原来，袁术已于建安二年在寿春做了皇帝。国号“寿”，年号“仲氏”。取国号“寿”的理由是因他住在寿春。袁术称帝之心已久，此次称帝，源于民间流行的一个谶言：“代汉者，当涂高。”袁家乃是春秋时辕涛涂的后代，应了“涂”字，他自已又号“公路”，与“涂”相通，于是便以为天意令他称帝，就在当年称帝，虽下辖只有九江郡、庐江郡以及丹阳郡江北数县，但仍大兴土木，大封将士，将皇帝做得甚有滋味。张勋便被拜为大将军，统领全部军马。
周瑜见是张勋，冷笑道：“某只记得大汉后将军袁术部下的大将张勋，不知有寿国的大将军张勋！张将军是要迎候周瑜，还是拦截周瑜？”
张勋脸上泛起一缕羞愧，定了定神，客气道：“闻听公子接周大人回故里养老，张某奉我寿朝皇帝圣旨迎接周公子往朝中一行！”
“哦！周瑜何德何能竟能惊动皇帝陛下？又亲令大将军前来迎接？”周瑜问。
张勋犹豫了一下，欲说还休，最终咽了口唾沫，道：“公子！实不相瞒！皇上欲请公子在我朝做官，故令本将军在此接住公子！”
“若是本公子拒不前往呢？”周瑜凛然道。
张勋为难地看了看周瑜，劝道：“公子有所不知！张某奉皇上旨意领兵五千已在此已恭候多日！目下，已将府上团团围住，如若公子抗命，令尊、令堂难免会受滋扰！”
周瑜愣了。他身后的蒋干听见了，紧张道：“我乃是九江县之蒋干蒋子翼，曾在朝中为官，欲取道往九江去，可否？”
张勋道：“不可！依圣上旨意，其余所有人等均需暂留在周府！”
蒋干道：“岂有此理？你等太无法度了！”话没说完，张勋身后的铁骑已冲了过去，执枪握戟将他团团围住，他吓得不敢吭声了。
周异在马车里大怒道：“哪有做官似你们这般威逼的？就是大司空曹公欲请瑜儿做官也不敢如此！”
张勋看他模样知是周瑜父亲，拱手客气道：“周大人！末将只是奉命行事！做官与不做官须公子自往寿春与陛下奏明！大人朝中为官多年，也知末将难处，也知公子不去的后果！望大人三思！”
周异一时无语了。周瑜看看张勋执着又严肃的脸，又看看周异坐着的马车，对周异道：“爹爹！瑜儿去去就回！您老先去与母亲团聚好了！”又对蒋干道：“子翼勿须惊慌！且就在我家住上几日再回九江也无妨！我自回与袁术谈妥！”跟着又轻松地笑道：“子翼少时不常住我家？如今再住几日罢！”
蒋干无奈地耸耸肩。周异见周瑜说得坚定，只好叮嘱周瑜多加小心。周瑜应了一声，同他们告辞了，拔转马头，径往寿春方向奔去。张勋令一队骑兵将周异等人押往舒城县内周府里，自已领大队人马跟着周瑜径往寿春去了。
到了寿春城，张勋即刻领他进了袁术的皇宫去见袁术，袁术正穿着龙袍，在内宫与两个贵妃饮酒作乐，听说周瑜来到，大喜，赶紧令人整理了衣衫就往外走。一个贵妃撒娇道：“微妾听说这周郎美男子，让奴婢且去看一眼怎样？”袁术大怒，一巴掌打在她的脸上，骂道：“臭婊子！淫荡之极！”然后在宦者引领下走了出去。
到了大殿，坐上宫殿的雕花龙椅，召见周瑜，见周瑜已出落成一个翩翩美男子，禁不住打量半响，然后涎着脸笑道：“哈哈！周公子啊！一晃数年不见！当初的少年郎如今已是名扬天下的周郎了！哈哈哈，哈哈哈！”
周瑜挖苦道：“岂敢与陛下相比？昔日相识时，陛下还是大汉将军！如今重逢，已贵为寿国天子了！”
“休得挖苦朕！”袁术虎起脸来，然后厚着脸皮笑了笑，道：“朕今日贵为一国之天子！自然愿与卿共富贵！不知卿要做什么样的官，只管说来！”
“抱歉！周瑜什么么样的官都不要做！”周瑜不卑不亢道。
袁术阴沉着脸冷笑道：“你自幼习武读书，又是官宦人家，那有不渴望功名的！只怕是你想在孙策那里图功名吧！”
周瑜微微一笑道：“周瑜只是要送父亲回家养老，然后在家孝事父母，尽人子之本份！”
“哼！”袁术直视着他，威胁道：“孙策借朕兵马起事，事成之后却过河坼桥！朕已和他断交！如你欲助孙郎，就走不出这寿春地界了！”停了一下，又道：“还有，朕已派兵围住你家府上！你何时答应朕，朕何时撤兵！”
周瑜脸色严峻了，他知道袁术是什么事都做得出的！他瞪着袁术，一时无语。
“哈哈哈！“袁术似乎从周瑜愕然的表情上看到了无奈，禁不住象个无赖似地笑了。“你先在馆驿里住下！朕限你两日内答复！”袁术道。跟着令张勋将周瑜带往馆驿。
张勋将周瑜带到馆驿后，令馆驿的小吏好生照招待周瑜，就客气又礼貌地同周瑜告辞了。
张勋走后，馆吏令人端来水果、茶水，恭敬地请周瑜享用，便退了下去，将门带上。周瑜走到窗子前往外看，只见外面到处都站着执戟的武士，他愤然一拳砸在墙上。
哺时，馆吏领人送来酒菜，周瑜一个人闷闷地饮了一回酒，就往后花园散步了。此时已近黄昏，窗外弥漫着一层黄昏的氤氲。麻雀归林时的叽叽喳喳的叫声在薄暮中显得格外刺耳。一股烦躁的闷热的气息在园中蔓延着。园中的牡丹、月季花俱在昏暗的光线中隐去了多姿的身影，看上去朦朦胧胧的，十分寂廖。
周瑜缓步走到小亭旁，情不自禁地拍击了一下亭柱子，叹了口气。他很清楚地知道，如不答应袁术，袁术决不回放他走的。今非昔比。上回袁术放他时，他是个十七岁的少年郎，如今却已是平定江东、战功卓著之将才了，何况，孙策雄倨江东，又与袁术断交，并对庐江虎视眈眈，如放了自已，岂不是纵虎归山，让自已助孙策一统江南，再往北威胁他袁术了？但，若答应他，更不可能的。倒是有一个主意：暂且先答应袁术，待日后再寻机携父母过江。可是，不知需在此蹉跎多久方可脱身，而且这样被袁术用弋戟逼着去做官，还真让人咽不下这口气！
就在此时，一个馆吏进来报称张勋将军来了。
话音未落，张勋已大步走了进来。他没有穿戴盔甲，只穿着袁术寿朝的官服。身后跟着两位挎刀的军士。
“周公子！用过饭了？”张勋走近周瑜，问候道。
周瑜没有理他。
“周公子！”张勋贴近周瑜，压抑着嗓音神秘又关切道，“周公子可否屋里一叙！在下有话要说！”
周瑜见他原本不苟言笑的面孔更显得严肃，目光里闪烁着真挚，沉吟片刻，随他往屋里走去。进了周瑜的卧房，张勋令身后两位军士在门口把住，任何人不许进入，然后掩上门。
“周公子！”张勋请周瑜坐下后，自已也坐下，道，“如公子不答应在袁术处就职，必将为袁术所害！依某所见，公子不妨行权宜之计，暂且答应袁术，待日后有机会，再潜往江东！请公子相信张某肺腑之言！”
周瑜看着他良久，见他不象是戏言，也不象是为袁术做说客，就道：“将军乃寿朝大将军，为何如此待我？”
张勋望着他，庄重道：“张某敬重公子及孙伯符将军，才出此肺腑之言！公子少时斩杀彭司马时，张某便对公子胆识甚为钦佩！孙伯符将军昔在袁术为将时时，某与他共事，对其勇武盖世也甚为敬重！袁术逆天而行，暴虐百姓，不仅为天下人所不齿，也为我等厌恶！只是张某受袁氏厚恩，不可背叛！但张某也须为自已留条后路，待袁氏败亡之时，如张某尚能苟活，当去投奔孙讨逆和周公子！届时乞公子收纳！”说完，他离座，对着周瑜，长揖行礼。
周瑜赶紧离座，扶起他，端详着他。他相信张勋说的是实话。袁术对辖地的百姓向来横征暴敛，个人也奢华之极，招致天怒人怨乃至部下怨恨是极为正常的。看来，张勋，这个在寿朝享有荣华富贵的大将军倒也算得上一个识大体懂大义之人了！
“将军！”周瑜紧紧握一握他的手，郑重道：“周瑜不才，得将军如此好意，岂有不受之理？周瑜愿听从将军之见，暂且屈从袁氏！日后，周瑜脱离袁术与孙讨逆共创大业之时，如将军来投奔，我周瑜定与孙将军一道出营相迎！”
张勋听了他的话，眼里闪出一缕感动，脸色更显庄重，嘴唇嚅动一下，抽出手，道：“谢周公子诚意！张某此处不可久留，先告辞了！”说完，庄重地拱手行了个礼，转身离去。
周瑜凝望张勋背影，感叹不已。
翌日，周瑜去宫中求见袁术，表示愿在寿朝为官。袁术自然高兴，要封他为将军，周瑜微笑着拒绝了，说只想做一个县长或县令。袁术愕然，不快道：“莫非公瑾只是敷衍朕而已？”。周瑜对袁术笑道：“寿国共有两个半郡二十余县，一县之长也算是一方诸候了！如瑜在任上，体恤百姓、教化风气，打造一方欣欣繁荣，既了却瑜之造福百姓的宏愿，也为陛下打造一处安康富庶的基地，不也有功于国家？”
袁术无言以对，看看旁边的长史杨大将和大将军张勋。张勋赶紧奏道：“臣以为公瑾做县长一职未为不可！公瑾乃信义之人，若治理一县，必施恩信于百姓，使该县地丰民殷，对陛下广征军粮、兵丁大有裨益！”
一旁的杨大将也称是。袁术见张勋和杨大将都同意，心想等他归心了再用他在朝中做事也不迟，就问周瑜想做哪一县的县长或县令，周瑜说他曾经路过居巢县，当地民风纯朴，但民不聊生，盗贼横行，自已愿到那个县做县长将其治理成富庶之县。其实，周瑜点这个县更是因它离江东较近，便于去找孙策。袁术听周瑜点居巢，也愣了一下，脸沉下来，他知道该县离江东近，周瑜脱身是很容易的。但转念一想，他侄子曾在该县做过县长，将此县整治得困苦之极，让周瑜去治理，也可为他侄子挽回些许名声。至于周瑜想脱身，没那容易，他可以令刘勋派人早晚监视舒城周府，旦有动静就可以拿获，料周瑜是不会拿父母性命开玩笑的，于是权衡好一阵后，他即授周瑜居巢长之职。
翌日一大早，周瑜在张勋护送下，回了舒城。围住周府的袁军也撤了。蒋干辞别周瑜及其家人，离开周府，回九江去了。周瑜辞别父母，带了行李衣物，在张勋派出的一队人马护送下，往居巢上任去了。
