次日，由韩家叔祖担任向导，珞伽开始清剿山中的猛兽，顺便为全村添置肉食，陆翊则被珞伽留在祖祠，给韩小雨姐弟讲述游历见闻。
不知何故，韩琦并不打算让韩浩同去碎叶城求学，在珞伽、陆翊看来，怕是有留下幼子传承祖业之意。
如此过得几日，照壁山中但凡对村民有些威胁的野兽，都被珞伽无情斩杀。珞伽与陆翊略一商议后，辞别紫桃沟众人，继续北上。
两人顺南山而下，不到一日，抵达务涂谷。
务涂谷方圆百里，地势平坦，气候温顺，水流四季不绝，牧草丰茂，三面环山，只有北面一道豁口，易守难攻。只要守住该处豁口，整个山谷牢不可破，正是后车师王廷所在之地。
前后车师地处天山南北要冲，数百年来，俱为汉廷与北方游牧民族必争之地。后车师户口不过万余，兵微将寡，夹在两大势力之间，只择强者依附，立场一向摇摆不定。
汉顺帝时期，西域长史班勇连败匈奴伊蠡王、呼衍王、北单于，自此之后，后车师历农奇、加特奴、军就、阿罗多诸王，均与汉家朝廷亲善。
至汉桓帝末年，鲜卑檀石槐崛起，后车师的立场再次摇摆，多有亲附鲜卑之举，只是碍于西域戊己校尉董卓的威名，表面上仍尊汉家天子为主。
盖因山谷地势之利，后车师与西域诸国不同，并未筑建城池，反与鲜卑、匈奴、月氏等族习俗相近，饮居俱在牧帐之中。现任国王阿罗多，麾下有户四千余帐，人口一万五六，士兵三千余人，散布在务涂山谷之间。
珞伽、陆翊在谷中往北行出十余里地，迎面赶来一队车师轻骑。
“奉吾王阿罗多之令，恭迎夜叉瞳大人前去相见！”为首的队率语态谦卑，向珞伽表明来意。
“前方带路！”珞伽神色清冷，并不多言。
陆翊见此情景，并不感到意外，若大名鼎鼎的鲜卑夜叉瞳出现在自家领地仍未察觉，那阿罗多这个后车师王也就不用当了。
众人往前行出数里，翻过一片山丘，眼前出现一汪碧绿的大湖，湖水清澈幽静，在夕阳的余晖下波光粼粼，数不清的牛羊在湖边悠闲漫步。
大湖东岸不远处，数百顶白色的帐篷错落有致，连接成营，拱卫着中间一顶金色牙帐。
号角声起，上百胡骑从湖边营区呼啸而出，簇拥着一名身高体胖、穿淡黄色胡袍的中年男子，至珞伽等人数丈外勒住坐骑，马匹嘶鸣声中，来人纷纷下马，恭立道旁。
“夜叉瞳大人再临务涂谷，本王深感荣幸！”为首的中年男子，正是后车师王阿罗多。
“阿罗多王安好！”珞伽率先下马，上前与阿罗多相见，陆翊等人相继下马，紧随其后。
“敢问这位是？”阿罗多见陆翊器宇不凡，不敢轻视。
“碎叶城，陆翊。”陆翊踏步上前，与阿罗多见礼。
“远来是客！”阿罗多听到碎叶城三字，瞳孔微一收缩，随即谈笑自若，“本王已在帐中备下酒宴，为两位接风洗尘，还请移驾一叙。”
“这却不必了！”珞伽向阿罗多道，“本将还有要事，急需赶回弹汗山，还请阿罗多王派人将紫骍马带来。”
紫骍，为珞伽得自河西居延泽的良马，相伴已有数年，此番前往碎叶城，因有天山雪峰阻隔，遂留在务涂谷，由阿罗多遣专人代为照看。
阿罗多素知夜叉瞳性情孤傲，并不介怀，当下派人领来紫骍马，又亲手牵过自己的坐骑。
“陆兄弟的坐骑已见疲惫，脚程怕是远远不及紫骍，本王这匹铜爵虽不如紫骍马，但也相差无几。”阿罗多对陆翊道，“自古宝马配英雄，今日本王就将它赠予陆兄弟了！”
陆翊颇感意外，正待推辞，却听珞伽在一旁道，“阿罗多大人一番美意，你就不必见外了。”
“夜叉瞳大人所言甚是，陆兄弟无须见外！”阿罗多笑逐颜开，似乎珞伽愿意接受这份厚礼，反是他莫大的荣耀。
“那陆某却之不恭了！”陆翊望了珞伽一眼，不再推辞。
“本将告辞！”珞伽招呼一声，与陆翊纵身上马，绝尘而去。
望着两人渐行渐远的背影，阿罗多身旁一名亲信心怀不忿，“夜叉瞳行事，实在太过无礼！”
“她有足够的实力，自然可以无礼。”阿罗多神色自若，淡然道，“本王这些年来屹立不倒，只因明白一个道理：既然惹不起，为何不交好？”
“吾王英明！”众人轰然称是。
阿罗多手捻胡须，表面怡然受用，实则心底另有盘算：本王惹不起的人，总有人惹得起，无视本王者，岂可轻易罢休！
后车师地处西域要地，南北俱为天下强国势力，左右多有好勇斗狠之徒，阿罗多能稳坐此间王位，又岂是易与之辈？
紫骍、铜爵，不愧良马之名，一紫一青，其行如风，不到半炷香的功夫，已奔出三十余里，来到务涂谷外。
“阿罗多如此大方，另有缘故。”珞伽放缓马速，向陆翊道，“土贼，你可记得石林遇伏之事？”
“你怀疑是阿罗多指使？”陆翊随之减速，剑眉微挑。
“区区阿罗多，并无杀我动机，更无那般实力！”珞伽轻摇螓首，神色微冷，“此番往来碎叶城，所经路线并无他人知晓，那高顺能预先设下埋伏，阿罗多嫌疑最大。”
尚贤坊之中，有墨家先贤班勇所著《西域风土记》，为学苑诸子传人必修的典籍，陆翊自幼熟读于心，知道从后车师至碎叶城，有三条路线：
其一，沿天山北麓西行至精河，往南翻越乌孙山，经乌孙国伊列、赤谷要地，渡过热海，抵达碎叶城，此为丝绸北道，亦称皮毛道。
其二，绕道前车师、焉耆，再沿天山南麓过龟兹、姑墨诸国，往西北越过凌山，再经赤谷、热海，抵达碎叶城，为张骞开辟的丝绸古道。
其三，由务涂谷南上天山，翻越天格尔峰，穿过珠勒都斯大草原，顺哈尔克山西行，过凌山，经赤谷、热海，抵达碎叶城。
前两条路线，世间知者甚广，多有商旅往来。唯独第三条路线，沿途多有雪峰冰川，非常人可以通过，是故知者不多，行者更少。
珞伽、陆翊所走路线，正是第三条，后车师王廷正当要冲，往来行者很难逃过其王耳目，珞伽怀疑阿罗多泄露行踪，不无缘故。
“阿罗多无故相赠良马，岂非不打自招？”陆翊目露疑惑，问道。
“他若无此举，今夜我必取其首级！”珞伽语带杀机，尽显夜叉本色。
“仅是怀疑，就要夺人性命？”陆翊眉间一皱，很是不以为然。
“游牧之地，哪有甚么道理可言！”珞伽目视远方，神色难明，“强者生，弱者死，强者一念左右，即是弱者生死！”
游牧各族只论强弱利害，动辄兄弟父子相残，数百上千年以来，俱是如此。
陆翊十几年来博览群书、行走天下，对此自是早有所闻，虽然并不认可，却知这般习性早已根植各族血脉之中，非一人之力可以改变。
只是，这番话再从珞伽口中听来，却让他心底冒出一阵莫名的烦躁，一时无心言语，只是策马前行。
珞伽看出陆翊心情不佳，略一思忖，已知其中缘故，但她生性高傲，又不善言辞，自不会主动示好。
自玲珑坞初识以来，两人互生情愫，虽常有争论打斗之举，但默契渐生，似这般心生隔阂，却是未曾有过。
