却说春秋战国时期，东南地区的吴国也强大起来了，吴王常欺负不狠强大的小国，还打败了楚国。不久吴国攻打越国，越国被打败，越王勾践也被俘成了吴国的马夫，到为吴国养了三年马，受辱了三年。三年后，越王勾践被放了回来。
且说越王勾践回国后他变了样，他励精图治，不再想过享乐的生活了，他决心治理好国家，等着有一天能报仇雪恨。他睡的是薪草铺成的床，为的就是不让自己睡的舒适，每一天吃饭前先尝一尝鱼胆的苦味，如此都是为了能激励自己的斗志，认为他这样做方不会忘了报仇雪恨。此乃“卧薪尝胆”的成语典故。结果，后来越王勾践果然等到了报仇雪恨的时机，在公元前482年，越王勾践见吴王北上会盟，国内防守空虚，于是乘机发兵攻打吴国获胜，吴国终败于越国，越国不断强大，成为春秋时期最后一个霸主。然而“战国时期”，乃从历史传说“三家分晋”开始的。
历史上关于“三家分晋的故事有很多，众说纷纭。但大概的意思世人都知道，说的乃春秋时期最为强大的晋国，后来竟被三个国家瓜分了的可悲的故事。具体须看历史记录方清楚。历史上对于此事讲的较多的，多讲述因当时晋国的国君昏庸无能，造成偌大的强国晋国被瓜分的可悲的故事。
古人云：“人心不足蛇吞象”。那意思在说人知足者常乐。若自私自利不知足即会如小蛇想吃掉大象那样，吃不下大象却会被大象撑死那样无知愚蠢，故此世人都反对自私自利的可耻行为。但春秋时期，晋国当时的国君智伯也是因为自私自利自讨苦吃造成亡国可悲的下场，传说乃引起“三家分晋”的缘由。
原来，有一年，晋国国君智伯向诸侯索要土地，晋国下属的几个诸侯都害怕智伯，愿意服从。但不料只有赵家不服，不愿献出土地。智伯大怒，乃联合韩、魏几家与赵家为敌，打了起来。当时双方激战，仗打得难分难解。天忽然下起了大雨，双方也只好休息停战，
却说某天智伯见雨一直还在下个不停，他在城楼上察看地形的时候忽然间发现附近的晋河水高涨，就像欲淹没赵家那样气势汹汹，于是他心生一计：“何不借雨势蓄水淹灌赵家？于是他与合作的韩、魏等诸家商议，认为乃妙计，于是吩咐安排人马着手行动悄悄建大水坝蓄水以淹没赵家。然而赵家不惧怕不投降，双方这样相持了数年。
且说正当智伯得意忘形，眼看赵国将被水淹没的时候，晋国属下的诸国地形环境同样也在河岸边，那么如果赵家被淹，其他的诸家同样会很危险，人人自危，都心里很害怕。恰在此时，赵家也派人前往游说诸家，说服他们倒戈联合对付智伯。结果赵国将计就计，派人挖坏了敌方的水坝，水倒灌冲入了敌方晋军营里，水淹晋国，晋军大败，晋国也被属下的诸侯三家瓜分了，形成战国时期七个较强的国争霸的局面，史称“战国七雄”并列，从此，七国不断产生兼并称霸战争，乃“战国时期”的开始。
