他追跑出来已有数刻，心想自己再回饭店，肯定又被那老板打骂一顿不可，反正也干了六日，抵了饭钱，索性没再回去。故而继续往东而去，那街市繁华，应有尽有，然物价极高，几乎是寻常价格的两倍，聂宁买了三个干大饼，吃了一个，留下两个作晚餐，又买了火石和火绒，以备烘烤野味用。
这日仄过了街市，走过许多屋舍，至屋舍渐少，多是些马棚牛栏的设施，那牛马成群，隔得不远，却无交相乱嚎，异群打闹之声，又见马棚槽中粮草充足，那些群马浑身油亮，膘肥体壮，中有一匹老母四肢白如雪霜，身披黑鬃，眼神温和，长舌时不时舔舔一旁的小马儿。另有一匹枣红色的，长长的鬓毛，颈上有圈皎洁的白毛，肌肉结实，四条腿比寻常的马高出七八寸，聂宁暗赞：真是难得一见的好马。他见四下无人，便走了过去，轻轻抚了抚那匹‘好马’，竟没惊动到它，仍埋头吃草，他又摸了摸，但见它碧蓝大眼，毛色闪闪，鬃发柔顺，他不禁喜欢上了它。
忽而，被一声呵斥‘什么人’吓住了，他立即缩回摸着马鬃的手，远远便见好几个大汉走来，走在前面的两个大汉，一个大脚阔步，一个匆匆快走，正是那日在潭岸所见的两个男人。聂宁心下凛凛，这时大汉们已经走了过来，那匆匆快走的怒道：“小子，想偷马？”“没有，没有，我绝没有的”聂宁急答道。那大脚阔步的‘哼’地一声，说道：“谁看马来的？”各人左右环顾，均不见看马人，那匆匆快走的道：“问你们话呢，谁看马来的”后面一个汉字答道：“小人不知”那匆匆快走的怒骂：“一群饭桶，还不快去找”“是，是”那汉子连连应道。
突然，一句‘是我看的马’从后传来，声音浑洪响亮，回顾便见一个手提铁桶的男子，年纪约莫三十，身长八尺，手脚壮实，满脸长髯。他离得大汉聂宁处有十几丈远，声音却传给各人听得仔细，他步履稳健，没一会儿便走到众人面前。他拱手道：“小人俞三，便是……负责这……这看马的”跟随的汉子纷纷讥笑。“我怎么从没见过你”那大脚阔步的疑道。“哦，小人是……景祀景大人……吩咐来的”那俞三伸手向那匆匆快走的道。聂宁暗知这匆匆快走的便叫景祀。景祀立即回神道：“哦，主儿，上月我们途返时，那原来看马的番子染了疫死了，这才换了人，这撮鸟原是替人铲泥浆的，我看他力气大，脑子不太灵活，便赎了过来”他说到‘脑子不灵活’时，故意凑近了那大脚阔步的耳根，故而众人都没听清那半句话，不过都猜得到是此意。“既是看马，怎么不在马鹏里看着？”那大脚阔步的上下打量着俞三，见他面相憨厚，然一双蝴蝶大耳令人顾忌。“小人……打水去了”俞三低头道。大脚阔步的稍稍移眼，果见他桶里装满了清水。那景祀道：“还不快见过辛舵主”“小人……见过……辛舵主”那汉子们轰的一笑，对于这个说话吞吐的腌臜男子很是讥嘲，那姓辛的才稍减戒意。
“这小子是谁？”那姓辛的问道。聂宁一慌，忙道：“我只是路过的，看见贵家养得好马。想摸一摸而已，并无恶意”
“路过？你到哪里去？”姓辛的凶道。
“我…我出城”
“城门在东北方，你跑来这里干什么”
“我先前绕了几条小路，不知道哪条是通往城门外的，绕着绕着，便走到这儿来了”
“既不识路，何不问人？”姓辛的疑道。
“我……大爷，我原在这相逢一老乡，两人走着走着便走散了，我想着在城里兜几圈，找到了她，再一同出城的”聂宁解释道，心想：我虽然谎称阿铃是老乡，要一同出城，然确实是想她必然还在城里，要等她道别再离开的。
姓辛的并不苟同，怒道：“胡说八道，什么老乡，你要找人怎么没点着急样子”
聂宁欲要解释，那景祀便插口道：“是啊，主儿，这小子鬼鬼祟祟，肯定不怀好意，只看是哪门哪派的细作，来监探我们呢”
聂宁连忙摇手否定道：“没有啊，各位大爷冤枉啊，我确实是要等一位朋友的”
俞三上前一步，拱手道：“辛舵主，一个……毛头小子，不像……什么……有……能耐的，兴许……就是……想摸摸马而已”他这句话说了好吃力，但众人都明白他的意思是替聂宁辩解。
“住嘴，什么时候轮得到你说话了”景祀道。俞三连连低头，赔礼道：“是，是，是”
姓辛的又狠狠望了一眼聂宁，说道：“把他绑起来”
“是”那后面的汉子应道。
“啊，大爷，我冤枉啊我，我冤枉啊，我不过摸了摸您的马而已，不至于这么对我吧”聂宁急道。然而姓辛的男人并不理会他的苦辩，只叫人用绳子绑了手脚，横放在马背上。
但听得众人叽里咕噜的说话声，接着便俯见好多只马脚，牛脚，除四而论，应该有十几匹马，七八头牛，聂宁心知这帮汉子已倾尽赶出马棚牛栏里的牛马。一声呼哨，群马嘶叫，但见前头那人骑着那匹红枣好马，他长鞭一拍，瞬时群马疾腾而去，后边七八头牛由一人骑马带着。聂宁心生怜惜，心想那红枣好马定是被那姓辛的男人骑着，诶，好好一匹良驹，受人鞭策驱打，当真千里马而无伯乐耶。
他被负在马背，虽有人骑着马，不怕跌下去，然摇摇晃晃一路，胸腹被压得难受，幸懂得一丝药理，识得人体上焦处有个风门穴，他摸至位置，点了点，才勉强透了透气。但仍眩晕不止。
这天夜里，大汉们停到一河岸边休息，聂宁使劲抬头看了看，星光闪烁，其北斗在上方，心知这帮人在往东走。他饿得不行，出声道：“各位大爷，各位大爷，大爷，各位大爷……”许久，终于有一汉子走了过来，很不耐烦地叫道：“干什么”“大爷，我饿了，能不能行行好，放我下来吃点东西”聂宁乞求道。“不行”那人转头便想走开。聂宁急道：“诶，大爷，别走，你从我的口袋里拿我的干粮给我总可以吧，我饿得不行了”那汉子走回来，摸了摸他的袖袋，果然摸出来两个包有干饼的包裹，撕开包裹，往聂宁嘴里一放，便走开了。聂宁手脚张动不得，咬了一口，那干饼遂掉落在地。他又气又恼，单想这些人没一点好心，士可杀不可辱，这般胡乱抓人又折辱自己，竟然去求他们？便不再问人。
然而内心终究难受，想想自己出来已近有一月了，没有打探到任何有关金牌的线索，反而数次落入贼人手中，无辜被陆霖抓去，还差点被他下毒害死，好不容易逃走了，现在又被人抓走。诶，一时哀怨不已，一边怨恨江湖的人心险恶，一边恼恨自己的无知天真。这会儿，有一人走了过来，捡起掉在地上的干饼，刚想送到他嘴边，他忽又拿起来闻了一闻，说道：“诶呀，这饼都馊了，小兄弟，我去拿点别的吃的给你”说着便去拿了。听声音，聂宁便知是白天那看马的俞三。
那俞三拿了两个馒头和水过来，细心地递给他吃，等聂宁一口一口吃完。虽然馒头已经冷了，但总算没饿着了。聂宁一阵感动，说道：“谢谢你，俞大哥”那俞三爽快道：“诶，没事，客气啥”聂宁听出他说话的字眼，不像本地的，问道：“大哥是北地人呢？”“不是，我是福建泉州的”俞三答道。
“哦，难怪大哥用的词语是北方的，却一股南方腔音”
“小兄弟见多识广，我在京师待过几年，上过鞑靼，遂染了许多番子气，不见怪，嘿嘿”俞三道。
“大哥竟然去过蒙古？”聂宁惊讶。
“是啊，不过，你可别跟那姓辛的那帮人说啊”俞三放低了声音。
聂宁心道：难道他是被人强迫拉来看马的？遂答：“这个放心，我本就是他们抓来的，哪里说得上话”
俞三遂放下心来，跟聂宁聊了许多。他问起蒙古人的长相、性情，以及城市样貌，是否真如书上、别人口中所说的大片草原。但听俞三道来，他见过的蒙古男人，长相多为彪悍，擅长骑马，射箭，爱喝奶吃肉，驻扎蒙古包，大帐篷，他们的活动场所也确实就是浩瀚的戈壁荒漠中的湿润草原，然他们不懂织布种田，当然也没田可种，焊铁烧锅、女工针线活极少会的，便大肆游走，侵犯边境，时不时抢些布料，刀锅的，弄得北上边境民不安生。
聂宁听的越发起兴，他向往那草原策马奔腾的快意洒脱，却也恼怒蒙古人游击抢劫的恶行，一时间敬佩起眼前这个浑身脏兮兮的看马男子来，只觉他胸怀大义，爽朗直快。于是道：“俞大哥，我相信有一天你会成为一个大英雄的”俞三哈哈大笑，拍了拍聂宁道：“谢你吉言”
两人待要再聊时，有人走了过来，叫道：“你们俩干什么呢”聂宁见对方走过来了，便忙道：“俞大哥，你快回你那去，于我分开，否则这些人又该多疑了”“好”俞三便走回原来的地方了。
这日夜里，聂宁晕晕沉沉地睡了两更，中间醒了两回，头见月明星闪，后见孤星残影，乌云飘游，心想后半夜可能有雨来。然而想自己是叫不动这些贼人大汉的，雨来则淋吧，便继续垂头闭目。突然，一个人影出现，那人蹑脚蹑手走近，聂宁灵耳，抬头一瞻，只望见一双清澄似水的眼睛，他低声问道：“你是阿铃吗？”那人‘嘘嘘’道，点了点头。聂宁欣喜，心想果然是她。阿铃拿出小刀，割开聂宁手脚的绳子。那绳子绕了三圈，坚硬结实，小刀不够锋利，难以一下割断，但大力割摩，又怕制造太大的声音，教人听见，她一边提防着汉子醒来，一边躲在马的另一边割绳子。
半响，手脚的绳子终于割断了，聂宁轻轻地下地，两人携手轻声轻步走出河岸，阿铃本想走东边大道，聂宁想起大汉们是往东而去，便调头走了北。两人一路往北而去，生怕大汉们醒来发现，抄了树林荒岭。好在没人发现，也没有下雨，两人跑了一段，休息一下，又跑，聂宁也来不及问她是怎么知道自己被人捆绑抓走的？又是怎么找到自己的？更想问她：难道你一直在跟踪自己？那当儿被人怀疑是细作，心想自己虽然会些轻功，然对方个个强壮如牛，气力充沛，怎可抵挡？若是抵抗，后果难想。后来被负在马上，难道这一切阿铃早就发现了？便一直跟到了河岸，她没有马骑，没有车拉，是如何跟来的？事情种种，也只是自己的一番猜测，到底阿铃是在跟踪自己，还是无意发现的，心里只有不住地感激起她来，犹想一个不会武功的弱小少女，孤身来救自己，要是被哪些大汉发现，也不知道是什么后果？
至将黎明，两人歇息于一山岭小道荫下，阿铃卸下腰间布袋，掏出水囊和食物，但见有上好的糕饼点心，聂宁一阵心酸，想起她靠偷盗为生，还破费买那么昂贵的吃食。两人也不说话，默默地吃起东西来，好似无声胜有声。聂宁小口嚼着糕饼，时不时转过去看她。仅见她头发整齐了不少，不像之前那般脏乱了，还绑起了发辫，露出小巧的脸庞，她一张瓜子小脸，眉目很是清秀，虽皮肤黑了些，双唇肿胀，却也有点美人的靓丽。
阿铃晓得他看向自己，凶道：“吃就吃，你两眼别到处转悠”聂宁忙道：“是，是，阿铃姑娘”于是又低头默默吃了起来，未待一刻，两人已将糕饼点心尽数吃完，又喝掉了半袋水。这会儿准备继续启程，却不知往何方去。突然，东边马蹄声响来，如地震一般，聂宁暗叫：“不好，是贼人追来”立即拉了阿铃的手便跑，这时未见人马，但猜这帮人费劲马力追来，就为了追捕自己这个无名小卒，定然是惹怒了他们，对方行动如此迅速，若追上来，真不知是生是死。
聂宁忽而停了下来，蹲下来道：“你快靠在我的背上，快”阿铃便靠了上去，双手搂住他的脖子。他双手一杨，展开轻功跃去，这么几下，仿佛一只沉重大雁在学跳蚤跳跃，他知是自己轻功学得不佳，背负一人，便极难飞跃。然若使‘马踏步’奔跑，是极耗力的，他体力不济，不便使用。不到半刻，敌人便追了上来，听得一人高道：“有点意思”聂宁暗觉这声音不似那姓辛的。但眼下也管不了许多，逃命为先。遽然，‘嗤’地一声，聂宁一瞥，余光可见一枝短箭射来，他急而左闪，随即又跃，接着，又闻得‘嗤’一声，左眼瞟见又是一枝短箭，回旋一转，躲了过去。继而跃起。
这时，马蹄声越来越近，闻得一人道：“主上，这小子不辩暗器，再射多几枝必死无疑”那人道：“不急，且来玩玩，你们都别乱动啊”聂宁听出那说话前者是那姓辛的，后者却不知道为何人，然他们知晓自己遭暗器攻时不能清晰分辨，更加心慌了。但想对方骑马迅速，不一会儿就追上来了，若短箭数数而发，自己和阿铃必命丧于此，何不趁现无杀心，停下来，求他饶了阿铃，或有可能。于是倏地止住脚步，扭头转身，只见一只短箭猛地刺来，他顿地跃起，一踢。短箭飞了回去，指向一人，那人拔刀一打，折断了。
这会儿，马蹄声止，聂宁也不再跑了，但见前头一人身穿锦丝绸衫，头戴幅巾，他跳下马，众人也跟着跳下马来，那景祀道：“主上，这小子之前便在我们的马棚里偷偷摸摸的，现在又私自偷跑，一定是敌人的细作，派来监视我们，现在赶着回去报信，我这便过去杀了他”说罢立马拔起长刀，欲要走来。那锦衫男人伸了伸手，景祀便退了回去。聂宁放下阿铃，两手稳了稳她的双肩，咬唇对视，传意她不要害怕，转而向锦衫男子合了一拳，故作镇定道：“我这个妹子，是我在路上所识，其实与我无亲无故，求你们放过她吧”说完，又作了一揖。那锦衫男人撅嘴一笑，说道：“你这是在求我么？”聂宁答道：“嗯”锦衫男子笑道：“求人也该有个求人的样子，似你这般，哪里像是求人？”
聂宁道：“那阁下要我如何？”他看向锦衫男人，仍见他撅着嘴，虽早已猜到对方想要自己跪下来之意，但此等自辱的话，怎么都不想说出口。便想等着对方说罢，却见他仍未说，于是无奈接道：“是要我跪下来么？”锦衫男人不接他话，他也没跪下来，问道：“你坏了我的兴致，还想求我放人？”聂宁一怔，心道：他说的坏了兴致该是想捉弄我一番而没成功吧。遂装懵道：“我坏了阁下什么兴致？若能饶我妹子，小生愿赔回阁下”那锦衫男人微微皱眉，问道：“赔我？”聂宁沉道：“是的”“怎么赔？”“劳请阁下放走我妹子，之后，要我怎么赔法，我便怎么赔法”
“大胆”那姓辛的喝道。聂宁仍保持着冷静姿势，其实两腿抖动，害怕不已。阿铃一直牵着他的手，听到他说‘放了我妹子’等词，便狠抓他手背，聂宁只忍着疼不作声，他知道，阿铃此意是不愿一个人走，丢下他，但自己闯的祸，怎可连累到她？
“不道赔法，先提条件，你很会做买卖嘛？”锦衫男人问道。聂宁心道：人命竟当作买卖？“主上，何必跟他废话，一刀毙命了却罢”锦衫男子又伸了伸手，那姓辛的便不再插话。“男子汉大丈夫，我一人做事一人当，我既摸了阁下的马，自知犯了错，然无端之人，不予牵连，阁下放了我妹子，了却我的心愿，随凭处置”聂宁道。他故意加多‘我既摸了阁下的马’那句泄怨。“哈哈”锦衫男子大笑两声，走了过去。聂宁心跳更加快了，生怕对方突来个一拳一掌的，只怕命已休矣。
这会儿，锦衫男子走到近处。只见他一身文士打扮，短簪束发，长褂锦衫，内穿薄绸，腰佩小囊，细看可知囊上绣的是青荷白莲。他高长身材，一张俊脸下却印着一条可怖疤痕。
聂宁和阿铃畏畏缩缩，不敢妄动，不敢出声。
锦衫男人两眼一动不动地看着聂宁，说道：“赖明是你什么人？他是不是还活着？”
聂宁一愣，只觉这名字耳熟，似在哪里听过，但如此关头，也没工夫去想那么多，摇了摇头，说道：“不认识”
锦杀男人‘呵’地嘲笑，道：“说，赖明是不是你父亲？他在哪？”
聂宁自小无父，凡听人问起自己父亲是谁便觉无礼，不敬，怒道：“我不知道，我没有父亲”
“哼，你们青羊山寨就喜欢装疯卖傻”锦衫男人冷道。
“把他们都捆起来，带回去”锦衫男人命道。
但见后边的大汉们涌了上来，聂宁大慌，叫道：“放走我妹子，放走我妹子”
岂知大汉们已抓住了两人，对方力道远胜于自己，便动都动不得了。聂宁仍叫道：“你们放走我妹子，与她无关，你们放走她”
没有人理会他的哀叫，几个步子，扔进了一个铁笼子。
