今天晚上，晓瑶把他心目中的女神形象彻底颠覆了。栾介川为此喝了很多酒，鸣烨和李军都没拦住，后来，鸣烨觉得，难得自己的手下能这样放松，自己也不好多说什么。当他们结束了晚餐准备欣赏海滨夜景的时候，栾介川已经烂醉如泥了，李军只好将栾介川送回宾馆的房间。
鸣烨嘱咐了李军一番后，和晓瑶一起走向滨海大道。晓瑶说：“哥，这个栾介川副局长真实在，和初次见面的人喝酒就能喝醉了。”
“也许是最近太忙了，比较紧张的缘故吧。在外面一放松，不自觉地就喝多了。”鸣烨遮掩道。
“哥，很多年没和你一起看夜景了，觉得心里很激动。还记得我们在乡下看夜景的那一次吗？”
“怎么不记得呢。那是我们从柳毛甸子出来的第二天，父亲打了我，你哭得很伤心。晚上你扶着我到村东头的水塘边看星星。你说：有烦恼的时候就看看星星吧。天上的星星会对你眨眨眼睛，其实星星是在和你说话呢。星星告诉你，烦恼都是自己寻找的，忘记烦恼吧，你会变成一个最快乐的人。你说水里也有星星在对我说话，还指给我看。你说，哥哥你不要难过了，我会把水中的星星抓给你。”
“我没听你的劝阻，走向水里去抓星星，结果，脚下一滑，就跌进了水里。
村里的水塘下面不平坦，都是泥，我跌进去就向下面滑，一边滑下去一边喊，两只手不停地扑腾着。越喊，嘴里灌的水就越多，就在我觉得自己快要没命了的时候，我的长头发好象被人抓住了，有一股力量将我拉了上来。原来是哥救了我。后来，听大人们说，这个水塘里曾经淹死过好多人呢。其实，我一直觉得如果没有哥，就没有我的今天。我总是想，我的生命中有一部分是哥的，另一部分才是我自己的。”
“怎么会这样想呢，你是为了给哥抓星星让哥快乐才掉进水塘的，哥还要感谢你呢。你能从省城到县城来工作，为我们的家乡做工作，并给了哥照顾你的机会，是不是应该哥感谢你呀。”
“可是我心里一直对你当年回到家乡感到不理解。所以才去了国外，也错过了很多人和事，算了，不说这些了。”晓瑶有些伤感。
“你们的招商工作进展顺利吗？”鸣烨岔开话题道。
“不是很顺利。有些政策和工作措施都与外商的要求有出入。比如，我们千方百计把外商招来了，等外商去各部门办理手续的时候，有些部门的工作人员吃、拿、卡、要现象严重，老外也不吃那一套，所以有很多我们谈完了的项目也都搁浅了。等于前期的工作都白做了。”
“市里不比省城，其实你当初回来我还真是为你担心呢。现在看来，前景也不乐观，在这里，很多人依靠关系办事，花钱找关系办事似乎都形成了习惯，你自己可要当心啊！有些人私心重，又很猖狂，结成了一些既得利益的小团体，甚至我听说还有一条龙的服务，这些现象不清理，不仅对招商不利，对任何工作都有阻碍。以后有事多和哥沟通。”
“知道了，哥。其实，你一点也没变，还是那样正直，和当年的八路爷爷一样呢。”鸣烨听着晓瑶的话，担心自己喝了酒，做出对晓瑶不敬的行为。
虽然快入夏了，但是，夜晚的海风还是很凉。风吹起晓瑶卷曲的长发，拂在了对面的鸣烨的脸上，鸣烨感觉脸上痒痒的，不时地有发颤的感觉。面对儿时自己曾经发誓要娶的晓瑶，鸣烨的心此刻有一丝迷乱，他真想揽过晓瑶细瘦的腰枝，将她拥在怀中，仔细审视离去多年的晓瑶，但他立即让自己镇定下来。虽然刚才一直在回忆着从前，但那份纯真一直让鸣烨保留在心底。他伸出手帮晓瑶拢了拢头发，说：“晓瑶，海风很凉，我们还是回去吧，免得着凉。”
转身向回走的时候，鸣烨发觉晓瑶有点恋恋不舍，脚步有些沉重。聪明的鸣烨知道晓瑶此刻的想法，而晓瑶呢，确实想扑进鸣烨的怀中，就像小时候一样无所顾忌。
其实，这样的夜晚对晓瑶来说，越发地觉得珍贵了。能够与鸣烨独处，更让她愉悦。儿时的她，曾不止一次地问过鸣烨：哥，你什么时候娶我？我想住房梁上搭着花被面的大炕。让晓瑶有这样的想法是缘于晓瑶跟着老八路爷爷参加的一次婚礼。就是村里李小木结婚的那次。
老八路当年救过李小木爷爷的命。李小木的爷爷经常说：我的命是老八路救下来的，要是我没命了，也不会有我儿子和孙子了。李小木爸爸结婚的时候，正赶上那年柳河发大水，庄稼颗粒没收。李小木他爷爷借了粮食才给儿子办了婚礼，没招待好乡亲们小木他爷爷心里一直不踏实。这次李小木结婚，日子比以前好多了，李小木他爷爷亲自操办，请乡亲们吃顿饱饭。鸣烨和晓瑶悄悄地跑到了放着红花被面的幔帐里玩，新被子、新褥子，还有绣花的枕头，让晓瑶喜欢得不得了。晓瑶当时就逼迫鸣烨发誓将来娶她，也要这样的花被面和花枕头。
那时候，农村结婚不像现在，不是家家都能盖起新房子，也不是每对新人小两口都能自己独门独户地过日子。那会儿条件好的家庭，儿子结婚和父母住东西屋，条件差一点的和父母住对面炕。李小木家的条件还算好，他和新媳妇住东屋，他父母和爷爷住西屋，父母住南炕，爷爷住北炕。李小木的新房设在东屋，在正对着炕沿的顶部有一根紫红色的木头杠子，上面搭下来几条花被面，就是晓瑶看到的那种，真是好看。后来，晓瑶回到省城的时候，兴起了艺术照，晓瑶特意到照相馆选择红色大花被面图案的衣服照了几张照片留着。
晓瑶把那些照片放在他和鸣烨的合影旁，每天早晨起来的时候，她都能看一眼。她是想将鸣烨永远刻在脑子里的，她觉得即使看不到鸣烨本人，能够看到他的照片，对她来说也是一种安慰。
晓瑶越来越感到，随着年龄的增长，他对鸣烨的思念和依赖之情也越来越强烈。在省城每次去大商场闲逛，她都注意到在商场的楼梯口或是一楼，都有很多现场制作电脑照片的设计点，她看见过一个人只需要照一张脸，然后就可以到电脑里任意选那些主人公的图片，比如骑马的，在郊外的，戴博士帽的等等，不同的场景下只要将被拍摄人的那张脸换上去，就变成了无数的自己，很有趣。
于是，她有几次控制不住自己也想照上一张脸的照片，然后把这张脸换到多各场景和情景中去。她甚至想把她自己和鸣烨的那张合影中的鸣烨的脸也移到各个情景中，那样一定很有趣。她最大胆的一次想法是，将鸣烨的脸和自己的脸合成在一起，放在一个男士穿西装、女士穿婚纱的图片里，但是，她一直没那样做。她为自己的大胆设想而感到害怕，她觉得自己有点犯神经了。这不是她这个出国留学过的文雅女士所能做的事。和她心里，还是希望能有那样一张片，存在心灵的相册里。
早晨上班前，鸣烨都要看下早间新闻，这已经形成了一种习惯。可能是工作性质的缘故，鸣烨习惯于研究各地的经济规律，对经济新闻特别感兴趣。而对那些涉及到民生的新闻他也绝不会错过。他知道自己身上的责任重大，财政入库的每一分钱都是纳税人的血汗钱，没有这些钱，全县的财政就不能正常运转。民生工程搞好了，老百姓创业的积极性就高，有了创业的根本，老百姓就不愁吃穿，财政也能减轻负担了。
羽儿与蓝天已经早早出门去学校了。鸣烨看着电视，结果就有了重大发现。今天的新闻让他觉得与往常不同。电视画面上，一个大沙坑露出来，很多工人正在匆匆忙忙地往坑里扬沙子，试图掩盖住那个大坑。主持人的画外音：昨天晚上一位老者正在路上行走，不慎掉入这个坑里。据老者说，这里是人行道两侧的平地，他走到这里的时候，突然觉得脚下发软，不知不觉间就掉了进去。沙子将他全身掩埋，幸好当时路上有一群大学生路过，他们打了报警和救护电话，警察和医护人员及时赶到，立即将老者救出来送进了医院。
鸣烨仔细地看着躺在床上的老人，这一看不要紧，鸣烨惊出了一身汗。原来鸣烨认识这位老人，他就是河东区的老区委书记、目前河东区唯一健在的老红军路大华。鸣烨决定把这段新闻看完，然后去河东区探望路大华老书记。
屏幕上记者在采访施工人员，问是否他们在施工中出现了故障？而负责施工的人说，根本就没有人掉下去这回事。画面又切入到医院，躺在病床上的老人正在输液，记者问他当时的一些情况。主持人说：人都到医院了，躺在病床上了，那儿还说没这回事呢！观众朋友，大家说说到底有事没事呢？主持人又分析了一些诸如这个工程是冬天施工的，土层还冻着，开春后天气转暖了，土层就松动了，容易出现这样的事故，等等。同时，电视里的主持人还提醒群众注意，千万不要再发生类似的事件等。
鸣烨看到这里，突然明白了这是播的地下运动城的事。
去年秋天，市里招商的时候，招来了一个搞体育用品的商人。这个商人的投资规模很大，但他提出要求：要建设集体育用品销售及运动健身于一体的一条龙配套设施，前提条件是他可以投资装修运动城，但不负责开发建设运动城。县里招商心切，一定要把这个项目拿到手。副市长聂邦春说：“这个好办。不是还有一大片人防工程没被利用上呢吗？咱在地上不能建，咱可以开发地下啊！”一句话提醒了在场的所有人，对啊！在地上建还要投资一大笔钱，这么多钱上哪儿弄去？地下现成的设施为什么不利用呢？再说，地上跑车，地下健身，一举两得呢！
可是，这事儿也没有想象的那样顺利。什么原因呢？因为这是人防工程，要改建成运动城，城建局不给出批文。主管财政和城建的副市长聂邦春亲自给城建局局长王子平打电话：“请你到我办公室来一下。”王子平心里明白聂副市长找他的原因，但是他装作不知道。
“聂市长，找我有事儿？”
“没事就不能找你吗？说说地下运动城的事儿，你为什么不同意办批文？”
“不是我不同意办批文，这个批文根本就不归我们管。”
“废话！建口的事儿不归你管归谁管？”聂邦春很生气。
“您听我说，运动城用的是人防工程，不是地上的基本设施。动用人防工程必须要有人防部门的批文。没有这些，涉及到的哪个部门都不会轻易审批的。”
“行了，我知道了。”聂邦春挥手示意王子平出去。
王子平出了聂邦春的办公室，小声地骂了一句：“装什么装！谁不认识谁呀！”
王子平太了解聂邦春的底细了，在内心里他从来就不服这个主管副市长。他总是在和聂邦春打着擦边球，能办的事儿，他办；不能办的，绝不硬撑，他不想为了巴结聂邦春而让自己一辈子勤恳工作挣来的名利和荣誉都毁掉。
聂邦春想：既然是人防工程，就不用城建局批文了，那就更好办了。
聂邦春是不管做什么事，如果不达目的，都绝不罢休的人，更何况在这件事的处理上，一是能展现他在全县的能力问题，二是能体现他的权利问题。
展现能力，对聂邦春来说，太重要了。他要让全市的人都看看，是他聂邦春把开发商招来的。不是财政资金紧张吗？如果这地下运动城建起来了，就会有无数的人可以既锻炼身体又能购物，谁在这里经商，都要交税，这是一举两得的事情。
聂邦春认为，权力是什么？能用的时候不用，那不叫权力，或者说只能叫作废的权力。他嘴上经常说权力是党和人民给的，但是心里他却在想，如果我不花钱，谁也不会给我权力。在桂平的经常开导下，他把权力当成自己行事的资本，满足欲望的工具。
经过半个月的折腾，终于把人防工程的各种手续补办齐全了。那开发商也识趣，在一次请聂邦春吃饭洗浴后，送给了聂邦春一条中华烟。聂邦春知道，开发商送他的不是普通的中华烟，那里面一定是现金。
聂邦春太了解这些商人了。在他们眼中，要交的朋友都是今后能用得上的人。记得有一个比较贴心的商界朋友曾经对他说他每请人吃的一顿饭都没有白吃的，他每给人送一样东西都没有白送的。
聂邦春从心里鄙视这些人，但他似乎又离不开这些人。也许，对于像聂邦春这样的官员来说，如果没有前呼后拥的一群人，生活便显得清淡了许多；如果没有几个商界的朋友围在左右，人生又似乎显得不太完整。所以，聂邦春想：既然想利用我，那也不能白利用我，他们也要付出一定的代价的。至少，在金钱上让他们损失一下，才能在生意上让他们满足；在人格上让他们屈尊一下，在面子上才能让他们满足。
聂邦春的这套理论是从来不对任何人说的，他只悄悄地体现在行动上。他觉得做得比说得好要高明许多。
其实聂邦春是很不容易的。能走到今天，并且当上了副市长，用他爹的话说：祖坟都冒了青烟了。他爹曾经非常严肃地对他说：“儿子，你能走到今天可是不容易啊，你可得珍惜啊。你娘和我可一直盼着你出息呢。你可不能贪人家的财，搞人家的女人啊。咱一个农村娃子能有今天，那得是多大的造化啊。你是不知道哇，俺和你娘天天在家烧香磕头，替你积德行善呢。”
聂邦春的爹娘其实不是亲生的。这一点聂邦春小的时候，就隐隐约约地知道了一些。后来他当兵从村子里走的前一天晚上，他娘把实情告诉给他。他娘说：儿子啊，你曾经问过娘多次，你是不是俺亲生的。娘都打岔没回答你。其实你小时候，村子里的婆娘们在和俺吵架的时候就骂过俺，生不出孩子还算什么老娘们！娘一辈子不能生育，这也是在农村每家都一帮孩子，吃不上，穿不上的时候，我们家就你一根独苗子，每天日子过得很幸福，能吃上白面馒头的原因。你爹能干，娘也节俭，省下钱将来给你说个媳妇。你这一当兵，就得去好几年，娘把这么多年的心事都告诉你，娘的心里也就敞亮多了。你要是愿意找亲生父母，爹娘都不拦着你，但是你亲生父母当时是村里的知青，他们具体回哪了也没留个地址，现在他们两个是不是在一起过日子，俺们也不知道。
聂邦春那时心里就想：娘是心里敞亮了，可我却心里憋屈了。这亲爹亲娘不找吧，心里惦记着；找吧，上哪儿找去？当年的知青都回城了。和当地人结婚的后来也都办到城里去了，回不去的人想办法办了假离婚，最后也回去了。只不过听说办假离婚的都变成了真离婚。原来是啥样还是啥样。
