大都督向来行事谨慎，从不允郢州军中佐吏士卒任何人等靠近黄鹄山居第三道门，这一会子又是深更半夜的，如何要请一个小小的城门军候进来？
江面上有舰船直奔望雍门的消息，早在半个时辰之前即有水军大营察望楼上的守卒发现，又层层上报到黄鹄山居来。任约大惊，忙派人攀上望江台北望，怎奈夜色迷蒙，城外江面模糊不清，并无所获。
所谓望江台乃是黄鹄山居庭院中一处九层木塔，为郢州城制高点，相传塔基暗室中藏有成仙道士之法物。侯景与任约皆不信佛道之教，直呼此塔为望江台。
郢州城北，水军大营察望楼，介于望雍门与望荆门之间，孤立于水上，距城墙五十丈，高十四丈，皆由碗口粗修长杉木以榫铆法构建而成，有麻绳软梯上下。
察望楼内有守卒四人，司值东西南北四面，每两个时辰换班一次，光天化日之下既能察看江面及对岸人迹变化，也能望见城中动静。军中安营，侯景历来视此物为千里眼顺风耳。
原本，察望楼与郢州城外诸处守军一样，皆由各郡兵马担任。自从得知宋子仙与萧恪被武昌舰上曲军候柴怀远劫走，任约立即撤换察望楼守卒，改由陈留郡太守金奉垒率一百个心腹兵卒接管，遇有敌情即刻报告大都督府。金奉垒二十九岁，凭单枪匹马一夜杀敌八百起家陈留郡尉，又被侯景看中视为知己。
金奉垒乃是不需禀报即可直入大都督府的八个心腹之一。太子太保宋子仙也在这八人之内。所谓大都督府，与侯景一众爪牙而言，专指郢州城内刺史府中黄鹄山居。虽名为居，实乃缩小版嗣王府。黄鹄山南北狭长而顶平，缘山顶平坦处圈起丈八高的石墙，墙内共有屋宇一百零九间，吃喝拉撒之所一应俱全。
此刻，金奉垒仍在任约卧榻前窃窃私语。二人皆被侯景视为肱股之将，又皆是从北地追随渡江，如今形势之下自是比常人更亲近一筹。见城门军候段巍睡眼惺惺地跨进门槛来，不等任约开口，金奉垒即问道：“太保之事，你下手弟兄可都知晓啦？”
金奉垒一口洁白的细牙，被蜡烛火焰辉映得更加醒目。段巍抬眼一瞅，不知此人如何来历，却也知道能在大都督面前走动之人，他必定是非同寻常人等，忙答：“弟兄们不知真假，因此我速来禀报。”
任约看看段巍，神色中并不见有多慌张，但也记不起此人有何出众之处，就问：“你，打算如何处置此事？”
段巍想都没细想，答道：“来犯之敌共舰船五艘，为首的舰上，理应是载了宋太保，但也不一定，夜色昏暗，根本察看不清。要命之处在于，我与手下众弟兄皆不辨太保话音，实在拿不准此事。”段巍一边说一边察看任约的脸色，想从中窥探一二。
然而，任约却是低了头在研究那黄茧纸上的字迹，像是故意不给对方机会。段巍又忙说道：“当务之急，速派人前去识别真假，若是熟悉太保之人，一听便知真假。”
任约点点头，暗中佩服这个城门军候还算机智。反倒是金奉垒，脑壳儿似是不大够用，竟然有些慌忙，问：“大都督需带多少人？”任约摇头，两眼充满亲切之情，凝望着城门军候段巍，问：“江面上，他们来了多少人？果真要言和么？”
“舰船虽不算多，但夜色深沉，无法看清！满打满算，那五艘舰船，也不过千把儿人！”段巍吞吞吐吐，他揣摩不透任约的心思，自是不敢和盘托出，以致于让自己失了退路。
“金太守去城上走一趟罢！大军压境之时，非你出马不可呀！”任约仍称呼金奉垒为金太守，金奉垒自是受宠若惊。他本是侯景渡过长江之后所任命骑甲都尉，职掌军中骑兵器甲，作战前制定行军线路，确定攻击目标。但在这江南诸州，行军作战皆仗舟船，骑甲都尉形同虚设，若兼管舰船，与金奉垒而言又是外行。
“若当真是宋太保，当如何处置？”金奉垒话一出口，难免觉得此问过于愚蠢。任约瞥一眼金奉垒，见他战战兢兢，满脸怕恐，不由得笑道：“不过是一个宋子仙，你见机行事吧！杀剐存留，全凭贤弟你的心情行事就好！”说罢，又吩咐道：“丁祥，你且去点出三百弟兄，交由金太守带去望雍门。”
贴身侍卫长丁祥是个看上去敦敦实实的小个子洛阳人，瓦刀脸，短浓眉，厚嘴唇，腿短身长，面无表情。丁祥迈开小碎步，极爽快地领命而去，身高八尺的金奉垒紧跟其后，也快步紧跟，室中顿时显得亮堂了起来。
两个侍卫披挂着全幅牛皮铜甲，手按着腰刀钢柄，笔直地立在门里，还有四个同样装扮的侍卫目光炯炯，站立在门槛外。惟有城门军候段巍，耸立在原地不知所措，他看侍卫们，任何一个侍卫并不看他。他看任约，任约却低了头若有所思。
室中安静得吓人，只能听到自己的呼气吸气之声，屋角处各有一支青铜鹤烛台身高六尺，婷婷玉立，姿势婀娜，鸡蛋粗的红蜡烛燃出黄里透红的焰头，突突突地跳动，眼前弥漫着蜡油焦糊的味道，一切皆令人心中发慌。
军中之敌对双方，果然是较量无处不在。段巍忍不住惊恐，忙问：“大都督还有何吩咐？望雍门那边刻不容缓哪！”
言外之意，我需赶回望雍门城楼上去。
任约仍是不看段巍一眼，低了头在那里像是琢磨心事，嘴上却说：“你，且留在这里，城里城外诸防卫军处，我有不明之处，当需你来细谈。若有什么紧急军务，你也好帮我出出主意！”
段巍张了张嘴，不知说什么才好，哪有这般简单？平日里你这水军大都督何时把我一个小军候放在眼里？你扣住我在里，此中究竟么子个意思来？
“呵呵，哎呀！”任约像是忍不住笑了，又像是故意缓解这小军候的紧张，说：“想必你也知道，眼下时局紧迫，可谓危如累卵呢！”任约的话，说得极慢，似是考虑了军候段巍的理解能力，他说：“你们的郢州刺史跑啦，丢下了满城百姓，也丢下了两府上下文臣武将，捎带着弄走了太子太保，成何体统呢？”
段巍看了任约一眼，任约也在打量这个神采奕奕的城门军候。此前打交道不多，这一刻才发现这个小小的军候，似是那种深藏不露之人，若真是这样，此人更不能放回去！任约叹气道：“唉，说起来都是朝中大臣，宗室贵胄，可有一点行为世范之意？如何一点气节都没有呢？如何让麾下众人服气？”
这些话，都是在说郢州刺史萧恪，段巍的嘴唇动了动，什么也没敢说，谁知道过几日会换个什么人来当这个郢州刺史呢？
任约也不抬头，突然喊道：“弄个软榻来，让段军候卧了歇息。”
让我在这儿歇息？扯吧！这算哪一出？我怎么配得上在此歇息？段巍四下里看了看，这一处厅堂两丈见方，陈设并不繁琐，仅一案，一榻，四把垂足小几，东西两壁上挂了各州郡形胜图。毫无疑问，此为水军大都督任约处理军务兼歇息之所。
两个腰间斜挂了钢刀的侍卫抬进来一张乌木软榻，距任约所卧硬木榻间隔四尺。任约说：“坐也由你，卧也由你，二时辰之内若无变故，你即可回去，仍司职你的城门军候去。”
段巍慢慢地坐下去，坐定了乌木软榻的边沿，又慢慢往里挪了挪，片刻之后方觉得腰膝酸软累乏得够呛。
……
却说金奉垒带了三百心腹士卒一路疾行，直扑望雍门上。水军大都督任约留下段巍的心思，金奉垒出了刺史府衙的二道门才略有所悟，这不就是担心城门军候与那城外水上之贼串通一处么？
武昌舰上曲军候柴怀远与水军大营正门守卒队主季澄相互勾结一事，实在出乎任约等人的意外，任约曾感叹：“照此下去，我这个大都督，脑壳儿随时可搬家！”
金奉垒一路上思量得后背上阵阵发凉，本以为城门军候段巍手下二百守卒警惕性极高。没想到，直至金奉垒下马来至城楼坡道上，守卒什长郑羊方才一路小跑地迎上来，说：“金都尉前来，有失远迎！”金奉垒说：“用不着这些客套，带我去看看宋太保在哪儿？”
