廊外天色深黑，大雨如注。韩松坐在席上的阴影里，看谢冰袖手在门前等待。过了不久，有五个年轻人依次被岑楚的家人引进来站在厅中，看服色三人是文员，两人是武将，其中一武将身上甲胄滴水不断，仿佛正执行军务。所有人表情都有些困惑。
谢冰向几人深深行了一礼，说道：“几位的品行都是我能信重的。今日有一件生死攸关的大事，要恳请诸君帮忙。”
几人都面露讶异，纷纷回礼。那着甲的武将身材高大，看起来性情也爽朗，答道：“我说过，谢先生的恩情，可以以性命来报答。先生有什么请求，我当然没有二话。”
另一武将面容文秀，表情也很沉静，说道：“先生所言与此时港口的情形有关吗？季殳听凭先生差遣。”
另外三个文员也纷纷表态。谢冰不再多说，走过去打开身后岑楚房间的推门，只见昏暗中薛都尉躺在里面，脸色狰狞，喉咙上有一道明显裂口，满地血块已经开始变黑。血腥气猛然弥散开来。
众人望着地上的尸体，都一阵沉默。那武将说道：“先生，话说在前头。要是拿了周持这条命也不顶用，咱下辈子继续报答。”
谢冰此人平日没什么大事也面容紧绷。此时生死关头，竟哈哈一笑，说道：“何至于此。”
五人都惊奇于他的潇洒态度，面面相觑，一青衫文员说道：“先生想怎么做？”
谢冰道：“薛庆本欲今夜率军偷袭樊山营，队伍已经在港口准备登船。首先需要瞒过此事，安抚士卒。”
此时这绵城里行政与军务的隔阂清晰地表现出来：三个文官都一脸震惊，难以置信。而周持和季殳都毫无诧异之色。
那发问的文官喃喃道：“真是贪心不足蛇吞象……”然后他马上说道：“库中有酒肉，可以发放出去。就说先犒劳大家，改日再出发。今日如此大雨，又是过节，想必士卒都多有抱怨，不会疑问。”
谢冰道：“其他武将怎么办？”
季殳道：“我早前见港口混乱，过去询问时，已有传言说是薛庆抛下随从私会美人去了，诸将都有怨言。他行事本就随心所欲，也说得过去。只是尸体要尽快处理，若有人找来，也不能放走。”
另一文员道：“不如再发些财货出去，说庆贺喜事。他手下都不是精细人，拿到钱财，就不多想。”
周持道：“我与阿殳的人手加起来也有限。这些伎俩只能骗过今日，明日怎么办？”
谢冰道：“我在等傅司马派兵来接管。应当两日就能到达。”
众人闻言，竟都面露喜色。周持大叫道：“小傅将军？”
又扼腕道：“先生如果早计划此事，为何不等他到时再杀？”
谢冰苦笑一下，并不回答。
季殳道：“既然如此，不如趁今夜杀掉薛庆的心腹。”
周持拍手附和。一文官忧虑道：“杀掉这么多头领，若引发哗变，你们无法控制。”
季殳道：“传令说营中放假，几日里或许不会有人发现。还有些队长是段府君的旧人，我能说服他们加入。”
那文官道：“这也无法保险。”
季殳道：“总有风险。”
谢冰问道：“需杀哪几人？”
季殳毫不犹豫，说道：“常，魏，曹，方，肖。往下再论。”
周持迟疑道：“魏宽原本也是段府君的人，又与薛庆不合，为何杀他？”
季殳说道：“两人不合是因为魏宽一心要压过薛庆。恐怕他乘乱夺权，增加变数。”
几人说完，都看谢冰。谢冰道：“加上魏宽。”
他们几句话间就决定了此事。谢冰又说道：“动作要快。周队负责城防，还需增加人手。桃源会派三千人到南港，预计夜半后鸡鸣前抵达。”
五人都一脸困惑。周持问道：“这关桃源什么事？”
谢冰说道：“我本欲今夜向桃源郡王献城。”
他说此语时一脸平静。几个年轻人都目瞪口呆。季殳原本一副深沉理智的样子，此时也双眼圆睁。过了片刻，他问道：“薛庆鬼迷心窍，非要打下樊山，莫非是先生劝他去的？”
谢冰心平气和地道：“是。”
季殳说道：“那今日这是......”说了一半停住了。显然他没想明白到底发生了什么，正努力思考。周持倒不计较，只埋怨道：“先生若有这样的想法，早可以告诉我们一起参详。”
谢冰道：“我如今知道了。”
他语气很温和。几人都没有说话。季殳转而说道：“桃源既然是来接城的，想必没有攻城器械。只怕城上士气的问题。小傅将军什么时候能到，最好让我们心里有点准数。”
谢冰道：“我的信刚刚发出去。”
然后他顿了一下，问坐在角落里的韩松：“你发信给你义父时怎么说？”
几人都大吃一惊，好像完全没意识到韩松端坐在那里。韩松说道：“我说我打算先下手为强，阻止薛都尉出城。他应该会当真的。”
谢冰笑了一下，转向众人道：“那最早今日日出。”
几个文官武将议定计划，都分别领命出去了。季殳回头看韩松数次，险些撞上门框，周持伸手把他拉走。谢冰走过来对她说道：“你先去休息吧。”
*
韩松一夜间聚集了过多激烈的感情，着实没有了争辩的余力。她回到屋里，采薇在里面，阿裴已经回到他的小房间里。染血的匕首放在几案上。采薇过来碰到她的肩，想换下湿透的外衣。她浑身一颤，退出几步远。她被安逸生活抚平一些的创伤反应再次被激发了。
采薇没有惊异，只轻声说道：“外衣打湿啦。”
韩松道：“好。”
她换了衣服，简单洗漱，看见有几块淤青在膝盖和小腿上。她心里想有些话要对采薇说，因为之前她向众人解释想法时，毫无预兆地说出了她知道采薇来自甘露教，想必采薇很受冲击。但是她此时忧心的事情太多了，无法聚集精力进行这样的情感沟通。
她蜷缩在被褥里，头脑嗡鸣，浑身酸痛，但精神过于紧张，无法入睡。今夜的暴雨中，有人在纵饮，有人在杀人，有人在轻舟渡江，有人在荷戈以待，还有人正在向这城池疾驰而来。而这仅仅是这广袤土地上斗争中的小小一隅。她侧脸贴在冰凉席面上，感觉自己贴着一层薄薄的冰面，数尺之下水流危险地回旋。
她这样半睡半醒，不知过了多久，外面雨停了。只听到零落的积水一滴滴滑下屋檐的声音。采薇走来低声说道：“小公子，谢长史请你带阿裴过去。”
*
韩松带着阿裴走进官署侧厅，此时已经日上中天。官署里比以往热闹很多，各形各色的人神色激动地走来走去。她瞥见有一个青衫文员是昨晚见过的面孔，同时在对七八个人说话，忙得团团转。有人把她几人请到一间空的小厅里，结果一等就是好久，到下午时岑楚也被请来了。这时候日光明晰了，韩松才瞥见她颈侧有一道肿起的红痕，她惊道：“你受伤了吗？”
岑楚道：“不算什么事。”
她见韩松面有愧色，微微一笑，撩起衣袖给她看自己的右臂。只见瓷白肌肤上有一道狰狞的刀疤，是岑州牧在刘将军府中遇袭时留下的。
岑楚说道：“记得我与你抱怨说，楚是荆棘的意思吗？如今想起来，很多事都不算什么。”
两人说到这里，厅门忽然打开了。谢冰走了进来，站在门边。他看起来奔波了一个晚上加一个白天，面有倦色。这时另一人领着殷昀走进来。
韩松没料到他也赶了过来，惊喜地叫了一声。殷昀难得地也风尘仆仆，看起来是骑马来的，手里拿着马鞭，斗篷下摆沾满泥水。他脸色苍白，但精神很好，双眼敏锐如电。
他先看一眼韩松，然后看向谢冰，含笑说道：“谢长史望之耿介孤直，全不像能用阴谋诡计的人。不料阁下使这一招二桃杀三士，周旋在四方势力之间，四方都任由你摆布，殷某也不得不说一个服字。”
谢冰冷淡回答道：“逐利者趋之若鹜，自食其果也。何须我用阴谋诡计。”
殷昀拍手大笑，说道：“好一个自食其果。”
他又转回来看韩松，调侃道：“据说汝阳王谋反，以暗语联络宫中。公主年七岁，曳竹鸢而过，闻察其谋，赴告昭帝而杀之。本以为是史家杜撰的。以今观之，是我小看古人。”
韩松倍感尴尬，她转移话题道：“先生看见乐徵吗？我让她去送信......”
殷昀说道：“她在外面领罚。我给你换一个人。”
韩松惊道：“什么？”
殷昀轻描淡写地说道：“你都使唤不动她，要她做什么。”
韩松没来得及说话。门当啷一响又开了，是傅易走了进来。他穿一身轻骑装，也满是泥水痕迹，扫一眼厅中众人，面色十分阴沉。
韩松大喜，叫道：“义父！”
傅易没理会她，先对岑楚缓缓说道：“我听说了昨日的事。辛苦岑女郎了。城里局势已经稳定了。女郎安心回去吧。”
岑楚闻言松了口气。她向众人行了一礼，众人纷纷回礼。她走出去，门甫一关上。傅易转向韩松，冷冷道：“你跪下！”
韩松没想到他是这么个反应，愣住了。她看看殷昀，又看看谢冰，两人都不说话。傅易见她不听，厉声道：“我还算你义父吗？”
韩松见他气得脸色都变了，终于慢慢跪下了。傅易看她一脸迷茫，更加恼怒，说道：“是我没有教导你，让你越来越胆大妄为？满城的人都无事可做，非要让你来筹划？”
韩松道：“我去找了——”
傅易道：“你还敢顶嘴！”
他气得往后踱了一圈，又说道：“在一座几万人的城里杀了守城长官！城里有四千驻军！你知道能发生什么？如果谢长史不帮你你打算如何处理？如果没能杀了薛庆又打算怎样？现在不教训你，你还敢干些什么？”
韩松无法反驳，只好低头挨训。
傅易道：“连让你呆在城里都能搞出这么大的事！从今天起你不要出门了！”
“义父——”
“你是以为我不能打你吗？！”
韩松不敢说话，她求助地望向殷昀。
殷昀咳嗽一声，说道：“好了，也不必过于罚她。她也算立了功了——”
他不提倒好，傅易矛头指向他：“你也有错！”
殷昀奇道：“与我何干？”
傅易大怒道：“怎么没有关系！她一把刀都提不起来，哪里来的这幅天下英雄都不放在眼里的样子！凭着一点人心推测贸然行事，不知道衡量自己的深浅！你就是这样做人老师的？”
殷昀竟被问住了。他欲言又止，好像确实反思了一下。最终他对韩松说道：“我临行前叮嘱你别向谢长史学些孤注一掷的手段，可见你是忘了。”
韩松满脸困惑。谢冰更是猝不及防，茫然看了过来。
*
傅易扫了谢冰一眼，到底没有向他发作。阿裴在房间角落里。他平日里很听话，但似乎需要提醒自己是在做人奴仆，时不时会忘掉，韩松跪下时他仍站在那里。傅易向他走去，寒声道：“你就是那个骑奴。”
阿裴低着头道：“是。”
傅易道：“青霜说她想抓住薛庆。为什么你杀了他？”
韩松道：“那是我——”
傅易头也不回，嘲讽道：“按着你的手箭都发不出去。你想说是你叫他杀的？”
韩松道：“当时出了意外......”
阿裴道：“是我决定杀的。”
韩松转过脸瞪他。阿裴说道：“我见过薛庆。绳索绑不住他。”
傅易道：“你想以他之死挟持谢长史吗？”
阿裴坦然道：“没有想那么多。”
韩松心情复杂。一方面恼怒阿裴不和她直说。一方面惭愧五个人的小密谋也有这么多情节。傅易看到她表情，嗤笑道：“说你拿不住一把刀，你还不服气。”
他又转回阿裴说道：“你有这点狠性，不要陪女郎骑马了。到外面去找瞿队长，说我让他给你找点事做。”
阿裴应了声是。然后又想起来似的，征询地看韩松。她看他眼中颇有些期待，默默地点了点头。
*
她望着阿裴走出去，回头看见傅易已经对上谢冰。二人照理说应该已经一起工作大半天了，但看起来没说过话似的，互相注目了半晌。傅易说道：“与谢长史打了一回交道，才知道什么是君子欺人，毫无破绽。”
当时殷昀说了类似的话，谢冰不过冷言以对。此时他却说道：“我欲以利诱郁州群雄，不料傅君诚心而来。是我愧对傅君。”
他说得很诚恳。傅易也没有回应，只说道：“我天明要带前锋援助长奕，城里诸事还请长史照看。”
他这句话语气有逐客的意思。谢冰行一礼，默默出去了。殷昀望着门关上，说道：“别人献了一座城给你，你是不是好歹表面上客气一些？”
傅易在案边坐下，并不说话。韩松也忍不住说道：“义父，谢先生骗了你，感到很愧疚。他心里很相信你，所以才被我说动的……”
傅易道：“你住口。”
他看起来着实余怒未消。韩松无奈地望着地面。倒是殷昀走过来，倒拿鞭柄在她肩上轻敲一下，说道：“起来吧。”
韩松看了傅易一眼，见他没有阻止，默默爬起来了。她经过这一日一夜，也知道自己的计划比想象中更凭侥幸，沮丧地站在原地不动。
殷昀先嘲讽她道：“你也算撞了大运了。全天下恐怕只有谢泮溪一个人能被八岁女孩说得献出一座城去。”
又对傅易道：“做什么沉着脸。换个人高兴还来不及。老谢这手才叫无视天下英雄。若不是小丫头见机得快，郁州已经四分五裂了，到明年你也进不了这座城。你道丹岩捡到的每个小孩儿都有这样的本事吗？”
然后他笑了笑，说道：“不过毕竟也不是丹岩捡的。”
傅易不料他发现了这回事，倒怔了一下，显出尴尬的神色，说道：“啊……“
殷昀哈哈一笑，也转身走出去了。
殷昀这么一搅和，傅易一脸阴郁也维持不住。他在案边叹了口气。过了一会儿，唤道：“小七。”
韩松见他不生气了，走上前去。傅易叹道：“怎么捡到你这样的小东西。”
韩松抱怨道：“明明是小叔托付给你。怎么连你也说是捡的。”
傅易道：“一路丢了好几次，怎么不算捡的。”
他声音沙哑，但眼睛里有了点笑意，更像个关切的兄长。韩松小心地上前，伸手揽在他肩上。傅易沉默片刻，抬手回抱她。她听到傅易平稳的心跳声，就像他们在风雪中时一样。
他说道：“没事了。”
