罪，令你忧心忡忡，惶恐不安，自感已渐渐失去秦王信任，又恐日后秦王秋后算账，难免于祸，故而抽身离开，以求万全。”
范雎忽然拍案道：“莫非蔡泽也是凤鸣安排？”
魏丑夫说道：“非也。蔡泽者，我与我姐皆不识也。此人出现，不过使你有辞相之意。”
范雎说道：“然则，蔡泽乃我恩人也。”
魏丑夫笑曰：“应侯想当然矣。无论是否有蔡泽这人，只要郑安平、王稽犯事，我姐之计必成也。”
范雎问道：“此话怎讲？”
魏丑夫回道：“应侯乃睚眦必报、斤斤计较之人，彼二人又与你关系甚密，则此二人犯事，必令你整日心烦意乱。若仍居于咸阳，但见秦王则会使你想起所犯之事，从而悔恨益大，恐惧益深。”
听到此，范雎强忍内心不安，说道：“何以见得？”
魏丑夫回道：“如没猜错，应侯今日身体抱恙吧。此乃恐惧、悔恨之状也。”
范雎又言：“那又如何？如今我已功成身退，归应城休养时日，便可痊愈。”
魏丑夫说道：“这便是我今日来此之目的。应侯若还在咸阳，则必因恐惧而使身心日渐消沉，离死不远。”
范雎怒斥道：“难道你想在此将我杀害，好替凤鸣报仇？”言毕，范雎欲起身逃离。
魏丑夫忙劝阻道：“应侯多虑矣！只要你不妄动，今日我不会动你分毫。”
范雎说道：“如今酒已喝，食已毕，魏先生何时放我前行？”
魏丑夫回道：“应侯莫急，待我把话讲完，自然放你归去。”
范雎重新坐下，不耐烦道：“那先生快讲。”言毕，自斟自酌，以解心中烦闷。
魏丑夫继续说道：“我姐知会于我，若应侯你辞相离都，则让我将其之计，全盘告知于你，让你知晓你惨败于她矣。”
范雎问道：“如此又能如何？”
魏丑夫轻笑道：“‘名声受辱而身全者，下也。’日后，世人皆知应侯败于女子，后人又如何评判范雎这人。应侯辞相，看似全身而退，却已名声受辱。”言到此，魏丑夫夹一块牛肉，送入口中，咀嚼片刻，继续说道：“我与应侯相谈甚久，难道应侯心中没有不快？还请莫憋于心中，而使自己病情加重。”
听到此，范雎心中忧愤难忍，口吐鲜血。
魏丑夫继续说道：“我姐说，应侯乃锱铢必较之人，若知她死后，仍可技高应侯你一筹，必然更加忧愤，比待于咸阳而毫不知情，更加难受。”
此时范雎已是气郁难平，唇白面青，全身哆嗦，瘫坐于地，双手趴于案上。
魏丑夫见状，怒目道：“我已说完，应侯随时可走。”
范雎遂使劲站起，几经挣扎，方双脚站稳，随后蹒跚而出。
魏丑夫喝下一杯酒，望着范雎背影，说道：“差点忘了告诉你，我姐让我问你：‘败于女子之下，滋味如何？’”
范雎未回头，也未作答，而是口中念念有词：“我不如也，我不如也，我不如也……”范雎边喃喃自语，边步履蹒跚走到车旁，由其子将其扶进车内。
随后，车队继续前行。魏丑夫则走出亭外，望着远去的车队，低语道：“姐姐，我不负所托，为您报仇矣！”
这时，伊阙山上，梧桐树上，栖有一凤。此凤忽腾空而起，悲鸣一声，翱翔西去。魏丑夫见之。范雎闻声，拉开帷幔，亦见之。凤渐行渐远，最终无影无踪。
五日之后，范雎至应城。半夜，范雎使其子为其研磨，随后于竹卷上写道：
“吾王亲启。今别大王已半月有余，思念倍增，常忆大王昔日对臣之恩，思至深处，潸然泪下。臣于归途，被一事困扰，容臣禀告。臣赋闲在家，而大王日理万机，实不忍扰，但此事关系甚大，不得不报。凤鸣者，即王言也。古人云：女子当三从四德，相夫教子。而此女仗其才，指点江山，左右天下格局，天下男子无人可及也。想我大秦，子民千千万万，却无人可及之。后世之人，若知秦为女子左右，即使可统天下，也将为后人耻笑。此乃我大秦之不幸也。臣有一计，恳请大王纳之。后人知前事，不外乎言传书记。故而大王可令秦史官，勿记王言之事，已记者责令删之。然则，它国史官仍会记王言之事于史书中，大王勿忧。大王可下一密诏，待秦一统天下之后，由其王轻启此诏。命其将有载王言事之书，焚之；有谈王言事之人，坑之。如此，几十年之后，天下便再无言王言事之人，无记王言事之书。而秦统一天下之迹，可受万世之人景仰也。恳请大王，为大秦之名，纳臣之言。臣则不胜受恩感激。”
书毕，范雎将竹卷卷起，再用锦带捆紧，递与其子，对其说道：“务必将此书交于大王手中，由秦王亲启阅之。”
范雎之子既得竹卷，连夜出城，快马加鞭，赶往咸阳。
其子走后，范雎仍日益忧愤，致病情恶化。未等其子将信呈予秦王，范雎病重而亡。
章台宫内，秦王得范雎之信，阅毕，沉思许久，后想起秦太后临终前所言：“那王姑娘功劳大于本宫，本宫不想后人只知其事，对本宫之事知之甚少。故日后秦一统天下之后，愿大王命史官勿记其事，而已有载其事者皆焚之。”秦王乃召来史官，对其说道：“勿记王言之事于史书中，若已记载者，则复查后删之。”
史官领命后退出。秦王又于锦帛上写道：“无论何人为王，统一天下后，将载凤鸣事之书，焚之；有谈凤鸣事之人，坑之。勿让凤鸣之其人其事，传于后世，以损秦之尊。”随后将此锦帛封存于锦盒中，锦盒之上写道：“统一天下之王亲启。”
次日，秦王将锦盒亲送至太庙，奉于大殿之内，只待后世帝王开启。
公元前二五一年，秦王嬴稷驾崩，谥号秦昭襄王。其子嬴柱为秦昭襄王守孝一载后继位，仅在位三日即亡，谥号秦孝文王。其子嬴子楚继位，在位三年而亡，谥号秦庄襄王。其子嬴政继位。
嬴政在位期间，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成统一大业，自称“秦始皇”。是年公元前二二一年。
已并天下，秦始皇往宗庙祭告，取秦昭襄王昔日锦盒。掸灰启之，得秦昭襄王密令，阅毕，召来丞相李斯，使其按先王令行事。李斯遂将载凤鸣事之书，焚之；有谈凤鸣事之人，坑之。如此，世人自危，不敢再谈王言之事，更不敢将王言之事载于书中。李斯甚慕王言，私藏有载王言事迹数卷于章台宫藏书阁秘处，望后人得之，使其事迹重现天日。
公元前前二零九年，陈胜、吴广斩木为兵，揭竿而起，天下响应。刘邦、项羽起兵于江淮，共同抗秦。公元前二一七年，秦亡。次年，项羽引兵西进，屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭。而那仅存的数卷载有王言事之书亦随之而毁。如此，世间再无谈凤鸣事者，亦无载凤鸣书者。
两千年来，黄河奔流不息，王朝更迭不止，而凤鸣王言之名，于历史长河中，无影无踪，无声无息。
