“又扯远啦！村东头的那个大坑早没啦！现在是果树园子了。”
“是吗？下次来你一定带我去看看。”
“如果当年不是哥把我从那个大水洼子里捞出来，就没有今天你看到的蓝晓瑶啦！我也许已经化成肥料去滋润咱家乡的果树了，怎么也不能化成蝴蝶了。”
“说真的，晓瑶，哥看见你非常高兴。你一点也没变，还是那样神采飞扬。羡慕啊，年轻真好！”
“哥，你一点也不老，只是成熟了许多。男人成熟才更能体现事业成功，生活幸福呢！”
鸣烨和晓瑶一路说着，回忆着，不知不觉车子开到了市政府大门前。
市政府位于柳树市中心区主干道上，政府大门朝南，门口有保安值勤。可是今天，市政府大门前被围得水泄不通。鸣烨坐在车里，看到人群围着保安，间或还有一些警察也站在门里。晓瑶见车子开不进去，索性在离门口不远的地方停了下来，她想看看究竟是怎么回事。一个保安走过来，“请您把车子开走吧，这里停车不方便。”
“发生了什么事？怎么这么多老百姓？”鸣烨问保安。
“老百姓来上访了。”保安答道。
“知道为什么来上访吗？”鸣烨想进一步了解下情况。
“听说上访的是两伙呢。岁数大的是企业的，其他那些人是拆迁上访的。”
鸣烨摇上了车玻璃，对晓瑶说：“你先回去吧，我走进去了。开车注意安全。有时间我给你打电话。”
晓瑶答应着开车离开了政府大门。
鸣烨一边往楼里走一边思忖着，如果是企业的离退休人员上访，就说明是国有企业转制的过程中出现了问题，没能安排好这些离退休人员，否则那些老人们也不会到政府来上访。如果是居民来上访的，那就是拆迁的补偿问题没给落实到位，否则，谁也不愿意到政府大楼前抛头露面来上访。
在河东区的时候，鸣烨处理过多起上访事件，他认为这些上访事件中有90%是有理访。老百姓喜欢安静地过日子，尤其是中国的老百姓，如果不是涉及到切身利益谁也不愿意去斤斤计较。有时候，真是应验了那句“各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜。”上访的事，就是出于无奈，比如鸣烨处理过的市里在河东区征地的一个上访案例。
一栋居民楼盖完不到三年，因为市里规划在那个地方盖商业街，整栋居民楼要拆迁，按照当地的房价，一平方米应该给予补偿五千元，可市政府定的价格是补偿四千元，老百姓要在同样的地段买房子每平方米就要自己赔一千元，否则就要到郊区去买房子，而回迁的可能性为零。很多群众不同意搬迁，只好采取拖的战术，拆迁工作人员想做工作根本就找不到人。
后来就有人为了工作做得快，想出了一些损害老百姓利益的做法。给居民停水、断电，逼迫他们搬家。这事让鸣烨知道了，给相关部门的领导狠很地批了一顿。那天他很激动地说：“市里搞拆迁是为了发展经济，我们要在既完成市里部署工作的情况下，又要考虑群众的困难。拆迁不是让你把群众从那栋楼里赶出去，而是要通过做思想工作，让他们从内心里支持市里的决定。拆迁的过程中，群众是要受损失的。比如，那些正在上学的孩子，因为搬迁可能会涉及到孩子转学的问题，上班的人可能要涉及交通是否便利的问题，等等。如果我们不替老百姓着想，老百姓就不会体谅我们的难处。如果老百姓对我们采取了敌对的态度，我相信，我们做任何事情都失去了群众的支持，没有他们的支持，你说我们还能做什么？”
那一次虽然完成了上级布置的拆迁工作，但是鸣烨的心里感慨是很深的。最后几户迁走的那天，鸣烨亲自到现场去看望了其中一个老人家，感谢他能申明大义，替政府着想。看着老人家花白的头发，鸣烨握着老人的手，久久没有松开。
今天遇上的上访事件，其实说白了，都是与资金有关的问题。企业转制就涉及到人员的安置，人员的安置是以工资为前提的。拆迁也是因为补偿的价格问题，如果补偿到位，就不会有上访问题的存在。他知道，下一步自己要面临的困难比在河东区还要多，如何解决困难就要靠自己的能力了。
市政府大楼是一座建造于60年代的大楼，楼内因年久失修，顶层经常漏雨。位于五楼顶层的财政局一到下雨的时候，工作人员就更加忙碌了。办公室里所有能接水的盆子，包括个人的喝水杯子都用来接水了。滴滴答答的雨滴落下来节奏感很强，但这不是悦耳动听的音乐，办公的时候有这样的声音陪伴，颇让人心烦。鸣烨来到财政局的第一天，正遇上一场大雨，看到下属们边工作边接水，鸣烨的心里有股说不出来的滋味。他找到办公室主任老张，问道：
“财政局房顶漏雨多久了？”
“有两个夏天了。夏天下雨漏，冬天雪化的时候也漏。”
“那为什么不修呢？做上防水是很简单的事。”
“我每年都写个报告给局长，但是一直都没回音。问太多了，局长该烦了。每天都挺忙的。”
“再怎么忙，也不能让同志们在雨水里办公啊！这都什么年代了，二十一世纪了，办公都现代化了，我们的办公室还停留在上世纪六十年代的水平，那怎么行呢？老张，再写个报告，我们将这一情况报告给市政府，争取早日解决。”
市长王志军非常重视“漏雨”事件，立即召开副市长以上人员参加的会议。经过政府常务会议研究，决定拨一部分基建基金把政府大楼的顶层外部做上防水，内部重新刮上大白。鸣烨按照政府常务会的布置，在局务会上明确招标的事交给采购办公室去落实，但是任何人不得徇私舞弊。
开过会的第二天上午，采购办主任李中天拿来了一份招标合同让鸣烨看，上面写着：防水面积三千平方米，每平方米每层连工带料需要费用125元，共做两层防水，累计需要费用75万元。鸣烨在区里的时候经常和这些搞工程的人接触，从来没听说过做防水还要分层收费的，而且费用收得这么高。他当时让李中天拿回去重新测算，直到准确为止。事后，办公室主任老张告诉鸣烨，李中天的外甥是承包工程的，以前有学校要做防水，李中天硬是让他外甥承揽了学校的工程，多收了钱，校长也不敢吱声，原因是校长要是找了别人干这个活，采购办就不给报销工程款。学校以后涉及的办公用品采购、校舍改建扩建、操场跑道的铺设，哪一样都离不开采购办这道程序，用到李中天的地方多。所以，顶层防水这个活很可能是他外甥干了。
“学校不是归各区财政管理吗？市里怎么也管呢？”
“这些学校是市里直管的。所以用资金都找他来批。”
鸣烨还是第一次听说学校的资金也归政府采购管理，看起来这李中天的手伸得还真挺长。学校的资金财政都直管了，教育局管什么呢？
鸣烨没想到来到财政局遇上的第一件事竟然涉及到政府采购，看起来政府采购无小事。难怪以前在区里的时候，很多人说，政府采购办的主任就是给个副县长长人家都不干。看起来，这些不是一点道理也没有。政府采购办掌管着全市的车辆采购、汽车定点维修、汽油采购、办公设备及用品采购、印刷品定点印刷、改建扩建基金报销等，涉及到全市大小行政事业单位上百个，这个部门如果徇私很正常，也很隐蔽；除非有人举报，有人追查，否则，这个部门就是一个隐患最大的部门。原来是各单位擅自购买各种物品，政府不好控制，现在变成了一个部门的权利膨胀，如果不治理将后患无穷。
当鸣烨意识到问题的严重性后，他开始研究财政局各个部门的工作职能和工作权限，尽管原来在区里的时候他也做过财政工作，但在市里，鸣烨发现，在他领导下的财政局，每一个处室都是一个具备相当权力的部门，无论哪一个处室都或多或少地掌管着一定量的资金，而每个处室都有自己的独立账号。虽然拨出各项资金需要主管局长或局长签字，但是，这么多年来，这些业务处室和银行之间已经形成了默契，只要是局长签字，谁能辨认出是真是假呢？鸣烨想，无论是哪一个环节出了问题，自己都有责任。市委邵佳瑞书记曾经对鸣烨说：“鸣烨啊，你去财政局，我和市委一般人都放心。一定要把这些年形成的衙门作风扭转过来，让各界对财政局有新的认识，树立财政队伍的好形象。”鸣烨记得当时自己是跟书记打了保票的，他不会辜负组织的信任和领导的期望的。但是，大学毕业毕竟已经十多年了，鸣烨那时学习的财政知识随着时代的发展和社会的进步，正在不断地更新。观念变了，体制不同了，工作程序和方式也不同，鸣烨此时已经深深地感到了肩上的担子不轻，自己手中的那支笔的分量更重，每一笔支出都是税收的一部分，都是纳税企业和纳税人的血汗钱，他告诫自己：今后一定要慎之又慎。
鸣烨觉得自己应该做点什么，把分散的财政资金都集中起来，用在最需要资金的地方。局里的管理也应该先从账目抓起，资金如果不出问题，人就不出问题。要想人不出问，就要先从资金管理上入手。他决定既抓资金管理，又抓人员的管理，两项工作都做好了，形象问题就好解决了。
自从鸣烨知道晓瑶被任命为招商局长的那一刻，鸣烨就为晓瑶捏着一把汗。
晓瑶在鸣烨的心中始终像个小女孩，她是需要保护的，不是干那些吃苦挨累的工作的。鸣烨总是认为，晓瑶在国外生活得应该很安逸，没必要回国来折腾。更何况是离开省城，到柳树市这个并不是很富裕的地级市来呢！
其实，晓瑶回到柳树也是冲破了重重压力的。父母从干校回来后，身体一直不是很好。虽然父母双双都是教授，在本学科领域里享有着专家级的声誉，但是，他们毕竟年龄大了，生活中难免遇到很多困难。晓瑶当年因为鸣烨执意回家乡，赌气之下去了国外。她觉得父母为她操了很多心，她也多次做父母思想工作，想接他们去国外生活但是父母都没同意。尤其因为她要和外国丈夫威廉离婚，晓瑶的父亲很着急，一股火上来，得了脑出血，虽然经过抢救没有生命危险了，但是却落下了后遗症。这让晓瑶感觉对不起父亲，婚没离成，她只好回国了，等过一阵再说。
晓瑶其实一心想让父母度过一个享乐安康的晚年。在找好了保姆，安顿好父母后，晓瑶没通知鸣烨，直接来到了柳树市。当时的柳树市刚刚成立西城开发区，需要对外开展招商活动，可柳树考出去的大学生有门路的几乎都留在省城或南方的城市工作了，没有门路或学历不是很高的人都回到县城来，大部分都是师范生，除了一部分在学校工作外，其余人都分布在各区中小学。机关里的一些干部只听过招商这样的词，怎么去招商，谁也弄不明白。地不能白征，开发区也不能不建，市委只好决定对外公开招聘招商局长。应该说，像晓瑶这样具备留学经历的人士在柳树寥寥无几。无论从学历、经历、能力还是形象等主客观因素来看，晓瑶都足以胜任招商局长一职。在众多的应聘者中，晓瑶以丰富的海外工作和生活经历，优雅的风度和气质，博学的知识和涉外礼仪而一举夺冠。晓瑶的做法，让鸣烨惊诧不已。
毕竟与晓瑶从小一起长大，情同手足的情谊让鸣烨不时地惦记着晓瑶。
晓瑶的工作还顺利吗？生活还适应吗？这样想着，鸣烨不时会抽空去看看晓瑶。每次看到晓瑶，他都觉得悬着的心终于能落下了。
晓瑶就职的招商局刚刚成立，机构还不健全，人员和经费也不到位。从各单位抽来的几个人心中各怀想法。既然是新成立的部门，那就说明有油水。不少人根本不看自己是否有招商的才能，反正是正经的事业单位，只要有工作，工作又能轻松，待遇再好点，夫复何求啊！于是，找熟人、趟路子，使出了浑身的解数，就是为了能去招商局上班。很多人认为，招商招商，就是招外商；招外商，就得出国。只要能出国，就能旅游。这个工作不就等于是游山玩水嘛！
晓瑶记得她刚去招商局的第一天，就听见过这样的对话：“招商，招商，招个屁！就咱市这疙瘩地方，还能招来什么象样的人！老子就是找机会能出去走两趟，开开眼就行！”
“你小子原来没安好心！不过，能有机会出去走走，还真比在柳毛甸子里窝着强。”
面对招商局的鱼龙混杂现象，晓瑶觉得在疏导的同时，更要展开培训，让这些工作人员了解什么是招商，怎么样去招商，在招商谈判过程中应该注意哪些问题，比如：涉外礼仪、外国人的生活习俗等都很重要。尤其西城开发区里成立了招商局后，各区县也成立了对口的招商局或招商办公室，由副区长或街道办事处副主任牵头抓招商，在全市范围内掀起了全民招商热。
因为惦记，鸣烨就想经常见到晓瑶。有时，他自己也说不清楚。想见晓瑶，就是为了弥补过去自己对他的绝情吗？还是自己想再续前缘，他知道这是不可能的，但是，内心里又控制不住自己。财政局长无论走到哪里，都有人找他申请资金，好在鸣烨刚到市局，西城开发区也是刚刚成立，熟悉他的人不多，这让他能够在开发区见到晓瑶有了便利的条件。
鸣烨到晓瑶单位的时候，晓瑶正在大会议室里给那些参加全县招商培训班的人员讲课。鸣烨在后面找个座位悄悄地坐了下来。
晓瑶坐在讲台前，还是高高挽起的发髻，黑色西装里衬着水绿色的衬衫，内敛而又充满生活的激情与活力。圆润的声音像播音员一样讲着那些县城里的干部们从未接触过的知识。
