“哦？”宋子仙像是不解庄瑞霖请他出面之意，王顸说：“城上守卒朝我开弓放箭，自是因为他们一直被侯景所蒙骗，此刻需太保挑明真相，以免相互残杀。”
“挑明么子真相？”宋子仙显然不赞成，反问道：“挑明了真相，揭串了侯丞相已弃城而去？”问罢，宋子仙稍有停顿，又说：“那就等于我与任约一党撕破了脸皮，若是那般，任约大都督还会露面么？”
这可真是老鼠钻进风箱里，两头不自在。庄瑞霖问：“你想怎么办？”
宋子仙果断地答道：“需向城上守卒表明，我宋子仙忠于大丞相之托，意外被缚，宁死不降，但我临死之前，务必要见大都督一面！”
此番话中之意，王顸听得明白，宋子仙这一步走得险，你宁死不降，城上守卒哪里还有劝降之可能？
毛山虎似是思量了一番，说：“离得近些，你说话，城上才能听清，不过，离得太近，双方弩机手都是一射一个死！万一那守卒失手将你射中，岂不是全盘皆输？”
思路有些凌乱，但细细想来也有一定道理，两军阵前，可不就得思量得周全一些么？庄瑞霖咬着牙点头，说：“你修书一封，毛军候射到城楼上去，咱们双方先互通个音讯儿吧！”
说干就干，身边的军士立即拿了笔墨纸张，递进囚笼中，另一个军士提了灯笼凑到近前。庄瑞霖说：“干脆一件一件办，先把囚笼抬进船室里吧，让太保大人好好写，省得在此提心吊胆，万一被瞄上了呢？”
四个军士应声抬起囚笼，一步一步挪进船室中，宋子仙说：“看来，不帮你们捉住任约大都督，我宋子仙就得在这笼中待下去啦！”王顸听得将信将疑，身为侯景亲自任命的水军大都督，岂能是你宋子仙想诱就能诱得出来？
城上守卒仍在放箭，箭头撞在盾牌上的“叭叭啪啪”此起彼伏，毛山虎吩咐手下的弟兄：“挑高了挂上四盏灯笼，告诉他们，咱不是来攻城的，咱有更紧要之事。”王顸由此知道，这是军中暗语。
“写好啦，他们信不信的吧，那就由不得我啦！”宋子仙将一纸书信由囚笼中递出，如释重负般地叹了口气。庄瑞霖接了，匆匆看一眼，忙递给王顸，说：“万一任约大都督露了面，你就冒充一下湘东世子，虽然你冒充哪一个都行！”
王顸一看，笑了，但见黄茧纸上写道：“萧敬则串通荆州贼军，我方落得被缚敌营，受尽屈辱，斯文扫地，颜面尽失，湘东世子面见大都督，意在转告湘东萧世诚意欲和兵之议，大都督若能退守江州，我宋子仙即可返营。湘东无意硬战，切趁夜色，密谋而成。当否，请都督与湘东世子商讨此中细节便是。”
黄茧纸乃是南梁时最为低贱的书写用纸，因粗糙如蚕茧故得此名。宋子仙的字写得极一般，勉强算得整齐，只是语句还算通顺，意思也能明了。“莫见笑，老子本是一介武夫，能写成这样，也算卯足了拼死杀敌之力！”宋子仙说完，如煮熟的汤饼一般瘫倒在笼中。
毛山虎把黄茧纸折起一个长条，用生丝线绑在箭杆上，提了漆角弓，转身上楼梯。王顸与庄瑞霖紧跟其后，来至三层平台上。毛山虎抬臂拉弓，只是稍稍一瞄，箭杆应弦而出，眨眼间，城楼上一盏灯笼灭了，庄瑞霖说：“绝，真绝！”毛山虎并不答话，转身往回走，牛皮战靴在木地板上踩出“腾腾腾”地响声。
三人相继回到一层船室中，宋子仙说：“甲板上的弟兄说，城上的灯笼灭了一盏，看来，你这军候果真是李广在世！”庄瑞霖说：“城上不回话，咱们就继续往前挪一挪！”军候羊青洲传令至底舱中，棹手们齐声发力，破奴舰刹那间缓步向前。
毛山虎看看宋子仙，问：“若城上不回话，宋太保有何打算？”
“别离得太近！先把船停下吧！”宋子仙半倚半坐在柏木囚笼中，又换了个姿势，把下巴支在膝盖上，说：“哦，也说不定，守卒拿了咱的羽书，待到他一级一级递交上去，直至大都督手中，怎么也得半个时辰以后吧？”
庄瑞霖立即让身边的军士传令下去，破奴舰应声而止，毛山虎说：“太保有何高见？”宋子仙说：“恩威并用，你再射中城上几盏灯笼，给他们一点颜色看看！让守城的弟兄们知道，来者不善嘛！城下都是一言不合就要人命的主儿！”
不过，也确实不能再往前。相距一百五十丈，万一打起来，双方都有回旋的余地。若不然，逃命都不及。望雍门外是一片水军营栅，留有一道营门，王顸暗想若是队主季澄在舰上，说不定与守门士卒都认识，三言两语即可握手言和，开门放行，哪还用得着这些麻烦？
庄瑞霖说：“闲着也是闲着，那就再上去发几箭，射他几盏灯笼，吓唬吓唬他们再说！”宋子仙听了，忍不住在笑，说：“据我所知，这郢州诸郡士卒，真正擅长弓箭功夫者并不多，尤其这些守城士卒，平日闲散惯了，突然日夜轮班守城，自是叫苦不迭，暗暗骂娘也是有的。”宋子仙这话费解，什么叫真正擅长弓箭功夫者并不多？王顸忙说：“太保何不把话说得直白些？”
“郢州守军本不堪一击，他们紧守战位，也不过是迫于侯大丞相杀人如麻之恶名！”宋子仙说完，看了毛山虎一眼，却问：“何不动手哇？”
毛山虎转身又上了木梯，庄瑞霖停在原地，问：“再灭掉几盏灯笼，仍不见回话呢？”
“呵呵！”宋子仙冷笑道：“你不是大将军帐中的刺奸曹参军么？本应是出谋划策排兵布阵的高手哇，如今带了两千弟兄出来干大事体，如何一点自己的主意都没有？你是怎么混到这职位上来的？你们大梁国的仕途官场全靠耶娘老子的面子么？”
王顸听得直脸红，事实确实如此，你庄瑞霖如何一点主意都没有了？事事要问宋子仙，岂不是极有可能被他牵了鼻子走？小心被他带到沟里去。
“我本事再大，不过是个参军，说白了就是跑腿受累的小喽罗，有你这智能双全的师傅在此，我还逞什么能哩？你要不是还有这番用处，我在大将军帐中，如何要张罗酒肉给你？”
庄瑞霖的话，像极了酒席上推杯换盏之时逢场作戏所言，王顸难免佩服得不行。宋子仙本是贬低之意，这意思再从庄瑞霖嘴里说出来，差不多就是合情合理了。这也算得是为达目的不择手段？
船室窗外，望雍门上，五盏灯笼相继熄灭，王顸紧接着就听到毛山虎“蹬蹬蹬”地自上而下，来至众人面前，只喘粗气不说话。庄瑞霖说：“太保大人，此计仍是不成啊，还是请太保到甲板上去喊话！”说完，也不等宋子仙同意，直接让四个军士把柏木囚笼抬到了甲板上，又命人用盾牌将囚笼围住，拿三条牛皮软带头尾相接地捆绑住，说：“太保只管喊话，我在外面还安排弟兄们持盾牌护着你，尽管放宽心，那些守卒若是放箭，就是把我弟兄们都干死了，也不会伤着你一根毫毛！再说，我站在外头陪着，你怕什么呢？喊吧，痛快些！喊起来！”
嘴上这样说，庄瑞霖却又伸手扒拉着毛山虎与王顸，那意思差不多是让他二人到上层船室中去找机会，一旦任约露面，马上动手。宋子仙被逼无奈，放开了嗓子，喊道：“城头上的弟兄们，我是太子太保宋子仙，你们的郢州刺史萧恪，已昨日夜黑间降了荆州逆贼！”
庄瑞霖随口骂道：“你们才是逆贼！”
宋子仙说：“严肃些吧，我在谈判！”
