《橡子与山猫》讲的是人、山猫、橡子的故事。故事的基本情节很简单，主线是一郎应山猫的邀请前去帮助断一桩橡子争大的案子。
全篇的铺垫是一郎接到山猫的邀请，前往断案现场的经历。一路上，他问路于栗子树、瀑布、蘑菇和松鼠。核心是到达现场后发生的事情。他认识了山猫的车夫和山猫本人，了解了橡子争大的案情，见识了山猫断案的过程，最后帮助山猫做出了判决。结尾是断案后山猫的郑重邀请、赠送谢礼和送行。
整个作品有以下几个特点：第一，全篇结构简单，情节基本按照时间顺序展开，叙述语言朴实，没有太大难度，适合儿童的阅读特点和理解能力。其次，故事是虚构的，创作手法主要是拟人法。读者可以在主要情节中的一郎与山猫和橡子的关系上，非主要情节中一郎与栗子树、瀑布、蘑菇、松鼠等的关系上看到，作者采用了拟人手法，赋予植物、山水、动物，尤其是猫和橡子以人格，对它们进行了与人的同格化处理。可以说，拟人法是童话创作最基本的手法之一，也是激发儿童兴趣最重要的手段之一，是童话创作的必用手法。这篇童话便通篇贯穿着拟人法的使用。第三，非理性的情节设计是这篇童话的又一个特点。首先，山猫所谓麻烦的官司只是一群橡子在以自己的特长争大，而自大的山猫却断不了案，找来一郎帮忙。一郎的建议出乎山猫和橡子们的意料，也没有一个橡子愿意承认自己是“最不起眼的、最傻的、最丑的、最邋遢的、脑子坏掉的”橡子，于是案子得以判决。主要情节设计得十分荒诞和滑稽。
山猫感谢一郎，送给他的谢礼居然是原告和被告——橡子。这种情节设计也十分荒唐，但却也许正合儿童的口味。有些情节设计得非逻辑。山猫邀请一郎当他的名誉判官，却在将来邀请函的措辞上发生了问题。一郎不同意山猫写“务必到庭”，这竟成了以后再也没有收到山猫邀请的直接原因。难怪山猫在同意一郎意见时表现出了一副“毅然决然”的样子。有些情节设计得虚幻和非现实。比如，一郎赶赴现场时所走的沿河小道的消失和新小路的出现；山猫驾着蘑菇马车离开草地时，香榧树和树林化作烟雾摇曳起来；黄金橡子到了一郎家附近时开始褪去金光，最后变回本色；山猫、车夫和蘑菇马车倏忽间的遁逝。这些情节都给作品笼罩上了一层虚幻色彩，挑逗着儿童乃至成人读者的好奇心。
最后还有一个情节需要关注，那就是关于明信片的写法。第一张明信片是马车夫写的，很拙劣。山猫想改写，沉吟良久，“毅然决然”地提出方案后，却被一郎否决了。于是山猫又是好一阵沉吟，最终遗憾地放弃了。这一放弃，实际上导致的结果是一郎再也没有收到山猫请他“务必出庭”的明信片。贤治想通过这个情节反映什么呢？这是一个颇为有趣的问题。
总之，我认为这是一篇以趣味性为主的童话作品。
