按照那名码头少年的指示，伊恩搭乘了一个多小时的马车，最后在“青铜天平街”下了车。
相比起码头所在的南城区，这里的街道明显没有那么明亮、干净。铺设街道的石料粗糙了许多，路灯、排水沟和墙壁都带有明显的长年累月使用后积累下的污垢。街道两侧的建筑也明显经历了更多的风霜，外墙上涂刷的油漆都有些剥落。
不过，虽然破旧了不少，但这里并不给人以败落的感觉。
这里的旅馆的确很多，下了马车后，伊恩只是沿着街道走了几分钟，路上几乎有一半的店铺都挂着旅馆的招牌。
从外表上看，这些旅馆似乎并没有太大差异，足以让患有选择恐惧症的人将这里视为通向地狱的街道。
在路过一个巷口时，伊恩偶然间瞟到在巷内的墙上，有一个小小的洞口。而在这个洞口的下方，则有些吃剩的食物残渣，和一个空的纸制食盒。
看上去是个生意不错的野猫餐厅。
这个巷子只用来连接两条街道，内部并没有其他的住户或店铺，人迹稀少，光线昏暗。
看着那个洞口，伊恩在原地站了几秒，然后又迈开了步伐，直接右转进入了距离这个巷口最近的那家旅馆。
他按自己的习惯，给自己订了一个单人间。
“一天六十铜币。”
前台的态度一般，毫无感情地报出了价格。
伊恩想了想，先只给了六十枚铜币，然后将自己的身份证明交给了前台的侍者。
“3601号房。”
对方显然对他一个未成年的少年一个人来旅馆有些好奇。不过，他倒是没有问些多余的问题，只是本分地把他的身份登记下来，就将钥匙交给了他。
道了声谢，伊恩便朝着楼梯走过去。
在走近时，他突然看到楼梯一旁的开口进去是一间开设在一楼的小酒吧。
伊恩脑海里莫名地闪过这样一行文字：
“收了客观的小费后，酒馆老板小声道，据说比蒙巨兽威猛无比。”
他嘴角一扯，脚步的方向一转，走了进去。
这间酒吧并不大，而且空无一人，仅有的调酒师正故作忙碌地擦拭着泛着银灰色泽的调酒杯。
抬眼看到进来的客人明显尚未成年，他直接又垂下眼说：“小孩子不能喝酒。”
伊恩却没有停下，而是走到他的面前，从口袋里数出五枚铜币，放在了吧台上。
“我想了解一下关于魔力测试的事情。”
调酒师这才多看了这个少年一眼。也不知道是在奇怪他怎么这么熟练，还是在用自己的眼光来评判他的魔法天赋。
当然，他不会告诉少年，钱给多了。
就这么过了半晌，他才他懒洋洋地开口道：“三月、六月和九月的第九天，在深蓝之塔前的广场上会举行魔力测试，只有三岁以上的协约港公民可以参加，需要付一个银币的报名费。”
然后，他伸手把铜币抓到了自己的口袋里，示意已经说完了。
伊恩的食指指肚轻轻碰了几下桌板，然后才转身走开。
虽然有所期待，但果然即使是协约港这种四海交汇的国度，其魔力测试也只对本国的公民开放。
既然如此，更换身份证明文件的事情，自己还是马上就处理会比较好。
……
几小时后。
伊恩悄无声息地飘过昏昏欲睡的前台侍者，打开了旅馆的门，踏入黑夜之中。
现在已是深夜十二点，但街道上的路灯仍然十分敬业地亮着。光线的亮度恰到好处，既能让道路清晰可见，又不至于刺眼得让住在街边的住户无法入睡。
每隔一个街区，都会有一位身穿有着银灰色绣边的海蓝色标准制服，腰间挂着一柄长筒手枪的警卫在街头站岗。
虽说不可能完全杜绝黑夜中的罪恶，但也足以让这个城市的治安水平，达到相当可观的高度。
不过，他们的存在也给伊恩造成了一些麻烦。一个小孩子在深夜里还在街道上游荡，显然有些不合时宜；而如果将自己的面孔遮挡在袍子下，又很值得怀疑。
他只能更换了一下自己的伪装，让自己的脸看上去更像一个娃娃脸的瘦小青年。身上的衣服，也换成了他在路上见过的那种上班族穿的白色衬衫、黑色长裤，以假扮成一个加班到深夜的上班族。
伊恩并非一个专业的易容者。幸好现在是晚上，在光线不好的情况下，这么大幅度的易容也没那么容易看出破绽。
这个时间，公共马车已经停运，他只能步行前往目的地。不过旅馆本身就位于南城区和中央城区的交界处，而他的目的地就在南城区，因此并不算太远。
作为一个历史不算悠久的城市，在建城伊始，协约港就吸取了其他国家、城市的教训，对自己的城市进行了非常明确的规划。
依照地理位置，协约港被划分为了五个城区：中央城区、东城区、北城区、西城区和南城区。
此前伊恩乘船抵达的，便是协约港的西城区。西城区集合了协约港约七成的码头，以及各个行业的实验室、工作室和工厂。
至于伊恩现在要前往的南城区，则是协约港的发源地，也就是通常意义上的旧城区。
南城区是整座城市面积最大，也是成分最复杂的城区。
商业街、图书馆、学校、办事处、码头……作为首先建立好的地区，这里什么都有，但什么都有了一些年头。但是，后来兴建的城区，都纷纷盖好了更新、更大的建筑，对商人来说，那里显然更有吸引力。
有着不错收入的人，逐渐地从南城区搬离，前往街道更整洁、设施更完善的中央城区或东城区定居。而年轻人，也大都喜欢追求热闹、繁华的事物，也不愿意待在时代气息浓厚的老城里。
留在这里的，要么是不愿离开自己熟悉的家园的老居民；要么，就是生活仅足温饱，无法承受搬迁带来的巨额负担的穷人。
几十年过去，除了其原住民外，无法承受其他城区的房租和消费的人们，也渐渐朝着南城区迁移。因此，南城区从原本的一国中心，慢慢变成了穷苦人民的家园。
即使是协约港，这个崭新、富裕，距离建立不过两百年的商业之都，仍然有着看上去不那么光彩的灰色地带。
诚然，因为协约港的福利设施，这座城市的乞丐、流浪汉远比其他国家少得多。但也正是因为其商业的繁华，和各类产业的复杂程度，导致这里容纳了众多的衍生产业。
掮客、走私犯、黑帮、危险品商人、违禁药物制造者、疯狂的科学家……南城区里窝藏的逃犯与放逐者，其危险程度足以满足任何人对罪恶的想象。而协约港的规则素以松散著称，只要不闹出人命，那么对于一些事情，官方一向是睁一只眼闭一只眼。
随着逐渐朝南城区的内部深入，周围的景象以肉眼可见的速度变得支离破碎，似乎连房屋间重重叠叠的影子，都掩藏着难以言状的危险。
伊恩找了个空荡的角落，从空间袋里抽出了一件灰绿色的斗篷。他将自己裹在了几乎拖到地面的斗篷内，又戴上了兜帽，将自己完全隐藏在了布料的阴影之中。
确认自己的外表不会暴露在外，他就走了出去。这让他多了些许安全感，也让他更不容易暴露在路边那些不怀好意的目光之下。
在走到一座低矮的建筑旁边时，伊恩的脚下——没错，就是脚下，突然传出一阵骇人的阴沉笑声！
他吓了一跳，脚步下意识往左边慌乱一移，险些直接跑开。
他朝着来源的方向看过去，发现声音是从一间地下室的通风口传出来的。
蒸汽机高负载运转时的锅炉的轰鸣、金属轴承的碰撞声、和砍刀重重地剁在案板上的闷响、气泡陆续生成又破裂的“扑通”声……
各种让人产生不好的联想的声音，陆续从那个只有两指宽的开口里传出。即使明知自己并不身处其中，仍然让人心生胆寒。
裹紧了身上的斗篷，伊恩快步转过这个街角，来到了这座有着恐怖的地下室的建筑正面。一个戴着宽檐帽，身体裹在破旧的长风衣里的男人，正站在大门的台阶上。
男人把领子高高竖起，遮住了自己的大半张脸，只留了一双眼睛在外面。他一边按着门铃，一边警觉地私下张望，担心被人认出来。
他风衣的腋下有些鼓胀，似乎在里面藏了东西。在一遍又一遍地按着门铃后，但始终没有人来应门，渐渐有些不安地原地徘徊起来。
但他仍然没有选择离开，看来，他找这里的主人要办的事情非常重要。
屋子门口第地面上，插着一个有些破旧的木牌，上面写着：“爱德华的人体强化实验工坊”的字样。
伊恩又想到这间屋子的地下室里传出的诡异声响，不由地在这个靠近南方城市的五月感受到了一丝寒冷。
恐怕短时间内都不会有人来给他开门了……他想，显然这家工坊的主人，正沉迷于不被批准的实验中。
除了这些潜藏在地下的黑暗，街道上的威胁显然更加直观一些。
或许是因为他瘦小的身躯，包裹在斗篷里也还是有些显眼。即使他不去招惹别人，麻烦也会主动找上门。
刚离开那个工坊约五分钟的路程，在伊恩的前方，三个看上去比他年龄大不了多少的青年，在远远地看到他之后，就并排缓缓靠了过来。
在距离他还有四五米时，中间的那个青年就从口袋里掏出了一把锋利的小刀，挡在了路中间。而另外两个人，则堵在了伊恩的两边，俯视着这个比他们矮了一个头的小个子。
周围零零散散的行人经过，没有一个人为这桩明目张胆的抢劫停留半步，只是事不关己地绕开四个人，继续着自己的路程。
而不远处倚着墙边的两人，也是装作若无其事地继续聊着天，实则偷偷观察着这边的情况。
这种事情，在这里已经司空见惯了。
站在中间的青年逼到了伊恩的身前，手指微转，小刀在指尖舞动了一下，最后利刃朝着伊恩一亮！
“交出来！”
他把小刀向前一逼，恶狠狠地威胁着。
伊恩一声不吭，手从内部把斗篷扯出一个开口。
接着，青年便从斗篷的缝隙里，看到一管黑亮亮的枪口正稳稳地对准了自己！
“滚！”
低沉嘶哑的声音从伊恩的喉咙里传出。
看到这把手枪，青年两手举过了肩膀，抿着嘴巴向后退了几步，让开了一条道。
他服软得非常自然，显然已经习惯了碰上硬点子，脸上的表情只有不甘和认怂，却没有多少恐惧。
伊恩也没和他们多做纠缠，只是冷哼了一声，步履从容地接着向前走去。
果然，变声药水是很有必要的。他暗自松了口气。其实刚才，他用了相当强的意志力，才让自己握枪的手没有颤抖。
那把枪是真货，是琼·卡伦在去世前留给他的遗产之一。
诗湾虽然禁止平民携带枪支，但伊恩也并不是他们母子二人中，第一个去黑市购买非法物品的人。
……
在经过刚才的变故后，伊恩再没遇到更多的阻碍，还算顺利地抵达了自己的目的地。
“天竺与蛇”，一家看上去很普通的杂货铺。
推开门进去，这家杂货铺的内部非常拥挤狭小，一侧是密密麻麻的墙柜，另一边就已经是柜台了。客人只能在两者间的狭窄过道里，艰难地寻找自己要买的东西，然后一个转身，就能“方便”地在柜台付款了。
不过，这家店还是让伊恩想起了某些不太美好的经历。
比如在门口被一个两倍体重的大汉抓在空中，还被他在手臂上划了一刀之类的。
坐在柜台后的一个干瘦、衰老的白胡子老头，看到伊恩走进来，也没有搭理他。伊恩却径直走到他的面前。
“1盎司产自深红群岛的柠檬盐、1盎司甘油、3根蜡烛。”
然后，他将十三枚铜币放在了柜台上。
铜币“叮叮当当”地在柜台上发出清脆的碰撞声，那老头终于抬起头来，看了他一眼。
他随意地将铜币都扫进了抽屉，然后站起身朝着店铺后方走去，其动作之灵敏丝毫不像他的外表那么虚弱。
“进来内间取。”
伊恩紧随其后。
在去世前，琼·卡伦就已经做好了带着伊恩移民到协约港的打算。
她托一个以前一起在餐厅工作的朋友，在协约港找了个中间人，希望可以在不走官方渠道的情况下，帮自己和伊恩各弄到一分协约港官方出具的身份证明文件。这样一来，他们就可以抛弃诗湾的身份，成为一名协约港的公民了。
若是在其他的国家，这么做的难度是很大的，但是在移民相关的法规相当松散的协约港，这却并非一件不可能的事情。
而眼前的这家店，和刚才的暗号，就是琼·卡伦得到的回复。
出乎伊恩的意料，这件杂货铺的内间反倒是比外面要宽敞、整洁了许多。一张桌子摆在房间的一端另一侧的墙壁则摆着一个大大的立柜，从没有关好的柜门里，可以看到里面密密麻麻地塞满了各种材质的纸张。
伊恩想，恐怕这才是这个老板的主业。
在伊恩走进来后，年迈的老板伸出头去，朝着门外看了看，发现并没有人进来，便关上了内间的门。
他让伊恩坐在了椅子上，自己坐到了他的对面。
“谁托你来取的？”他问道，“取什么？”
伊恩一愣，没料到他第一句话是这个。
“我要弄一个新身份。”
他遮好自己的脸，掩盖住自己的惊讶，用不属于自己的粗哑嗓音低声说道。
听到他这么说，老板挑了挑眉。
他张着嘴，看了看这个把自己掩盖在兜帽下的客人，最后试探地问道：“刚来协约港？”
伊恩突然有了不好的预感。
“是。”
老板砸了咂嘴，叹了口气。
“啧……那你可能不知道，最近这边路上有太多小鬼失踪。事情闹得太大，条子正在严查，这事不太好办……”
他放轻了语气，生怕自己没办法帮忙办事，会惹怒到对方。
找自己干这活儿的，有不少人都是在别的国家留了案底，不得不来协约港找个新的身份。这些人大都不太好惹，老板能安然无恙地活到现在，靠的就是自己的谨小慎微。
“从上个月开始，我们就没法弄到新的身份了。要不……你再等一个月？”
“等风声过去了，可能又能办了。”
伊恩沉默了。
他大概想到了这个老板提到的是什么事。
协约港从上个月起，就被发现有流浪儿陆续失踪，这件事甚至传到了诗湾。
只是伊恩没想到，这件事到了现在还没解决，甚至影响了自己的计划。
他只是保持沉默，表现得好像并没那么在意一样，自顾自地起身离开，重新回到了黑暗中。
这可真是出师不利。
