话说下令撤退之人，正是踱步于郢州城望荆门城楼上的南平嗣王郢州刺史萧恪。其父南平王萧伟，乃是皇祖萧衍胞弟。如此说来，萧恪论宗室地位论皇家血统，皆比湘东王萧绎、河东王萧誉、安南郡王萧方矩等人逊一筹。
望荆门正对着滔滔长江水，萧恪此前登楼驻足，常有“逝者如斯夫”之叹。这一刻，陪在萧恪身边的为侯景麾下得力干将宋子仙，却故意装作不解撤退之意：“大王殿下，何不乘胜而击残贼？”
大王？我还算什么大王殿下？我哪里还有一丁点儿南平嗣王的体面？“乘胜？乘哪门子的胜？笑话！”萧恪哭丧着脸，在城头上扶墙而立，江面上两军战况尽收眼底。
表面看来，宋子仙一脸平静，心中自是盘算这一仗下来，到底会死多少人。萧恪不停地叹息着倒吸着凉气，嘴里嘟嘟囔囔，说道：“我那长史，跟随我多少年啦？嗯？多明白的一个人？还有那中兵校尉，嗯？指哪儿打哪儿，走一步看三步的精明，可……他？是不是也死啦？”
萧恪似是满腹怨恨，又像是不知哪一个算得罪魁祸首：“攻伐争斗，你死我活，谁替我想想？要有他两个在前头，我哪需操这个心？两虎相斗，当有一伤，大军过后，必有荒年，这样的道理，谁人不知？谁人不晓？”
这些话在宋子仙听来如同放屁，他却说：“大王殿下知人善任，怜惜属下，自在情理之中。”
“再打下去，我这几千兵马，恐怕连个主心骨也没有啦！”萧恪说完，也不看宋子仙，只顾得朝着传令的军士挥手，让他们快去快回。
传令的军士们站在一丈开外，躬身施礼之后转身快步而去。萧恪并不娴于马上弓矢刀枪功夫，更不擅长排兵布阵之法，此刻身上更是连铠甲也不穿。自侯景乱国以来，合州上下治军之务全仰仗长史刘泰，身家性命警卫之事，则是全权托付中兵校尉陈曦。宋子仙每劝萧恪如众将士一般顶盔挂甲，必遭严辞相拒：“谁杀我一个无用之人？我生我死与宗庙社稷何干？谁爱杀我就由谁杀了去，早早地死了，倒也干净！”
嘴上这样说，心里自是这样想。萧恪本以为，郢州城东沿长江顺流而下五百里，自有江州城固险而守，那江州刺史又是当今天字号亲王，论其尊贵仅在皇太子之下，哪是轻易就能降服之人？万万没想到，浔阳王不战而降，直接把这个烫手的鸭子推到我的怀里，你让我往哪里推？那瘸子哪有这般好对付？
更多之时，宋子仙接不上萧恪的话茬儿，只是陪个笑脸。侯景有言在先：“这郢州刺史足斤足两的脓包软蛋，你把他看严实喽，莫叫他寻了短见，只要他活着，就能让他发号施令，郢州将士还能不听他的话？”
萧恪自语道：“如今，他两个死了，我怎么活？这一大摊子的军中俗务，谁来替我支应？”
闻听此言，宋子仙反倒是不解其中之意了，萧梁宗室这些兄弟子侄，个个都是人模狗样儿的刺史、太守、将军、都督，真正能领兵打仗的也没几个啊，如此懦弱之人带兵上阵，岂不是行尸走肉？连一具擘张弩都拉不开的将军，如何去指挥州郡将佐勇士兵卒？
紧跟在萧恪身边的二十个带刀侍卫，皆是自侯景任豫州刺史之时即生死追随的心腹，可谓携手并肩从死人堆里爬出来的老铁弟兄。依照侯景的规矩，这二十个带刀侍卫对萧恪从来都是寸步不离左右。自渡江以来，侯景与众心腹有言在先：“南人高傲却又手无缚鸟之力，若有反抗，但杀无妨，愈是高高在上者愈是快刀削其首或先断其手足，愈残烈愈能威慑众儿奴，越是富贵者越是贪财惜命，弟兄们自管随手杀之如鸡狗。”
萧恪被侍卫们护卫了这些时日，却从未跟这其中一人说过一句话。这一刻，他认为身边这些冷血之人依旧不会与他搭话。但是，萧恪还是忍不住要说：“打打杀杀，鸡飞狗跳，一个个抛妻别子，大老远地出门在外，争个么子劲来？”
宋子仙听了，微微一笑。一个人在微笑时，若是仍让人觉得不可亲近，乃至望而生畏，那么，这人一定是个狠人。宋子仙的方脸堂上一对浓眉，衬托得眼睛有些小，显得鼻梁更高。与江南人相比，自是形如异类。见萧恪如此灰心，宋子仙忙劝尉道：“有我宋某在，大王殿下何忧？我手下这些弟兄，个个身手不凡，护卫大王，自是不在话下！”
江面上，两军舰船队形变化如双陆弈局，萧恪远远地看着水天一色处，心里却在琢磨如何对付这个宋子仙，若是这样被他牢牢地拿捏地手中，最终结局不外乎郢州兵马与江陵大军狗咬狗一般丧失殆尽，岂不是两败俱伤？他侯景不出一兵一卒，就让我与萧世诚损失几万兵马，这算哪门子买卖？我能看透这一步，难道萧世诚就看不透？他若看不透，我寻门路派人送信与他，难道他还看不透？或者，他先灭我，再攻建康，志在天下？
“大王如何信心全无？一旦荆州兵马逼近建康，当今圣上岂不是寝食难安？长兄所处高位，不可不察圣上心迹呀！”
宋子仙生于北魏正始四年，即是南梁天监六年，换算为后世公元纪年乃是五零七年，今年四十三岁，比萧恪小三岁，故此尊称“长兄”。萧恪打心眼儿里瞧不上这个北国蹿来的粗鄙丑陋之人，一介武夫，不通文墨，不识礼仪，也配与我称长道尊？
“大王殿下，何必计实一兵一卒之得失？我等在此抵御西来逆贼，自是任重道远。”说罢，宋子仙往萧恪的跟前凑了两步，萧恪却极警惕地往后退了一步。宋子仙就“哈哈哈地”笑，嘲笑此人之警惕与胆怯，又轻声叹息道：“刘长史与陈校尉以身殉国，与长兄而言自是痛心不已，毕竟咱们为将之人，理当爱兵如子。可是，长兄有无想过？他二人以身殉国之消息今日傍晚快马加鞭传进台城，圣上如何感想？圣上又对大王殿下如何感想？”
感你耶娘老子个蛋的想！萧恪在心里暗骂道，圣上何等英明睿智之人？你与瘸子狗贼这点小把戏，圣上还不明白么？以圣上之仁慈，如何容忍宗室诸王之间血腥相斗？
江面上，武昌舰并未撤回，而是缓缓驶向对面军阵之中，宋子仙不由得猛击城墙垛口一掌，骂道：“狗贼！刘泰手下竟有这般毫无气节之人？如何就降了？如何不听从大王殿下之命？那舰上，为首者何人？若是禀报了大丞相，定要诛灭他三族。”
萧恪听得宋子仙如此气急败坏，心里反而欣喜不已，巴不得江面上所有舰船皆归顺了荆州大军才好，嘴上却说：“如此贪生怕死，罪当该斩！不斩不足以立军威！”
