石林中，大队马匹，黑色的、白色的、棕色的间杂混合，鬃毛飞舞，沿着狭长的山谷呼啸向前，马蹄扬起尘埃，滚滚升腾，封了来路。
霍白亦斜托在马背，蜷缩在雪莽青藤网中，随着马蹄奔踏，颠簸不定，扑起的尘沙呛了一鼻。
这是他生命里的第一次败北，他不觉屈辱，甚至觉得，就此甩掉身上的包袱，未尝不是一件快事。
檀乐锐意风发，肥胖的身体颤动着，仿佛随时会有块肥肉从身上抖落。他盯着前路，目光如炬，今日，势必带领兄弟们冲出血路，从此，光明正大的活着。
“檀乐大公，前面就是边军常年巡逻的闭锁丘。”一位青年从队伍中逆行而来，急喘着禀报了前方状况。
檀乐抬手，队伍停下，尘烟渐散，每个人脸上都有着旅人的风尘，古铜色的皮肤，在日光照耀下，闪着薄薄的一层辉芒。
男人们衣襟半开，面庞上的汗珠，如水汽蒸腾，凝聚在锅盖上。头发因很久未洗，有些油腻和污渍，打成结，缠成缕。
檀乐踩着马鞍跳将下来，凝视着每一位铁骨柔情的汉子，他们干涸的眼睛里闪烁着希望，他的肩上压着沉重的担子。
他们太习惯于安乐，从西界王开始清除计划后，在漠上已经辗转数日，身心俱疲，比逃亡的日子更加狼狈。
“弟兄们，怕死吗？”檀乐问道。
“不怕。”队伍中，嘹亮的声音响起，比起来，他们更怕回不了家，变成游荡的孤魂野鬼。
“放心吧，我不会让你们死，我现在就带你们回家。”
檀乐凝望着剩下的六十余人，有几分难过，从生死府出，是一支庞大的队伍，沿路损兵折将，很多人在他乡埋葬，尸骨无存。
他承受着领袖的压力，个中滋味甚不好受，有种无颜面见江东父老的惭愧，黑发披散，蓝白色襟衫微晃。
队伍迁徙，一位青衣女子潜伏跟随，与他们保持着几百米的距离，既不会跟丢，也不会被发现，她正是从小院逃出的楚归鸳。
红色石林外，檀乐带着队伍从峡谷冲出，向西界边塞挺进，他们以霍白亦为筹码，换取离开西界的通行证。
楚归鸳居高临下，清楚的看见霍白亦囚于雪莽青藤网，檀乐一众死不足惜，她想施救，奈何伤势未愈，虽有心而力不足。
他们走得急切，马不停蹄的向边塞奔跑，既已做出选择，就当不遗余力执行，如果不能突出重围，或许此生再无机会。
马匹在石林中狂奔，从沟壑中穿出，离开巨大的红色迷宫，映入眼帘的是满地黄沙，颜色变换，眼睛有一刻舒缓。
楚归鸳费了九牛二虎之力，勉强跟上他们的步调，她趴在一处高丘，露出半个脑袋，视线越过高低错落的沙丘，定格在那支队伍。
此时，一群人围在一起，手势比划，激烈的争论着什么，距离较远，楚归鸳听不清他们交谈的内容。
只见檀乐叮嘱了什么，三人郑重点头，目光坚定，驱马向东奔去，檀乐缓跟了两步，目送着三人远去。
其余人原地歇息，养精蓄锐，他们从包袱中取出酒肉，席地而坐，尽兴吃喝起来。
散乱的队伍，檀乐从中缓慢穿行，他从一人手中取了干巴的烤馍，丢给霍白亦，在他身前蹲下。
“为你量身打造的网，可还喜欢？”
霍白亦的手摸到半块干馍，就着泥沙，机械的吞咽，噎得两眼翻白。
原本一尘不染的书生气没了，变得蓬头垢面，脸上伤口结痂，衣衫也变得破烂不堪。唯一不变的是，泰然的心境。
霍白亦不言语，轻哼了一声，细腻的沙子从檀乐展开的五指滑落，他无趣的起身：“我们离开西界后，所有的恩怨一笔勾销。”
有些话，再说就显得啰嗦，霍白亦坚信，就算以他为质，连西界第一道关卡——闭锁丘，都过不去。
日光充裕，晒得人困乏慵懒，喝饱喝足后，有些昏昏欲睡。
石林，可借助庞大的石群潜藏，漠上，视野开阔，靠得太近容易被檀乐一行发现，楚归鸳始终无法与霍白亦接上头。
烈日正盛，那边，酒足饭饱，这边，饥肠辘辘，楚归鸳的肚子不争气的咕咕作响，她已经很久没有吃东西了，艰难咽下口水，她摸着干瘪的肚皮，重新振作起来。
这世间，需要一道声音从底层冲上云霄，告诉高高在上的他们，没有人遭遇了不公，还会一直忍气吞声。
这世间需要一把利刃，她这把刃，还需要磨炼，快到可以追风，快到任何恶邪都逃不掉。
她这把刃，太容易折断，距离那个幻想的世界，遥遥无期。好在造影成功，她可以一步一步走，距离就会缩短。
漠上沙粒，如锈烂的铁皮，层层剥落，飘向远方，阳光火辣辣的，照得肌肤生疼。
楚归鸳从尘沙中捡了一块破布，裹在头顶，时不时抬起干涉的眼睛，穿过热浪晃动的空气，观察檀乐他们的动静，捱过了最难熬的响午烈日。
从漠上离开的三人，在沐丰城门处分开，两人入城，一人赶往青迈。
入城的两人四处散布消息，霍白亦已为人质，他们打算穿越闭锁丘，愿意离开西界的人赶紧出城。
消息如风，一传十，十传百……在黑暗的角落不胫而走，潜伏者跃跃欲试，纷纷从老鼠洞钻出，设法逃往闭锁丘。
这些人的脸上写满疲惫，小心谨慎的朝大漠西行，没有人知道，前路等待他们的是什么。
西界王开始清除计划后，一些人为自由而战，惨死无数，一些人为了苟活，甘愿为奴，还有一部分人在绝地里东躲西藏，苟延残喘。
这些外来者平日里，鲜少交集，但或多或少听闻过檀乐的名字，这道消息在沐丰城传开，如一道黎明的曙光，点亮昏暗的废墟。
前路未卜，却值得冒险，他们在阴沟下相互传声，许多人从黑暗中走出，牢牢成网，相互扶携，穿过频繁的巡逻，与密集的搜查，一路格外艰难，幸运的是，他们从囚笼里成功出逃。
潜入青迈的一人，挑唆正在田地忙碌的外来者，希望他们为自由而战，揭竿反抗。
他逢人便说，眼下有一个出逃机会，一场暴乱，就能赢得回家的希望。
可是，他声微力弱，他们置若罔闻，或是摇头走开，这些人多无信仰，虽对生活诸多不满，但是在奴役区呆久了，显得麻木不仁，更是没有勇气逃离，只想浑浑噩噩的度过短暂一生。
他聚众煽动的行为，很快引起卫兵的注意，在十余人的围攻下，死于乱剑之中。倒下的时候，他闻到小麦的清香，看到彩色的天空。
他幻想的景象，坐在故乡的榕树，脚下是奔流的河水，远方是叠峦起伏的村庄。一切在他眼中化为乌有，浓稠的血液从胸膛喷出，瞳孔失去色彩。
这些人离开，没有多看一眼，他的尸首被守卫拖走，仿佛什么都没有发生过。
檀乐的计划，在沐丰城与青迈制造混乱，让军方的人阵脚大乱，以此契机，降低越界的难度系数。
远处的沙丘上，一群人缓缓走着，像线条上的蚂蚁，向闭锁丘迁徙。
纵然相隔千里，楚越尘和海盛还是看见他们摩肩接踵的身影。海盛好奇，西界是澜州上最神秘的城邦，凡入者皆不可出，这是一条死律，没有人可破，如此大规模的迁越，岂能不让西界军方觉察。
“他们都是什么人？”楚越尘开口道。
“不像军方的人，到底发生了什么？”海盛顾自言说，阳光刺得他睁不开眼，眯成一条缝。
楚越尘沉默，既然不是军队，他们又是如何离开沐丰城的，近日，清除计划下，整个沐丰城惶恐不安。
“要不要跟去看看？”海盛提议。
“不去，我们有更重要的事。”楚越尘摇头，他素来是个无趣的人，凡事做好计划，遇事才会临危不乱。
“随遇而安，说不定有些意外的收获。”海盛抚了抚骆驼的嘴巴，然后牵着绳向前，回头招呼，“走吧，楚先生。”
“我……”楚越尘本想争辩什么，不由分说被他拉走，剩下的半截话，只好吞回肚里。
日光西斜，大漠变得有层次起来，光线不那么刺眼，温度没那么毒辣，一天的烦躁从此刻沉静下来。
软软的沙子，软软的暮光，软软的风。
流沙湍急起来，一层覆盖另一层，一座沙丘变成另一座沙丘，一寸光阴离去，一寸光阴到来。
皮靴里灌满细沙，倒了一次又一次，脸上溢出咸湿的汗水，抹了又抹，清风徐来，给汗腻的毛孔一丝畅快。海盛饮了一口青迈精酿，入口辣喉，却格外爽利。
迁徙的人群停下，与另一支队伍汇聚，数量变得庞大起来。
“看看他们在做什么？”海盛一口酒差点喷出，虚着眼，极力看向远方。
“我怎么知道？”经过一天暴晒，毛孔堵塞，浑身难受，楚越尘胡乱挠着后背。
“你年轻，视力肯定比我强。”海盛说到。
楚越尘瞥了他一眼，并不想搭理，这个措辞竟居然让他无力反驳。
“指不定那个女人就在队伍里面。”海盛猜测道。
“一群大老爷们，连个女人的鬼影都没有。”楚越尘随口回答。
那边，人群攒动起来，有谁在鼓噪着什么，队伍中爆出阵阵喝声，只是随着风的消减，到达耳朵时，只剩下含糊不清的余音。
“他们不会是造反吧？”海盛作惊讶状。
“手无寸铁，当他们是白痴吗？”楚越尘席地而坐，尘沙滑向两边，他的手无意的抓起小把沙子，悄然从指尖滑走。
海盛若有所思的点头，觉得这个说辞颇有道理，随后，又喃喃自语道：“那他们聚众的理由是什么呢？”
一个青衣女人蹑手蹑脚的溜过来，偷了羊皮水袋，躲在驼峰后畅饮起来，水沿着下颌淌下，解渴的感觉，如鱼得水。
女人自认天衣无缝，喝完准备溜之大吉，楚越尘早等着她，来了个守株待兔，待她转身，一把抓住她的肩膀。
女人将羊皮水袋高高抛起，一掌扫出，楚越尘腾空翻了个圈，四仰八叉的倒在地上，水袋稳稳落于女人手中，袋口刚近唇边，一支黑色针靠近她的咽喉，凉意弥散。
女人停住手中动作，惊叹到：“你动作还挺快的。”
“那当然，老当益壮。”海盛得意忘形，窃笑道，“这叫螳螂捕蝉，黄雀在后。”
听这声音，竟有几分耳熟，楚越尘猛然抬头，一张熟悉的面容映进眼中，他紧张道：“老头，快停手。”
“她，偷我酒。”海盛晃着有些空瘪的水袋，气急的说到。
“她是楚归鸳。”楚越尘从地上爬起，一把甩开抵近她咽喉的黑针。
“你没事，我就放心了。”悬在心中的石头落了地。
“晚半步，就逃不出来了。”楚归鸳轻描淡写的说。
“她就是楚归鸳？”海盛瘪着嘴，将水袋送还她的手中，赔礼道，“真是自家人不识自家人。”
“我也没想到是你们，渴了一天了，想着偷点水应个急，早知道。我就正大光明的拿了。”她的唇干起皲裂，含了半口水没有吞咽，滋润嗓子。
楚归鸳告诉他，从小院侥幸逃过禁卫军了下的追捕，不巧在红色石林，遇上了檀乐的队伍，便一路追踪过来。
这里是西界第一道关口闭锁丘附近，檀乐不再冒进，却有三人从队伍中离开，之后，一群外来者从沐丰城出，汇集于此。
“他们都是可怜人。”楚归鸳依风而立，脸上几丝怜悯，“被自己的故乡抛弃，同样不被其它城邦接受。”
“他们想做什么？”海盛望向躁动人群。
“逃离。”楚归鸳冷静道，因为霍白亦是一张不可多得的王牌，檀乐必然不会放弃这个机会。
斜阳接近地平线，宛如一颗烧红的铁球，向西方滚去，天空是碧蓝色，云彩是青灰色，灰蓝色相交处，过渡得十分自然。
楚归鸳立在风中，目光里有一团火焰，金色映红楚归鸳的脸颊，显得风情万种，韵味悠长。
沙丘呈半明半暗的景象，风似乎轻缓了些，流沙似乎急了些。
金色的光彩向东流动，身后是无尽黑暗，天地一线处，笙旗飞舞，禁卫军正朝着这边赶来，了下得到密报，外来者准备逾越第一道关口，他亲率五千骑兵火急火燎增援闭锁丘。
檀乐听着大地震动的声音，望着一众无家可归的旅人，高声呼道：“走，翻越第一座大山。”
