“在下姓钱，是严家商队的管事，小兄弟是否有兴趣赚点零花银子？”来人带着微笑道，原来小店窗外空地阴凉处休息的马队是严家商队的。
严家商队倒是慣走这条路线，在黄沙镇讨生活的宋神宗见过商队几次，不过，他只是一名小小的荒原猎手，想来如钱管事这样的高层是没机会和兴趣认识他的。
来人脸圆体胖，方帽长褂，一副商贾打扮，宋神宗上下打量一番后，说道：“请，坐下说吧。”
来人撩起长褂前摆，依言落座。
“未请教小兄弟高姓大名？对这附近的地理或势力是否了解。”
“神刀堂宋神宗，钱管事可有听过在下的名号？”说完，宋神宗拍了拍放在台面花费近五两银子定制的制式腰刀，继续说道：“这方圆百里俱都是我神刀堂的势力范围，如果管事需要保镖兼向导的话，找我保准没错了。”
此西陲蛮荒之地，神刀堂确是小镇附近最大和唯一的带佣兵性质的组织，有那么十几号人，做个向导的实力还是没问题的。宋神宗一贯是打着此旗号混迹荒原，一直无往不利。
“原来是神刀堂的高手，失敬失敬。”钱主管面露惊讶之色，连忙起身抱拳行礼，恭敬说道：“不错，我们商队正准备通过野狼谷，需要有经验的向导。如果，宋小兄弟有时间帮在下传一个口讯的话，在下愿意多出十两银钱的报酬。”
“恐怕要让钱管事失望了，突然想起，我还要速速赶回去复命，片刻耽误不得，见谅。”
十两银子是宋神宗半年的花销费用，报酬如此丰厚，却让宋神宗果断拒绝。久在荒原闯荡，便宜莫贪的道理自是了然。
没想到宋神宗如此果决，钱管事一时间无以为继，呆愣片刻，瞬又反应过来，继续说道：“宋小兄弟何不听听来龙去脉再做打算不迟……”
“钱管事还是免开尊口的好……”只要宋神宗让其开口，了解详情，必定麻烦缠身，摆脱不得。
“小子，不要进酒不吃吃罚酒”旁的那桌突的站出一个虬髯大汉，体形魁梧，卖相不俗。
“进酒罚酒我都不吃”宋神宗望向此人，冷冷回道：“只因为和你没那份交情。”
“找死!”壮汉大怒，走过来，单臂向宋神宗领口抓去。
大汉动作似慢实快，不像其表现出来那么莽撞。宋神宗脑海中出现几个应变的动作，直到大汉五指出现在眼前，他才鬼使神差伸手一把抓住大汉的无名和小指两指向前一掰，大汉遽然止住来势，单膝跪地，满脸通红，喘气咬牙硬是忍住剧痛，不发出求饶声，却是硬汉一条。
不同于以往硬碰硬的巧妙变化，截然不同的感受让宋神宗回味绵长。
不仅仅比以前的身手更加灵巧，宋神宗心中仿佛多了一丝感悟。
“宋兄弟快住手！有话好说。”钱管事打断宋神宗的思绪，让其回到现实中。
“滚！”丢开大汉手指，宋神宗厉声呵斥。
“我要杀了你……”大汉起身，恼羞成怒，拔刀就砍。
心神波澜不清，宋神宗自动进入一种空明的奇妙状态，心底生出对周围一切事物的掌控感觉。他脸上不自觉露出一丝自信笑容，退后让出半个身位的空档，而此时，速度闪电般飞至而来的刀锋才贴着他的鼻尖划过，他却生不出半点惊慌心跳之感。
攻击落空，无力防守，壮汉中门大开，宋神宗抬手一掌，轻轻拍打其胸口处。
“啊……”
壮汉应声而飞，撞开身后的台子，致其四分五裂，壮汉退势不减，直到撞靠在酒店墙壁，才停住势子。墙皮飞溅，粉尘飞扬，大汉后背处的墙壁裂纹成蛛网状蔓延开去。
效果突显，威震当场，宋神宗抬手看着右掌，呆愣一旁。
灵气至丹田喷薄而出，按一定节奏，快速在经脉中游走，最后从掌心输出，不急不缓，感觉奇妙且威力惊人。宋神宗心中窃喜，未想到仙人的修炼方法如此强横，完全超过预期。这才几天的功夫，变化是脱胎换骨的。
两人战斗如此之快就落幕，强弱又如此明显，让钱管事呆愣一旁，脸色惨白，面露惊恐神色。
“钱管事，后会无期……哈哈……”宋神宗说完，心中舒爽不已，仰首大笑离去。终于有一天，我也是高手一枚。
“宋兄弟且慢行……”钱管事在宋神宗身后追赶奔走，才不过几步路，就累得他大汉淋漓，喘气不已。此刻，宋神宗有信心直面所有问题，自然不怕这个小小的商队管事，于是，停步转身，笑问：“钱管事不好好安慰手下，难道想追上来找不自在……”
“宋兄弟，这次在下是真心实意的求您援手的，银钱好说……”
钱管事上前拱手行礼，语气诚恳。
“道不同不相为谋，钱管事，还是算了吧……”
“我观宋兄弟谈吐不俗，且身手矫健，这次是真有结交诚意的”停顿一会，钱管事继续说道：“不瞒宋兄弟，在下随商队走南闯北二十余年，自有一套看人识人的本事，宋兄弟长相清秀，发黑齿白，特别是眼睛明亮且有灵性，相信假以时日，宋兄弟必成人中龙凤……”
“如果钱管事还在这里夸夸其谈，恕在下不奉陪了……”
“宋兄弟，请稍安勿躁，我们商队这次遇见大麻烦了……”
两人重回酒家，重新换了一套酒食，再次落坐，把酒言谈。
十几天前，顶着烈日，商队在荒漠中施施而行。
临近傍晚时分，一个黑衣中年人出现在商队前面，商队被人截停。等到钱管事听手下人来报，感到现场时，那人已经连杀数人，全无留手。像这样一见面就下狠手的，钱管事走南闯北二十多年，尚是首次碰见。
此人敢单人前来，必定有所依仗。再加上这里是幅员辽阔的荒漠，什么古怪事情都可能发生，走货经验丰富的钱管事马上安排手下断后，商队绕路继续前行。
结果商队在约定地点等了好久，也不见断后的这些人追上来，这时，钱管事才感觉情况大大的不妙。
要知道，留下断后的都是商队聘请的高手，一共十三人，其中一人还是商队的护卫队长。这些人长年与商队合作，无论是实力还是忠诚度都是得到多次考验的，钱管事敢拿自己性命打保票，绝对没有问题。
如此推算，只能是一个结果，这断后的十三人全都遇到意外了，而意外的制造者多半是那个中年人。
