面对庄蹻的疑虑，屈原不再从大道理上着手，他静了一静，平淡地说：“庄将军，你还记得景茵公主吗？老臣走时，她特意让我代她向你问好。”他边说边从内衣袋里掏出个东西。
庄蹻激动地道：“这……这……”他的眼睛盯着屈原的手，嘴里却嗫嚅地说，“她……她还好吗？”
屈原将手中的那东西闻了闻说：“嗯，好香。这可是景茵公主为你绣的香包，特托我速写带来的，你要不要？”
庄蹻激动地伸手来抢，屈原将手藏到背后。
“你快给我嘛，帮人带的东西，干嘛还躲着藏着？”庄蹻只好退步道，“也好，与我无关的东西不看也罢。”
屈原追问道：“你老实说，请你出山是景茵公主的主意，你回不回郢都？”
“这……这……”庄蹻不知如何回答。
屈原抢着说：“还这什么？为了景茵公主，即使砍下你的头，也得回郢都见她一面。”
一听说与景茵公主见面，庄蹻的眼前便浮现出铭刻在记忆中难忘的一幕：自己与景茵公主一起的那些年月。一到夏天，便不时地带着她到江边的沙滩追逐，一起到湖里游泳的情境，公主的水性之好，领悟之快是一般人达不到的。
其实，号称为楚庄王苗裔的庄蹻，自被上帝遗留人间，出入王宫如家常便饭，但却不知道如今楚王的心门是朝哪边开。
但这并不影响他的本性，比如今天，他作为楚国曾经的叛臣，一个自立门户的东地王，毅然来到楚王宫谨见大王。这是自起兵祸楚多年后，楚王的首次邀请，是福是祸，难于意料。为使他避祸，劝阻的人不少，卫队长小卜甚至以命相逼，逼他远离王宫，守住东吴，以图再起。但他不听，还是义无反顾地来了，来到楚顷襄王所在的王宫前。
庄蹻的眼前显出暗光，回望，阳光已被层云遮掩，自己的身体早已置于阴影之下。
“大司马，王宫到了。”随从提醒道。
“王宫？”庄蹻疑惑地自问。
他置身于这阴影中，才知道王宫有多高多大，原来王宫可以遮天蔽日啊。
雄伟宽阔的楚王宫大厅一片沉静。
楚天一哥——顷襄王高高坐在厅台正中的虎皮椅上，前面的王案上摆放着摞摞竹简，正对着他的面前横卧着一把带鞘的青铜长剑，这是先王所传，象征着至高无上的权力。台下两边排列而立的大臣们，都在静耳听王的呼吸。可怕的沉静使他们心惊胆战，手脚却又不敢颤抖一下。他们君臣正在开例行早会。
“庄蹻来了吗？”沉静被打破，一哥眯缝着眼睛发出懒洋洋的声音。
上官郎中靳尚向前跨一步谄媚道：“禀报大王，东地大司马庄蹻有意抗拒王令，至今踪影不见，使大王威风扫地，颜面全无。臣以为，不如……不如秘密派卫兵把他抓捕归案。”
“嗯，有理，靳大夫说的极是。庄蹻这小子傲慢至极，根本不把大王放在眼里，应该把他抓进宫来，好好修理修理。”令尹子兰跟着附和说。
“大王，这万万不可啊。庄蹻是讲信誉、忠于大王之人，怎么会拒绝禀见大王呢？”三闾大夫屈原申说道。
“错！”靳尚赶紧拦住说，“想当年大王刚刚继位，百废待举。但这个庄蹻却无视大王之威，公然起兵抗拒割让东地六城给齐国，引起国内一片混乱。庄蹻之罪，杀他一千次也不为过。今他明知罪恶滔天，不来见大王才正常，但如若他还敢来见大王，说明他根本不把大王放在眼里，真的是胆大包天了。”
顷襄王惊起额头，瞪着眼珠子道：“对对对，庄蹻屡犯孤王之威，罪不可赦。”他视屈原的话语似耳边风，用手往自己胸前一勾，示意子兰、靳尚上到台前，压低声音对他们耳语说，“你们分头行动，尚卿带领秘密卫队直扑东地，如果路上遇着庄蹻，就说孤王惜才如命，特意派兵远迎。子卿你快传令，叫军队将王宫包围三层，等庄蹻一进宫，就将他拿下。”
这时，顷襄王的后幕帘忽然一动，似微风吹起。
顷襄王警惕地喝道：“谁？奸细，快，抓奸细。”
靳尚不顾礼仪，窜到顷襄王身后，欲捉拿奸细。他隐隐看到一美女以幕帘遮身，往后门逃去。这是个难得的机会。他循着美女的去径，一路追赶。那美女似乎根本不怕，更不把他放在眼里，偏偏不跑，而是像躲猫猫一样时隐时现，最后干脆站在那里等着他的到来。
“靳尚，你好肥的胆，竟敢一个人来调戏本姑娘？”美女先发制人地挑战说。
靳尚扭头就走，并留下话：“你好自为之，当心我把实情报告大王。”
为了安慰顷襄王，靳尚回到王前跪下道：“大王放心，是一只巴儿狗闻香切玉至王身后，大王吉祥了。”顷襄王爱巴儿狗，宫里养的大大小小的巴儿狗不计其数。这是靳尚知道的。
顷襄王一听说是巴儿狗闻香而来，一脸的惊慌顿时消失。
列队中有一官员悄悄离队而去，屈原看见，瞪了他一眼。他并不理会，而是将身段降到趴下的程度溜到侧门口。
顷襄王忽然把眼一瞪道：“哎，巴儿狗呢？快叫它来，孤王想死它了。”
“大王，巴儿狗来也。”刚才溜出去的那人，不知从哪儿抱来一只可爱的雪白巴儿狗呈现给顷襄王。
顷襄王接过巴儿狗，王用嘴在那雪白的软毛上吻了吻，把那小狗崽子抱在怀里，沉醉于那柔绵绵之中。
在大王眯着眼睛，不看世事的瞬间，屈原拉过那个抱巴儿狗给大王的人说：“宋玉，你以赋成名混进宫里也不易，而你不教大王学好，不教他忧国忧民不说，却整天撺掇大王怎么玩乐淫荡、怎么拈花惹草、怎么欣赏女人。你这是在加速大王亡国啊。”
宋玉不屑一顾地辩解道：“老师错矣。楚先祖打天下，到庄王建立强大的楚国，不就是为了让他的后人吃喝玩乐，享尽世间荣华富贵吗？今大王在管理国家大事的间隙，为了休息片刻，把玩一只巴儿狗，你竟然指桑骂槐，影射大王，目的何在？”
屈原气的手脚直颤，正要再次训斥宋玉时，王宫大门口响起“大司马庄蹻将军到——”的喊声。这声音由三重门的门卫传递，一直传到顷襄王耳中。
顷襄王一惊，手一松，迟疑地自问道：“他还敢来？”掉在地上的巴儿狗“哧溜”一声而逃。
