小院外。
刚从外面回来的郭弘，就碰到两个熟人。
簿曹从事赖良，朱樱里里魁冯才……
二人的同时出现，让郭弘有理由相信，八成都是为了山上的杏子而来。
“弘公子真是大手笔啊，这才不到一个月，我都有些不认识这里了……”
赖良刚一坐定，就开始恭维起来。
“赖兄过奖……对了，今年的麦子，上缴的数目没问题吧。”
粮官上门，自然是谈租子，或是谈钱粮。
虽然他已按照当下三十税一的税率，保质保量地交够了麦子，但也要程式化地先询问一下不是。
“没问题，没问题……对了弘公子，刚才我过来的时候，怎么发现你的田里没蓄水？”
作为粮官，赖良自然熟知，哪个季节该播种什么作物。
眼下麦收结束，按照往年的惯例，这种河流冲击地，自然是要蓄水准备栽种稻子……
“今年我准备种大豆。”
种大豆？
听着没什么毛病。
赖良可是再清楚不过了，这周边的田里往年种的稻子，收成可是不怎么样，也经常听到有人抱怨想改种其他作物。
作为粮官，只要收成季节能收到田赋就行，至于收的是稻子还是大豆，这个不重要。
不过舒展的表情没维持一会儿，赖良又转而有些疑惑。
“那些绿油油的藤草是……”
赖良实在拿捏不准，一路上见到好多地里，种的草到底是什么作物。
“我种了点草。”郭弘轻描淡写。
“什，什么……草？”
赖良顿时语塞。
朝廷收田赋，可以是粮食，也可以是秸秆这类草料。
但这青草怎么个收法，之前没听说过啊……
“赖兄不用紧张，到时这些地的田赋，我用相等面积的大豆抵可好？”看到赖良一筹莫展的样子，郭弘自然猜到对方在担心什么。
“弘兄弟当真？”
“说了自然作数！”
“如此多谢兄弟体谅了……”
赖良一时激动，竟接二连三直呼郭弘兄弟，完全已经忘了自己是个父母官，而对方只是个平头百姓这回事……
“另外二位今天过来，应该是为了山上这杏子吧？”
“弘公子说的正是，眼下杏子已经可以采摘了……往年的杏子，第一批都是要送进宫里，今年……”
冯才一五一十，说起往年的惯例。
“今年还是一样，你明天就和赵管事商量着，调配人手上山开始采摘吧……”
这段时间，郭弘一直为了钱的事发愁。
他一直在谋划来钱的道。
眼下，怕是就要拿这杏子做做文章了……
聊完正事。
赖良饶有兴致地，非要到四处转转。
和赖良已经见过两次面，这个粮官给郭弘的印象首先是务实，其次是懂的变通不死板。
郭弘喜欢和这样的人接触，何况对方是簿曹从事，今后朱樱里大大小小，要麻烦对方的事，还有很多很多。
和赖良搞好关系，不是什么坏事。
郭弘很乐意，给他做这次向导。
二人沿着新修的大路，一直往山上走去……
行至水车，赖良惊叹连连。
不止于眼前这台，能够自动取水的水车，更惊叹于山上正在开垦的这片荒地……
郭弘手绘的那张地图，他刚刚也看过了。
这片山地如果都开垦出来，这朱樱里起码就有将近，一千五百亩左右的耕地。
三百亩变一千五百亩，这得给朝廷增加多少的田赋啊。
而且，朱樱里的赋税，又是自己直接负责，这些可都是大大的政绩啊。
不仅如此。
地图上的那些榨油场、猪场、鸡鸭场，还有山下的各种酒楼……
这些可都是，巨额赋税的来源啊。
一旦这张地图上，所勾画的一切变为现实，那朱樱里很可能会一跃成为，这方圆五十里内的中心地带。
到那时，附近的市集和人流，势必都会转移到这里。
因为赖良在上山的途中，已经看到零星的小商小贩，正在这附近游走叫卖。
“弘兄弟啊，愚兄真是佩服……”
赖良由衷地发出感叹。
“赖兄，这从何说起啊？”
“光是这张图就很不简单了，但愚兄这一路走来才发现，兄弟的想法怕是远不止，这张地图这么简单吧。哈哈哈……”
“哈哈哈……”
眼前的赖良，是个明白人。赵全想不通的，他却能一眼看穿。
郭弘觉得。
这或许，就是一个人的格局吧。
所处高度不一样，能见到的风景，自然也就不一样……
“不过……”
赖良看向山下的瀍水，悠悠地叹道。
“赖兄又看出什么端倪了？”
“可惜啊，实在是可惜……如果没有这瀍水阻断，这条大路就能直通洛阳了……”
赖良显然很明白，有一条能直达京城的大路，究竟意味着什么。
“怎么，有一条河横在中间，就不能直通了吗？”郭弘笑笑。
“啊？弘兄弟，你的意思是……”
“赖兄，一个月后你再来，一切就都明白了。”
“这……一个月？弘兄弟在说笑吧？”赖良惊讶地，张大了嘴。
“哈哈哈……”
“弘兄弟你要，要真能在一个月内，建一座横跨瀍水的石桥，我定当禀明校尉鲍大人，在陛下面前为你请功。”
赖良信誓旦旦。
“别！你可千万别。”
郭弘一听这话，背心就阵阵发凉……
在刘秀面前，哪次捞到过便宜？
自己这才刚逃脱虎口，难道又要偏向虎山行，想想就有些害怕。
“这，是为何啊？”赖良很是不解。
“这件大功我让给赖兄，只盼你可以牵线，帮我物色些能写会算的人……”
郭弘现在最苦恼的，还是能用的人太少。
特别是，像赵全和冯干这样，能独当一面的。
眼下，各处都在开工，劳力是不愁的。可偏偏少了，一线的管理人才。
这让郭弘头痛不已。
“这个……弘兄弟放心，回头我就给你安排。”
……
最后。
当手提卤肉，离开时的赖良，甚至已经有一些，期待下一次的到来。
因为他已经毫不犹豫地，答应了郭弘的邀请，要来参加这条大路的通车剪彩仪式。
即便他不是很清楚，究竟什么是剪彩仪式……
送走赖良，郭弘又马不停蹄地，找来了赵全和张开。
找赵全自然是为了采购。
只是当赵全得知，这次要买的是蜂蜜的时候，一点也没表现出意外。毕竟对于郭弘稀奇古怪的想法，他已经早就习惯了……
而张开接到的任务，又是铸锅。
接过郭弘新画的图样，张开再一次意外了。
这种看上去，形如托盘的东西，真的是锅吗……
接来下的几天。
在赵全和冯才的协调组织下，一框框熟透的杏子，从山上源源不断地送往山下。
而郭弘所住的小院，更是炊烟袅袅，从早到晚就没停息过……
“收工，放饭！”
这天中午。
筑路工地上，随着监工的一声令下，众人争先恐后地涌向大路边的食堂。
这是他们一天当中，最向往的神圣时刻。
至于食堂是什么，这些在这做工的乡民，其实不是很在意。他们只知道，这是主家弘公子，给这个临时搭建的工棚取的名字。
除了丰盛的饭食，这些人向往这一时刻，还有一个重要原因。
这些摆放在食堂里，由郭家的木匠新做的桌椅板凳，坐在上面吃饭别提有多舒服了。
只是今天。
这些人刚一进食堂，就发现似乎有些不同寻常。
桌上的饭菜，不仅和往常一样丰盛。就连桌子上的馒头，似乎比往常要多一些。而且每张桌子上，还有一小碗黏糊糊的东西。
更不寻常的。
是弘公子，居然也出现在这。
“大家辛苦！今天午饭馒头不限量，放开吃！”郭弘放声招呼了一声。
这些人早上出门前，一般就只喝了一大碗野菜羹，加上忙了一个上午，早已是饥肠辘辘。
听到郭弘叫放开吃，自然也就彻底放开了……
“这玩意儿是啥？”
“看着倒有些像豆酱……”
“我今天一进来，可就闻到一股酸甜的杏香味，会不会是这……”
“这是吃的？”
“你还真是个憨货，放饭桌上的，不是吃的难道是看的！”
桌上的“黏糊糊”，迅速引起众人的好奇。
其中有人，还用筷子蘸上些许，开始小心地品尝起来……
“是杏子！”
“杏子？”
“不对不对，比杏子香甜，好像还有蜂蜜。”
“哎呀，不得了不得了。你们赶快试试，把这个用馒头蘸着吃……”
“嗯……酸酸甜甜的……想不到馒头这样吃，才叫痛快啊！”
终于。
人群里有人率先开启了，杏子酱的正确食用姿势。
