秦氏笑骂苏元夕：“你鬼点还真多！只是，你说要云若帮忙是什么意思？”
苏元夕淡然一笑，低头看着周云若：“今日之宴，本就是为太子设的，这样的比试，堂堂的皇族龙裔，自是要凑凑的。”
周云澈品着茶点头，忽而：“噗！咳咳！……没事，朕没事，你且退下……贵妃，你说什么？”
下首，周左澈与柳如决也被狠狠呛了一下，表情一言难尽。秋风等人，惊诧地捂住嘴，苏南枝瞪大眼。
秦氏的表情，也好不到哪里去：“你……你说什么？你让云若也参加？”
苏元夕点头，答得一点都不含糊：“是的，我信他。”
周云若抬头，明亮的珀眼，眨也不眨地盯着她。
秦氏几乎是从齿缝间蹦出字眼：“荒唐！云若才几岁？你赶紧带他回哀家身边，像什么话这是！”
“母后……”周云澈伸手，拦住秦氏，深深地看了眼周云若，微叹气：“云若难得有兴致，又总归是个三岁稚儿，没人笑话的，就由他去吧。”
瞧见周云若眼中的晶亮，秦氏软了心，无力点头，还不免剜苏元夕：“贵妃到底还是年纪小了，净跟着瞎闹！”
众多人笑得乐呵，苏元夕这是上赶着让小太子闹笑话吧？
“这……太子殿下天威，我们，不敢冒犯。”
“无妨。”周云澈摇头：“既是比真才干，那就各凭本事。太子虽参赛，但你们也无须顾虑礼让。”
这场比试，可谓没有任何后门可走。
签，是由李翰林负责编撰。他这人向来公私分明。而最后的压轴题，则是周云澈亲自提写并照看。
将必要的物品准备好，再清出场来，苏元夕趁闲暇时，将周云若拉至身侧：“云若，稍后自己跟着去抽签，然后，像平时你在我面前表现的一样就可以了，我在上头看着你，好吗？”
周云若点头，退开苏元夕怀抱：“你说的，我记着了。”
苏元夕笑着勾了勾小太子的鼻子，让他一个人最先去场中央。
周云若安静地站着，目光先扫了眼苏南枝，待她对自己笑时，又一一至周云澈与秦氏身上，最后，深沉地看着上首注视他的苏元夕。
苏元夕起身，微笑道：“今日，既是小辈们论道，那诸位大人，若是有兴趣的，可待下次。凡未满十八周岁者，不论男女，皆可参赛。现有意愿者，请先入中央站定。但，要求是，只可是自己临时意起的诗文，可借鉴古今字眼词句一二，但不得以他人之作，书中之作欺之。在座的各位大人，都是饱读诗书者，你们是瞒不过的。若有违者，则取消比赛资格。”
“再加二十大板。”周云澈凉凉的一句，让不少人抽气：“不然，如何引以为戒？”
苏元夕看着底下公子小姐们的惊恐样，摇头，够狠的！定了定神，苏元夕道：“入场吧。”
过了一阵，场中央排列着两队人，按年龄大小排列。男二十三人，女十七人。
目观宴中，大半公子小姐都来参加了。宴桌被安排在退后多尺的地方，场地空阔，那么多双眼睛看着，作不了弊。
“娘娘。”
苏元夕回头，接过妙珠刚取来的琴，笑道：“吟诗作赋，少了雅妙之音，也便少了几分意境。悠远绵长之音，更能激出诗意。这是一把上好的紫檀木琴，若是哪位小姐或公子擅于琴律并且勇于助这兴，在殿中弹上三局，这琴，便归谁了。”
此话一出，场下哗然。
那琴身光滑，刻工精湛，弦声清灵悠远，乃是不可多得的宝琴。
“我……贵妃娘娘……我能试试么？”忽然，角落里举起一双手，一个穿着算不上华丽，但面容清雅的女孩怯弱问道。
“胡闹！退下！”那女子身旁，一位官员怒喝。
“爹……我……”
苏元夕拉过秋月：“那位小姐是谁？看着面生啊。”
秋月答：“是郭侍中家的庶女，母亲早亡，自己也不大受宠，好像叫郭莹，第一次来参加宴会的。唉～对了，您看，那队伍中站的，粉色衣服的女孩，是她嫡姐，郭芙。”
苏元夕侧首，看到的便是面容清丽，眼神傲慢不屑的郭芙。
单看穿着，便可知差距。
苏元夕微叹，幸好，她遇上个思想前卫的爹。
“秋月，你去，就说……”苏元夕看了眼不敢抬头的郭莹，对秋月耳语。
秋月边听边点头，没多久，就去了郭莹处。
“嗯……这位皇嫂有意思。今晚，是有好戏看了。”周左澈搭着柳如决的肩，柳如决笑点头。
“我……我吗？”那头，郭莹忽然站起，满脸不可置信。
在那么多人中，苏元夕却独选了她。
秋月笑着点头：“郭小姐，还请移步试琴，若娘娘满意，那您便可得这琴。”
郭侍中听言，对郭莹态度好了不少，软着声音让她过去。
“参见……贵妃娘娘。”郭莹显得有些拘谨。
苏元夕点头，将琴交给她。
郭莹小心捧住，指尖拨弄出的音色，空灵悠远。
苏元夕眯眼，笑着点头。
“这位郭小姐琴技一流，我看，就选她好了。”苏南枝笑着上前。
“雅妃娘娘安！”
苏南枝扶起她，摇头。
苏元夕笑道：“本宫也有此意，你叫郭莹，是吗？不错的名字。”
郭莹红着眼眶行礼：“谢娘娘。”
那头，郭侍中脸上都笑开了花。
郭莹跪坐于案桌边，作了弹琴的准备，待苏元夕点头，悠远的琴音便缓缓奏出，连琴艺颇佳的江漓都不由得点头，确实好听。
“李大人，劳烦您将两根签子标上‘壹’，其余的，都留空白，共三十八支，再将背面摊在桌案上，由他们选。”苏元夕转向李翰林。
李翰林一人独坐一张长案桌边，背靠墙，面朝众人的背。尽管如此，李翰林还是谨慎地让人布了屏障，很是重视。
片刻后，李翰林便起身，让人撤了屏障，对苏元夕作揖：“贵妃娘娘，老臣已布置妥当，男左，女右。”
果然，案桌两边，分别放着数量不同的木签，背朝天，盖在案桌上。
苏元夕行礼：“多谢大人。”
李翰林亦还：“娘娘客气。”
继而，苏元夕目光淡淡看向场中央众人，尤其是，个子最小，但气质最独特的小太子：“按年龄，由幼至长，依次领签。拿了，便是你的，不得悔签，可记住了？”
“记住了。”
柳如是咳了声，看向周云澈：“皇上，太子毕竟是这些孩子中最年幼的，要不……让他领那有字的签吧？”
“是啊是啊，这样对太子殿下也公平些。”
秦氏冷哼：“哀家的皇孙不需要！抽到什么便是什么。”
周家皇儿，宁折不弯！
李翰林无视柳如是的暗示，表情变都没变，连声调都是：“各位小姐们先请。”
在李翰林的监督下，众位官家女子很快都选好了签，最终，是郭侍中的嫡女郭芙得了那支签，顺利进入下一关。
“郭大人，今日你可是大赢家啊！”
“恭喜恭喜！”
“哪里哪里！”
那边，郭侍中已笑得合不拢嘴，郭芙也很开心。毕竟，能少出力少冒风险，谁不乐意？
“郭莹，不用弹了，先休息一阵。”适时，苏元夕叫停郭莹。
“郭小姐辛苦，吃些茶水。”秋风将一盏茶递给她。
郭莹受宠若惊地接过，脸微红：“谢谢。”
之后，便是男子上场。
周云若上去的时候，柳如是一个劲儿地使眼色，李翰林视而不见，只恭敬伸手：“太子殿下，请。”
周云若沉静地挑走一支木签，然，上头一片空白，他并不能直接入下一局。
不理会旁人的叹息调笑，周云若自顾下场，朝上首扬了扬手中木签，好让苏元夕与苏南枝看到。
两姐妹笑着点头，那边的秦氏却是愁云惨淡：“居然没中！”
方才还霸气十足，这会儿却是泄气皮球，周云澈好笑地摇头。
柳如是咬牙切齿地瞪着故意不看他的李翰林，心道：“李木头，你可以！太子殿下都敢不帮，等以后，看我怎么参你！”
待抽完，顺利入围下一关的，是丞相嫡子，敏吴。
敏家与苏家一样，是书香门第，年至十六的敏吴，本就算胜大，如今结局，可谓锦上添花。
经过商议，官家小姐们一致同意，让公子哥们先上场，看看他们是如何比的。
待各小姐与晋级的两位安坐后，李翰林拿出事先备好的木签呈给场中众人，二十二支木签，分十一组，拿到同一文字的，即为对手。
依旧，是按年龄大小抽取。
周云若第一个上前，伸手的时候，众人猜测，小太子会和谁一组。
除了周云若外，他们中，年纪最小的一个，有九岁。但听说，是个学士之子，涵养颇高，并不好对付，其余的，也并不好啃。
周云若自是来讨个喜彩的，但总归是太子身份，不好得罪。可不得罪，就赢不了比赛。
周云若神色如古井般无波，从容地抽出木签，只看了一眼，就拿给李翰林宣读。
“太子殿下抽到的字为，月！”
抽了木签后，只消站在一旁，等候与你相同字签的人，按着组对出现的先后顺序，依次比试。
周云若握着木签，看着上面的字，静候着，不发一言。
小小年纪便沉着内敛，李翰林暗自赞叹，好好培养，差不到哪儿去。
“哎，你说，太子殿下一直看着木签，会不会，识不得这个字？”
“毕竟还小，正常。”
“啊？那之后的比赛，太子殿下怎么办？”
“就是玩玩，讨个喜头，才这么小，输了，也就是哭闹一阵的事，不碍的。”
“唉，也不知贵妃娘娘是怎么想的。”
……
众人你一言，我一语，周云若只是细细看着木签，不发一言，直至感觉有人走近，这才抬头。
“来了！有人和太子殿下抽到一样的签了！”
“哟～戴尚书，这不是令公子吗？”
其实，私心里，更多人还是希望同周云若对上的。指不定会生出交情，何况，就目前来说，周云澈就这么一个儿子，自是疼爱有加的，如此，也就更能接近皇上。
戴尚书之子戴则，不久前刚满十岁。看个头，比周云若高大许多。
周云若见戴则伸出木签，既不紧张，也不害怕，精致的脸上一片漠然。知道是一组的，便稍退开两步，让其与自己站在一处。
戴尚书自是欢喜，忙拉过戴则，细细叮嘱：“你小子，运气还真是……不过，千万要记得，对太子殿下，给我放尊重了！一个三岁稚童而已，别难为人家。”
戴则看了眼明黄华袍的周云若，点头：“爹，您放心，那可是太子殿下，我知道分寸的。只要太子殿下高兴，让他赢就是。”
戴尚书欣慰地点头，拍了拍他肩膀，放他回去。
“这下玩大发了。”周左澈托腮含笑：“你猜，这戴则，会不会让着云若？”
“不用管那么多，图个乐罢了，云若不会放在心上的。”柳如决摇头。
“虽说太子年幼，但这股气质，却是少有啊，可见，是个好苗子。”
“嗯！不愧是皇上的儿子。年纪虽小，但样貌却是如此不凡，想必大了，不少姑娘都要央着求娶呢！”
秦氏听得眉眼直乐。可不是？周云若出现的时候，多少人惊讶着，到现在，不还有眼睛盯着他么？
苏元夕扶额，不忍直视那些小姐们看周云若的模样。这才三岁……也幸好，只有三岁，太小了，不然，走哪儿都得防着被拐。
周云若与戴则，是第五组。
待十一组分完，李翰林道：“两人一组对决，双方各自轮庄。对方臆句时，必须按其形式对之，如此反复，直至一方认输，或长时间对不出为止。现在，请第一组，持‘木’签的二位小公子开始比试！”
因为防止作假或询问长辈，所以，试子们都坐在远离官员的另一侧观战。
“太子殿下。”
周云若缓步挑了个位子坐下，淡淡点头，算是回应。谁坐他旁边，他也没意见，倒是个好说话的主。
周云若先是抬头看了眼苏元夕，继而顺着目光，看着场中比赛。
“那个九岁的孩子，看着不简单，刚才，一直听他们说他是什么学士之子？”苏元夕看着场中一身蓝衣的清秀少年，问身旁的苏南枝。
苏南枝点头：“学士赵嵩之子，赵尹。”
“赵元嵩？！”苏元夕眼睛陡然亮起：“父亲提过，说他学术颇高，是周国有名的学士。”
“这赵尹，自小聪慧好学，在太学的成绩，一直都是最好的。别看他才九岁，已经赢了三次酒会比赋，学问很大的。”
苏元夕笑望过去：“哦？那看看。”
