野利荣即将要做的事，和李贺一直想做的事，其实是一件事——改革。但针对的却是两个完全不同的国家。
大汉虽然传承千年，但当朝建立仅仅百余年，可是已经出现的问题却十分严重。军队战斗力不强，可能是重文轻武，强干弱枝的国策所造成的。但明明民殷财阜，经济十分繁荣，朝廷却国库空虚，连年入不敷出。
寒门出身的李贺，自幼流浪于江湖，一边刻苦求学，一边饱尝世间辛苦，早已明了朝廷之积弊。所以在他考中功名，有了与朝中重臣谈论家国大事的资格后，他便将制定好的改革方针，全部敬献给了章丞相，并且获得了章丞相和另外一些大臣的支持。
但李贺忽略了一直与他同吃同住的同窗好友。党项贵族出身的野利荣，早就洞悉了亲密好友李贺的远大抱负和治世才能。他明白，像李贺这样的人，如果一直困在潜水之中，也只能与臭鱼烂虾为伍，而一旦有鱼跃龙门的机会，他肯定会一鸣惊人，再鸣惊天下。
所以，为自身部族考虑，野利荣不惜顶撞一向仰慕中原文化，又刚刚迎娶了大汉公主的西夏皇帝，也要将准备开始施行改革的李贺困在异国他乡。因为他不能眼睁睁的看着，汉朝在李贺的改革下，日渐富强，然后对西夏造成威胁。
而受到李贺改革思想影响的野利荣，在细心观察了自己的国家后发现，也已经建国百年之久的西夏，同样在走下坡路。
拥有大量土地的地主和贵族，将田产挂在和尚寺庙的名下，用以避税。而托不到人情，找不到关系的小门小户，面对各种苛捐杂税，只能祈求老天降下个好年景，让他们有个好收成。而一旦出现些微变故，他们便会家破人亡。
野利荣亲眼见过，一户因战乱失去家中主要劳动力的人家，在妇人失去丈夫，孩子失去父亲，老人失去儿子后，竟然无法继续生存下去。一家人只好将房屋田产贱卖后，远走他乡。
西夏朝廷竟然无法让，为国家献出亲人生命的战士家属，安稳生活在他们父兄子侄抛头颅、洒热血所保卫的土地上。这是多么的可悲可叹。
但是面对朝廷内外，崇尚佛教，喜爱汉朝器物，过着奢侈糜烂生活的党项贵族，以及只爱诗词歌赋，美酒佳人的皇帝陛下，心系百姓，愿意为普通民众做实事的野利荣选择了沉默，选择了等待。
他投其所好，利用皇帝好大喜功的性格，和对中原文化情有独钟的爱好，创制了西夏文字，大量翻译汉朝儒家经典，博得了皇帝的欢心和信任，一步步将朝廷大权握在手中。
直到先皇驾崩，李明远继位三年后，所有条件均已成熟，早已在心中酝酿了成千上万遍的改革条令，终于可以毫无阻力的颁布施行。
当野利荣在朝堂上侃侃而谈，将各项法令告知众位大臣和当今圣上之时，野利荣心中是从未有过的痛快。他知道，这些条令会触及党项贵族的利益，皇家的尊严，佛教信徒的信仰，地主富户的好处。
但他不在乎，集各项大权于己身，他说出的话是真正的金口玉言，金科玉律。而且他颁发的不是毁灭国家的乱政，而是救亡图存的良策。他自信会得到全国大部分民众的支持。
所以，他无视面前众位贵族出身的大臣表面上唯唯诺诺，在心中恨不得将他千刀万剐。他也不关心坐在龙椅上的年轻皇帝，脑子里是什么想法。只要西夏能在他的改革下，日益国富民强，那么就算现在他死了，也可以瞑目了。
但让他不能瞑目的事情发生了。就在野利荣准备结束朝会，返回丞相府，将早已准备好的法令文书，发往全国各地时，一个让他十分熟悉的身影，提着宝剑，带着一群军卒，将整座宝殿围了起来。
“是你？”野利荣一脸震惊的看着恢复了汉人衣冠的李贺说道。
“是我！”李贺将宝剑还鞘，缓缓走进议事堂。
“你哪儿来的兵？”早就将全国兵马握在手中的野利荣，不相信李贺一个外族人，能够得到党项军队的支持。
“借的！”李贺的回答干脆利落。
“借谁的？”野利荣以为李贺借的是汉朝军队，但他环顾四周，看到众位大臣脸上全都是一副戏谑的表情，顿时他明白了一切。
“哈哈哈……”众位党项贵族大臣，发出一阵欢快的笑声，高昂着头，从野利荣身边走过，在纷纷向李贺点头致意后，离开了大殿，只留下野利荣，李贺和龙椅上的李明远。
“你，你许给了他们什么？”野利荣从未没想到，他会遭到满朝文武所有大臣的背叛，有的人甚至是他的亲属子弟。
“你觉得呢？”李贺有些可怜野利荣。
“不，不是因为改革。法令会损害一部分人的利益，但也会让另一部分人受益，不可能引起所有人的反对。我计算过，我考虑的很周密，一定不是因为改革。你到底答应了他们什么？他们竟然全部支持你？”
“你知道的？”李贺看着慌乱的野利荣，心中十分畅快。
“你，是你！”野利荣稳住心神，稍微思索便想到了问题的关键，“哈哈，我竟然小看了你。”野利荣指着龙椅上年轻的李明远说道。
“你以为他们以后会支持你？你别忘了你生母是谁。没有我，你坐不稳这个皇位。”野利荣成功的利用李明远继位，干掉了潜藏在他身边的同族敌人。但让他万万没想到的是，李贺同样通过李明远将一直对他死心塌地的同族，又变成了他的对手。
“我们从未想过得到他们的支持。”李贺明白具有一半汉人血统的李明远，不可能得到大部分党项贵族的支持，之前要不是野利荣压制着他们，他们早就将李明远推翻，再立新君了。
“那你们……”野利荣不可思议的看着李贺，突然他明白了过来，“你们许给了他们皇位？哈哈哈……你们……你们真傻。”
野利荣笑的前俯后仰，用手指指一脸平静的李贺，又点点龙椅上的李明远，感觉他们两人是天下第一号大傻蛋，自愿将皇位拱手让人。
“是的。皇位本来就不属于朕，是你硬把朕推上来了，而且没安好心。”李明远做了三年傀儡皇帝，每天担惊受怕，生怕自己被野利荣利用完之后，毁尸灭迹。
“哈哈哈……你会自愿退位？你舍得退位？”野利荣忍住笑，一脸认真的问道。
“朕愿意。朕愿意做一名普通……”
“先把你的自称改在再说吧。退位之后，再这样称呼自己，是要杀头的。”野利荣冷冷的打断了李明远的话。
“你……朕，朕，我……”李明远气的一巴掌拍在龙椅的扶手上，情急之下，他好像突然不会说话了。
“你也是。这么大年龄了，还这么天真。古往今来，坐过那个位置的人，哪有一人甘心情愿退位。”野利荣丢下李明远，走到李贺面前，拍着他的肩膀，轻声责备道。
“他不一样，他只是个傀儡。”二十三年来，李贺第一次伸手挡下了野利荣放在自己肩头的手。
“没有什么不一样。除了不能参政之外，在皇宫里，他同样是九五之尊。”野利荣有些不习惯的收回手，略带沉重的继续说道：“这件事你做的太莽撞了。如果改革顺利进行下去，西夏会成为一个完全不同的，各民族融合互助的国家。到时候，你的宝贝徒弟不仅可以坐稳皇位，而且会成为一代中兴之主。我的那些改革条令，你肯定看都没看！”
三年前，野利荣逼死大汉公主后，李贺就主动远离了野利荣，没有继续帮他处理政务，也没有参与野利荣的改革。
但他清楚野利荣的为人，一旦皇位上的李明远，对他的改革产生一丁点不利影响，无论李明远是主动的，还是被动的，野利荣都会毫不犹豫的废掉李明远，再立新君，甚至自己登基。到那时，李明远的下场，不是一根白绫，也会是一杯毒酒。所以，李贺才会与党项贵族谈判，以皇位为代价，换取党项军队的支持。
“多说无益，上路吧。”李贺说完，挥了一下手，一个军卒端着一杯毒酒，走进了大殿。
“唉！说起来，还是我对不起你。今天，我不怨你。只希望，在你掌权之后，能将改革继续推行下去。你应该看看那些法令，全都是利国利民的好政策。”野利荣略带祈求的说道。
“对不起，我是汉人！”李贺紧绷着嘴唇说道。
“你……”野利荣满脸失望的看着李贺，突然，他转过身，几步跑到李明远面前，纳头便拜，声泪俱下的高声喊道：“陛下，你可以杀我，但改革不能废啊。西夏已经在慢慢滑向灭亡的深渊，再不改革，家国危矣！”
李明远看到向来高傲的野利荣，像一个无依无靠的孤寡老人一样，跪在自己面前大声哭诉。他心生怜悯，但又感到为难，犹犹豫豫的说道：“可是朕，可是我就要退位了。”
“陛下不必退位。”野利荣像是溺水之人抓住了最后一根稻草一样，一把抓住李明远的胳膊，急切的说道：“这是我的令牌，陛下收好。我死之后，十万野利氏战卒，愿听陛下调遣。”
“野利部族现在怕是已经灭亡了。”李贺淡淡的说道。他与党项贵族商议的结果是，他担下杀死野利荣的恶名，其他党项军队消灭野利部族。
“哈哈，党项部族不会灭亡，只会融合。只要陛下拿出野利氏祖传令牌，暂时臣服其他部族的野利氏族人，将会立刻转投陛下麾下。”野利荣说着，将一个黄金打造而成的令牌，塞在李明远手中，继续悲凄的说道：“只希望陛下，愤祖宗之余烈，坚改革之熊心，定能重现大夏之盛世。若能如此，老臣死而无憾。”
野利荣说完，起身而回，举起毒酒，一饮而尽。
“欠你的，这辈子还清了。下辈子希望还能与你相识相知。”野利荣说完最后一个字，缓缓倒在了李贺脚边。
李贺面容肃穆，直视前方，目不斜视，只是抬起袖子，轻轻擦掉脸上的泪水。而依旧坐在龙椅上的李明远，摩挲着手中的令牌，陷入了沉思。
