“战守进退不由爷！唉唉，天下万事皆无一定之规！翻手为云覆手为雨，哪有非白即黑非黑即白之事？”萧恪说完转过脸来看看宋子仙，继续似笑非笑地说道：“将士出征，死生大事，或进或退，相时而动，我尚知此中利害，如何会将紧要之事系于一人？”
此番话就让宋子仙搞不懂了！这不是放狗屁么？刚才不还口口声声地说什么无心于军中俗务么？怎么这会子又如此匠心独运？难不成此前在大丞相面前那般懦弱无能，皆是装出来蒙人耳目？若真是这样，此人之心机是不是也太重了些？
谘议参军朱韬，一路小跑着笑呵呵地前来。此人身高八尺二寸，折成后世度量约在一米八五以上，今年二十六岁，出身于广陵郡世家大族，圆脸浓眉，双目炯炯，萧恪不解有何喜事能让他欢欣到齿白唇红之态。宋子仙忙道：“劳烦参军节下前来，不过是想知道那武昌舰上，降贼之人是哪一个为首，我与大王想寻一个挽回之策，若能使那人回心转意，自当是虚惊一场。”
挽回？这会子又说什么挽回？刚刚不是还在说，为首之人若有家眷还在郢州城中，定要枭首示众么？
萧恪意味深长地望一眼谘议参军朱韬，微微地点头，却不言语。朱韬说：“武昌舰上，长史刘泰一死，手下人等皆是乌合之众，定是没了主意，那江陵大军又是杀人不眨眼的，谁人不怕？据我所知，两舰船共有什长七人，伍长十八人，弩机手一百多，只是并未有天姿心智格外出众者。”
萧恪以两肘撑在城墙堞口上，见江陵众舰船皆向对岸驶去，心中自是异常失落，惟有谘议参军朱韬之应对甚是周密，以他朱韬素日之精明，焉能不知曲军候柴怀远在刘泰身边？
“长史身边，兵曹、尉曹参军，录室、议曹人等，理应有几个吧？”宋子仙左顾右盼地思量了一番，难免觉得所问过于外行，他实在搞不清大梁国州郡兵政佐吏设置，又不甘心被这个谘议参军给糊弄了。朱韬拱手施礼，说：“这些个佐曹掾史随军出征，有几个敢于冲锋在前的？那不是……那个谁？哦，就是冲在前阵的中兵校尉，不是已死在贼军手里么？”
所言一切皆如天衣无缝般合情合理，萧恪听了略有得意，什么是见过世面之人？这就是了，自幼随父祖三代享受过世间荣华，可谓锦衣玉食，平日里能讲究，如今屈身于逆贼淫威之下也能将就，更能承受常人所难随之逆境，但绝不轻言服输认罚，绵软中给同类以力量，谦谦有礼中更让对手体味到家世修养之内涵。
顷刻之间，萧恪便觉得那长史刘泰也真是死得其时，他若活着，若此刻在宋子仙面前，尚不知奴颜到何等地步。归根结底，他与朱韬截然不同，根本就不是一路人……
出击舰船的将士们皆已回到营寨之内，四丈高的水杉木相互间隔半尺，依次排开，牢牢地插入水下泥沙中，水面之上仍一丈高尺有余。这般围圈起来，水军营寨与城墙城门连为一体，侯景坚信可攻可守，固若金汤。
江岸边，升起缕缕炊烟。夕阳西下，水天一色处，金光万丈。若再有渔帆点点，自是景色怡人。这一刻，萧恪却是无心观赏。虽说战事不利，该用饭时还得用饭，此事倒是不能省却。宋子仙说：“就怕归降之人反扑回来，我等众弟兄岂不是骨肉人相残？曹氏兄弟尚懂得本是同根生，相煎何太急之理，就怕那归降之贼……唉唉……”
朱韬仍在微笑，如一个没心没肺之人，他斜了眼睛看看宋子仙，劝道：“太保阁下何必凡事皆往至坏处想？就算有几个痴心妄想之贼偷偷来袭，大不了兵来将挡水来土掩。”
宋子仙上前扶一下朱韬的护肩甲，以示亲切敬佩之意，却说：“实不相瞒，我乃北人，长于弓马，恰恰不娴水战，城下水军营寨防范夜袭之任，在我看来如同登天，因此全权托负与贤弟经手。”
朱韬不点头也不摇头，只是嘴角带笑，目不转睛地盯着这个相形之下略显猥琐之人，宋子仙想让这个年轻人觉察出语重心长之意，略想了想，又觉得自己没那个气场，更没那个能耐，言辞不当的话，反而弄巧成拙，只得退一步，说道：“当前，贼军压境，你我同船共渡，生死与共，大丞相更是在意大王殿下之安危呀！”
朱韬的嘴角上仍挂着笑，心里却是酸得直倒牙，少你耶娘的放驴屁，那狗贼侯景更在意嗣王殿下之安危？他一个稍有反抗就杀人取乐的混世魔头，有几人不是暂且屈服之后再伺机而动？但凡不懂得迂回之道的血性汉子，差不多都做了他的刀下之鬼。
反倒是萧恪，仿佛贴着宋子仙的心窝子说话，如朝堂之上谈玄般的语气朗声道：“古人言，君子者虚怀若谷不隐其短，太保久经战阵，自是深谙不知则问不能则学之要，不娴水战非为其短，就怕那江陵逆贼水陆并击，我等防线点多面广反为其弊呀！两军对垒，知己知彼，乘其弊，避其利，皆是为将之人烂熟于心之理。”
这是贴心窝子？还是捅心窝子？朱韬听得暗暗焦躁。
宋子仙转动着黄眼珠，小声道：“既然这般，参军节下自此刻起，就留在大王殿下身边，以防贼竖。”
朱韬一听，忙拱手道：“标下才疏学浅，岂敢在太保阁下跟前添乱？我还是……充斥于行伍之中与军士兵卒同吃同住，严防死守于击贼阵前。”
萧恪不语，心中坚信宋子仙定是担心对岸大营中突击夜袭。大将军王僧辩若真是发兵夜袭，那将是求之不得天赐良机。
“贤弟再与我客套下去，那就是见外了，我与大王殿下情同手足自不必说，大丞相对圣上忠心耿耿又是当朝驸马，我等众人自是一荣俱荣一损俱损哪！”宋子仙说得眼中泛光，又是抱拳又是躬身，礼节格外周全。反倒是萧恪，脸色阴沉，硬撑着门面，那瘸驴也算得当朝驸马？他强娶公主且是连娶两位公主，这……这……这是什么？妥妥的鲜花插到了驴粪上。
朱韬猜得主上心中不爽定是“当朝驸马”四字，忙说：“既然太保阁下高看我一眼，我也就沐猴而冠一回，跟在殿下与太保身后随时听令就是。”
……
世上之事自古皆是这般怕来什么，偏来什么。
却说侯景，亲自督军，挟持了净居舰的浔阳王萧大心，与昭阳舰上的皇太子萧大器，由水军大都督任约指挥兰陵舫护卫断后，悄悄地退进了沙湖口中。前文说过，沙湖口在郢州城北七里，湖面方圆八十里。沙湖与长江相连这一段河道，当地人称沙湖口，最狭处仅容二船并行，水深却有五丈，且那岸上筑有护卫碉楼绵延三里。在净居舰上，侯景对此地势之险极连连惊叹，说：“若能将那王僧辩所率五万兵马引进这沙湖中来，嘿嘿，岂不是天助圣上坐稳了江山？”周纯良却泼冷水道：“大丞相奈何是忘了王僧辩的出身？他乃是妥妥的将门虎子，岂能不知孤军深入之险？且他随湘东王萧绎这些年，熟知荆楚诸州郡山水形胜利弊，麾下将士又多南人，颇得舟船之力，此之长，乃吾之短，大丞相岂可不察？”
