嘉和年间，科举制度兴盛，举国上下大兴私塾。
在明州府鹿川县有一所鹿川书院，由当地乡绅集资所办，书院内分甲乙丙三个学堂。其中一甲的学生为当地官宦子弟，二乙的学生是由书院公开招考择优录取。三丙的学生大多是当地商贾家的子弟，并且所请老师不同于另外两个学堂只传授四书五经，治国方针，三丙的老师也会传授盘账通商一类的知识。
不久之前，鹿川县搬来了一户姓白的人家，家主是一位年约二十的少年郎。玄色长衫，见过的人这么形容郎艳独绝，世无其二。可是没有人知道这户人家从哪里来，也没有人知道这户人家以前是做什么的。只知道这户人家比较有钱，入住鹿川县不久便盘下了城南的六十尺宽的四间店面，开了一家酒楼。
酒楼开业当天来了好多人，场面相当气派。并且在那一天到酒店消费的客官均送黄酒一壶，兔肉一两，吃过的人表示那味道简直让人回味无穷。
一位自称白家二少爷的人到鹿川书院报名，通过考试到被分配到了二乙班。这位白家二少爷年约二七，着藕黄色长衫飘飘，一副清冽的少年模样。
“这位是你们新来的同窗，名唤白敬，”夫子稍作介绍之后示意白敬入座至后排左二的位置。
本堂课讲的是古今时政，来给大家上课的是书院的陈夫子。在二乙班上课的大多为苦寒人家弟子，希望通过科举一跃龙门，自此封侯拜相，光耀门楣。因此这个班级的学生大多比较勤奋，多为挑灯苦读之辈。
不过在二乙上学的也不全是苦寒人家子弟。除去白敬算是商户人家，还有赵璞之、沈晗这两个人。赵璞之是赵员外家独子，早在六十年前赵璞之的爷爷就在鹿川县开了第一家茶行，乃至今日在明州府提到赵老爷子也是无人不知道无人不晓。不过作为长房独子的赵员外对做生意似乎不大感兴趣，年轻时就致力于科举，奈何直到三十五岁连个乡试都未通过，后被赵老爷子捉回家安心继承家业，做起了市井商人。不过赵员外对独子赵璞之可谓是则寄予了厚望，希望赵公子可以考取功名光耀门楣。
沈晗是前大理寺卿沈雄文之孙，沈雄文是老来得子，四十几岁才有了儿子，可是儿子身体不佳，在沈晗出生之后没有多久就一命呜呼了。所以沈老爷子对待这个孙子可谓十分疼爱。不过沈晗也是争气，在书院大小考试中总能拔得头筹，颇有沈雄文年轻时候的风采。
书院每天是在卯时开课，申时下课。申时已过，钟声也已敲了三遍。二乙的学生没有丝毫起身的准备。
不过外面喧闹声传来，突然从廊边窗户口探过来一个脑袋。
“沈晗，快点走。”
沈晗起身后，匆匆将书本装到书匣之中就向门外走去。
约沈晗的是王申，王申的父亲是鹿川县令。
“你可快一点，再晚过去可就排不上号了，而且他们家的兔肉都是限量供应的，很是美味啊。”
来到新开的白家食府门口已经排起了长长的队伍。
“都让你快点快点，你看这么多人，”王申对着沈晗抱怨到。
白敬也来到了酒楼，不过他避开人流穿过前厅，走到后院。
白敬见父亲白穆正在打坐，就准备回自己房间。
“回来了，”白穆慢慢睁开绿油油的眼睛，看了一眼白敬，眼神多了一丝戾气，“今天又有一批徒子徒孙被捕捉，而且一并消失的还有黄长老”。
白穆是白敬的父亲，因为修炼的关系白穆幻化成人形以后看着也不过二十出头的模样，所以对外他们索性就已兄弟宣称。
“肯定又是那个可恶的顾可法，”白敬说的是当朝的顾可法顾尚书，这位顾尚书原是江湖游医，懂一些炼丹之术。吃准皇帝沉迷丹药又渴望长生不老，就遂进献了丹药，可不曾想顾可法就被破格提名成了尚书。
现在这个顾尚书，又宣称用修炼的黄鼠狼有一颗元丹，用元丹炼成的丹药可长生不老。于是全国上下的黄鼠狼被大量捕杀，且不说用黄鼠狼炼丹能不能长生不老，可是就是这层层的杀戮下来就已经造了孽缘了。到那日真去了判官那里，也会有一笔的帐等着还。
可是这些权贵们那里想的到这么多。黄族族长眼看黄族将遭受灭顶之灾，遂决定让黄大长老带着一众子弟去刺杀顾尚书。可是当今圣上沉迷丹药走了一个顾尚书后面还会有李尚书、王尚书，于是又令白敬入朝为官，阻止皇帝的一系列行为。正所谓朝中有人好办事。
黄长老去刺杀顾尚书后，族长见一众人员迟迟未归，一连派出去了几队线报均未发现黄长老一众人员的下落。族长这才觉得大事不妙，几经调查目标锁定在了顾尚书府。
白敬回到自己的房间，伏地幻化成一只小黄鼠狼，伸了伸懒腰，一跃而起跳到贵妃椅上“还是原型舒服啊”说罢又抖了抖身上的毛舒舒服服地伏在了贵妃椅上。
躺了一会儿白敬想想或许是不妥，就幻成人形模样，坐到桌案前拿出书籍，毕竟这个是人类的书籍，据说有些人考成了白发翁翁的老人也未能高中。
这书籍可是真枯燥啊，白敬心里叹道。不过好在白敬已经几百岁了，而且能幻化人形的大多聪慧，白敬把书上的内容死死地记在脑子里面。
算起来距离秋闱还不足一月。
黄族修炼一般用打坐代替睡觉，正常人可能要睡一夜，像白敬这样只要静静半个时辰就可以保证一天的体力。第二天白敬早早就出发去了学堂，他以为自己是最早到学堂的，没有想到沈晗已经到了。之前白敬给沈晗的定义是浪荡公子哥，可不曾想还确实是个人前散漫，背后努力的主。
白敬到了自己位置上坐下，拿出《四方水注》看了起来。沈晗看了白敬一眼，心中疑惑白敬不过十四五岁的样子，这书也是他能看得懂的。
虽然白敬有一定的优势，可是科举考试人员众多，而别人又是扎扎实实寒窗苦读数十几载，白敬还是感觉到了一丝压力，怕辜负族长所托。
今天讲课的是书院的赵院长，白敬觉得赵院长十分像南山田脚下的老山羊，说话间山羊胡子跟着嘴巴一张一闭十分有意思。
“白敬，那你来说一下对于黄河水灾的救治策略。”显然赵院长是看到了白敬桌案上的《四方水注》。
白敬起身作揖答道“黄河水患，每每泛滥于夏季，毁坏民房淹没良田，每次水患造成人员死亡可达数千人之多，而水患过后又会造成疫情泛滥。同时农户们当年粮食绝收又会造成灾民泛滥。学生认为，治理水患首选要在汛期之前加固堤坝，其次水患过后要及时组织处理受害者尸体，即做好消毒工作。再者，当年应由朝廷出面严格控制粮食价格，杜绝粮贩们趁机涨价。......”其实，每年水患来临的时候，黄族也是有他们的一套应对策略。
白敬洋洋答道，赵院长听着点头连连，右手还一边撸着山羊胡子。
“不错，不错”赵院长对白敬的回答很是满意，赵院长原以为白敬不过有点小聪明，误打误撞考入了二乙班，却不曾想到这个十几岁的少年能给出如此的回答。
想是白敬还确实是有几分学识的。下课后，赵院长留下了白敬。
“这本《古今政论》你回去好好研读”赵院长将书递给了白敬，希望白敬可以成为这次秋闱中的黑马。
